Capítulo trinta e três: Evacuação e retirada? Eu resistirei até o fim.

Jiang Tiansheng estava com o rosto lívido: "O que quer dizer com isso?"

"Mestre, o senhor é um especialista de Túnica Vermelha. Ao enfrentar a investida do Reino Fantasmagórico, consegue agir com destreza; mesmo que não seja páreo, ainda teria a chance de escapar. Mas nós somos pessoas de pouca força; se formos derrotados, não teremos sequer a oportunidade de fugir. Isso não é nos empurrar para a morte?" Chen Lei, desta vez, manteve-se firme.

"Humph, é ridículo. Se você ocupa este cargo, deve estar pronto a qualquer momento para sacrificar a vida pelo povo; caso contrário, não deveria estar ocupando este posto," disse Jiang Tiansheng friamente.

"Mas Mestre Jiang, espero que entenda a situação atual. É inevitável que não consigamos segurar a posição. Além disso, os superiores já deram a ordem para recuarmos para a Cidade Norte-Sul. Por que insistir em lutar até a morte contra o Reino Fantasmagórico? Enquanto houver vida, haverá esperança. Se recuarmos para a Cidade Norte-Sul, assim que os reforços e recursos chegarem, ainda seremos capazes de manter a defesa."

"Quanto à evacuação, já ordenei ontem. Os civis estão sendo retirados agora e acredito que, antes da meia-noite, mais da metade já terá partido. Fiz o que estava ao meu alcance; o que acontecer depois, dependerá apenas do destino deles."

"Você... tem noção do que está dizendo?" Jiang Tiansheng estava furioso. Se não fosse pela influência por trás de Chen Lei, ele provavelmente o teria eliminado ali mesmo.

Jianghai ainda não tinha caído, e ele já estava pensando em fugir. É vergonhoso demais.

"Mestre Jiang, é melhor obedecermos à ordem do vice-comandante geral. Já que não vamos conseguir segurar de qualquer maneira, por que não recuar?" Chen Lei claramente contava com apoio.

Jiang Tiansheng silenciou-se. Ele não continuou, pois sabia que o mundo nunca é tão simples quanto parece; muitas facções e interesses estavam envolvidos, forças que ele, Jiang Tiansheng, não podia enfrentar no momento.

"Muito bem, muito bem. Se querem recuar, que recuem. Eu ficarei para ganhar algum tempo para os cidadãos, o quanto for possível."

Jiang Tiansheng já havia decidido: mesmo que morresse ali, ganharia tempo. Como um comandante derrotado, a vergonha era insuportável; se escolhesse recuar agora, não teria rosto para encontrar seu mestre.

"Mestre Jiang, pense bem. Ficar aqui é escolher o caminho da morte..."

"Cale a boca. Se não quer recuar, fique aqui comigo." Dito isso, Jiang Tiansheng ignorou Chen Lei e caminhou diretamente em direção ao local onde a tropa de forças especiais sobrenaturais estava aquartelada.

Observando as costas de Jiang Tiansheng, Chen Lei expressou desdém: "Que velho fingido, bancando o heroico. Se você escolheu morrer, ninguém pode te salvar."

"Diretor Chen, é realmente uma boa ideia recuarmos assim para a Cidade Norte-Sul?" um dos membros perguntou, hesitante.

"Humph, o que tem de bom ou ruim nisso? Esta é uma ordem vinda dos superiores; estamos apenas cumprindo ordens. Além disso, é impossível resistirmos a este ataque do Reino Fantasmagórico. Ficar aqui é suicídio. Fique tranquilo, os superiores têm suas próprias considerações; não precisamos pensar tanto nisso."

"Claro, se vocês quiserem ficar, fiquem aí e morram junto com Jiang Tiansheng."

Por um momento, ninguém falou.

...

No acampamento das forças sobrenaturais.

Após as duas últimas batalhas, muitos estavam feridos. O acampamento estava repleto de lamentos de dor; não faltavam soldados mutilados, e muitos traziam ferimentos de todos os graus. Era evidente a intensidade dos combates anteriores.

Jiang Tiansheng, que antes estava tomado pela indignação, sentiu seu ânimo serenar ao ver aquele cenário. Ele não pôde evitar um suspiro. Eles realmente tinham feito o melhor que podiam. Os soldados sobrenaturais haviam se esforçado ao máximo. Eles já tinham sofrido perdas demais, e a decisão dos superiores de ordenar o recuo também tinha seu fundamento.

"Todos, escutem. Sou Jiang Tiansheng, comandante geral do teatro de operações do leste. A ordem de retirada dos superiores foi emitida, determinando que recuemos para a Cidade Norte-Sul. A evacuação dos civis começou, mas uma retirada de contingente tão grande não pode ser feita da noite para o dia."

"Eu, Jiang Tiansheng, decidi: resistirei ao ataque do Reino Fantasmagórico o máximo que puder para dar mais tempo aos cidadãos, mesmo que isso custe minha vida. Um homem de verdade, mesmo que sangre no campo de batalha, jamais recua. Não vou forçar ninguém. As rotas de retirada já foram traçadas; aqueles que quiserem partir podem seguir o plano original."

"Aqueles que quiserem ficar e me ajudar a ganhar mais tempo, fiquem comigo."

"Claro, é uma escolha voluntária. Ninguém será forçado."

"Escolham por si mesmos: ficar ou recuar. Não os culparei."

Ao terminar, Jiang Tiansheng virou-se e retornou à sala de comando. O local já estava vazio; os oficiais de comando anteriores já haviam partido.

Naquele momento, o acampamento das forças sobrenaturais estava em alvoroço.

Duas opções estavam diante deles: recuar ou lutar até o fim para dar mais tempo aos civis. Eles sabiam que a evacuação não poderia ser concluída em um dia; o fluxo de pessoas em Jianghai era imenso, com milhões de cidadãos. Antes da meia-noite, o ataque do clã fantasmagórico recomeçaria. Se a cidade caísse, as vítimas seriam incontáveis. Seriam, sem dúvida, centenas de milhares.

"Precisa pensar? Já demos o nosso melhor e não conseguimos segurar. Temos que seguir as ordens superiores e recuar para a Cidade Norte-Sul."

"É verdade. Já sacrificamos tantos irmãos e ainda assim não deu. Ficar aqui para morrer não adianta nada. Melhor recuar para a Cidade Norte-Sul e planejar uma vingança depois."

"Enquanto houver vida, haverá esperança."

"Mas se nós recuarmos, muitos civis inocentes em Jianghai serão atingidos. Qual será o número final de baixas?"

"Minha casa é aqui, toda a minha família está aqui. Eu não posso ir."

"Prefiro ganhar um minuto a mais para eles!"

"Mesmo que isso custe minha vida, não me importa."

Havia todo tipo de escolha na tropa. Alguns optaram por ficar e lutar ao lado de Jiang Tiansheng, enquanto outros escolheram seguir as ordens dos superiores e recuar. Aqueles que decidiram ficar tinham, em sua maioria, familiares em Jianghai. Eles queriam ganhar tempo para seus entes queridos; cada minuto conquistado ali poderia significar esperança para milhares de pessoas. Muitos dos soldados tinham essa consciência e estavam preparados para enfrentar a morte.