Capítulo 3: Exposição de Ossos

Wu Hen permaneceu imóvel no lugar.

O calor vindo da fogueira ao lado lhe abrasava um pouco os braços, mas o resto do corpo estava gelado.

Aquela garota também era um monstro.

E ainda por cima vivia em simbiose com o demônio decapitador.

A sensação do susto anterior voltou a subir-lhe ao peito, e o coração disparou sem controle.

Era absurdo demais.

Que espécie de mundo era aquele?

Se ele não soubesse mesmo linguagem de sinais, será que aquele monstro em simbiose teria desistido?

O suor frio lhe encharcava o corpo inteiro.

Será que ele estava condenado, porque a garota podia vê-lo e sabia que ele era um ser humano vivo; ela podia simplesmente ordenar que o demônio decapitador arrancasse sua cabeça?

Nesse caso, por mais que lutasse, seria inútil.

Seria afinal uma armadilha sem saída?

Wu Hen ficou ali, à espera da execução final...

Mas a coisa bizarra acabou acontecendo de novo.

As raízes cresceram nas costas do demônio; depois que a garota “montou” nele, ela apenas lançou a Wu Hen um olhar desinteressado, e com um toque de desprezo, chegou até a afagar o ombro do demônio decapitador, indicando que ele fosse embora.

O demônio não virou a cabeça nem uma vez; como um pai ao entardecer, carregando a filha nas costas, caminhava na direção de casa.

Desta vez, a garota e o demônio não desapareceram; entraram plenamente na profundidade da cidadezinha...

Mesmo tendo visto com os próprios olhos que eles realmente haviam partido, Wu Hen ainda permaneceu muito tempo ali, tomado pelo pavor.

A lembrança residual daquele medo era como engolir ovos de serpente envenenada: não se sabia quando romperiam a casca e se enterrariam nas vísceras.

Seria quase impossível se acalmar por completo.

...

Depois de descansar por muito, muito tempo, Wu Hen soube que ficar parado ali não servia para nada.

Ele sabia muito bem qual era seu propósito ao chegar naquele lugar.

Precisava continuar avançando.

Voltou a olhar em volta.

Atrás e aos lados havia uma imensa selva tropical, e bastava um olhar para perceber o quão primitiva era, certamente repleta de perigos.

À frente estava a cidadezinha que se estendia até o penhasco da selva; seguindo a estrada diante dele, ainda era possível ver algumas pessoas vagando por ali, como um bando de refugiados sem lar.

Ao lado da pousada na entrada da cidade havia um estábulo.

Dentro dele estava um cavalo, de olhos vermelhos e saltados, como se pudesse ver coisas terríveis se aproximando, e por isso se mostrava extremamente inquieto.

Não parava de sacudir o pescoço, enquanto os quatro cascos pisoteavam a lama de modo aflito.

Estalo.

A rédea se rompeu, e o cavalo baio se soltou, disparando apavorado para fora da cidade.

Seguiu em fuga veloz, correndo na direção da selva.

Mas, no instante em que sua silhueta mal havia mergulhado entre as árvores, o cavalo baio soltou um relincho miserável, de cortar a alma.

Wu Hen observou na direção dele e, em um piscar de olhos, viu aquele cavalo se tornar um esqueleto.

No segundo anterior, o cavalo baio ainda galopava pela relva; no seguinte, como se tivesse entrado numa máquina capaz de arrancar pele e ossos, restou apenas o arcabouço branco.

O mais arrepiante era que o esqueleto ainda mantinha o movimento de fuga, avançando para o fundo da selva, até se chocar contra uma árvore e então desabar por completo.

A situação havia sido rápida e abrupta demais, como se o próprio cavalo nem tivesse tido tempo de perceber que sua carne e sua pele haviam sido separadas dele.

Aqueles ossos alvos, tão limpos que nem sangue traziam, espalharam-se pela grama, fazendo as pernas de Wu Hen fraquejarem à distância.

Houve um instante em que ele pensou em entrar na selva.

Então, afinal, o grande horror não era apenas aquele demônio em simbiose...

O mais absurdo era que ele sequer tinha visto o que arrancara a pele do cavalo baio.

Terrível demais.

Comparado a essa brutalidade desconhecida da selva, Wu Hen até achou aquela mulher monstruosa, com metade do corpo feita de raízes, um pouco mais agradável à vista.

...

Depois de se recompor, Wu Hen continuou em direção à cidade.

A cidadezinha tinha apenas uma rua principal em forma de cruz; o restante eram becos e ruelas.

Fora as lojas da avenida central, que pareciam relativamente novas, as construções nas demais áreas estavam em sua maioria em ruínas.

Líquens e trepadeiras podiam ser vistos por toda parte, crescendo de forma selvagem, e havia até casas totalmente fundidas às plantas...

Ainda assim, não importava quão arruinada e caótica fosse aquela cidade, havia um ponto em comum particularmente absoluto: o silêncio.

Um silêncio anormal, sem o canto de insetos ou pássaros; mesmo com pessoas circulando pela cidade, todas andavam de mansinho, com receio de pisar em algum caco de vidro ou derrubar uma placa balançante...

Havia muitos andarilhos na cidade, mas, por não poderem emitir sons, em geral se comunicavam apenas com o olhar.

Wu Hen não sabia dizer se eram pessoas como ele, que tinham entrado no mundo virtual, ou nativos desse mundo.

A cidade não era grande, e dar uma volta inteira não levaria muito tempo.

Tinlim-tinlim...

De repente, veio o som de sinos de dentro de um beco.

Esse som deveria ser comum, apenas um cata-vento pendurado na frente de alguma casa soando ao vento, mas naquele lugar era algo capaz de fazer a adrenalina disparar!

Wu Hen estava justamente fora da viela.

Ouviu com extrema clareza.

Naturalmente, o som não fora produzido por ele.

Como se movido por um impulso inexplicável, ele espiou e lançou um olhar para dentro do beco.

Foi então que viu o contorno de um demônio emergindo lentamente sob a cor da parede...

Não parecia ter surgido de outro lugar por um salto súbito; parecia muito mais que já estivesse escondido sob a parede, aguardando pacientemente e em silêncio pela presa.

No fundo do beco, um jovem de jaqueta de couro estava ali, encostado na parede.

Ele segurava na mão um fragmento com aparência de diamante, e seus olhos encaravam, tomados de pavor, um fio finíssimo, cuja outra ponta estava presa a um sino.

Wu Hen não sabia o que era aquele objeto semelhante a um fragmento de diamante, mas entendeu que alguém havia acionado uma armadilha.

A armadilha daquele demônio em simbiose.

Era como uma armadilha para ratos; aos olhos do demônio em simbiose, aquele jovem de jaqueta de couro não passava de um rato com a cabeça presa.

— Hehe, você fingiu muito bem ser um perdido. Ficou no meu território por um mês inteiro... — disse a demônia em simbiose, sorrindo.

O jovem de jaqueta de couro não ousava falar; em seus olhos ainda era possível ver a vontade desesperada de viver.

— Mas que pena... no fim, você não resistiu à tentação desse pequeno fragmento de cristal. Não teve coragem de roubar o núcleo de origem espiritual no centro da praça, então acabou cobiçando esses fragmentos... — continuou a demônia em simbiose.

— Não... não me mate! Eu faço o que você mandar, qualquer coisa! — disse de repente o jovem. Sua postura humilde e aflita nem de longe parecia a de um “jogador”.

— Ah, você falou... isso é ótimo! — a demônia em simbiose de súbito se exaltou.

Ao ouvir aquilo, o jovem entendeu de imediato algo, e todo o corpo começou a tremer sem parar.

Naquele instante, o que preenchia seus olhos já não era a esperança de sobreviver, mas o medo de que o pesadelo estivesse apenas começando.

Ele é meu.

Foi o que disse a demônia em simbiose.

O demônio decapitador recolheu as garras, mas a demônia de súbito estendeu as raízes por baixo da saia; elas cravaram-se violentamente no corpo do jovem de jaqueta de couro.

Não o atravessavam por completo, mais pareciam grossas cânulas, e era possível ver claramente as raízes se contorcendo depressa.

Suga o sangue e a medula óssea.

Da entrada do beco, Wu Hen viu o jovem murchar a olhos vistos.

E, durante todo o processo, o rapaz permaneceu consciente; a dor e a luta estampadas em seu rosto eram algo que Wu Hen jamais havia visto em toda a sua vida...

Em um instante, um frio lhe percorreu a espinha, e ele imaginou que, se há pouco tivesse falado com a garota, a tortura de ser drenado vivo teria caído sobre ele.

A cena era aterradora demais.

Com medo de que sua frequência cardíaca voltasse a disparar, Wu Hen se apressou a sair do local da carnificina.

Troooom...

Um trovão surdo ribombou no céu, tornando o ar já turvo ainda mais pesado e opressivo.

Wu Hen precisava de um pouco de tempo para ajustar o espírito.

Chegou até a sentir alguma confusão e dúvida.

Aquele rapaz devia ser, como ele, alguém que havia entrado no mundo virtual para garimpar e procurar o núcleo de origem espiritual.

Ele provavelmente sabia que tudo aquilo era virtual, mas por que, diante da morte, não demonstrara nem um traço disso?

Embora na realidade haja quem entre numa casa mal-assombrada e acabe em pânico, ele ainda poderia gritar: não quero mais jogar, não quero mais jogar!

Aquele jovem de jaqueta de couro não fez isso...

Estrondo...

Mais um raio caiu, pálido e lancinante, deixando a cidade ainda mais sinistra.

Sem perceber, Wu Hen já havia chegado à área do penhasco da cidade; a região que avançava para além da grande falha havia sido convertida na praça da cidade, antes usada para assembleias e mercados.

Agora, aquela praça sobre o penhasco estava extremamente vazia: não havia barracas, nem decoração alguma, apenas o chão inteiro coberto de grãos.

Curioso pensar por que alguém estaria secando grãos na praça da cidade.

Estrondo!

Outro clarão rasgou o céu de nuvens sobre o penhasco, e só então, graças à luz do relâmpago, Wu Hen pôde finalmente enxergar o que era, de fato, aquilo que cobria toda a praça.

Eram ossos.

Ossos humanos espalhados por toda a praça sobre o penhasco, triturados em grânulos como se fossem grãos!

Antigamente, no campo, sempre era possível ver os mais velhos secando milho numa grande área aberta; aquele dourado espalhado pelo chão ainda tinha certa beleza, certa abundância...

Mas, quando os grãos se transformaram em ossos, a sensação de horror subiu direto ao couro cabeludo!

Meu Deus, quantas pessoas aquele demônio em simbiose teria abatido para que os restos ósseos pudessem cobrir uma praça inteira?

E que tipo de aberração era aquela demônia, para jogar todos os mortos no centro da praça? Será que isso lhe trazia uma sensação de satisfação semelhante à de um camponês secando a colheita?

Em meio ao espanto, o olhar de Wu Hen foi inevitavelmente atraído por algo na outra extremidade da praça.

Perto da borda do penhasco havia um altar, e sobre ele flutuava uma tênue luz obscura.

Essa luz parecia tanto uma chama especial quanto uma pérola misteriosa do mar vasto, impossível distinguir se era gasosa, líquida ou sólida.

E o brilho que emanava dela era tão sedutor quanto ágata e jade, de uma tentação extrema.