Capítulo 25: Poker Texas Hold’em
Wang Hao era apenas um principiante no pôquer texano; só tinha visto o jogo em filmes de Hong Kong e, em particular, sabia mais ou menos como funcionava. Mas para um novato como ele, não perder nem ganhar era uma tarefa quase impossível!
Na lógica do jogo, geralmente os iniciantes perdem, a menos que tenham uma sorte extraordinária. Já alcançar o equilíbrio entre não perder nem ganhar era coisa para verdadeiros mestres! Sem alternativa, Wang Hao só pôde reunir coragem e encarar a situação de frente.
He Wenkang, ouvindo os comentários dos curiosos, sentia-se exultante. Não conhecia Wang Hao, e se por acaso ele fosse filho de algum figurão, como simples traficante que era, não ousaria provocá-lo. Contudo, sabia que esses jovens ricos prezavam acima de tudo pela própria segurança. Assim, as palavras do público, mesmo sem intenção, acabavam por pressionar Wang Hao, fazendo-o hesitar antes de tirar dinheiro de He Wenkang.
— Pelo que vejo das roupas do senhor Wang, é, sem dúvida, alguém de grande fortuna. Aliás, costuma frequentar bastante este local — então deve ser exímio no pôquer texano. Que tal aumentarmos as apostas? — disse He Wenkang, com um sorriso irônico.
Se Wang Hao fosse realmente um herdeiro, aceitaria o desafio em público, pois esses jovens ricos não recusam uma aposta. Se hesitasse, He Wenkang teria certeza de estar diante de um informante.
He Wenkang apostava nessa estratégia. Além disso, as palavras dos espectadores eram como deuses da fortuna para ele; quanto mais alto apostassem, mais ele ganharia.
— Como quiser — respondeu Wang Hao, desdenhoso.
— Admirável, senhor Wang! Realmente digno do nome! — He Wenkang aplaudiu, certo de que essa noite renderia bons lucros. — Então, cem mil por rodada, sem limite, durante dez rodadas!
— Cem mil por rodada, sem limite? Isso é apostar alto demais!
— Parece que o senhor Wang vai sair daqui só com a cueca...
— De qual família será esse jovem Wang, para ter tanto dinheiro?
O burburinho era intenso; todos estavam convencidos de que Wang Hao sairia derrotado.
Para He Wenkang, Wang Hao não passava de um caixa eletrônico ambulante.
Wang Hao, porém, manteve o semblante impassível. Dinheiro não lhe faltava; o que realmente o preocupava era não conseguir atingir o equilíbrio entre não perder e não ganhar, e, assim, não garantir sua segurança e a de Liu Qing.
— Troque para mim cinco milhões em fichas! — ordenou He Wenkang ao comparsa, entregando o cartão do banco para ser trocado no balcão do cassino.
— Troque também cinco milhões para mim! — Wang Hao entregou o cartão a Liu Qing e pediu que ela fosse junto com o capanga de He Wenkang.
— Cinco milhões... — Liu Qing sentiu-se profundamente culpada. Só queria pedir emprestado um milhão e, no fim, Wang Hao precisou desembolsar uma quantia muito maior. Ela ouvira as conversas e sabia que o dinheiro de Wang Hao não teria volta. Embora imaginasse que ele fosse um herdeiro rico, cinco milhões ainda era uma fortuna até para eles. Agora, só podia rezar para que saíssem ilesos daquela situação.
Logo, ambos estavam com suas pilhas de fichas diante de si. O jogo iria começar!
Uma bela crupiê, vestida com um elegante uniforme executivo, aproximou-se, abriu um baralho sobre a mesa e, sorridente, convidou:
— Peço aos senhores que verifiquem as cartas.
O capanga de He Wenkang foi o primeiro a examinar, embaralhou e conferiu as cartas, depois declarou:
— Está tudo certo!
Wang Hao pediu que Liu Qing conferisse também, mas ela não fazia ideia do que fazer. Tentou imitar o capanga de He Wenkang, embaralhou, virou algumas cartas e, hesitante, murmurou:
— Está certo...
— Cartas conferidas, vamos começar! — anunciou a crupiê, distribuindo duas cartas para cada um.
Wang Hao imitou os grandes jogadores dos filmes: pegou as cartas com a mão esquerda, cobriu-as com a direita e, lentamente, revelou o canto superior esquerdo da primeira carta — seis de copas. Depois, com o mesmo cuidado, revelou a segunda — seis de espadas.
— Que azar, cartas tão baixas! — Wang Hao lamentou-se por dentro, mas manteve uma expressão confiante.
He Wenkang esfregava suas cartas como se, com isso, pudesse mudá-las à vontade. Logo, jogou suas fichas ao centro.
— Cem mil!
— Só isso? Que falta de emoção! Meio milhão! — Wang Hao lançou um sorriso irônico e jogou quinhentas mil fichas sobre a mesa.
Embora não fosse especialista em pôquer, Wang Hao era hábil no jogo do blefe, muito popular entre universitários, e resolveu aplicar as mesmas estratégias. Nos tempos de faculdade, jogava blefe com os colegas à luz de velas, depois do toque de recolher — técnica que, modéstia à parte, dominava bem.
Os espectadores, porém, estavam convencidos de que Wang Hao tinha, no mínimo, um par de ases nas mãos, tamanha audácia.
He Wenkang franziu o cenho. Jogar meio milhão logo de início só podia significar uma mão excepcional. Ele tinha um par de reis, que já era uma ótima mão! Mas os anos no crime o haviam tornado cauteloso. Observando a autoconfiança de Wang Hao, decidiu descartar as cartas.
— Estou fora!
A crupiê empurrou as fichas para Wang Hao e revelou suas cartas: um par de seis.
O público exclamou surpreso.
— Era só blefe!
— O rapaz é bom de jogada psicológica!
— Mas He Wenkang foi esperto, nem com um par de reis quis arriscar!
Os comentários deixaram He Wenkang satisfeito; quanto mais falassem, menos Wang Hao ousaria ganhar seu dinheiro.
— Vai me enganar assim? Parece que sabe jogar, mas daqui a pouco vai perder até o que não tem! — pensou He Wenkang, o olhar gélido. Começava a perceber o estilo de Wang Hao, mas ainda não tinha certeza se ele era ou não um informante.
A próxima rodada começou.
A crupiê distribuiu as cartas. Wang Hao repetiu o ritual e, devagar, revelou os cantos superiores das cartas: ás de ouros e ás de copas.
— Dessa vez a sorte está comigo! — vibrou Wang Hao por dentro, mas manteve-se impassível.
— Meio milhão!
Wang Hao lançou novamente uma aposta alta e lançou um sorriso desafiador para He Wenkang.
— Vai encarar?
Dessa vez, He Wenkang não caiu na mesma armadilha. Tinha novamente um par de reis.
— Encaro! — disse, jogando as fichas.
As três cartas da mesa não ajudaram nenhum dos dois.
Hora de mostrar as cartas!
Wang Hao exibiu seu par de ases.
He Wenkang, com seu par de reis, perdeu.
Mais uma vez, a crupiê empurrou as fichas para Wang Hao.
Os espectadores começaram a murmurar:
— Ele não tem medo de ganhar dinheiro de He Wenkang! Quer morrer cedo!
— Amanhã esse rapaz vai aprender o que é arrependimento em um hospital!
— O rapaz até que joga bem, mas escolheu o adversário errado...
— Nada mal, rapaz, nada mal! — admitiu He Wenkang, já menos desconfiado de que Wang Hao fosse um informante.
— Mais uma!
Se soubesse que Wang Hao baseava-se em truques de blefe, perderia as estribeiras.
Nova rodada.
A crupiê distribuiu as cartas. Dessa vez, Wang Hao recebeu um três de paus e um valete de ouros.
Já estava com sessenta mil a mais, mas ouvira que não devia ganhar muito, por segurança dele e de Liu Qing. Decidiu perder de propósito.
— Meio milhão!
— Encaro! — disse He Wenkang, já confuso com os truques de Wang Hao.
Hora de mostrar as cartas!
A carta mais alta de Wang Hao era um valete.
A de He Wenkang, um par de damas.
He Wenkang venceu! A crupiê empurrou as fichas para ele.
Nas rodadas seguintes, a estratégia de Wang Hao já não funcionava; He Wenkang havia decifrado seu estilo, e Wang Hao passou a perder.
Sob os comentários dos espectadores, chegou-se à última rodada.
Agora, quase todas as fichas estavam diante de He Wenkang; Wang Hao restava com poucas.
Diante de uma superioridade esmagadora, a sorte só servia para adiar o inevitável.
No íntimo, He Wenkang já planejava eliminar Wang Hao e Liu Qing, pois percebia que Wang Hao não sabia jogar pôquer — só entendia de blefe. Agora estava convencido de que eles eram informantes da polícia. Decidiu: assim que saíssem dali, mandaria dar fim a ambos.
Décima rodada.
A crupiê distribuiu as cartas.
He Wenkang as esfregava como de costume.
Rei de espadas, dama de espadas.
Já havia ganho quatrocentos e cinquenta mil e Wang Hao estava com apenas cinquenta mil em fichas.
— Cinquenta mil!
Desta vez, He Wenkang apostou de cara, sentindo-se confiante com tanto ganho.
— Encaro! — Wang Hao sabia que precisava vencer aquela rodada, ou ele e Liu Qing estariam em perigo. Não importava se tinha boas cartas ou não; apostou todas as fichas.
A crupiê distribuiu a próxima carta.
He Wenkang recebeu um valete de espadas.
Rei, dama, valete — todos de espadas. Era o prenúncio de uma sequência de mesmo naipe!
No pôquer, ter quatro cartas em sequência e do mesmo naipe já era quase certeza de vitória.
Mesmo assim, He Wenkang manteve a calma. Ainda faltavam duas cartas e havia incerteza. E como Wang Hao não tinha mais fichas, mesmo aumentando a aposta, se Wang Hao não cobrisse, seria declarado perdedor — He Wenkang só ganharia mais cinquenta mil.
— Mais cinquenta mil! — anunciou He Wenkang.
Os olhares se voltaram todos para Wang Hao: teria ele mais dinheiro?
A crupiê interveio:
— Senhor Wang, se não apresentar mais cinquenta mil, será considerado derrotado nesta rodada.
Era impensável perder agora!
— Troque mais cinco milhões! — Wang Hao entregou o cartão a Liu Qing.
Ela pegou o cartão, sentindo-se cada vez mais culpada: por causa dela, Wang Hao não parava de gastar dinheiro. Seus olhos marejaram.
Na mesa, Wang Hao não percebeu.
Logo, Liu Qing voltou com as fichas.
Cinco milhões! Isso só podia significar que Wang Hao estava com uma boa mão — ou talvez fosse mais um de seus blefes. No decorrer do jogo, Wang Hao alternava entre verdade e mentira.
— Encaro!
Wang Hao lançou as fichas ao centro.
A crupiê distribuiu mais uma carta.
He Wenkang recebeu um dez de espadas.
Rei, dama, valete, dez — todos de espadas. Faltava apenas o nove para a sequência real!
Nessa situação, valia a pena arriscar: se viesse a carta, o pote seria todo dele. Mesmo que não viesse, ainda tinha uma chance razoável de ganhar.
— Cinquenta mil!
Dessa vez, He Wenkang não aumentou a aposta; preferiu a cautela, pois ainda restava incerteza.
— Encaro!
Wang Hao empurrou mais cinquenta mil.
A crupiê distribuiu a última carta.
He Wenkang esfregou a carta, rezando mentalmente para que fosse o nove de espadas.
Virou a carta devagar.
Nove de espadas!
Vitória absoluta!
Rei, dama, valete, dez e nove — todos de espadas.
Sequência real!
Não importava o quanto Wang Hao tentasse um jogo psicológico — a vitória era certa!
He Wenkang já podia ver os cinco milhões de Wang Hao em suas mãos.