Capítulo Nove: Esperar o Coelho ao Pé da Árvore

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"A Arte de Roubar o Céu"
O conteúdo do primeiro capítulo finalmente revelou sua verdadeira face.
Surpreendentemente, tratava-se de uma técnica de respiração.
No entanto, Li Zhi não tinha a intenção de começar a praticá-la precipitadamente.
Qualquer técnica de cultivo exige condições prévias; praticá-la sem cumpri-las só causaria dano a si mesmo.
Não era medo que o detinha, mas uma atitude genuína de responsabilidade pela própria vida.
Somente quem vive uma segunda vez sabe o quão preciosa é a vida.
Assim, após organizar o manuscrito traduzido enviado por Ye Fan, Li Zhi não começou a praticar de imediato, mas decidiu consultar um mestre taoísta.
Graças à era da internet, encontrar mestres taoístas não era mais tão nebuloso como há séculos atrás.
Ele até postou na web procurando locais suspeitos de aparições de imortais.
E realmente encontrou algumas pistas: montanhas Longhu, Zao Ge, Zhongnan — em todos esses lugares, pessoas afirmavam ter visto “imortais”.
Observando esses nomes, Li Zhi se esforçou para recordar as linhagens e tradições existentes na Terra, conforme descrito na obra original.
Lembrou-se de seitas taoístas como Shangqing, Lingbao, Taiyi, Shenxiao, Quanzhen, entre outras.
Também dos espadachins de montanha Shu e dos praticantes de energia de Kunlun.
Além dos clãs de demônios e deuses como Longque do Grande Xia, Tianlin, Zhu Huang, e das forças heterodoxas como o Vaticano do Vale dos Demônios.
Contando bem, havia muitas facções capazes de verificar a veracidade da técnica de respiração.
Infelizmente, Li Zhi, como um homem comum, não tinha acesso a esses círculos.
Ao ver essas informações, percebeu que se ficasse apenas na loja, nunca desvenderia o mistério da “Arte de Roubar o Céu”.
Só tomando a iniciativa teria alguma chance de encontrar a oportunidade que buscava.
Com essa resolução, Li Zhi mudou sua rotina imediatamente.
Todas as manhãs corria por meia hora e praticava artes marciais com armas por mais meia hora — principalmente com longas e curtas lâminas, lanças e bastões.
À tarde, ia para o centro de escalada e treinava por uma hora.
Para trabalhar bem, é preciso primeiro aprimorar as ferramentas.
Buscar oportunidades externas não seria diferente.
Sem um corpo forte, seria ilusão tentar encontrar mestres nas montanhas e vales.
Sem uma condição física excepcional, ele nem chegaria ao topo, ficando exausto no meio do caminho.
Os refúgios dos mestres não possuem elevadores nem caminhos pavimentados, apenas trilhas naturais para serem vencidas com esforço próprio.
Ver Li Zhi abandonar sua habitual preguiça deixou Zhou Mei muito feliz.
Ela pensava que a mudança se devia a ela.
Por isso, todo dia preparava diferentes suplementos para ele.
Esse estilo de vida durou seis meses, e Li Zhi ganhou um corpo robusto e musculoso.
O clima mudou do calor do verão para o frio cortante do inverno.
Numa dessas tardes, após beber a sopa de galinha velha com goji berry e ginseng que Zhou Mei trouxe, Li Zhi, que deveria estar descansando na cadeira reclinável, disse subitamente:
“Mei’er, vou sair por um tempo.”
“Por quanto tempo?” Zhou Mei perguntou enquanto arrumava a tigela.
“Talvez um mês, talvez três ou cinco. Não tenho certeza, pois não estou confiante sobre o que vou encontrar.”
“Então vou contigo.” Zhou Mei levantou o rosto e disse.
“Fica em casa, por favor. Alguém precisa cuidar da loja enquanto eu estiver fora.” Li Zhi sorriu.
“Tudo bem, eu fico com a loja.” Zhou Mei respondeu.
Abraçando-a pela cintura, Li Zhi sussurrou em seu ouvido: “Fica tranquila, não vou desaparecer de verdade. Só que a pessoa que procuro é difícil de encontrar.”
“Hum! Quem tem medo de você sumir?” Zhou Mei mexeu o quadril, brincando.
Depois virou-se, olhando nos olhos de Li Zhi e disse: “Li Lang, tenho uma boa notícia: agora estou solteira de novo.”
Li Zhi perguntou: “Ele concordou com o divórcio?”
Zhou Mei assentiu: “Não quis a casa, então ele aceitou rapidamente.”
Li Zhi soltou-a e tirou do bolso um molho de chaves, entregando a ela:
“Então fica na minha casa por enquanto. Quando eu voltar, arranjo outro lugar para você.”
Zhou Mei recebeu as chaves e sorriu feliz: “Realmente não escolhi o homem errado.”
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Li Zhi também disse: “Eu também não escolhi a mulher errada.”
Com o clima tão propício, o que veio a seguir foi um belo espetáculo de paixão arrebatadora.
Em pouco tempo, Zhou Mei, com olhos sedutores, envolveu o pescoço de Li Zhi e disse: “Quero ter um filho seu.”
Li Zhi respondeu: “Ainda não é hora.”
“Hum!”
...
Li Zhi partiu.
Com a decisão firme de buscar o caminho da imortalidade, ele partiu.
Sua primeira parada foi as Montanhas Qinling, consideradas o berço ancestral da cultura chinesa.
No Zhongnan, ele visitou muitos reclusos, mas encontrou poucos verdadeiros cultivadores; os falsos eram inúmeros.
Nem sequer sabiam técnicas básicas de saúde e respiração, quanto mais métodos de cultivo.
Cada um segurava textos taoístas clássicos e fingia ser um eremita, o que deixou Li Zhi profundamente desapontado.
Sua segunda parada foi Jiangxi.
Sabia que havia mestres por lá, mas não encontrou nenhum.
Visitou as sedes ancestrais do Taoísmo em Longhu e Zao Ge, mas voltou decepcionado.
A terceira parada foi o Monte Tai.
Nenhuma grande seita estava instalada lá.
Porém, no mundo de Zhe Tian, o Monte Tai era especial, talvez ele encontrasse cultivadores que fossem lá em peregrinação.
Para atrair a atenção deles, Li Zhi montou uma barraca na base da montanha, inventando um jogo de reconhecimento de caracteres.
Misturou os caracteres oraculares já traduzidos com aqueles ainda não decifrados do manuscrito “Roubar o Céu” e ofereceu cem yuans por caractere reconhecido corretamente.
Cada rodada custava dez yuans e sorteava dez caracteres.
Reconhecer três ou mais ativava o prêmio, cem yuans por cada caractere adicional.
O prêmio generoso fez o jogo logo se tornar popular.
Desde o início da primavera até o verão, nenhum visitante reconheceu sequer um dos caracteres desconhecidos.
Quanto aos demais caracteres, ele já havia gasto mais de cem mil yuans em prêmios.
Até que um dia, dois jovens, um rapaz e uma moça, passaram pelo seu estande.
A moça parou e chamou o rapaz: “Irmão sênior, espera um pouco, aqui tem um jogo divertido.”
Eles não tinham a aura de cultivadores, apesar da aparência comum e correta.
Olhares comuns não parariam neles por um instante sequer.
Mas Li Zhi percebeu algo diferente.
Ao chegar à barraca, não estavam ofegantes nem vermelhos; nem carregavam equipamentos ou telefones.
“Quer jogar? Se você for sábia, pode ganhar o dinheiro da viagem aqui comigo.” Li Zhi, como um comerciante astuto, tentou vender o jogo.
A moça riu: “Se eu ganhar, você promete pagar?”
“Prometo, mas duvido que você conheça algum desses caracteres. Se perder e denunciar fraude, é problema seu.”
Alguém já havia denunciado por não reconhecer nenhum dos caracteres, mas policiais entenderam que era um jogo cultural e deixaram-no em paz.
O rapaz perguntou: “Não tem limite de tentativas, certo?”
“Não, mas a dificuldade aumenta progressivamente. Se passar por tudo, pode ganhar cem mil yuans.”
Enquanto falava, Li Zhi bateu no baú de metal onde guardava o prêmio.
Parecia que já tinha todo o dinheiro preparado.
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O rapaz disse à moça: “Irmã júnior, se vai jogar, joga direito para mostrar a esse patrãozinho desinformado que sempre há alguém melhor.”
O jogo começou.
A moça parecia reconhecer todos os caracteres.
Li Zhi, que estava confiante, já suava frio na terceira rodada.
O rapaz perguntou sorrindo: “Patrão, vai desistir?”
A moça, divertindo-se com a expressão assustadora de Li Zhi, disse: “Irmão, ainda não terminei.”
Li Zhi cerrou os dentes: “Continue. Não acredito que vocês sejam melhores que os professores de paleografia.”
Então, silenciosamente, ele trocou os caracteres para os do manuscrito “Roubar o Céu”, mas embaralhados em cartões individuais, para que não parecessem partes de um texto completo.
Como esperado, a dificuldade aumentou e a moça não reconhecia todos de imediato.
Ela precisava pensar e até pedir ajuda ao irmão.
Li Zhi, satisfeito, observava-os com orgulho por sua astúcia.
O rapaz, irritado com a expressão de Li Zhi, entrou no jogo.
Em menos de meia hora, eles reconheceram todos os caracteres do banco de dados de Li Zhi.
Vendo que haviam passado em tudo, Li Zhi sentiu o mundo desabar, suas pernas fraquejaram e ele caiu no chão.
A moça, sem piedade, disse com um tom superior: “Patrão, passamos, pague rápido. Não vai querer dar o calote, vai?”
O rapaz olhou para Li Zhi, com sarcasmo: “Quem disse ‘se você ganhar eu pago’?”
Li Zhi, furioso, levantou-se apoiado no baú e rosnou: “Tive medo que vocês não conseguissem carregar.”
Então abriu o baú e jogou para eles uma mochila com vinte mil notas de cem yuans, como se desafiando: “Vinte mil, eu pago.”
A moça pegou a mochila e, vendo o dinheiro arrumado, disse ao irmão: “Esta viagem não foi em vão, ainda ganhamos a mesada de dois meses.”
Eles se preparavam para partir.
Mas Li Zhi gritou: “Espera!”
O rapaz encarou-o: “Quer voltar atrás?”
Li Zhi respondeu: “Podem ficar com o dinheiro, mas deixem minha mochila. Custou seiscentos yuans e é de marca.”
“Esse patrão é engraçado.”
A multidão riu alto.
A moça olhou para Li Zhi incrédula, duvidando que ele se importasse tanto com uma mochila tão barata.
O rapaz apenas pegou a mochila, sacudiu levemente e a devolveu: “Aqui está sua mochila.”
Quando Li Zhi pegou, percebeu que o dinheiro havia desaparecido, confirmando que eles eram cultivadores.
Jogou a mochila vazia no baú, e disse para os curiosos:
“Povo da vila, hoje eu caí feio, perdi muita energia e preciso descansar.”
Com risos zombeteiros, ele desmontou a barraca e partiu, meio derrotado.
Mas ninguém percebeu que seus olhos brilhavam intensamente.
Acham que ele lamentava o dinheiro?
Não, ele estava fazendo uma encenação.
Li Zhi tinha certeza de que sua atuação havia alcançado a perfeição, superior a qualquer estudante de teatro.
O ganho foi imenso.
Sem se expor, resolveu seu problema, gastando pouco e sem deixar rastros.
Foi um ótimo negócio.
Mal podia esperar para traduzir o manuscrito completo de “A Arte de Roubar o Céu”.
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