Capítulo 1 — Você só vai desistir quando me vir sendo possuída por outro?

Na noite silenciosa, uma brisa fresca acariciava suavemente o rosto de Folha-de-Árvore. Ele se sentava à beira da grande ponte, contemplando com melancolia as águas do rio, brilhando sob a luz da noite. Olhou para o celular: já haviam se passado duas horas e ainda não recebera a mensagem que tanto esperava. Será que ela adormeceu? Pensou consigo mesmo. Folheou novamente o histórico de conversas.

“Você é incrível, quero ser sua namorada!”
“Essa pulseira de ouro é tão bonita, adorei.”
“Querido, queria tanto viajar para o Tibete, mas estou sem dinheiro, ai!”
“Você não se cansa?”
“Acho que demoro a me apegar.”
“Você não tem nada para fazer? Por que sempre vem me incomodar?”
“Não tenho mais interesse em você, entendeu?”
“Só vai desistir quando me vir debaixo de outro?”
“Fiquei um mês inteiro na casa dele, esse tempo todo nem usei calcinha, entendeu?”
“Se ainda gosta de mim, então pare de me incomodar.”

Hoje era 20 de maio. Folha-de-Árvore quis mandar mais um valor simbólico de 1314 para ela, mas depois de enviar o 520 durante o dia, não tinha nem cinco moedas sobrando, nem para um chá com leite. “Talvez ela esteja muito cansada do dia, deve ter adormecido…” suspirou.

Quando já estava para largar o celular, uma notificação vermelha acendeu no círculo de amigos. Com o coração acelerado, Folha-de-Árvore clicou. Era mesmo uma mensagem dela! Quem persiste, um dia é recompensado! Pensou, ansioso.

No entanto, ao ler o conteúdo, sentiu o coração gelar. “Me divertindo muito no bar com o Irmão Pico! [imagem][imagem]” Olhou as duas fotos: na primeira, um homem abraçava a cintura descoberta dela; na segunda, os dois trocavam um beijo ardente, com fios de saliva entrelaçados. O coração dele sangrou. Por quê? Por quê!

Dois anos! Por dois anos, ele dedicou tudo a ela, entregando-se de corpo e alma. Transferiu oitenta mil moedas ao longo desse tempo, tratou-a como um tesouro. Nem mesmo tocou sua mão sem permissão, venerando-a como uma deusa sagrada, sem ousar profaná-la antes do casamento. E agora, aquela que ele tanto prezava, era usada e jogada fora por alguém que a conhecia há poucos dias.

Lembrou-se de uma resposta que vira na internet, quando uma mulher foi questionada sobre como reagia a homens sérios. Ela respondeu: “Se ele quer só se divertir, eu vou para a cama. Se é sério, aí eu penso.” Que ironia!

Sentiu o peito explodir como um trovão, mas por fora era um lago profundo de silêncio. Como desejas, assim será! Nunca mais te incomodarei!

Com um sorriso amargo, Folha-de-Árvore se lançou da ponte. Se houver outra vida, prometeu a si mesmo, será um canalha completo! Não perderá nenhuma boa moça, nem deixará de lado as más! Não percebeu, porém, que o amuleto de jade herdado de seus pais brilhou por um instante, fazendo-o desaparecer no ar.

Estranho… por que não sentia a queda? Ficou confuso. Saltar de uma ponte tão alta não era como despencar no concreto? Não sentia dor, e sob sua cabeça havia algo macio. O que era aquilo? Tocou com a mão: redondo, fofo, quente. Seria uma água-viva?

Curioso, Folha-de-Árvore abriu os olhos e olhou para o lado — e imediatamente sentiu o sangue ferver. Nesse instante, a mulher que servia de travesseiro, incomodada, despertou sonolenta. Olhos nos olhos: um perplexo de cada lado. Sob a árvore da confusão, estavam os dois, como se em flerte estivessem.

“Eu… não é o que parece…” tentou explicar, mas logo ouviu um grito estrondoso. “Aaaaahhhhh!” Jurava que jamais ouvira um agudo tão poderoso, capaz de atravessar nuvens!

“Canalha! Maldito! Socorro!” bradou a jovem, furiosa.

Sentindo o perigo, Folha-de-Árvore percebeu que precisava agir rápido. Olhou ao redor: dragões esculpidos, paredes ornamentadas, um ambiente de arquitetura tradicional, típico de mansões chinesas, reservado só aos ricos e nobres. Não sabia como viera parar ali, mas entendeu que, se não explicasse rapidamente, estaria perdido.

“Calma! Calma! Deve haver algum engano!” gritou. Mas a jovem à sua frente não queria ouvir: só insistia que o matassem, esquartejassem e dessem seu corpo aos cães.

Droga, preciso fugir! Explicar seria inútil agora — salvar a própria pele era prioridade. Embora tivesse desejado a morte antes, não aceitaria morrer de qualquer jeito. Ser despedaçado e dado aos cães, jamais! A casa era enorme, sair pela porta da frente seria suicídio. Mansões assim sempre têm saída pelos fundos.

Sem pensar, correu para dentro. E, de fato, atrás da casa havia um pátio espaçoso: parecia um verdadeiro palacete! O dono devia ser alguém de muita riqueza, certamente entre os mais poderosos. Adiante, viu uma pequena cascata e ouviu o som da água corrente. Uma cascata dessas só podia ser natural, talvez levasse para fora.

Pela rota normal, sabia que não escaparia. Imaginou que mergulhar era a única saída. Correu até a beira do riacho e, ao chegar, ficou paralisado. Abriu a boca, arregalou os olhos, incrédulo.

Diante da cascata, a água corria cristalina — e ali, brincando no riacho, estava uma mulher de beleza incomparável.