Capítulo 71: Traição! Ardor! (2ª atualização)

No ano de 2001, o ambiente não era tão claro quanto vinte anos depois; até mesmo aqueles que buscavam enriquecer o faziam de maneira bastante descarada. Naquela época, a opinião pública na internet ainda não era desenvolvida, a repercussão era bem mais lenta. Ainda assim, a denúncia de Wu Yuan contra Wu Guodong, após alguns dias de circulação, causou um grande rebuliço no Fórum Tianya, gerando discussões acaloradas e ultrapassando mil respostas.

Por ora, Linshan ainda estava relativamente tranquilo; poucos tinham tomado conhecimento, e não se formou uma onda de opinião pública. Mesmo que alguém importante tivesse visto, manteve-se em silêncio, como se ninguém quisesse estourar esse abscesso. Diante de uma pressão dessas, não havia precedentes; ninguém queria ser o primeiro a se expor.

Afinal, se algo assim podia acontecer com Wu Guodong, por que não poderia acontecer com qualquer outro deles no futuro? Assim, havia entre as figuras-chave do condado um tácito entendimento: era preciso abafar tudo rapidamente, evitando um precedente perigoso. O resultado foi um estranho marasmo, o efeito esperado por Lin Xiao não ocorreu, e a tempestade não varreu nem Wu Guodong nem Wu Yuan.

No entanto, a postagem no Fórum Tianya crescia cada vez mais, gerando inquietação. Alguém já ligou anonimamente para Wu Yuan, ordenando que resolvesse logo a questão e apagasse a postagem, sob risco de prejudicar a reputação de Linshan, o que traria consequências graves.

Após muita correria, Wu Yuan encontrou alguém do sistema de gerenciamento da Lan House Meiping, que lhe indicou um intermediário misterioso.

— Seis mil, apago as postagens nos dois fóruns principais, Tianya e Shuimu.
— Primeiro o pagamento!

Sem escolha, Wu Yuan enviou os seis mil, já preparado para ser enganado. Para sua surpresa, o intermediário realmente cumpriu: as postagens sumiram tanto do Tianya quanto do Shuimu. Wu Yuan e Wu Guodong suspiraram aliviados. Esses eram os fóruns mais movimentados; apagando ali, os menores não causariam maiores ondas. Eles quase conseguiram abafar a crise. Embora, no futuro, ambos certamente seriam cobrados de alguma forma, ao menos escapavam do impacto imediato.

...

Quem, porém, percebeu a complexidade dos acontecimentos não foi Wu Yuan, mas sim Li Hu. Quando Wu Yuan o chamou para ajudar e mostrou a denúncia, Li Hu sentiu o sangue gelar.

Aconteceu. Eles realmente agiram.

Muitas coisas, ele imaginava serem segredo seu. Por exemplo, quando intimou Lin Xiao, este imediatamente foi à cidade encontrar-se com o Secretário Lian — somente ele sabia disso. No dia seguinte, o secretário visitou o Porto de Informações Sudeste ainda nem inaugurado, acompanhado de vários líderes. Logo depois, o ataque sobre Wu Yuan e Wu Guodong começou.

Li Hu sentiu como se uma cortina assustadora se abrisse lentamente. Pensou em muitas coisas: seria a relação entre o Secretário Lian e Lin Xiao ainda mais próxima do que parecia? Seria Wu Yuan apenas o primeiro alvo, o pretexto para uma limpeza em Linshan? Certamente havia disputas de alto escalão em curso.

Sua imaginação corria solta, cada vez mais sentia a profundidade do abismo, e o medo aumentava. Principalmente porque ele próprio estava envolvido.

Não, preciso me salvar!

Após pensar muito, discou o número de Lin Xiao.

— Olá, Lin Xiao, podemos nos encontrar?
— Desculpe, estou indo à cidade de Ke, não terei tempo.
— Só cinco minutos, peço só cinco minutos, estou indo agora!

Li Hu dirigiu apressado até o portão da Primeira Escola Secundária de Linshan, chegando em menos de cinco minutos. Encontrou Lin Xiao e Zhang Qizhao diante de uma van.

Aproximou-se, cumprimentou Zhang Qizhao:

— Desculpe, diretor Zhang, vou tomar dez minutos, preciso falar urgentemente com Lin Xiao.

— O que houve? O Lin Xiao está com algum problema? — perguntou Zhang Qizhao.

Do carro, Lian Yi também olhou séria.

— Não, não. É uma boa notícia. Recentemente, Lin Xiao encontrou uma carteira com bastante dinheiro e entregou na delegacia, deixou o nome e saiu apressado — justificou Li Hu.

Zhang Qizhao ficou radiante:

— Lin Xiao é um exemplo de honestidade, uma virtude a ser seguida!

Li Hu decidiu, ali mesmo, registrar um ato de bondade em nome de Lin Xiao e enviar uma carta de elogio à escola.

— Só dez minutos, tudo bem?

— Claro, não tem problema.

— Lin Xiao, vamos conversar no carro.

...

Dentro do carro:

— Lin Xiao, sei que você é próximo do Secretário Lian. Mostre-me um caminho. Sei que Wu Yuan está acabado, Wu Guodong também, e meu destino é incerto.
— Ajude-me, por favor, a atravessar esta crise.
— Não se preocupe, sou grato e saberei retribuir.

O telefone de Lin Xiao tocou.

— Vou atender.

Ao sair, era Xia Xi:

— As postagens do Tianya e do Shuimu foram deletadas, alguém pagou para subornar os moderadores.

Lin Xiao franziu o rosto.

— Os líderes locais detestam esse tipo de coisa, pois mancha a imagem da região. De certa forma, os interesses de Linshan e Wu Yuan coincidem.
— As figuras-chave já viram a postagem, mas fingem que não viram, esperando para agir depois.
— Se eles estiverem dispostos a gastar dinheiro, talvez escapem, mas agora é preciso levar a questão a instâncias superiores, torná-la pública na cidade para forçar uma resposta.

— Entendi.

Desligou e voltou ao carro.

— Diretor Li, você tem negócios com Wu Yuan? Da última vez, chegou a me prejudicar por ele.

— Quando minha filha era pequena, ficou doente e precisei de muito dinheiro. Eu estava começando a carreira, Wu Yuan me emprestou quinze mil. Desde então, sempre que ele pediu ajuda, não pude recusar.
— Mas desprezo o caráter dele, sobretudo seu salão de jogos, que arruinou muitas famílias. Mas ele é muito influente em Linshan.
— Sei que, quando vier a ordem de cima, nada disso vai adiantar.

Lin Xiao não demonstrou nenhuma opinião.

— Tio Li, o que está acontecendo? Não entendo nada, sou só um estudante do ensino médio. Mas de uma coisa eu sei: quem confessa tem pena atenuada, quem resiste é punido mais severamente. O senhor mesmo me ensinou isso.
— Acho que o senhor deveria se apresentar voluntariamente.

— Ainda dá tempo?

Queria saber se ainda seria aceito.

— Claro, o Secretário Lian sempre diz: errar e corrigir-se é a maior virtude!

Diante dessa resposta vaga, Li Hu fechou os olhos, ponderando seu destino.

Nesse instante, o telefone de Lin Xiao tocou novamente — era o próprio Secretário Lian. Que coincidência estranha!

Lin Xiao atendeu baixinho:

— Secretário Lian, precisa de mim?
— Lin Xiao, tudo bem aí no Porto de Informações Sudeste? Acabo de receber mensagem dizendo que um policial lhe procurou, então liguei para saber.
— Está tudo ótimo, tio Lian.
— Que bom. Tenho um recado: em breve, um representante de uma empresa estrangeira em Zhi Jiang irá à sua empresa conversar. Prepare-se.

Desligou.

Lin Xiao ficou emocionado; Lian estava realmente disposto a apoiar o Porto de Informações Sudeste. Esse ex-sogro era mesmo...

Ao retornar ao carro, Li Hu já não tinha mais dúvidas, apenas determinação.

— Sei o que devo fazer. Obrigado, Lin Xiao.
— Por favor, não mencione meu nome, não sei de nada.
— Fique tranquilo, entendi perfeitamente.

Apertou a mão de Lin Xiao com seriedade:

— Se eu superar essa fase, saberei como retribuir.

Logo que Lin Xiao saiu do carro, Li Hu tirou do bolso um maço de provas impressas: cópias da denúncia e outras evidências de crimes de Wu Yuan. Sem passar em casa ou no trabalho, dirigiu direto para a cidade para entregar tudo!

Enquanto isso, na empresa, Xia Xi murmurava diante do computador:

— Apagar postagens? Vocês acham que conseguem?

Enviou uma mensagem pelo MSN.

Imediatamente, a denúncia de Wu Yuan contra Wu Guodong se espalhou por inúmeros fóruns, como chuva torrencial, todos vindos de IPs estrangeiros.

...

Depois de se recompor, Lin Xiao voltou para junto de Lian Yi.

Vários homens cercavam a apresentadora da TV municipal, Li Shuang. Lin Xiao não brincava quando disse que Li Shuang realmente tinha quadris largos.

Muitos acham que só as repórteres das TVs estaduais são bonitas, mas, na verdade, as das TVs municipais, por não exigirem formação acadêmica alta, ou são muito bonitas ou têm bons contatos.

Li Shuang exalava maturidade em todos os gestos. Com quadris tão largos, sentava-se e a cintura parecia ainda mais fina, como se a cadeira não suportasse suas curvas. Chegava a encostar em Lin Xiao. Mas ela não se importava, vendo nele apenas um estudante.

Zhang Qizhao, Wang Tiangui e o motorista observavam Li Shuang pelo retrovisor, mas sabiam que ela estava além de seu alcance.

— Hoje não trabalha, jornalista Li? — perguntou Zhang Qizhao.

— Minha família é de Linshan. Quando posso, venho para casa, não gosto de ficar em Kecheng.
— Hoje, como sou apresentadora, vim conhecer os alunos com antecedência.
— Os dois colegas de Linshan são ótimos exemplos.

Apesar do nome severo, Li Shuang era animada e calorosa. Ao falar isso, olhou instintivamente para os sapatos de Lin Xiao, talvez pensando que ele ficaria melhor se fosse um pouco mais alto.

— Qual faculdade você cursou, jornalista Li?
— Universidade de Estudos Estrangeiros de Xangai.
— Excelente! Não é à toa que você está coordenando o programa de hoje.

Os homens continuavam a admirar Li Shuang, e até Lin Xiao não resistia em olhar de vez em quando. Embora Lian Yi fosse ainda mais bonita, ela colocou os fones de ouvido para não participar da conversa, mas ao pegar os fones, atingiu sem querer a cintura de Lin Xiao.

— Ai... — doeu um pouco.

Lian Yi fingiu que nada acontecera.

Wang Tiangui perguntou:

— De onde é sua família, apresentadora Li?

Ela hesitou um instante, depois sorriu:

— Vila Qiye.

Era uma zona rural, e ela não queria prolongar o assunto.

Lian Yi interveio:

— Li, adorei seu cachecol e sua bolsa.

Li Shuang agradeceu com um olhar.

Lin Xiao percebeu claramente: Wang Tiangui, vendo Li Shuang tão elegante e sensual, quis revelar sua origem humilde para “trazê-la ao chão”. Lian Yi, sempre calada, interveio para ajudar. A educação familiar era evidente; ela era perspicaz e generosa.

Li Shuang logo sorriu:

— Sério? Comprei esta bolsa na Itália.

Lin Xiao notou que era uma Prada, o cachecol era Burberry. Naquela época, viajar ao exterior era algo raro, ainda mais comprar artigos de luxo.

O perfume dela também era de marca: Chanel nº 5, o clássico preferido de quem só pode ter um único perfume.

Tudo nela era refinado, marcas ausentes nas pequenas cidades.

— Apresentadora Li, você não estudou na nossa escola, certo? — perguntou Wang Tiangui.

— Não, fui para a Segunda Escola de Linshan, não tinha notas suficientes para a Primeira.

— Mas você fez história, passou para a Universidade de Xangai pela Segunda Escola!

— Na turma anterior à minha, uma aluna conseguiu vaga na Universidade Sun Yat-sen.

Em poucas frases, Lin Xiao viu um exemplo inspirador: uma garota da Segunda Escola de Linshan, que estudou muito e conquistou uma vaga numa das melhores universidades, tornando-se apresentadora de destaque na TV local, exibindo gosto sofisticado e aspirações diferentes.

— Você sente muita pressão, jornalista Li? — perguntou Zhang Qizhao.

— Nem tanto. Na faculdade, tive contato com professores estrangeiros e alunos de outros países. Mas vi antes os intercâmbios de estudantes americanos com escolas renomadas como Zhenhai e Hangzhou; nossos alunos saem em desvantagem, muito passivos.
— Nosso ensino foca em provas, prejudicando o desenvolvimento comunicativo. O inglês não é fluente, mesmo os melhores alunos não falam bem nem improvisam.
— Americanos têm cultura de debate, nossos alunos acabam retraídos.
— Mas fiquem tranquilos, vou ajudá-los. Se não se sentirem seguros, não precisam falar.

...

Cerca de uma hora depois, chegaram à emissora de TV de Kecheng. Houve uma breve reunião com um diretor da Secretaria de Educação e um vice-ministro da propaganda local.

A orientação era clara:

— Não fiquem nervosos, falem menos se necessário, mas não gaguejem.
— Evitem repetir o desastre da Escola Dois de Hangzhou.
— Tentem manter a compostura, mesmo que o inglês não seja fluente.

— Apresentadora Li, agora esses quatro alunos estão sob seus cuidados, prepare-os para o programa — disse o vice-ministro.

Os dirigentes se retiraram, voltando só à noite.

Li Shuang levou Lin Xiao, Lian Yi, um estudante e uma estudante da Escola Um de Kecheng para uma sala de reuniões, simulando situações.

Os estudantes de Kecheng eram de boas famílias e aparência, exceto Lin Xiao, que destoava.

O rapaz de Kecheng logo se interessou por Lian Yi, desviando a atenção da colega. Depois, não tirava os olhos de Li Shuang, atraído pelo charme maduro da apresentadora.

— Vamos simular um pequeno debate, um aquecimento! — propôs Li Shuang. — Os estudantes americanos adoram debater. O tema: é melhor namorar no ensino médio ou na universidade?
— Quem defende cada lado?

O rapaz de Kecheng rapidamente escolheu defender o namoro universitário, a opção mais segura segundo os padrões escolares.

— O namoro deve ficar para a faculdade, quando já estamos mais maduros. Amor imaturo não aguenta responsabilidades, é antiético. O relacionamento universitário é mais propenso a virar casamento. Namorar é ensaio para o casamento e a universidade é o ensaio para a vida adulta.

Li Shuang assentiu, mas por dentro estava decepcionada: certo, mas sem brilho. Debate não é sobre certo ou errado, mas sobre vencer.

Olhou para Lin Xiao e Lian Yi:

— E vocês?

— Apresentadora Li, posso falar o que quiser?

— Claro, fale à vontade.

— Acho que o melhor é namorar no ensino médio, porque...

— O amor adolescente é oitenta por cento emoção, vinte por cento impulso; na universidade, oitenta por cento emoção, vinte por cento solidão e noventa por cento desejo sexual. No ensino médio, se alguém aceita, são oito partes surpresa, duas de ansiedade; na faculdade, duas de surpresa, oito de indiferença. No colégio, a recusa gera três partes reflexão e sete de dúvida; na universidade, três partes tristeza, sete de “próximo”. O amor adolescente é espontâneo, puro, como Adão e Eva antes da maçã, o último resquício de dignidade deixado pela evolução antes do desejo de procriar dominar tudo.

Os dois alunos de Kecheng ficaram atônitos. Li Shuang também. Depois de um tempo constrangido, Lin Xiao comentou:

— Apresentadora, só falei porque você disse que podia.

No fim, Lian Yi abordou Lin Xiao com seriedade:

— Você ganhou o debate de lavada. Mas certas palavras não deve usar, são vulgares. Entendido?

Ela virou-se, deixando apenas o semblante orgulhoso. Lin Xiao ficou parado, confuso: por que ela acha que pode mandar em mim?

...

À noite!

Começou oficialmente o encontro entre estudantes do ensino médio de Kecheng e do Colégio Blake dos Estados Unidos.

Para demonstrar a importância do evento, estavam presentes o diretor da Secretaria de Educação, o diretor municipal de educação e o vice-ministro da propaganda, além dos diretores das escolas de Linshan e Kecheng.

Do lado americano, quatro estudantes subiram ao palco, outros cinco ficaram na plateia, acompanhados de três professores.

— Não fiquem nervosos, lembrem-se do que disse: se não tiverem certeza, é melhor não falar do que errar.
— Se o inglês não for fluente, usem frases curtas.
— Não tenham medo de serem ofuscados pelos americanos; se fizerem melhor que os alunos de Zhenhai e Hangzhou, já é vitória.
— Falem menos, mas não passem vergonha.

Os professores ainda estavam ansiosos, pois as apresentações anteriores haviam sido desastrosas, e os alunos de Kecheng não eram de escolas de elite.

— Já está na hora. Ambas as equipes, ao palco!

Os dois grupos se sentaram frente a frente, separados por uma mesa redonda com garrafinhas de água. No centro, sentou-se Li Shuang, cruzando elegantemente as pernas, ainda mais sensual e sedutora, quase não cabendo no pequeno sofá.

Os americanos, como esperado, eram altos; dois rapazes, um negro e outro de traços indígenas, duas moças, uma branca e outra de origem sul-americana, ambas com curvas marcadas, uma delas vestindo roupa decotada.

O controle ali não era dos chineses. Os dois rapazes, ao verem Lian Yi, arregalaram os olhos; ao verem Li Shuang, assoviaram baixinho:

— HOT!
— Sexy!

Embora não tenham dito em voz alta, Li Shuang percebeu pelos lábios. Eles não escondiam o interesse, olhando diretamente para as partes sensuais dela. Não era apenas falta de educação, mas arrogância.

Antes de começar o debate, Li Shuang fez uma breve introdução em inglês.

— Posso ter seu número? — perguntou o rapaz branco, sorrindo confiante.
— Tem algum bar legal aqui? Depois do programa, vamos sair para beber? — sugeriu o rapaz negro, convidando Li Shuang e Lian Yi.

Li Shuang ficou incomodada, mas manteve o sorriso diante das câmeras e fez sinal para o início:

— Três, dois, um... Comecem!

...

Nota: Segundo capítulo do dia, já são dez mil palavras. Às 18h sai o terceiro. Continuem votando para mim, eu sigo me esforçando!