Capítulo 1: Império das Calamidades Celestiais, Preparativos para a Ascensão! Adesão ao Grupo de Conversa!
Toda grande obra exige sacrifícios para ser forjada. Talvez as demais criaturas das galáxias não compreendam, mas inevitavelmente se submeterão.
...
Ano 13.747 da Era dos Flagelos. O Império conquistou todo o universo.
Cada estrela, cada território, carrega as marcas de seus passos.
Mesmo os aterrorizantes deuses perversos que habitam o subespaço não foram poupados.
Parecia, enfim, que haviam atingido o ápice do cosmos, com o brilho resplandecente iluminando a grandiosidade do Império e anunciando infinitas possibilidades.
No entanto, seria tudo realmente como parece?
Nuvem de Oort, Sistema Solar, a ancestral Terra!
Um jovem, tomado pela melancolia, sentava-se no Trono Dourado, erguendo os olhos para um céu noturno onde outrora brilhavam incontáveis estrelas.
“Mesmo reunindo toda a força do universo, não consigo transcender?”
Um murmúrio escapou-lhe dos lábios, e um suspiro de desalento se insinuou em seu semblante.
Seu nome era Su Mu, e há milênios ele fora transportado para este universo.
Assumiu o comando da civilização humana, já devastada por três grandes flagelos, sob o título de “Salvador”.
No início, frente a uma civilização à beira da extinção, sentiu-se perdido.
Pois, segundo as informações que recebera, aquele era um mundo de ficção científica assustadoramente semelhante a “Estrelas” e “Martelo de Guerra”...
E como todos sabem, ambos são universos extremamente perigosos.
Não bastavam as crises internas e os conflitos tribais—era preciso também estar atento aos inimigos vindos das estrelas.
Federações galácticas, civilizações cósmicas...
Claro, tudo isso parecia trivial diante do que estava por vir.
Os verdadeiros terrores só viriam depois: os três grandes flagelos, o Caos, os deuses perversos do Subespaço...
Cada um deles capaz de aniquilar a maioria das civilizações do universo.
Diziam ser a sentença de vida ou morte de todas as espécies inteligentes; só era possível superar tamanha crise com uma união sem precedentes e sacrifícios coletivos.
E era justamente isso que o Império, sob sua liderança, enfrentava.
Tudo isso exauria as forças de Su Mu.
Por sorte, todo viajante entre mundos recebe um dom especial.
No seu caso, era o Sistema de Ascensão: escolher o rumo do desenvolvimento civilizacional, com o objetivo de ascender e transcender.
A princípio, preferiu o caminho seguro do desenvolvimento convencional.
Mas, para sua infelicidade, subestimou as trevas do universo.
Subestimou a natureza humana.
Afinal, esta era a realidade, não um jogo.
Cada ser vivo guarda seus próprios desejos.
E, além disso, ali existiam deuses perversos.
Durante a longa era das trevas, que durou milênios...
—
Ele enfrentou a traição de aliados contra os flagelos, a derrocada do Império, a tentação dos deuses perversos, e, assim como em Martelo de Guerra, viu surgir rebeliões internas em massa.
Crises internas e externas...
Embora tudo tenha, por fim, sido resolvido graças à derradeira carta na manga de Su Mu, serviu de alerta e dissipou de vez qualquer esperança em um desenvolvimento pacífico.
Para evitar que tudo se repetisse e uma nova crise coletiva recaísse sobre eles, ele cerrou os dentes e decidiu, sem hesitar, trilhar o caminho de “tornar-se o Flagelo”.
Agora, olhando para trás, toda a galáxia se curvava trêmula aos pés dele e do Império.
Os três grandes flagelos, os quatro deuses perversos, os cinco domínios do Subespaço...
Nada resistia perante o Motor de Éter.
O universo inteiro fora subjugado pelo Império.
Incontáveis estrelas se extinguiram; para realizar a grande obra da ascensão, as gigantescas “Máquinas Divinas Devastadoras” espalharam-se por todos os cantos, mergulhando o cosmos num crepúsculo de trevas sem fim.
O momento final parecia já pairar sobre todas as civilizações.
Ainda assim, estavam longe de atingir o padrão necessário para ativar o Motor de Éter e romper as barreiras dimensionais.
Na verdade, haviam alcançado apenas vinte por cento desse objetivo.
Vinte por cento...
O olhar de Su Mu era sereno: “Se não existe caminho para a ascensão, então que eu seja testemunha do fim do universo.”
Desde o momento em que escolheu o caminho da “Ascensão pelo Flagelo”, há milênios, já previra este desfecho.
Ou eliminaria todos os seres do universo, exceto os humanos, para ascender.
Ou sucumbiria ao impacto do Caos e dos domínios do Subespaço.
Além disso... talvez nem fracassasse.
Seus olhos cintilaram; Su Mu olhou novamente para o céu noturno, depois desviou o olhar para o vasto salão.
Uma freira de beleza sagrada e exuberante aproximou-se, inclinando-se em reverência.
“Imperador, restam apenas dez por cento das estrelas no universo. As civilizações remanescentes lutam desesperadamente. Devemos continuar a coletar?”
Ela mantinha a cabeça baixa, voz impregnada de devoção absoluta.
Transmitindo mensagens de bilhões de anos-luz de distância.
E quanto ao medo e à lealdade?
No momento em que o Império escolheu a ascensão pelo Éter, tornando-se o Flagelo, tornou-se tudo para a civilização humana.
Mesmo que à frente estivesse o inferno, elas seguiriam o Imperador.
No espaço resplandecente, sob o silêncio do mundo, por um longo instante ecoou uma voz majestosa que tocava a alma.
“Continuem!”
“Já que trilhamos este caminho.”
“O que nos resta é avançar.”
“Sim!”
Com o rosto ruborizado, a freira respondeu com entusiasmo.
—
Su Mu fez um gesto, indicando que o fim do universo não era obstáculo para o avanço do Império.
Mesmo que restasse apenas a última estrela, sua determinação seria inabalável; ele a extinguiria, sem hesitação.
Tudo em busca da tão almejada ascensão ao Éter.
“Agora... será preciso usar aquilo novamente?”
Observando a freira se afastar e desfrutando do silêncio do salão, Su Mu baixou o olhar, mergulhado em reflexão.
Mas logo sacudiu a cabeça, descartando a ideia.
“Deixe estar. A civilização humana de hoje já superou o universo.”
“Mesmo que fracassemos na ascensão, não seremos aniquilados.”
“Melhor confiar na sorte.”
Cerrando o punho, Su Mu inspirou profundamente, preparando-se para o futuro que se aproximava.
Mas então, de repente, seu gesto ficou suspenso.
Pois uma voz eletrônica, distinta das habituais, ecoou.
[Convite para ingressar no Grupo de Conversa dos Infinitos Mundos!]
[Deseja ingressar?]
“Grupo de Conversa dos Infinitos Mundos?”
O nome soava-lhe familiar, e a expressão lhe era sensível.
O cérebro de éter analisou rapidamente, evocando antigas memórias de Su Mu.
Sem hesitar, ele respondeu de imediato.
“Ingressar!”
No instante seguinte, uma tela azul e uma janela de conversa surgiram à sua frente.
[Boas-vindas ao — Guardião das Estrelas prestes a ascender — ao Grupo de Conversa dos Infinitos Mundos]
[Boas-vindas a — Chefe da Superfície, Senhora Branca — ao Grupo de Conversa dos Infinitos Mundos]
Duas mensagens inesperadas apareceram no grupo, desencadeando uma enxurrada de notificações na outrora tranquila conversa.
[Rainha Demônio]: “Ora, finalmente temos novos membros depois de tanto tempo? E ainda por cima, dois de uma vez?”
[Rainha Demônio]: “Alguém quer conhecer o pensamento livre?”
[Rainha Suprema S, Sonhando com o Amor]: “Os novatos são fortes?”
[Piloto-Chefe, a Ruína dos Garotos]: “Novos membros de novo? Sejam bem-vindos...”
[Piloto-Chefe, a Ruína dos Garotos]: “Se tiverem dúvidas, podem perguntar a mim ou conferir o anúncio.”
[Sou Mas Não Sou Megumi]: “Bem-vindos, novatos!”
[A Primeira Magnata Astuta do Universo]: “Finalmente terminei o trabalho de hoje.”
[A Primeira Magnata Astuta do Universo]: “Que cansaço...”