Capítulo 48 – A Jovem Resgatada

Ainda me lembro da minha vida passada, quando, como guerreiro, entrei pela primeira vez na missão de troca de classe chamada Praga de Gafanhotos. Naquele vilarejo, os NPCs da missão eram diferentes dos de outros lugares; todos que habitavam a masmorra eram meros “bonecos” criados pelo sistema. Eles viviam conforme o programa determinado, e, embora a comunicação comigo fluísse razoavelmente, era evidente que não eram seres de carne e osso.

Não era só nas missões de troca de classe; em muitas outras tarefas futuras, a maioria esmagadora dos NPCs era formada por entidades sem sentimentos. Em toda a Terra dos Caçadores de Deuses, apenas os NPCs da cidade principal eram os “nativos” surgidos após a chegada desse mundo, e só eles possuíam vida e emoções.

Mas agora, Lin Chen podia afirmar com absoluta certeza: a jovem trêmula diante de si era uma mulher viva, de verdade.

Mas… como isso seria possível?

— Ei, como você está? — Lin Chen perguntou em voz baixa. — Vim para te salvar.

Ao ouvir a voz de Lin Chen, a jovem ficou visivelmente surpresa. Ela virou-se, incrédula, e em seus olhos começava a surgir, lentamente, uma emoção há muito esquecida e abandonada.

Esperança.

Sem se importar com suas roupas em farrapos, a jovem agarrou as grades da gaiola de madeira, soltando um grito rouco. Seu corpo todo se esticou, e, à luz do fogo, Lin Chen pôde ver com clareza as múltiplas feridas espalhadas por cada centímetro de sua pele. Algumas crostas de sangue ainda pendiam, enquanto feridas recentes sangravam lentamente.

Ela já não ligava para mais nada. Debatia-se furiosamente na cela, mas, embora a madeira não fosse das mais resistentes, a força da jovem estava exaurida. Por mais que a balançasse até ranger, não conseguia destruí-la.

Os olhos de Lin Chen escureceram.

— Dazhu, venha cá.

Dazhu entendeu o chamado, aproximou-se e, com as próprias mãos, abriu a gaiola. Fragmentos de madeira voaram, e a jovem caiu sentada no chão.

Lin Chen não hesitou. Pegou de sua mochila um manto de iniciante, que usara ao chegar à vila, e cobriu o corpo da garota. No mesmo instante, o tecido grudou ao sangue. Com cuidado, ele a tomou nos braços. Ela era tão leve que parecia carregar uma boneca de palha.

Mesmo aninhada, a jovem continuava a tremer sem parar.

Nesse momento, soou um aviso em sua mente.

“Jovens resgatadas: 1/4.”

Os olhos de Lin Chen brilharam frios. Então, era ela quem precisava salvar. Mas… por quê?

A não ser pela Caverna das Aranhas da vila, este era apenas o segundo cenário em que entrava. Normalmente, mesmo que missões de troca de classe fossem difíceis, nunca apresentariam situações como esta. A jovem em seus braços, que deveria ser uma NPC, era para ser apenas mais uma figura sem consciência, um fantoche sem emoções.

Mas agora? O calor no colo era real, a respiração fraca e o tremor nervoso tão palpáveis… Onde estava o erro?

“Será por causa da minha condição de jogador em segunda jornada?”

Lin Chen murmurou para si mesmo. Ao ingressar nesta masmorra, exceto pelo falatório das curandeiras fanáticas, teria ele deixado escapar algum detalhe importante? Teria novamente ativado algum evento especial reservado para jogadores de segunda volta? Seria como na Caverna das Aranhas?

Balançou a cabeça, sentindo-se completamente perdido. Mesmo tendo uma segunda chance, seu conhecimento sobre a Terra dos Caçadores de Deuses ainda era ínfimo.

“Deixa pra lá, não vou pensar nisso agora.”

Com delicadeza, passou a jovem para Dazhu, que aguardava ao lado.

Dazhu, antes vigilante ao lado de Lin Chen, pareceu aturdido ao receber a garota em seus braços.

— Se-senhor…

— Segure-a bem — instruiu Lin Chen, colocando-a completamente sob os cuidados de Dazhu.

Logo em seguida, retirou uma poção de vida de qualidade inferior e a fez beber. Aos poucos, a cor voltou ao rosto da jovem, e as feridas pararam de sangrar, embora a recuperação fosse limitada pelo baixo nível do remédio.

— Seria ótimo se tivéssemos uma curandeira aqui — resmungou Lin Chen.

No instante seguinte, recordou-se:

— Ora, eu mesmo sou um!

Bateu levemente na própria testa. Então, estendeu a mão sobre a jovem, ativando o poder de Cura das Mãos.

Um feixe de luz explodiu a partir do corpo da garota, e, diante dos olhos de Dazhu, as cicatrizes começaram a se fechar rapidamente. Hematomas e inchaços sumiram aos poucos.

A garota cessou de tremer, sua respiração tornou-se tranquila e, enfim, adormeceu nos braços de Dazhu.

— Senhor… eu… agora… — Dazhu, tomado pelo nervosismo, começou a tremer no lugar da jovem. Nunca antes, como morto-vivo, vivenciara situação semelhante e, por isso, estava completamente perdido.

Lin Chen fez um gesto com a mão.

— Dazhu, leve-a para fora e aguarde por mim.

— Ahn? Senhor, mas eu queria ficar ao seu lado…

Lin Chen se ergueu.

— Acha que preciso mesmo? Rugidor, vamos em frente.

— Sim! — Rugidor lançou um olhar de compaixão para Dazhu e seguiu atrás de Lin Chen.

Dazhu olhou, sem jeito, para a jovem adormecida em seus braços e, por fim, soltou um suspiro.

Cuidadosamente, carregando a garota, afastou-se com passos leves e deixou a caverna.

…

A partir daquele momento, a tocha começou a se apagar. Conforme avançavam, uma lufada de ar úmido e gelado tomou conta do ambiente. Na penumbra, o corredor estreito se estendia e serpenteava, subindo e descendo, como se não tivesse fim. Musgos escorregadios e marcas de garras manchavam as paredes, e Lin Chen já podia imaginar a vida e a proliferação dos goblins naquele lugar.

Lá no fundo, gemidos fracos e sons estranhos ecoavam. Lin Chen apressou-se.

No final do corredor, uma câmara ampla se abria. No centro, um altar de pedras rudimentares exibia objetos bizarros e plantas murchas. Em volta, armas enferrujadas e trapos espalhados pelo chão.

Acima do altar, uma jovem ajoelhava-se. Estava em condições melhores do que a anterior, mas, ao mesmo tempo… mais desolada.

Sim, ela estava completamente nua, o corpo sacudido por tremores ainda mais fortes, a pele recoberta de feridas sangrentas. Forçada a ajoelhar-se, com as mãos acorrentadas, alguns goblins despejavam sangue de animal sobre ela, como parte de algum ritual.

Um goblin alto como um humano comum, usando uma coroa de flores e portando um cajado de madeira, entoava palavras misteriosas. Ao redor do altar, cerca de vinte goblins agitavam-se, empunhando facas de pedra e lanças de madeira, saltando e gritando em coro, como patos com a garganta apertada.

Vendo aquilo, Lin Chen franziu o cenho.

Naquele instante, o goblin sacerdote interrompeu o ritual abruptamente, tendo notado a presença de Lin Chen.

— Haru!

O sacerdote apontou seu cajado para Lin Chen.

Imediatamente, todos os goblins se voltaram para encará-lo.

No escuro, vinte ou trinta olhos verdes brilharam como lasers, ameaçadores.

Mas Lin Chen apenas sorriu, frio.

— Rugidor, vá lá e solte um berro.

— Às ordens!