Capítulo Um: O Primogênito da Família Fan!

Reino de Qing, estrada oficial de Danzhou.

Uma carroça simples e discreta avançava suavemente ao longo do caminho. Ao seu redor, seguia uma escolta de mais de uma dúzia de guardas. Todos eles, com as têmporas proeminentes, deixavam claro à primeira vista que eram guerreiros de grande habilidade. O cocheiro vestia-se com uma longa túnica vermelha, cobrindo o corpo de forma hermética, deixando à mostra apenas os olhos.

Dentro da carruagem, além do proprietário, viajavam uma mulher de meia-idade, com cerca de trinta anos, e duas jovens criadas. As duas meninas, na flor da adolescência, olhavam com curiosidade infantil para o mundo à volta. Durante o percurso, levantavam em segredo a cortina da janela, observando as árvores imponentes e a vegetação selvagem à beira da estrada. No início, tudo lhes parecia novo e fascinante, mas com o tempo, o interesse cedeu lugar ao tédio.

— A Senhora Liu é mesmo má, mandar o nosso jovem senhor para um canto pobre e distante desses? Nosso senhor é o verdadeiro primogênito legítimo — resmungou uma das criadas.

A mulher de meia-idade, conhecida como Tia Chun, lançou-lhe um olhar severo.

— Menina, como pode falar dessas coisas sem pensar? A Senhora Liu, seja como for, cuida dos assuntos internos da mansão e é nossa senhora. Não cabe a você julgar ou comentar.

— Ora, Tia Chun! Não estamos mais na mansão — retrucou a criada, encolhendo-se.

— Ainda que não estejamos na mansão, não deve ser tão insolente. Não pensem que só porque Danzhou é interior vocês podem fazer o que quiserem. A matriarca é rigorosa; se ela souber da audácia de vocês, vai lhes ensinar uma lição que não esquecerão tão cedo...

Ao ouvir a repreensão, as duas criadas logo taparam a boca com as mãos, indicando que ficariam em silêncio. Elas sabiam que Tia Chun só queria o bem delas.

Enquanto isso, Fan Bin permanecia de olhos fechados, fingindo descansar. Já se passavam sete anos desde que chegara àquele mundo e, após tanto tempo de adaptação, Fan Bin já compreendia bastante sobre o lugar onde se encontrava.

Em primeiro lugar, o país em que nascera chamava-se Reino de Qing. O pai, Fan Jian, era o Marquês da Rosa dos Ventos no tribunal imperial. Sua mãe já falecera, e a concubina, de sobrenome Liu, cuidava da casa. Tinha dois irmãos mais novos e uma irmã. A irmã, filha da mesma mãe, chamava-se Fan Ruo Ruo.

Os dois irmãos menores eram Fan Si Zhe, que mal havia aprendido a andar, e Fan Xian, criado em Danzhou.

No início, com o corpo infantil, Fan Bin só pensava em comer e dormir, e tinha pouco tempo para refletir. Somente ao chegar aos dois ou três anos é que começou a perceber que os nomes das pessoas ao seu redor lhe eram estranhamente familiares. Quando cresceu mais um pouco, teve um súbito despertar: por algum motivo desconhecido, havia atravessado para o mundo de “O Ano da Celebração”. O protagonista daquela história era seu meio-irmão, Fan Xian.

Fan Xian era dois anos mais novo que ele e quatro anos mais velho que Fan Si Zhe. Agora devia ser apenas um garotinho de cinco anos. Mas, assim como Fan Bin, não se podia medir Fan Xian apenas pela idade; havia algo de diferente nele.

Quanto à razão de Fan Bin estar a caminho de Danzhou, nem as criadas nem a ama de leite sabiam a verdade. A decisão partira do próprio Fan Bin.

Voltemos meio mês no tempo...

O Marquês Fan Jian, recém-saído de uma audiência no palácio, encontrou seu filho mais velho, de postura séria e madura.

— Bin, o que deseja? — perguntou o pai, mantendo a postura digna de chefe de família.

— Pai, quero aprender artes marciais!

Fan Bin não tinha grandes ódios ou vinganças a cumprir naquele mundo. Pensar nos objetivos futuros da vida? Ainda era cedo. Quando crescesse mais, talvez ao completar dez anos, pensaria nisso. Mas havia algo que realmente o fascinava: o caminho marcial daquele mundo.

Fan Bin lembrava-se do enredo de “O Ano da Celebração” apenas vagamente, sem detalhes. Mas certas verdades não lhe escapavam.

Por exemplo, sabia que aquele era um mundo pós-apocalíptico, situado no ano 130.000 da era cristã. A humanidade, tendo evoluído em meio à radiação, adquirira mutações físicas. Não só se adaptavam à radiação, como eram capazes de absorver e cultivar sua energia. Era o que naquele mundo chamavam de “energia vital”.

O corpo de Fan Bin era igual ao dos habitantes daquele lugar. Assim, para ele, a energia das radiações era indistinguível da energia vital. Ele queria aprender artes marciais!

— Aprender a lutar exige muito sacrifício — hesitou Fan Jian. Sendo amigo de infância do imperador e chefe secreto da Guarda do Tigre, Fan Jian acreditava poder proteger toda a família sem submetê-los a sofrimentos desnecessários.

— Esse é o meu desejo, peço ao pai que me permita.

O jovem, de postura firme, curvou-se respeitosamente no pátio. Mesmo assim, Fan Jian percebeu o orgulho e a determinação em sua postura ereta. Há muitos anos, Fan Jian tivera o mesmo sonho. Naquela época, até o atual imperador apanhava dele nas brincadeiras...

— Já que deseja, que faça o melhor possível. Primeiro vou chamar alguém para avaliar seu talento. Se for bom, mandarei você para um lugar especial.

Quem avaliou o potencial de Fan Bin foi um membro do Instituto de Inspeção, envolto dos pés à cabeça em um manto negro, com uma máscara no rosto. Após o exame, o veredito foi de talento acima da média.

— Deverá alcançar o oitavo grau. Com alguma sorte, talvez até o nono — avaliou o inspetor.

Entre os praticantes, esse talento era raro, um em cem mil. Mas, para o homem de preto, era apenas “acima da média”.

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