Capítulo 26: Para manter a pureza de sua amada serva, o Imperador pessoalmente me impôs um libertino (3)

Antes mesmo de a mulher aparecer, sua voz ecoou: "Irmã Jia-Hui, ouvi dizer que você desmaiou nos aposentos da Imperatriz Viúva, vim visitá-la."

Ao ouvirem aquela voz, Hong-Ying e Lu-Mei não esconderam o descontentamento, mas, devido à amizade entre sua senhora e a visitante, apenas engoliram a insatisfação e ordenaram que servissem o chá.

A-Jia, mantendo a postura ereta, olhou para a entrada. Logo, uma jovem vestida com trajes de palaciana em tom de pêssego entrou com passos leves.

A recém-chegada era a protagonista, Xia Qian-Qian.

Ah, esqueci de mencionar: Xia Qian-Qian e a dona original do corpo eram grandes amigas.

Naquela época, Xia Qian-Qian havia acabado de chegar a este mundo. Expulsa de casa por uma madrasta cruel, trabalhava como ajudante em uma joalheria, onde conheceu Jiang Jia-Hui, que fora comprar ornamentos.

Jiang Jia-Hui sentia-se fascinada pelo mundo que a outra descrevia, um lugar onde mulheres podiam prestar exames imperiais e viver com a mesma liberdade dos homens.

Jia-Hui via em Xia Qian-Qian uma confidente.

Como a dona original não desejava ser imperatriz nem viver confinada nas profundezas do palácio, Xia Qian-Qian a incentivava constantemente a fugir e se tornar uma heroína errante, como as das histórias de cavalaria.

Jia-Hui chegou a sentir um breve entusiasmo, mas logo recobrou o juízo. Fugir seria um ato de rebeldia contra um decreto imperial; uma ofensa que poderia resultar na execução de seu clã ou no exílio e destituição de seu pai e irmãos.

Xia Qian-Qian, por sua vez, a chamava de fraca e covarde, alegando que ela não tinha coragem para lutar contra o destino e a sociedade feudal.

...

Xia Qian-Qian entrou no salão, puxou uma cadeira e sentou-se de qualquer jeito. Ao tomar o chá servido pela camareira, deu um gole grande e reclamou com desdém:

"Este chá é muito adstringente! Por que vocês daqui gostam de beber essa coisa amarga?"

Dito isso, pegou um pequeno doce do prato e levou à boca, sem qualquer intenção de fazer uma reverência. Afinal, ela era uma mulher dos tempos modernos e detestava as regras da etiqueta feudal.

Lu-Mei, furiosa, sentiu vontade de bater nela. Aquele era o chá Jun-Shan Mao-Jian, valioso como ouro; se não gostava, que não bebesse!

A-Jia, contudo, não demonstrou irritação. Imitando o comportamento da dona original, manteve as costas retas e, com um sorriso suave, perguntou:

"Não há problema em você estar aqui agora, em vez de servir o chá ao Imperador?"

Xia Qian-Qian fez um gesto descuidado com a mão: "Não tem problema. O Imperador está discutindo assuntos de Estado com os ministros no escritório real e isso levará até a tarde. Ele disse que, se eu me sentisse entediada, poderia passear pelo palácio e ir aonde eu quisesse."

A-Jia respondeu com um leve aceno e permaneceu em silêncio.

Xia Qian-Qian não achou estranho; sua amiga sempre fora de poucas palavras, embora hoje estivesse excepcionalmente silenciosa.

Olhando para a mulher deslumbrante sentada à mesa, Xia Qian-Qian suspirou mentalmente: *Como Jia-Hui é bela! Mais bonita que qualquer celebridade que vi na minha vida anterior, mas, infelizmente, é uma boneca sem vida.*

Sem querer, a imagem do rosto impecável do Imperador surgiu em sua mente, e ela sentiu um inexplicável alívio.

Xia Qian-Qian era uma tagarela; mesmo que A-Jia ficasse calada, ela continuava a falar sem parar:

"...No mês que vem, os enviados estrangeiros virão para as celebrações, e haverá um grande banquete. O corpo de balé está ensaiando, mas acho as danças medíocres, muito inferiores às do nosso mundo. E tem mais..."

Ela hesitou e olhou para as camareiras ao redor. A-Jia, cooperando, acenou: "Podem se retirar."

Assim que todas as criadas saíram, Xia Qian-Qian aproximou-se de A-Jia, segurou seu braço e adotou uma postura de confidente.

"Vou te contar: o Reino de Qi enviou o terceiro príncipe. Eu me esgueirei para vê-lo e ele é muito bonito! Traços profundos, especialmente os olhos, com um ar exótico!"

A-Jia manteve a fachada da dona original, exibindo um pouco de interesse e, logo em seguida, uma preocupação contida: "Você... não foi descoberta, foi? É melhor não ir mais."

Xia Qian-Qian fez pouco caso: "Não se preocupe, mesmo que me descobrissem, o Imperador não faria nada comigo."

Ela baixou a voz, misteriosa: "Que tal você se disfarçar, Jia-Hui? Eu te levo para ver. Ele é muito charmoso, diferente de todos os homens que você já viu. Ele tem um ar livre, como um espadachim errante..."

A-Jia franziu a testa e balançou a cabeça: "Isso é impróprio. Não diga mais tais coisas!"

Vendo que ela parecia irritada, Xia Qian-Qian fez um biquinho e se calou, embora sentisse uma ponta de decepção.

Ela realmente achava que o terceiro príncipe de Qi combinava com Jia-Hui. Para ela, o casamento de Jia-Hui com o Imperador era uma tragédia do sistema feudal; o Imperador só a desposara por obrigação.

Ela sentia pena daquele monarca, aparentemente frio, por ter que se casar com tantas mulheres que não amava. Se nenhum dos dois se amava, por que forçar a união?

Como amiga, ela desejava ajudar Jia-Hui a se libertar das correntes feudais e buscar sua própria felicidade.

Após conversarem mais um pouco, Xia Qian-Qian tirou algo do bolso como se fosse um tesouro:

"Irmã Jia-Hui, sabe o que é isto? É uma caixa de música, um tributo das Regiões Ocidentais. Ouvi dizer que é única e muito preciosa. O Imperador viu que eu gostei e me deu de presente."

Ao acionar o mecanismo, uma melodia cristalina ecoou pelo quarto.

A-Jia baixou os olhos, observando o sorriso largo de Xia Qian-Qian.

Desde que conhecera o protagonista, Qi Zhan, Xia Qian-Qian passara a maior parte do tempo falando sobre seu cotidiano com ele e sobre como ele a tratava de forma especial.

Jiang Jia-Hui não era cega para as intenções de Xia Qian-Qian, apenas ansiava demais pelo mundo de igualdade e liberdade que a outra descrevia.

Ao notar que A-Jia encarava a caixa de música há algum tempo, Xia Qian-Qian disse generosamente: "Se você gostou, irmã Jia-Hui, eu te dou! No meu mundo, essas coisas existem aos montes."

O rosto de Xia Qian-Qian congelou.

Uma mão branca e delicada como jade estendeu-se para pegar a caixa de música em suas mãos.

Xia Qian-Qian, instintivamente, apertou o objeto e puxou de volta.

A-Jia sorriu para ela, com sua voz habitual, leve e gentil:

"Como é? Não quer abrir mão?"

"N-não... é que..."

"Então está bem! Somos melhores amigas, não somos?"

Dito isso, a mão branca puxou com firmeza. Xia Qian-Qian sentiu as mãos vazias; a caixa de música, antiga e magnífica, já estava com A-Jia.

A-Jia tocou o mecanismo algumas vezes, e a melodia soou ainda mais alegre. Ela acenou, satisfeita:

"Realmente uma bela peça. Obrigada, Qian-Qian!"

Xia Qian-Qian apertou o lenço, forçando um sorriso: "...Fico feliz que tenha gostado, irmã."

"Sim, esta concubina gostou muito."

Dito isso, A-Jia apontou para o par de grampos de jade vermelho no cabelo da outra: "Ouvi dizer que este é o jade de sangue supremo oferecido por Mian. O Imperador o transformou em grampos e te presenteou. Você disse que me daria quando percebeu que eu olhei um pouco a mais, mas eu recusei na época."

"Agora me arrependi, então... minha melhor amiga, você vai me dar os grampos, não vai?"

"Não... eu..."

Xia Qian-Qian estava completamente estupefata. Não conseguia acreditar que a sempre digna e gentil Jiang Jia-Hui pudesse dizer algo tão descarado!

No instante seguinte, sentiu uma pontada no couro cabeludo; A-Jia estendeu a mão e arrancou diretamente os dois grampos de jade de seu cabelo.