Capítulo 17: Diferença

— Foi ele quem te salvou? — O olhar de Jéssica se voltou para Henrique.

— Ele? — Apesar de Leonardo também não acreditar que um rapaz vestido de modo simples como Henrique pudesse tê-lo salvado, sabia que Jéssica não mentiria para ele. Aproximou-se de Henrique e agradeceu: — Muito obrigado!

— Não precisa agradecer, senhor Leonardo.

Jéssica então explodiu de raiva: — Pai, se você apostar de novo, cortamos de vez a relação de pai e filha!

A cena de reencontro caloroso entre pai e filha logo se tornou constrangedora.

— Eu juro, nunca mais aposto! — Leonardo levantou a mão direita, com quatro dedos estendidos, e prometeu solenemente. De fato, essa experiência o assustara profundamente; se não conseguisse pagar a dívida, provavelmente perderia a própria vida.

Por via das dúvidas, Henrique se aproximou discretamente de Lucas, falando baixinho: — Se o senhor Leonardo aparecer aqui para apostar de novo, não deixe ele entrar de jeito nenhum!

Lucas já pensava em consultar Henrique sobre como proceder caso Leonardo voltasse ao cassino. Se ele ganhasse, tudo bem, mas se perdesse, deveria ou não cobrar a dívida? Se cobrasse, ficaria mal com Henrique; se não cobrasse, o cassino perderia credibilidade. Estava em um impasse.

Mas Henrique falou antes, para alívio de Lucas, que respondeu prontamente: — Pode deixar, não deixarei o senhor Leonardo entrar! Não só aqui no Austin, mas em qualquer cassino do grupo do chefe Leandro, ele está proibido!

...

Os três saíram juntos do Austin e, de repente, Leonardo se voltou sério para Henrique:

— Moleque, não pense que por me salvar poderá conquistar minha filha!

— Pai, o senhor está enganado, ele é apenas meu aluno — Jéssica se apressou em explicar, temendo que o pai tivesse entendido errado a relação entre ela e Henrique.

— Hum, mesmo sendo aluno, usa isso como desculpa para se aproximar de você!

Leonardo sonhava em casar Jéssica com algum herdeiro rico, assim garantiria uma vida confortável sem precisar dirigir táxi. No entanto, Henrique, com aquele jeito simples, estava longe de parecer um milionário.

Ambos ficaram sem palavras.

"Se não fosse por engano, eu não teria te ajudado!", Henrique resmungou internamente, sentindo-se incomodado com as palavras de Leonardo.

— Só estou aqui para aprender a dirigir! Não pense besteira!

As palavras de Henrique deixaram Jéssica um pouco chateada. "Será que sou tão pouco atraente?", pensou ela. No fundo, o comportamento de Henrique no cassino já a havia impressionado.

— Melhor assim! Mas se ousar ter segundas intenções, cuidado comigo! — Leonardo ameaçou Henrique.

— Mas ela agora é minha instrutora particular, então voltamos ao horário normal de aulas. Instrutora Jéssica, por favor, me leve embora agora! — Henrique resolveu dar o troco na atitude arrogante de Leonardo, impondo-se.

Instrutor particular significa seguir rigorosamente as instruções do contratante durante o período de aprendizagem.

Como tudo já estava resolvido, Jéssica apenas acenou e acompanhou Henrique, deixando Leonardo sozinho, confuso e perdido ao vento.

...

Henrique pediu para Jéssica levá-lo primeiro até a universidade para buscar sua carteira, depois ao Hospital Municipal de Donghai, pois havia prometido a Maria pagar sua cirurgia. Jéssica não perguntou nada, apenas o deixou no destino.

Hospital Municipal de Donghai.

— Olá, moça. Quero pagar a cirurgia da Maria do quarto 38 — Henrique disse à jovem atendente de branco no balcão de pagamento.

— Certo, são quinhentos mil.

...

Após pagar, Henrique foi até o quarto de Maria para avisar que já havia conseguido o dinheiro. Ao se aproximar do quarto, ouviu vozes femininas lá dentro.

Uma jovem cortava uma maçã vermelha e dizia: — Mãe, você acha que realmente algum jovem vai conseguir juntar dinheiro para pagar sua cirurgia?

Maria, sem forças, meio sentada na cama, respondeu: — Não importa se o rapaz consegue ou não, isso é destino. Se conseguir, seremos eternamente gratas a ele!

— Não vai querer que eu case com ele, né? — brincou a jovem.

— Se ele não tiver namorada e gostar de você, por que não? — Maria achava Henrique um ótimo genro.

...

Henrique, prestes a entrar, assustou-se ao ouvir a conversa. Não esperava que, além de salvar Maria, ainda lhe oferecessem uma namorada. Não queria se aproveitar da situação, então saiu apressado.

Hoje as situações estavam mesmo extremas! De um lado, foi tratado como ameaça à filha de alguém; do outro, quase ganhou uma sogra e uma noiva.

Ao voltar para a universidade, já era fim de tarde, e o telefone tocou.

Era Sofia.

— Henrique, amanhã é meu aniversário. Quero te convidar para a festa lá em casa, às cinco da tarde! — disse ela, demonstrando certa expectativa.

Só então Henrique se lembrou do convite que Sofia fizera dias antes, no Solar Yunhai.

— Claro, estarei lá pontualmente!

— Obrigada! Daqui a pouco te mando meu endereço pelo WhatsApp — respondeu alegre.

Assim que desligou, Henrique já recebeu a localização: Mansão da Colina de Incenso.

Depois de conferir o endereço, ligou para Camila.

Assim que atendeu, a voz doce de Camila soou ao telefone:

— Meu jovem, só agora lembrou de mim?

A voz dela fazia Henrique estremecer por inteiro.

"Essa mulherzinha... um dia ainda preciso 'educá-la' direito!", pensou ele, mas respondeu sério:

— Camila, preciso que prepare um presente para mim, para uma moça bonita.

— Já tem novo amor? — brincou ela.

— Não é isso — apressou-se a explicar, contando a história de Sofia.

— Entendi. Deixe comigo, amanhã levo até a porta da universidade! Se Sofia gostar do presente, como você vai me agradecer?

— O que você quiser, compro para você! Tenho que ir, até logo! — Henrique já se sentia abalado só de ouvir a voz de Camila. Se continuasse, acabaria indo direto para a casa dela.

...

No dia seguinte, à tarde, Camila chegou à porta da Universidade de Donghai dirigindo uma Ferrari 488, atraindo olhares de todos.

Os rapazes, especialmente, babavam ao ver Camila e o carro. Alguns mais ousados tentaram puxar conversa, pedir telefone ou WhatsApp.

Outros, invejosos, cochichavam que Camila era amante de algum ricaço.

Na hora marcada, Henrique não apareceu; em vez disso, ligou para Camila.

— Não vai me dar bolo, vai? — perguntou ela, rindo sedutoramente.

— Com tanto destaque aqui na porta da faculdade, não ouso nem chegar perto do carro! Quero me formar discretamente, sabe? — respondeu, aborrecido.

Se aparecesse entrando na Ferrari de Camila, no mesmo dia pipocariam nas redes sociais títulos como: "Chocante! Henrique, o estudante pobre, é sustentado por uma madame rica!"

— Tudo bem, vou para um lugar mais discreto e te mando a localização.

— Essa mulher não me dá um dia de paz! — pensou Henrique, certo de que, se continuasse vendo Camila com frequência, acabaria emagrecendo de tanto nervosismo.

...

Camila foi para um local mais afastado e mandou o endereço. Cerca de quinze minutos depois, Henrique chegou.

Assim que ele apareceu, Camila pegou uma pequena caixa preta requintada do banco do passageiro.

— Abra e veja!

— Que caixa linda! — Henrique já imaginava que dentro haveria uma joia de valor incalculável.

Mas ao abrir, ficou decepcionado: — Só isso? Tão simples?

— Simples? Nem um pouco! — Camila explicou em detalhes o valor e o significado do presente.

Quando terminou, Henrique sorriu animado:

— Obrigado, Camila! Tenho certeza de que Sofia vai adorar!

— Quer que eu te leve? — perguntou ela, sorrindo.

— Não precisa! Vou de táxi mesmo! — Henrique recusou rapidamente. Se fosse no carro de Camila, ela passaria o caminho todo provocando, e ele poderia não se controlar.

...

Mansão da Colina de Incenso.

Às cinco em ponto, Henrique chegou à porta da casa de Sofia.

A mansão exalava romance e imponência. O hall com pé-direito alto, o portão imponente, as janelas em arco e as paredes de pedra davam um ar de nobreza.

Ao entrar, já havia muitos jovens, todos muito bem vestidos, homens de terno, mulheres de vestidos longos, conversando em pequenos grupos com taças de vinho na mão. O ambiente era claramente dominado pela juventude.

Mesmo vestido com sua melhor roupa, Henrique parecia um mero serviçal perto dos outros convidados.

— Você veio! — Sofia surgiu diante dele.

Ela usava uma maquiagem delicada, um vestido branco, saltos pretos e um colar dourado realçando seu colo — bela e elegante, sem excesso.

Henrique, encantado pela beleza de Sofia, não resistiu à brincadeira:

— Convite de uma bela moça, é claro que não faltaria!

— Fico feliz que tenha vindo. Venha comigo ao meu quarto, preciso falar com você — disse ela, esboçando um sorriso que, por um breve instante, transpareceu tristeza antes de desaparecer.

Henrique, nervoso diante do convite, não percebeu o tom preocupado.

Era sua primeira vez na casa de uma garota, e logo da mais bonita da faculdade.

E agora, ela ainda o chamava para o quarto! Henrique ficou completamente paralisado.

"Minha sorte com as mulheres está mesmo em alta!", pensou.

Já subindo a escada, Sofia olhou para trás e viu Henrique parado.

— O que está esperando?

Em seguida, corou ao perceber o duplo sentido do que dissera:

— Quero conversar com você, só isso.

— Ah, claro! — Henrique voltou à realidade e a seguiu até o quarto.

O quarto de Sofia era lindamente decorado, com luxo e requinte em estilo clássico europeu, todos os móveis de grife.

Henrique sentiu que estava diante de uma princesa.

— Sobre o que queria falar? — Ele ficou, mais uma vez, impressionado com Sofia. Queria dizer "você está linda", mas não teve coragem.

Agora, porém, o sorriso dela sumira, e seu rosto estava tomado por preocupação.

— Eu… eu… — Sofia hesitava, as palavras morriam na garganta.

— Precisa de minha ajuda com alguma coisa? — Henrique percebeu a dificuldade dela em se abrir e tomou a iniciativa.