2 Residência

O jogo começou oficialmente.

Tsukino Nanako observava o ambiente. Espaçoso e iluminado. Sua cama parecia macia e confortável; se não fosse pelo entusiasmo com as novidades, ela provavelmente teria escolhido deitar-se ali por um tempo.

— Como eu começo?
— Basta pensar em "abrir interface" na sua mente.

*Abrir interface.*

Um painel semitransparente surgiu diante de seus olhos. O design era um tanto rudimentar: no centro, havia um ícone solitário de violoncelo, e no canto superior direito, um círculo exibia o número 1, indicando o nível.

Ao selecionar o violoncelo mentalmente, o ícone encolheu para o lado esquerdo, e três faixas apareceram no centro da interface, exibindo nomes, autores e níveis de dificuldade. As fontes não variavam, não havia ornamentos ou esquemas de cores no painel, e até mesmo a transição entre telas era tão simples quanto mudar um slide de apresentação. Parecia extraordinariamente pobre.

— Vocês, duendes, não tinham um designer gráfico quando criaram este jogo?
— O que é um designer gráfico? — Rose, um pouco confusa, voou para o lado de Tsukino Nanako. — Posso pousar no seu ombro?
— Pode. — Nanako piscou.

Rose cerrou os lábios para não sorrir abertamente e pousou no ombro de Nanako. Estendeu a mão como se fosse tocar a orelha da garota, mas recolheu-a no meio do caminho, fazendo apenas um gesto vago. Nanako sentiu uma curiosidade genuína. Houve uma sensação momentânea, mas era incerta, como se uma folha tivesse pousado em seu ombro. Ainda assim, ao saber que havia um pequeno duende ali, surgiu nela o impulso de sacudir o ombro.

— Esta simplicidade não é boa? — Rose observou a interface da perspectiva de Nanako. — Instrumento, nível, biblioteca de músicas, dificuldade. Tudo o que você precisa está visível de relance.
— É verdade, é bom. — Embora fosse feio, era prático, o que combinava perfeitamente com seu estilo de vida desleixado. Como um jogo independente, provavelmente não teria mercado, mas como interface de suporte dentro de um jogo, era aceitável.
— Os espaços vazios serão preenchidos com novidades depois. — Rose apontou com o dedo e, percebendo que Nanako não conseguia ver, agitou sua varinha mágica.

Uma seta indicadora apareceu em seu campo de visão. Os grandes espaços em branco na interface foram circulados por um brilho fluorescente, piscando duas vezes.

— Depois de praticar as músicas, ganho experiência, subo de nível e, ao mesmo tempo, desbloqueio o próximo nível de dificuldade das faixas, certo?
— Exato, funciona como os jogos de ritmo. — Rose hesitou um pouco e acrescentou: — Mais funções aparecerão conforme você subir de nível.
— Certo, então vamos começar.

Nanako aqueceu os dedos e selecionou a primeira música mentalmente. Por um instante, sua consciência ficou vazia, e então ela se viu de volta diante do computador familiar, sentindo uma paz reconfortante ao apoiar as mãos no teclado.

Nanako soltou um suspiro de satisfação. Observando as notas aparecerem a cada dois segundos após a introdução, sentiu a mesma monotonia de resolver um caderno de exercícios de matemática do primeiro ano.

— ...Bem, o jogo começa assim mesmo. — Servia perfeitamente para calibrar o ritmo.

Rose voou para o meio do ar. Aos olhos dela, Tsukino Nanako parecia abraçar um amante enquanto fazia o violoncelo soar. Tanto o ritmo quanto a afinação eram tão agradáveis que pareciam uma massagem para o cérebro. Rose elevou o olhar. Acima da cabeça de Nanako, dentro de um círculo, via-se a interface de QTE (Quick Time Event) em andamento, onde a palavra "Perfeito" aparecia constantemente.

Até que a música terminou.

Nanako aguardou a tela de resultados. A interface mudou do estado de imersão total do QTE para apenas uma tela semitransparente expandida diante dela.

— Você não ativou o modo de execução?
— Não. Abrir agora não parece ter nada de especial. É melhor esperar até que as músicas fiquem um pouco mais difíceis para eu aproveitar de verdade.
— Certo.
— Ou então...

— Ou então?
— Deixe a primeira vez para quando eu estiver em uma competição.

Nanako disse isso e preparou-se para entrar na interface novamente.

— Espere um pouco. — Rose chamou, voando diretamente para a frente de Nanako. Desta vez, a distância estava na medida certa.
— O que houve? — Nanako piscou, saindo da interface.
— Quando você está fazendo o QTE, você também está tocando de verdade. — Rose apontou para os arredores e fez um gesto em direção ao cômodo ao lado. — Por isso, há uma sala com isolamento acústico aqui.
— Hum?
— Se não, os vizinhos vão reclamar.
— Realista o suficiente. — Nanako aceitou essa configuração com um sentimento um tanto sutil e levantou-se com o violoncelo.

O início do jogo era um pouco monótono, mas, naquele momento, a paixão pela novidade a ajudava a persistir. Embora a interface fosse simples demais — a ponto de Nanako duvidar se conseguiria superar a fase de fadiga —, ter a cenoura de poder sentir o instrumento sendo tocado em suas mãos era motivação suficiente para aguentar. Afinal, ela já teve a experiência de passar um mês inteiro obsecada em conseguir um "perfeito" em uma música. Aquela fadiga de quase desistir por causa de um único erro que arruinava a perfeição era torturante. Felizmente, depois da dor, o resultado valia a pena. O primeiro lugar com pontuação perfeita não apenas elevou sua técnica, mas também lhe rendeu uma atenção considerável. O nome "Tsukino Nanako" começou a deixar uma marca real no círculo.

As músicas continuavam muito simples, permitindo que ela obtivesse uma pontuação perfeita mesmo quando se distraía. O nível subiu para dois, desbloqueando a dificuldade de duas estrelas, mas, para desbloquear a de três, havia uma restrição de nível. Felizmente, havia três faixas; após repeti-las, ela alcançou o nível cinco.

Ao chegar ao nível 5, letras pequenas apareceram: 0/50. Eram necessários 50 pontos de experiência para chegar ao nível 6.

Nanako clicou na dificuldade de três estrelas recém-desbloqueada. As notas apareciam com mais densidade; no início, uma batida por nota, mas no refrão, duas batidas por nota. Ainda podia ser considerada um modo fácil. Após a calibração, o ritmo parecia mais natural, e como a música de treino tinha um tempo fixo, não havia subjetividade em adiantar ou atrasar.

*Conclusão perfeita.*

Nanako levantou-se para se alongar e, após uma série de exercícios de ginástica, começou a próxima rodada.

...

— Parece que temos novos vizinhos ao lado.

Toiura Ryotaro, sem parar de usar os hashis, olhou para sua mãe. Ela inclinou a cabeça levemente, como se tentasse se lembrar de algo.

— Parece que sim. Vi funcionários de uma empresa de mudanças entrando e saindo antes. — A irmã de Toiura respondeu. — Por que a pergunta?
— Hoje ouvi alguém tocando violoncelo ao lado. — A mãe de Toiura disse, suspirando. — Embora fossem apenas exercícios muito simples, o timbre que emanava era inesquecível. Eu queria ouvir mais, mas depois parou.
— Deve ser alguém relaxando enquanto organiza as coisas. — A irmã de Toiura olhou na direção da casa vizinha, curiosa sobre que tipo de performance poderia ter sido tão memorável para sua mãe. — Talvez seja um colega de escola do Ryotaro.

Toiura Ryotaro, sendo mencionado, fez uma pausa no movimento e engoliu a comida:
— Se for, deve ser do departamento de música. Não tenho nada a ver com eles, estou no departamento comum.
— Se você quisesse, irmão, entrar no departamento de música não seria nada difícil.
— Eu não quero. — Toiura Ryotaro olhou para o irmão mais novo.

O irmão baixou a cabeça e comeu apressadamente, indicando que não continuaria o assunto. A mãe de Toiura piscou:
— Falando nisso, ainda não fomos dar as boas-vindas oficialmente. Amanhã, durante o dia, vou lá visitar.
— É tão bonito assim?
— É, sim. Deixa a gente muito ansiosa para ouvir mais.

...

— Eu achei que seria um... apartamento?

Sentindo fome e sede, Nanako interrompeu o treino. O nível chegou a quinze, desbloqueando mais faixas de treino, embora a dificuldade de quatro estrelas ainda estivesse bloqueada. Ao sair da sala de isolamento, ela ainda pensava subconscientemente que estava em um apartamento alugado brincando com um jogo novo. Até ver a escada que levava para baixo.

Sua mente ficou em branco por um momento, seguida por uma compreensão súbita.

— Espera, isso é um sobrado? Tudo isso é onde eu moro? Não é rico demais?
— Está na hora de comer? — Rose apareceu de repente no ar, com o característico som de "pop" e uma névoa branca que se dissipou instantaneamente, bem ao estilo de um duende.
— Sim.
— Vamos sair para comer ou pedir entrega?
— Meu dinheiro é suficiente? — Nanako olhou para Rose. — Onde está o dinheiro?
— No cartão bancário vinculado ao seu celular.
— Ah. — Nanako assentiu, olhando da escada para os outros cômodos no corredor. — E o que é aquele outro quarto?
— Quarto de hóspedes. O quarto dos seus pais fica no andar de baixo.
— Eles não estão trabalhando fora?
— Estão, mas esta casa é da sua família. — Rose seguiu Nanako escada abaixo.
— Esse tipo de família... — É estranho demais.

Abandonar uma filha que ainda está no ensino médio para morar sozinha em uma casa isolada era um estilo de vida que Nanako não conseguia imaginar. No entanto, como configuração de jogo, era comum. Os protagonistas geralmente vivem sozinhos para facilitar o desenvolvimento de outros enredos. Se pais que controlam a vida da protagonista aparecessem, isso diminuiria a experiência do jogo.

Nanako deu uma volta pelo layout do andar de baixo. A sala de estar, à esquerda do corredor, conectava-se a uma cozinha americana, com um design muito moderno. Pela janela, podia-se ver o pequeno jardim externo, decorado com alguns vasos de flores e cercado por cercas-vivas altas que bloqueavam a visão de fora. À direita, ficava o banheiro e um depósito, com alguns itens espalhados. Tinha um certo toque de vida, mas não muito.

— Parece uma casa de temporada.
— É que você acabou de se mudar para cá. — Rose acompanhou Nanako. — Seria melhor ter um adulto em casa?
— Não, eu sozinha já basta. Se tivesse mais alguém, eu me sentiria desconfortável. — Nanako abriu a torneira da pia, ouviu o som da água e fechou-a novamente. — Melhor sair para comprar algumas coisas e aproveitar para jantar na loja de conveniência.
— Tudo bem. — Rose voou em direção à porta como se estivesse guiando-a e esperou.

Nanako vestiu o casaco que estava pendurado na porta, pegou o chapéu e as chaves sobre a sapateira e calçou os sapatos. Tudo parecia natural demais. Só depois percebeu que havia algo de errado, mas não conseguia dizer exatamente o que era.

— Precisa pegar mais alguma coisa? — Rose observou Nanako, que estava parada, olhando para trás.
— Não, só estava pensando se esqueci algo.
— Hum?
— Nada, vamos. — Nanako abriu a porta e colocou o chapéu. — Aliás, se eu acidentalmente começar a falar com você, me avise.
— Deixe comigo. — Rose bateu no peito. — A loja de conveniência mais próxima fica por aqui.

Talvez fazer compras online fosse mais conveniente. Nanako olhou na direção da loja de conveniência.