01. Encontro Noturno

Primeira de três páginas

A chuva branda de começo de primavera fez a temperatura na capital, que vinha subindo há vários dias, recuar de novo para perto de zero, trazendo de súbito o frio cortante da estação.
As pessoas nas ruas passavam apressadas; no centro da cidade, por onde corriam carros e mais carros, luzes de néon cintilavam entre arranha-céus erguendo-se em fileiras.
Luo Yixuan conhecia aquele lugar melhor do que a palma da própria mão. Ela conferiu mais uma vez o endereço no celular e avisou o motorista à sua frente:
— Senhor, lá adiante provavelmente já não deixam carro entrar. Pare no acostamento.
Depois de pagar, Luo Yixuan desceu. O vento frio que lhe bateu de frente era seco e cortante; por instinto, encolheu-se um pouco mais no cachecol e apressou o passo.
Sob a luz ofuscante, parou à porta principal. Fitando aqueles grandes caracteres reluzentes, deteve-se por alguns segundos, inspirou fundo, fechou o guarda-chuva e entrou no saguão do hotel.
— Boa tarde. Preciso ir ao último andar, ao quarto do senhor Tan.
— Boa tarde. A senhora é a senhorita Luo, não é? O senhor Tan já nos avisou. Aguarde um momento; o mordomo da suíte a acompanhará.
— Tudo bem, obrigada.
Nos poucos minutos de espera, Luo Yixuan permaneceu em um canto do saguão dourado e opulento, observando o fluxo de pessoas que passava trajando roupas luxuosas e elegantes, e uma enxurrada de lembranças do passado se ergueu dentro dela.
O alto teto ornamentado, o enorme lustre de cristal cintilando em ouro: tudo ali exalava luxo e grandiosidade.
Aquele hotel era o mais sofisticado da capital, recebendo basicamente nomes ilustres de lá ou executivos de elite vindos de outras cidades.
Antes, o hotel pertencia à família Chen. Enquanto a família Luo ainda não havia ruído, a relação entre os Luo e os Chen era razoavelmente boa. Ela vinha para cá sem jamais precisar reservar; um quarto de seis dígitos por noite podia ser por quanto tempo quisesse — bastava uma palavra.
Agora, a família Tan havia comprado o hotel, a família Luo já não tinha o brilho de antes, e fazia muito tempo que ela não punha os pés ali.
Voltar de repente daquele jeito, ao contrário do que esperava, trouxe-lhe uma sensação incômoda de estranhamento.
Ela se lembrava: a primeira vez que viu Tan Yu foi justamente naquele saguão.
Naquele ano, ela tinha dezessete anos; Tan Yu, dezoito.
Ela estava ali como convidada de honra, acompanhando Tan Jingbin para passar o Festival do Meio do Outono com os Tan; ele era o filho ilegítimo da família Tan, carregando um nome pouco honroso e sendo pouco bem-vindo.
Agora, oito anos haviam se passado.
Os tempos mudaram, as posições se inverteram; a pessoa em posição de poder já não era ela, Luo Yixuan, e sua antiga arrogância também se esgotara havia muito.
Tan Yu escolhera aquele lugar para o encontro, e a ironia era evidente sem que precisasse ser dita.
— Senhorita Luo, por aqui, por favor.
O mordomo desceu, interrompendo seus pensamentos e arrancando-a das lembranças.
— Tudo bem, obrigada. Desculpe o incômodo.
Ela o seguiu até o elevador exclusivo da suíte presidencial. Durante quase um minuto de subida, refletida nas paredes lustrosas e impecavelmente limpas do elevador, viu a si mesma um pouco abatida e constrangida.
O sobretudo bege, de corte mais simples, e o vestido por baixo eram peças de marcas que, no passado, ela sequer olharia de relance. A bainha do vestido ainda trazia lama espirrada ao sair do carro e pisar em poças na chuva; sobre o tecido branco, aquilo chamava bastante atenção e estava longe de ser bonito.
Instintivamente, ergueu a mão para arrumar os fios soltos junto às têmporas; baixou o olhar, deixou de se encarar e respirou fundo em silêncio duas vezes.
— Ding.
As portas do elevador se abriram.
Luo Yixuan seguiu o mordomo até a entrada da suíte presidencial.
— Senhor Tan, a senhorita Luo chegou.
— Deixem-na entrar. — Depois de alguns segundos, veio a resposta.
Do lado de fora, Luo Yixuan ouviu aquela voz masculina grave e familiar, e o coração estremeceu de súbito; sem perceber, apertou as mãos.
A porta se abriu, e a luz intensa do quarto escapou para fora, ofuscando-lhe a vista e fazendo-a piscar duas vezes.
— Senhorita Luo, por favor, entre.

Segunda de três páginas

— Obrigada.
A suíte presidencial não era estranha para ela; já viera ali muitas vezes, e conhecia muito bem a disposição do lugar. Depois do vestíbulo, logo adiante da entrada, ficava a ampla sala de recepção.
Ela atravessou o corredor sinuoso e caminhou lentamente em direção ao sofá no centro. A porta atrás dela se fechou aos poucos e, quando o leve ruído finalmente soou, ela também já havia alcançado a sala.
No centro havia um conjunto completo de sofás de couro legítimo, e sobre o chão repousava um tapete inteiramente tecido à mão, marca oficialmente usada pela realeza dinamarquesa.
O homem estava recostado casualmente no sofá; a calça social perfeitamente cortada envolvia-lhe as pernas longas, a gola da camisa estava aberta, permitindo ver sem esforço a saliência das clavículas e o peito alvo.
Ao lado do sofá, estava largado o terno que ele havia tirado. Luo Yixuan lançou-lhe um olhar e o reconheceu de imediato: era uma peça italiana feita sob medida, em couro macio.
Entre os dedos, ele segurava um cigarro, já pela metade; entre as nuvens de fumaça, podia-se entrever os sedutores olhos de flor de pêssego do homem. Sobre a mesa de centro havia tequila de uma safra de alto padrão, e os cubos de gelo no copo ainda não haviam derretido por completo.
O rapaz antes puro e cristalino agora era, sem dúvida, um executivo de nobreza e frieza.
A camisa, perfeitamente passada, sem uma única ruga, tinha as mangas dobradas até meio, revelando o relógio no pulso esquerdo. Era o Rolex leiloado há dois anos pela Christie's de Hong Kong, cuja venda atingiu a impressionante soma equivalente a mais de trinta e sete milhões de yuans.
Sem adornos preciosos nem desenho rebuscado, de linhas simples e imponentes, discreto e contido; quem não entendia do assunto jamais poderia imaginar o quão valioso era.
Luo Yixuan lembrava que, no aniversário de Luo Yichen, o pai até quis comprar aquele relógio para dar de presente, mas o dono do lote arrematado disse que já o havia vendido, e assim só restou desistir. Então, era Tan Yu quem o havia obtido.
No quarto vazio, estavam apenas os dois.
Ela permanecia não muito longe, de cabeça baixa. Ele, sentado, olhava para ela com o rosto erguido, quieto de um modo que fazia o coração da gente apertar.
Todo o aposento estava impregnado de um leve aroma amadeirado; Luo Yixuan o procurou instintivamente com os olhos e, no canto do móvel da televisão, viu um castiçal com um incenso aceso, soltando fios de fumaça. Depois de identificar com cuidado, confirmou que era o cheiro de pau-rosa e buxo.
Quem podia empregar fragrâncias chinesas com tamanha maestria era apenas a família Yun, tradicional no ramo de perfumes e especiarias. Dizia-se que, já havia três gerações, a família Yun se dedicava à arte dos aromas e ao comércio de essências; o falecido velho Yun era um magnata das especiarias que já dominava o mercado desde a época republicana.
Os perfumes dos Yun não eram para qualquer um comprar, e em hotéis menos ainda; deviam ter sido trazidos por Tan Yu.
— Veio. — Tan Yu sorriu, apagando o cigarro.
— Está chovendo lá fora; no caminho, se molhou? — Como Luo Yixuan não respondia, Tan Yu tornou a falar.
— O que seria preciso para o senhor Tan investir em Lingyue? — Luo Yixuan respondeu com outra pergunta, mas o tom era suave, e a maneira de tratá-lo também era respeitosa. Encarando o sorriso divertido no rosto de Tan Yu, fez a pergunta.
Ele ouviu com clareza e sorriu ainda mais, as pálpebras tremulando de leve, e até o pequeno sinal no canto dos olhos pareceu oscilar suavemente.
Ele se inclinou um pouco, pegou o copo à sua frente, apertou-o na mão, sustentando a base, e, aproveitando a luz cintilante da sala, brincou com o vidro por um instante. Por fim, desviou os olhos do líquido transparente, pousando-os em Luo Yixuan não muito longe dali, esvaziou de uma vez a bebida que tinha na mão e falou com indiferença:
— Se eu investir em Lingyue, o que ganho com isso?
— Ganha?
— O setor de jogos está tão em alta. Há tantas empresas com potencial; por que eu deveria escolher Lingyue? Você precisa me dar um motivo que me convença.
A lógica era essa, mas, entre as novas empresas do mesmo ramo, Lingyue não era a melhor escolha, nem do ponto de vista da equipe de desenvolvimento nem do ciclo de crescimento.
Isso Tan Yu sabia, e Luo Yixuan também.
Já que a razão não o persuadia, restava apelar para o afeto e o senso humano.
— Lingyue também foi fruto do esforço do meu irmão mais velho em vida. Antes... ele tratou você muito bem, não tratou? — Luo Yixuan hesitou, mas acabou tocando na escama inversa de Tan Yu.
Os últimos oito anos haviam sido um período em que Luo Yixuan vivera entre o álcool e o vazio, caindo de repente do altar; para Tan Yu, foram oito anos de contenção extrema, atravessando sangue e tempestade até conseguir assumir a chefia da família Tan.
Ele jamais permitiria que alguém mencionasse as humilhações e a vergonha do passado, aqueles dias em que suportara injustiças e ainda assim precisava se conter ao máximo; ninguém, absolutamente ninguém.
O clima caiu abaixo de zero. Embora o quarto estivesse aquecido como a primavera, ao cruzar o olhar frio de Tan Yu, Luo Yixuan sentiu um arrepio subir-lhe pela espinha.
Tan Yu recolheu o sorriso. O olhar, gélido, varreu-a com desdém e advertência, e só depois de muito tempo ele falou:
— Caso contrário, o que você imaginava? Acha que ainda estaria diante de mim, falando comigo, por qual motivo?
— Luo Yixuan, saiba qual é o seu lugar. Agora é você quem me pede algo. Você não está em posição de negociar condições comigo. Se não fosse por causa do seu irmão, você nem sequer subiria até este andar.
A última frase foi dita palavra por palavra, cada sílaba caindo com peso.
O tom de Tan Yu não era particularmente duro, nem a voz estava alta, mas a ironia e o desprezo em seus olhos eram cristalinos. Em meras duas ou três frases, ele a deixou sem rosto, sem palavras.
Aquela postura de repente a fez lembrar que, no passado, era ela quem o olhava assim, de cima, sem sequer dignar-lhe um olhar direito.
Pois é: o mundo gira. Agora era ela quem provava o gosto de ser menosprezada e humilhada por alguém.
— Fale diretamente, então. O que exatamente o senhor quer para aceitar? — Luo Yixuan só sentia amargura no peito, mas por fora ainda mantinha uma aparência forçada de calma e obediência.
Ela não acreditava. Não acreditava que Tan Yu a tivesse chamado tão tarde, com tanto rodeio, apenas para humilhá-la.
— Para eu investir em Lingyue, é possível.
Tan Yu pousou o copo, recostou-se no sofá e lançou um olhar de soslaio para Luo Yixuan, que permanecia de pé ao lado.
— Mas tenho uma condição.
— Qual condição?
— Peço o sacrifício da senhorita Luo: passe uma noite comigo.
Ao dizer isso, as extremidades dos olhos de Tan Yu se ergueram levemente; ele apagou o cigarro com naturalidade, o sorriso no canto dos lábios se aprofundou um pouco mais, e o olhar, ardente, carregava uma clara avaliação e expectativa.
Assim que as palavras caíram, o quarto voltou a mergulhar no silêncio.
Luo Yixuan entendeu com muita clareza. Muito claramente.
Aquela segunda filha da família Luo, que antes descascava até uvas e comprava luxo como quem não pisca diante de dinheiro algum, já morrera junto com o acidente que levara a vida dos pais e do irmão mais velho.
Agora, a que restava viva era apenas Luo Yixuan, uma trabalhadora comum que mal conseguia sobreviver e queria reerguer a família Luo, sem ter mais nada nas mãos.
Desde que Tan Yu assumira a família Tan, ela só crescera ainda mais, com negócios que praticamente abrangiam entretenimento, telecomunicações, eletrônicos, hotelaria, alimentação e a maior parte dos demais setores. Somem-se a isso a aquisição do Hotel Ritz, a conclusão da segunda rodada de financiamento, o impulso dado à Tecnologia Mingrong e a bem-sucedida abertura de capital: só esses dois feitos já bastavam para que Tan Yu se tornasse um nome célebre em toda a capital e sua fortuna disparasse. As ações de Yunxiang também subiram sem parar, sempre em alta.
Aqueles que antes duvidavam de sua condição de filho ilegítimo, ou que tinham reservas contra ele, acabaram por se convencer de forma absoluta. Olhando para toda a capital, realmente não havia muitas famílias que pudessem ser comparadas à atual família Tan; quem quer que visse Tan Yu precisava, com toda a deferência, curvar a cabeça e chamá-lo de senhor Tan.
Se o terceiro jovem senhor Tan quisesse dormi-la, ela deveria sentir-se honrada; deveria estar feliz.
Inspirando fundo, o peito de Luo Yixuan subiu e desceu de leve duas vezes.
Sem hesitar, sem sequer franzir a testa, ela ergueu os dedos longos e alvos e começou a desabotoar o sobretudo.
O sobretudo foi tirado; depois, as botas; em seguida, o vestido; por fim, a roupa íntima que lhe tocava a pele.
Sob o olhar de avaliação de Tan Yu, ela cerrou os dentes, levou as mãos para trás e, enfim, abriu o fecho do sutiã.
Num instante, a primavera se expôs.
A luz clara lá de cima caiu sobre ela, fazendo sua pele alva também brilhar suavemente.
Os membros esguios, o rosto tão delicado que parecia poder se quebrar ao toque, tudo aquilo era fruto de anos de cuidados com cosméticos caríssimos.
A cintura era fina e macia; e, ainda assim, a silhueta tinha quadris largos e nádegas arredondadas, perfeita como um vaso de beleza.
Tan Yu a fitava e sentiu o coração acelerar de modo incontrolável, como se uma onda de calor lhe subisse de repente ao peito.
Da sensação de vitória de quem se vingara passou à irritação, e até a uma raiva inexplicável; queimou o dedo com a ponta do cigarro que ainda não havia apagado totalmente, e mesmo assim não reagiu.
Ao ver Luo Yixuan parada diante dele, sem um fio sequer de roupa, sentiu o coração afundar e rodopiar em óleo fervente, pesado e incômodo, num sofrimento sem motivo.
Não era isso que ele sempre desejara ver?
Mas, quando ele se colocou acima dela, exigindo que ela se humilhasse e mendigasse, e ela o fez, ele não sentiu a menor satisfação de vingança.
— Lembro-me de que, antes, você não dava a mínima para ninguém além do meu irmão mais velho. Como é? Agora também aprendeu a dobrar a espinha? — Tan Yu sorriu, ocultando por completo os movimentos contraditórios dentro de si.
Ele viera de baixo na cadeia de desprezo da própria família; ninguém sabia tão bem quanto ele quais palavras podiam ferir uma pessoa.
O quarto estava aquecido, o chão coberto por um tapete nobre, mas, completamente nua, Luo Yixuan ainda sentia frio a ponto de tremer.
Enquanto escutava, zombou de si mesma em silêncio.
Sim, antes ela era tão orgulhosa; fora da família e de Tan Jingbin, nunca gostara de conversar com homens.
— Uma noite é um tempo bem curto, senhor Tan. Aproveite enquanto há tempo. — Luo Yixuan falou com indiferença; aqueles lindos olhos amendoados se umedeceram de leve, mas sem mostrar a menor oscilação de sentimento.
— Luo Yixuan, agora que você não é mais a jovem senhora da família rica, até a cara perdeu, não foi? — A testa de Tan Yu teve um espasmo forte, e alguns segundos depois voltou ao normal; ele riu com frieza.
Após um longo silêncio, Tan Yu se levantou, pegou o paletó do terno ao lado, lançou um olhar para aquele corpo branco e impecável e rangeu os dentes de ódio.
Por fim, saiu da suíte e bateu a porta com força.
Terceira de três páginas