Capítulo 10: O Dinheiro da Família Xiao

O olhar de Xiao Jiuling encontrou o de Xiao Yuanhe; ela estava serena e confiante, sem subserviência nem arrogância, o que fez com que Xiao Yuanhe mostrasse um pouco mais de apreço nos olhos.

Mas rapidamente esse apreço se transformou em pesar.

Xiao Jiuling percebeu essa sombra de pesar e sorriu ironicamente em seu coração.

Pesar de quê?

Será que meu pai está lamentando por eu não ser um homem?

Xiao Jiuling queria perguntar isso, mas já conhecia a resposta; perguntar seria inútil.

— Quer receber um mérito? — Xiao Yuanhe ponderou sobre as palavras dela.

Ele a observava, parecendo esperar uma explicação.

Xiao Jiuling se considerava conhecedora de seu pai.

Ele tinha a altivez intelectual própria dos literatos e a astúcia típica dos oficiais, mas, por alguma razão, faltava-lhe competência. Ainda assim, sempre acreditava ser uma pessoa talentosa incompreendida.

Neste momento, sua desconfiança, cultivada no meio político, recaía sobre sua própria filha.

— O Festival Wucang reuniu mais pessoas do que de costume. Quando fui até lá, percebi que os funcionários do governo não estavam preparados para lidar com possíveis imprevistos. Por isso, pedi a Qing Yu que voltasse para avisar o senhor.

— Pensei que, sendo você pai o magistrado do condado de Lin Nan, se algo grave acontecesse durante o festival, ele não poderia escapar das consequências.

— O senhor é o pilar da nossa família, não pode sofrer nenhum infortúnio.

— Claro, sou apenas uma jovem e não entendo muito do mundo. Por isso, pedi apenas que Qing Yu relatasse fielmente a situação para o senhor. Acredito que, com a sua prudência, saberá o que fazer da maneira mais adequada.

— Se tudo correr bem no Festival Wucang, melhor ainda. Mas se ocorrer algum acidente, com a rápida intervenção do senhor, talvez não receba elogios dos superiores, mas certamente evitará punições.

Xiao Jiuling explicou calmamente suas ações, cada palavra pensada para proteger a família e seu pai.

Ao terminar, o olhar de Yan Shi suavizou consideravelmente.

Xiao Yuanhe a observou por um momento antes de acenar com a cabeça:

— Fez bem.

Ele bateu palmas.

Imediatamente, houve um movimento na porta.

Quem entrou foi o tesoureiro da mansão, segurando uma bandeja quadrada com alguns objetos sobre ela.

Qing Yu pegou a bandeja e ele recuou, sem ousar olhar para Xiao Jiuling nem por um instante.

Os objetos sobre a bandeja quase fizeram Qing Yu soltar um grito, mas ela conseguiu se conter a tempo.

Xiao Yuanhe falou:

— A família Xiao valoriza a justiça; há punições para erros e recompensas para méritos.

— O que fez hoje foi realmente bom. Estes são os seus prêmios. Cuide bem da lesão na perna, e se precisar de algo, procure sua mãe.

— Obrigada, pai — respondeu Xiao Jiuling.

— Há mais uma coisa... — de repente, Xiao Yuanhe mudou o tom da conversa, seu olhar voltou a ficar afiado.

Xiao Jiuling sentiu um aperto no peito.

— Ouvi sua mãe dizer que você não está satisfeita com o casamento arranjado com a família Su e quer se casar com a família Murong?

Xiao Jiuling abaixou a cabeça e murmurou um “hm”, adotando a postura de uma filha submissa.

— Sua mãe me contou um pouco do que você pensa. Só quero perguntar uma coisa: quando você salvou a senhora Murong na multidão hoje, foi um plano seu ou pura coincidência?

A voz de Xiao Yuanhe era severa; se fosse a Xiao Jiuling da vida passada, diante da autoridade do pai, não teria ousado mentir nem uma palavra.

Yan Shi, ao lado, parecia recém descoberta a verdade, e seu olhar surpreso também se voltou para Xiao Jiuling.

— Foi uma coincidência — respondeu Xiao Jiuling, sem hesitar ou se defender.

— Sua mãe sabe que nunca conheci a senhora Murong; como poderia ter planejado isso?

— Mesmo que a tivesse conhecido, como saberia onde ela estaria hoje e como agir para salvá-la a tempo?

— Pai, você me superestima demais.

Com essas palavras, Xiao Jiuling dissipou as dúvidas de Xiao Yuanhe.

O olhar cortante de Yan Shi se acalmou.

— Muito bem, então fique por aqui esta questão — disse Xiao Yuanhe, levantando-se para sair.

— Sei o que você pensa e já estou planejando. O casamento dos filhos é uma decisão dos pais; fique tranquila que sua mãe e eu não a entregaremos a uma família ruim.

Com isso, Xiao Yuanhe saiu acompanhado de Yan Shi.

Quando eles se foram, Qing Yu se aproximou com a bandeja.

— Senhorita, o que o senhor quis dizer? Ele concorda ou não que você se case com a família Murong? — perguntou Qing Yu, confusa.

— Meu pai já está inclinado; isso significa que a metade do caminho já está percorrida — respondeu Xiao Jiuling, olhando para os objetos na bandeja.

Seu pai, enquanto ela não o contrariasse, era generoso com os filhos.

Na bandeja estavam duas barras de ouro, uma pequena pilha de notas de prata e um conjunto de joias feitas de ouro e jade.

— O senhor é realmente generoso — exclamou Qing Yu.

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Xiao Jiuling.

De fato, para que seu pai se mostrasse tão generoso, só podia significar que ele havia obtido bons lucros com o Festival Wucang.

Xiao Jiuling pegou uma pulseira de ouro e jade da bandeja, seu sorriso lentamente se dissipando.

Antes, ela não percebia, mas agora, com mais clareza, muitas coisas que antes não considerava começaram a fazer sentido.

Por exemplo... seu pai era apenas um magistrado de quinto escalão, sem o respaldo de uma família poderosa. Como poderia a casa nunca faltar em ouro e prata? A joia mais simples que Xiao Yunzheng possuía poderia comprar uma pequena casa de dois pavimentos em Lin Nan.

Na vida passada, depois de deixar a família Xiao, ela descobriu, ao ouvir Xiao Qingruo se vangloriar, que os bens da família eram consideráveis.

Ela havia se desvinculado voluntariamente da família, portanto não recebeu nada.

Já Xiao Qingruo, ao se casar com a família Su, mesmo que não fosse mais aquela aliança original, ainda gozava do favor do pai e ficou com uma pequena parte da fortuna.

O restante foi deixado para Xiao Yunzheng por Yan Shi.

Mas quanto exatamente a família possuía, Xiao Jiuling não sabia.

Naquela época, ela era teimosa e acreditava que, ao se afastar da família Xiao, tudo que lhes pertencesse deixava de ser seu problema.

Agora, em sua nova vida, não seria tão tola.

Se a família Xiao tem bens, ela tem direito a uma parte; por que renunciar a isso?

Se Xiao Yuanhe e Yan Shi querem usá-la para arranjar um casamento que lhes seja conveniente, ao menos devem garantir que ela receba o que lhe cabe.

Por enquanto, antes que o casamento seja decidido, ela precisa descobrir exatamente qual é a fortuna da família Xiao.

Foi por isso que ela segurou a governanta Zhang e, por meio dela, entrou em contato com Qing Yu.

Ao entardecer, a cozinha enviou o jantar.

Xiao Jiuling, com a perna machucada, não podia se juntar à família na sala de jantar, então a comida foi levada até ela.

O banquete estava especialmente farto.

A quantidade permanecia a mesma: um prato de carne, dois de legumes e uma sopa.

Mas a sopa, antes uma mistura variada, agora era um caldo de amendoim, feijão e pé de porco cozido.

O prato de carne escolhido era o filé do porco, a parte mais nobre.

Os legumes pareciam simples, mas um deles escondia camarões secos e o outro era um refogado de iguarias da montanha.

— Nossa! O jantar de hoje está ótimo! O pé de porco está tão macio, perfeito para ajudar na sua recuperação, senhorita — exclamou Qing Yu.

Xiao Jiuling sorriu e apontou os pratos para Qing Yu:

— Você perguntou para que servia a governanta Zhang; veja, agora você sabe.

Qing Yu olhou para ela boquiaberta.

No dia seguinte, a perna de Xiao Jiuling já melhorara bastante.

Na vida passada, acostumada a correr de um lado para o outro, ela não suportava ficar trancada em casa, sem sair do quarto.

Não querendo se aborrecer, pediu que Qing Yu a acompanhasse ao jardim.

Mas, ao chegar lá, ela viu alguém que não deveria estar naquele lugar...