Capítulo 11

Página 1/3

Bai Yu entregou a lanterna e a caixa térmica para outra dodô.

— O frete seria pago com uma nota promissória assinada por um estranho.

O dodô olhou para Bai Yu com reprovação: “Quack, quack!” Nem ele queria aceitar aquilo.

Bai Yu ficou um pouco envergonhada: “De, desculpe, não tenho 25 moedas de cobre aqui.”

Se pagasse com moedas de prata, nem se sabe se o dodô teria troco, e certamente as duas aves brigariam ali.

E essa nota promissória—

O endereço era Costa Ventosa, no extremo sul do Continente Oeste, bem longe do Pântano do Luar.

Mesmo que quisesse aceitar, não era garantido que encontraria a pessoa que assinou.

Bai Yu: “Da próxima vez que vocês vierem, vou preparar algo gostoso.”

Dodô: “Quack.”

O negócio foi fechado.

Ele pegou a lanterna com as garras, inclinou a cabeça e empurrou Bai Yu.

Ela ajudou a prender a caixa térmica na alça da lanterna:

“Assim está bom?”

“Quack, quack!”

Os dois dodôs se esfregaram um no outro contra a nova amiga de longas asas, que raramente voava, bateram as asas e subiram rumo às nuvens.

Bai Yu olhou para cima.

O tempo estava ótimo, as nuvens não muito densas, e o contorno da ilha flutuante se destacava claramente.

“O que está fazendo aí, sonhando acordada?”

Um rabo felpudo passou pelo ombro.

Bai Yu virou o rosto e encontrou os olhos dourados de Zephiel, com expressão inquisitiva — e dezenas de grandes peixes suspensos pela magia do vento.

“Senhor Zephiel, que impressionante.”

“Elogiar não me traz vantagem, sabe.”

Zephiel ergueu a cauda com orgulho,

“Os peixes daqui são meio lentos, basta um truquezinho e eles morderão a isca.”

“Não, nada de fugir do assunto! O que estava olhando no céu?”

O gato olhou com desconfiança para a expressão do anjo,

“Será que vai pedir aos elfos que te levem à ilha flutuante para encontrar a raça dos anjos?”

Bai Yu balançou a cabeça: “Anjos não cuidam de crianças.”

Zephiel havia falado sobre as consequências de deixar os anjos cuidarem de filhotes... Antes de ter capacidade de se proteger, Bai Yu não planejava “reconhecer parentesco” com a raça angelical.

Além disso, comparado a viver no reino celestial, distante dos humanos, Bai Yu preferia manter os pés firmes no chão.

— As paisagens, as pessoas, as coisas que vê aqui são animadas e alegres.

Bai Yu: “Quero abrir uma loja, junto com o senhor Zephiel.”

Zephiel: “Hmph, isso sim é melhor.”

Ele manipulou a magia do vento para guardar os peixes processados no armário de ingredientes, enquanto puxava as sementes da caixa de agradecimento.

Bai Yu: “Vou pegar a enxada.”

Finalmente, poderia começar a plantar!

—

Torre Branca.

Colin entregou moedas de ouro ao urso de pelúcia que fazia a portaria, abriu sorrateiramente a porta secreta e chamou baixinho:

“Chris, Chris.”

Passos leves e ritmados soaram pela escada abaixo, como um gato fantasma espreitando nas sombras.

Os pelos de Colin se eriçaram, e um mau pressentimento tomou conta dele.

Abraçando o pacote contra o peito, recuou cautelosamente um passo, preparando-se para fugir.

Mas já era tarde demais—

Chamas verde-fantasmas iluminaram o corredor escuro, e a maga de cabelos negros e olhos verdes subiu os degraus calmamente, os símbolos sagrados no rosto brilhando de forma magnífica e estranha sob o fogo.

“P-professora Esther.”

Colin gaguejou cumprimentando.

Esther: “Surpreso em me ver? Surpreso a ponto de suspirar.”

Colin deu um sorriso forçado:

“Pois é, Chris me pediu para entregar algo, não esperava que a senhora estivesse aqui também, que coincidência.”

Esther: “O que era?”

Página 2/3

Colin: “Comida seca e um item alquímico.”

Ele baixou a cabeça em silêncio.

Desculpe, Chris.

Não foi minha intenção te trair.

Ficar sozinho diante da professora Esther era um desafio que exigia muita coragem.

Ele pensou tristemente, tentando abandonar o último resquício de culpa pelo amigo.

Esther: “Parece que vocês são muito próximos.”

Ela estendeu a mão debaixo do manto, e o cajado coberto por símbolos estranhos fez um leve movimento no ar.

Colin foi suspenso de cabeça para baixo por uma força invisível, abraçou o pacote com pânico e percebeu que estava sendo levado para o corredor escuro.

Esther: “Perfeito, eu precisava de alguém para serviços gerais.”

Sem cerimônia, puxou o aluno para o fundo da masmorra.

Colin: ...

Sua expressão oscilava entre medo e lágrimas, até que, ao ver Chris no chão, silenciado por um feitiço, chorou alto.

“Chris! Você me colocou em tanta encrenca!”

A amizade deles virou de cabeça para baixo de repente.

Chris entendeu a queixa implícita do amigo e deu um sorriso amargo.

Quem diria que Colin teria essa má sorte, esbarrar com a professora Esther justamente na hora em que saía da capela.

Esther: “Já chega, depois a gente conversa. Vocês não ficaram separados muito tempo, né? Grudentos demais.”

Ela deu um tapa em cada um e tirou o silêncio de Chris.

“Preparem as bolsas de tinta da lula da meia-noite, o coração do coelho negro, e mais algumas oferendas em tons escuros, entreguem na capela antes das seis da noite.”

Depois de dar as ordens para os trabalhadores forçados, Esther entrou na capela — provavelmente para os preparativos da comunicação com os deuses.

Colin: “Hã?”

Ele pensava que seria explorado como escravo, então ficou surpreso com a tarefa leve, até se sentiu honrado.

Chris percebeu o alívio do amigo e, apesar da pena, jogou água fria.

“Processar os ingredientes é fácil, mas encontrar oferendas em tons escuros... será difícil.”

Colin: “Tem bastante material com as cores certas no depósito, não tem?”

Chris suspirou, levantando-se do chão: “Usei tudo, a professora Esther não gosta de oferendas repetidas.”

“Além disso, se a comunicação falhar, ela vai culpar as oferendas.”

Esther é a maga mais talentosa da Torre Branca — os símbolos em seu rosto são prova disso.

O “Compêndio dos Gostos e Repúgios Divinos” já está na 74ª edição, das quais 32 foram escritas por Esther. Nesse processo, ela recebeu bênçãos e maldições dos deuses; amor e ódio, presentes e vinganças, tudo manifestado nos símbolos sagrados.

Estar tão ligado aos deuses provoca a lenta degradação do corpo humano, e esses símbolos não humanos são chamados de “fendas”.

Buscar um poder tão grande quanto o dos deuses exige sacrifícios, e para os magos fervorosos da Torre Branca, as fendas não significam a morte, mas a prova inegável de que os deuses os observam inúmeras vezes.

Chris olhou preocupado para a porta fechada da capela.

Ele sempre reclamou da obsessão da professora Esther pelos estudos, mas não podia negar que ela era uma ótima mestra, dedicada, paciente e sempre disposta a ajudar os alunos.

... Será que nesta temporada do Ano dos Dias, a santa abençoada pelo deus da luz virá ao Continente Oeste?

Dizem que essa santa tem muitos feitiços de cura; se conseguisse curar as fendas da professora Esther, seria maravilhoso.

“Chris? Chris?”

O chamado do amigo tirou seus pensamentos longe da mente.

Chris voltou ao presente e viu Colin segurando uma caixa térmica aberta.

“Isso aqui é gostoso (mastigando), não sei como é o talento culinário do dono da loja (mastigando), se quiser pedir um lanche à noite (mastigando), acho que vou encomendar um serviço urgente pelo dodô (mastigando).”

Chris: ?

“... Você é mesmo nobre? Que nobre come e fala ao mesmo tempo?”

Ele mostrou uma expressão indescritível:

“Se não me engano, isso era para melhorar minha alimentação, né? Por que você comeu primeiro?”

Colin engoliu o alimento:

“Claro que sim, de onde eu tiraria dinheiro para te alimentar? Quanto a melhorar a alimentação — agora estou preso na masmorra, então vamos comer juntos.”

Quem paga tem todo o direito.

Chris: “Tá, tá, tá.”

Não importa o quão ruim seja a sorte de Colin, a situação atual dele certamente tem a ver com o amigo.

Pensando nisso, ele se comoveu:

“Você cuida dos ingredientes, eu cuido das oferendas.”

Processar ingredientes é menos propenso a erros, e como Esther os recrutou de última hora, se o ritual falhar, não será culpa de Colin.

Página 3/3

Colin: “Você disse que as oferendas são difíceis de encontrar, não?”

Chris tirou a caixa térmica da mão dele, provou o sabor, e calmamente fechou a tampa:

“Vamos usar esta.”

Colin: ???

Ele arregalou os olhos, arregaçou as mangas, pronto para discutir com o colega preguiçoso.

Chris: “Eu vou cuidar das bolsas de tinta da lula da meia-noite.”

Colin ficou imediatamente satisfeito e bateu no ombro de Chris:

“Parceiro de verdade.”

Para um aprendiz dedicado da Torre Branca, processar ingredientes era uma tarefa natural. Depois de preparar tudo para o ritual, os dois bateram na porta da capela.

Esther abriu, examinou os ingredientes cuidadosamente e não poupou elogios:

“Processamento perfeito, vocês dois formam uma ótima equipe.”

“Mas com certeza vão brigar muito.”

Colin e Chris falaram em uníssono.

Esther: “Haha, vocês têm ótima sintonia em todos os aspectos.”

Ela colocou os ingredientes de lado, abriu a caixa térmica e, ao ver o conteúdo, franziu a testa.

“Parece que vou ter que tirar o que disse antes.”

O semblante de Esther ficou sério, prenunciando raiva:

“Essas são as oferendas que vocês prepararam?”

Chris deu um passo à frente, protegendo Colin:

“Professora Esther, não há mais ingredientes em tons escuros no depósito.”

Esther: “Então comprem.”

Chris: “A lista de pedidos da Associação dos Naturalistas muda o tempo todo, os materiais que vendem estão caríssimos, e a Torre Negra... só vende livros e cajados.”

A Torre Negra também vende materiais mágicos, mas as duas torres são inimigas por suas filosofias, e comprar materiais perto da Torre Branca é muito mais difícil.

Ele levantou a cabeça e sugeriu cautelosamente:

“Professora Esther, nas oferendas anteriores não havia comida. E se o deus da calamidade preferir comida?”

Esther ficou em silêncio por um bom tempo.

Depois, soltou um suspiro e seu rosto mudou de expressão:

“Preparem os pergaminhos de proteção.”

— Se ofenderem o deus, os pergaminhos de proteção podem salvar suas vidas por pouco.

Chris: “Sim!”

A tinta da lula da meia-noite foi usada para desenhar um intricado círculo mágico.

O coração do coelho negro foi esmagado e pintado no centro do círculo como um olho fechado.

Esther ajoelhou-se no círculo, murmurando orações.

O processo já havia sido repetido 56 vezes.

Para ser honesto, Esther não tinha muitas esperanças; a aparição da variável “oferendas comestíveis” não aumentou as chances, apenas gerou incerteza.

Mas—

Esther sentiu claramente os símbolos em seu rosto começarem a aquecer.

O olho fechado no centro do círculo lentamente se abriu.

Um tentáculo coberto de lama emergiu dali.

A respiração de Esther ficou acelerada.

Ela se esforçou para controlar as emoções e viu o tentáculo abrir sem cerimônia a caixa térmica, abrindo uma boca cheia de dentes serrilhados na ponta para devorar todas as oferendas modestas.

“Delicioso.”

A voz do deus da calamidade era baixa, comparável ao sussurro de um espírito floral, exigindo atenção para compreendê-la.

Esther sentiu seu coração quase parar.

Ela respondeu suavemente: “Se gostar, posso pedir aos alunos que preparem mais?”

“A comida é boa, mas sem significado.”

O deus da calamidade falou calmamente, ergueu o tentáculo e apontou para fora da porta:

“Preciso de uma lanterna, humano, me dê aquela lanterna. Em troca, responderei ao seu chamado no futuro.”

Esther ficou surpresa: “Lanterna?”

Colin, encolhido no canto, finalmente entendeu: “Lanterna de fogo!”

Chris segurou o amigo que quase gritou e o acalmou:

“Vou pegar, por favor, aguarde um momento.”