Capítulo Um: Quando Surgem Problemas, Procure o Velho João do Lado

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Vestidos de papel de casamento aparecem: uma executiva de nossa cidade encontra um contrato matrimonial a caminho de casa, e no dia seguinte é encontrada morta em sua residência.
A estudante de branco retorna: no dormitório do Ensino Médio Longjiang, ouvem-se choros durante a noite e uma jovem é encontrada enforcada no banheiro.
O velho que rouba almas surge no hospital: no Hospital Nanhua, testemunha-se um idoso acenando durante a madrugada, e vários pacientes com sintomas leves morrem sucessivamente.
...

Cidade de Jianghai.

Em uma mansão do condomínio Longjianghua.

A Jovem Ingênua assiste, assustada, às notícias transmitidas na tela do computador.

— Olha só, até a velha está com medo?
— Haha, que problema pode ser? São só alguns fantasmas, nada de mais.
— Verdade, as autoridades já reconheceram, até criaram um departamento de gestão específico, não há motivo para temer.

Ao ver o rosto aterrorizado da Jovem Ingênua, os espectadores da transmissão ao vivo não a consolam; ao contrário, fazem piadas.

Tudo por causa das notícias exibidas na televisão há pouco.

A Jovem Ingênua pensava que ficar em casa, quieta, era seguro, mas o conteúdo do noticiário a deixou inquieta; estar em casa não era garantia de segurança.

Apesar do reconhecimento oficial da existência de fantasmas e da criação de um Departamento de Fenômenos Paranormais, os incidentes sobrenaturais continuam a ocorrer.

— Meus amigos, como não ficar aflita? Meu marido está viajando a trabalho, só volta em alguns dias; se algo acontecer, o que será dele? E se ele acabar indo comigo?

— Uau... velha, você se acha demais, não olhou no espelho hoje?
— Seu marido só se casou com você porque estava cego de gordura de porco, talvez já tenha se arrependido.
— Pois é, velha, se algo te acontecer, talvez seu marido até sorria dormindo.
— Ir com você... aposto que ele só diria: "Boa viagem..."

A Jovem Ingênua quase perde o controle: — Vocês estão indo longe demais, estou ficando brava.

Ao perceberem que ela está irritada, os internautas cessam as brincadeiras.

Afinal, esse tipo de piada basta uma vez por dia; repetir perde a graça.

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— Não se preocupe, velha, ouvi dizer que esses fantasmas só procuram gente bonita, com seu rosto nem vão te notar.
— É, não se preocupe à toa.
— Se realmente acontecer algo, e ouvir batidas na porta à noite, chame o Velho Wang do apartamento ao lado para arrumar o encanamento.
— Hm... talvez o Velho Wang nem queira ir.

Jovem Ingênua: ...

— Meu Deus, estou enlouquecendo, essa geração de internautas é impossível — diz ela, com expressão de desespero.

— Velha, você parece mesmo uma coitada; se está com medo, chame um mestre para fazer um ritual em sua casa, pendure alguns talismãs de proteção, monte um altar, aí essas coisas nem ousam se aproximar.

Ao ouvir isso, a Jovem Ingênua concorda com a cabeça.

Isso parece ser uma solução.

Desde que os fenômenos sobrenaturais vieram à tona, realmente têm causado muitos problemas, mesmo com o Departamento de Fenômenos Paranormais para gerir os espíritos.

Mas, tanto humanos quanto fantasmas, há bons e maus.

Sempre há alguns fantasmas cruéis que ultrapassam os limites, por isso tantos incidentes ocorrem.

Por isso, hoje em dia os sacerdotes taoistas e feiticeiros se tornaram profissões muito procuradas.

Alguns dos mais habilidosos já criaram empresas, registraram marcas, abriram capital; ninguém quer ser perturbado por essas coisas, contratar alguém para montar um altar, colar talismãs de proteção, tornou-se comum.

Por outro lado, com tantos templos e empresas, há sacerdotes competentes, mas também muitos charlatães, e fica impossível distinguir quem realmente tem habilidades.

— Meus amigos, não entendo muito desses assuntos; qual mestre é mais competente para rituais em casa? Podem recomendar algum?

A Jovem Ingênua nunca lidou com isso, não sabe qual sacerdote é confiável, afinal há tantos que é impossível decidir.

— Velha, essa pergunta você fez para a pessoa certa; conheço um templo ótimo, os talismãs que uso vieram de lá, e em três anos nunca tive problemas, durmo tranquilo.

— Velha, hoje em dia há templos de todos os tipos, impossível saber qual é bom; escolha uma empresa grande, tem qualidade, garantia e assistência!

A Jovem Ingênua concorda; faz sentido.

Sem hesitar, ela segue a sugestão dos internautas e procura online a maior e mais bem avaliada empresa de fenômenos sobrenaturais.

Apesar de ser um pouco mais caro, ao menos há garantia.

Se realmente acontecer algo, pode acioná-los imediatamente, quem sabe até receber compensação.

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Logo, a Jovem Ingênua liga para o serviço de atendimento da empresa Taoísmo Legal e agenda uma visita imediata.

Empresa grande, serviço eficiente; em menos de uma hora, a campainha toca.

A Jovem Ingênua, impaciente, corre para abrir a porta assim que ouve o som.

Afinal, ainda era pleno dia, e por mais perigosos que fossem, aqueles seres não ousariam andar pelas ruas à luz do sol.

Ao abrir a porta, vê um homem de meia-idade vestindo uma túnica taoista verde, com uma mochila preta pendurada no ombro direito. Na parte de trás da mochila, uma espada de madeira de pessegueiro, de excelente qualidade.

— Olá, você é a Senhora Ingênua? — pergunta o homem, educadamente.

— Sou eu. Você é o sacerdote enviado pela Taoísmo Legal? — ela responde, sem saber como chamá-lo.

— Sou mestre taoista! — o homem tosse levemente, corrigindo.

— Ah?? Oh, desculpe, mestre, não sou muito boa com palavras. Por favor, entre — diz ela, sorrindo sem graça e convidando-o para dentro.

O mestre taoista entra e não se apressa; primeiro observa à esquerda e à direita, depois de cima a baixo, examinando o ambiente com olhar profissional.

— Mestre, aceite um copo d’água. Afinal, quem chega é visitante, o mínimo é oferecer algo.

Mas ele recusa com firmeza: — Senhora Ingênua, nossa empresa tem horário rigoroso, melhor começarmos logo.

— Ah, sim, claro, pode começar, mestre — ela responde, ansiosa. Assim o sacerdote pode verificar se há algo escondido em sua casa, e ela se tranquiliza.

O mestre taoista não hesita; coloca a mochila sobre a mesa, abre o zíper e exibe uma variedade de instrumentos rituais.

Cinabre, papel amarelo, incensário, sangue de galinha, espada de moedas de cobre... tudo o que se pode imaginar.

Mas o que mais chama atenção é a túnica verde que traz consigo.

Não é uma túnica comum, mas sim certificada oficialmente, concedida pelo Departamento Central de Fenômenos Paranormais.

Na túnica, há um logotipo especial.

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