Capítulo 3: Ajoelhe-se e Chame de Avô

— Soltem-me! Soltem-me! — Apesar de estar sendo arrastado por dois brutamontes, Li Xiaolei gritava a plenos pulmões.

Wang Hao olhou pela janela. — Qin Meng, já está ficando tarde. Deixe-me acompanhá-la até em casa.

— Malandro! — Qin Meng sorriu sedutoramente, sem responder diretamente, apenas enlaçou o braço de Wang Hao e saíram juntos do hotel.

A casa de Qin Meng ficava próxima do Hotel César, então decidiram ir caminhando.

A noite na cidade de Donghai era encantadora; as luzes de néon, vibrantes e multicoloridas, davam vida à escuridão, tecendo um cenário de pura beleza noturna.

Durante o caminho, Wang Hao e Qin Meng conversaram de tudo: desde estudos na escola até o relacionamento com Du Yanli; de histórias antigas até especulações sobre o futuro da tecnologia, entretendo-se sem perceber o tempo passar.

Caminharam por um bom trecho, até que avistaram uma grande aglomeração de pessoas na saída de um velho estacionamento ao ar livre.

— Velho, não viu um carro desse tamanho? — Um homem careca, ostentando uma grossa corrente dourada, esbravejava, apontando o dedo para um idoso de roupas gastas.

Na saída do estacionamento havia um Mercedes-Benz preto, com a antiga cancela enferrujada de ferro caída sobre o teto do carro, como se um mendigo se agarrasse desesperadamente à perna de um ricaço.

— Ou paga o prejuízo, ou chamo a polícia para resolver! — Ao lado do careca, uma mulher de trinta anos, maquiada exageradamente e vestindo roupas provocantes, insistia com veemência.

— Deixe isso para lá! O senhor não fez por querer — intervinha um dos curiosos, solidário ao idoso.

A mulher, porém, ignorava os comentários em sua volta.

O idoso, aparentando quase sessenta anos, ao ouvir sobre chamar a polícia, apressou-se a pedir desculpas ao careca mais uma vez.

— Me desculpe, realmente não foi minha intenção. Só tenho alguns poucos milhares comigo. Pago-lhe agora e, quando receber meu salário, compenso o restante aos poucos.

Ele era o cobrador do estacionamento, que fora construído há muitos anos; o sistema de cancela era antigo e operado manualmente. Tinha começado há pouco tempo naquele emprego, e, por falta de prática, acabou deixando a cancela cair sobre o teto do Mercedes.

Se o careca chamasse a polícia, certamente a chefia seria notificada. Sendo um homem sozinho, que com dificuldade arranjara aquele trabalho já na velhice e ainda em período de experiência, temia ser dispensado caso a direção soubesse do incidente.

O careca riu friamente ao ouvir sobre os poucos milhares. — Sabe quanto custa consertar a pintura desse carro? No mínimo dez mil! E isso sem contar o conserto do teto amassado pela cancela. Com esse trocado? Está pensando que está lidando com mendigo? Não tenho paciência para esperar você pagar aos poucos!

— Dou-lhe mais dez minutos. Se não conseguir o dinheiro, chamo a polícia! — ameaçou, como se desse seu ultimato.

— Esse senhor é mesmo de dar pena. Encontrou um sujeito tão grosseiro... Nem pagando depois o deixam em paz — comentou alguém entre os curiosos.

Imediatamente, o careca lançou um olhar feroz na direção da voz, fazendo com que todos se calassem num segundo.

O idoso, desesperado, começou a chorar. — Eu realmente não tenho de onde tirar esse dinheiro...

O careca já pegava o telefone para chamar a polícia. — Não me culpe por ser implacável!

— Espere! — Movido por compaixão e empatia, Wang Hao deu um passo à frente. — Eu pago esse dinheiro!

Em outros tempos, Wang Hao seria apenas mais um no meio da multidão, com vontade de ajudar mas incapaz de fazê-lo.

De fato, o dinheiro dá poder às pessoas!

— É mesmo? — O careca ergueu as sobrancelhas, encarando Wang Hao. — Você paga? Tem dinheiro para isso, moleque? Melhor não se meter onde não é chamado.

O conserto daquele Mercedes custaria dezenas de milhares de yuan, valor que aquele jovem, de aparência simples, dificilmente poderia arcar.

O idoso puxou Wang Hao pelo braço e murmurou: — Rapaz, você também não é de família rica. Não se meta, não tem como pagar.

Wang Hao, seguro de si, respondeu: — Fique tranquilo, senhor. Posso sim pagar esse valor.

— É só consertar o teto do carro, quanto pode custar? — Wang Hao olhou com desdém para o careca. — Se quisesse, poderia comprar outro igual, ou até melhor, sem nenhum problema!

— Fala bonito, mas falar é fácil. Se conseguir comprar agora mesmo, não só dispenso o velho do pagamento, como ainda me ajoelho e o chamo de avô três vezes! — O careca gargalhou, sentindo o cheiro de álcool em Wang Hao e o tomando por mais um jovem pobre se gabando.

— Se não conseguir comprar, vai se ajoelhar e repetir dez vezes: "Avô, eu errei!" — acrescentou o careca.

— Combinado! — respondeu Wang Hao, pegando o telefone e afastando-se para ligar para o velho Cai.

Quinze minutos depois, o ronco de motores de carros de luxo ecoou pela rua; dois Rolls-Royce Phantom novíssimos aproximaram-se lentamente do estacionamento.

— Vieram só para estacionar, impossível que esse pobre diabo tenha comprado — pensou o careca, tentando se convencer, afinal aqueles carros valiam uma fortuna, não eram para qualquer um.

O motorista do primeiro carro sinalizou para o idoso levantar a cancela, pois queria entrar.

O careca se animou ao ver a cena: — Viu? Os seus carros? Já passou tanto tempo e nada! Não venha me dizer que a loja estava fechada...

— Olhe bem, eles chegaram! — Wang Hao pediu que a multidão abrisse caminho, deixando o segundo Rolls-Royce passar, que foi estacionado de frente ao Mercedes, bloqueando sua saída.

O careca abriu a boca em espanto, sem conseguir dizer palavra, como se pudesse engolir uma laranja inteira.

— Façam espaço, por favor! — pediu Wang Hao aos que estavam atrás do Mercedes. O primeiro Rolls-Royce também avançou, bloqueando o carro pela traseira.

— Pronto. Disse e fiz. Agora, não acha que está na hora de cumprir sua palavra? — Wang Hao não só comprou carros, como trouxe modelos várias vezes mais caros que o Mercedes. E trouxe dois!

O careca quis negar tudo e fugir dirigindo, mas seu carro estava cercado pelas duas máquinas de luxo.

Se fossem carros comuns, ele não hesitaria em forçar a passagem, causando danos mínimos. Mas aqueles eram Rolls-Royce Phantom, carros de milhões. Qualquer arranhão doeria profundamente, imagine então tentar abrir caminho à força — seria uma indenização impossível de pagar.

Forçando um sorriso, o careca falou, bajulador: — Meu amigo, fui tolo em julgá-lo mal. Seja generoso, deixe-me ir. Não preciso mais do dinheiro do senhor, só peço que peça ao motorista para tirar o carro.

— Sempre cumpro o que prometo! — Wang Hao respondeu firmemente. — Peça desculpas. Chame-o de avô.

Alguém da multidão, mais ousado, gritou: — Peça desculpas! Chame de avô!

Logo, todos acompanhavam em coro: — Peça desculpas! Chame de avô!

O careca estava mortificado, mas não tinha coragem de abandonar seu carro ali. Pedir desculpas, tudo bem, mas se ajoelhar e chamar de avô seria humilhação demais.

Enquanto hesitava, Wang Hao percebeu seu apego ao carro e sussurrou ao seu ouvido: — Se não fizer, deixo seu carro bloqueado aqui pelo resto da vida!

A ameaça surtiu efeito. Alguém disposto a gastar milhões só para bloqueá-lo era realmente poderoso. O próprio careca reconheceu ter sido arrogante e dito o que não devia.

Com passos pesados, caminhou até o idoso, ajoelhou-se subitamente.

— Avô, me desculpe!

— Avô, eu errei!

— Avô, peço perdão!

O gesto chocou todos os presentes.

— Realmente, ter dinheiro é maravilhoso — suspirou Wang Hao interiormente.

Ao ver o careca de joelhos, a mulher extravagante se aproximou, cuspindo no chão: — Que vergonha!

O careca levantou-se e deu-lhe um tapa no rosto. — Se não fosse por você ter confundido o acelerador com o freio, a cancela não teria caído!

Enfim, a verdade veio à tona.

Os curiosos viram o careca expulsar a mulher com um pontapé antes de sair sozinho, deixando-a chorando sentada na entrada do estacionamento.

Quando a multidão olhou para trás à procura de Wang Hao para lhe agradecer, ele já havia desaparecido.

Qin Meng, sorrindo, já se afastava com Wang Hao, sumindo discretamente entre as pessoas.