Capítulo 1 - Dez anos de dedicação, mas tudo que recebi foi um “você não merece”

No décimo ano de casamento de Xiao Jiu Ling com Han Yi.

Han Yi transformou-se completamente, tornando-se o primogênito legítimo do Duque Xuan.

Antes de partir com os guardas da residência do Duque Xuan, ele segurou com afeto a mão de Xiao Jiu Ling e disse:

“Jiu Ling, espera por mim.

Quando eu chegar à capital e tudo estiver resolvido, virei buscar você, bem como Zhuo e Yan.”

Mas, desde então, Han Yi nunca mais voltou.

Xiao Jiu Ling ficou inquieta.

Na primavera seguinte, ela vendeu seus bens, contratou escolta e, acompanhada dos filhos gêmeos, partiu em direção à capital de Da Qian em busca do marido.

Quem poderia imaginar que, no caminho para a capital, sua comitiva foi atacada por bandidos de estrada? No caos, Xiao Jiu Ling viu, impotente, seus dois filhos serem mortos diante de si, e ela mesma ficou gravemente ferida e passou um longo tempo inconsciente.

Se não fosse pela bondade de estranhos, provavelmente já teria morrido.

Quando Xiao Jiu Ling, mendigando de aldeia em aldeia, finalmente chegou à capital, mais um ano havia passado.

No entanto, ao encontrar Han Yi após tantas dificuldades, descobriu que ele já havia tomado outra esposa e se tornara o herdeiro do Duque Xuan, numa ascensão invejada em toda a cidade.

Xiao Jiu Ling jamais se esqueceria do olhar assustado e atordoado de Han Yi ao vê-la.

Nenhum traço de alegria.

Como se ela fosse algo... indigno de ser visto.

Han Yi acomodou Xiao Jiu Ling num local afastado, dizendo apenas uma frase: “Você tem origem humilde, não é digna de ser minha esposa, muito menos poderá ser a futura Duquesa Xuan.”

Estas foram as primeiras palavras que ele lhe dirigiu após dois anos de separação, embora antes tivessem sido amantes.

Naquele momento, Xiao Jiu Ling ainda se afundava na culpa pela morte dos filhos. A traição do marido dilacerou seu coração, mas ela mal reagiu.

Depois—

Han Yi a manteve em prisão domiciliar, naquela casa nem pequena, nem grande.

A capital de Da Qian era imensa, mas Xiao Jiu Ling não podia sequer atravessar a soleira.

Ela vivia como se estivesse sonâmbula, até o dia em que Han Yi entrou às pressas, agarrando com força seu corpo debilitado.

“Jiu Ling, minha esposa está doente. Pode me ajudar a salvá-la?”

Xiao Jiu Ling recobrou por um instante a consciência.

As criadas que a vigiavam repetiam incessantemente, em sua presença, histórias sobre a nova esposa de Han Yi.

Uma dama de família nobre, bela e talentosa.

Han Yi a amava muito, e juntos eram vistos como um casal lendário após o casamento.

“Por quê?”, perguntou Xiao Jiu Ling, a voz rouca de tanto chorar dia e noite.

Ela queria dizer que não havia motivo para salvar aquela que lhe roubara o marido.

Mas Han Yi pareceu não entender.

Achou que ela não compreendia.

Então explicou:

“O coração de minha esposa voltou a adoecer. Treze anos atrás, ela foi curada ao tomar o sangue do peito de uma jovem de signo compatível. Desde então, nunca houvera recaída.”

“Mas agora, ela adoecera novamente. Precisa do sangue do peito de outra mulher com signo compatível ao dela. Já consultei os oráculos, e seu signo combina perfeitamente.”

Xiao Jiu Ling sorriu, sarcástica. “E se eu recusar?”

“Como pode ser tão fria e cruel, Xiao Jiu Ling!”, exclamou Han Yi, mudando de semblante.

Diante das acusações, Xiao Jiu Ling riu ainda mais desvairada.

Han Yi pareceu perceber o erro, aproximou-se e segurou seus ombros, suplicando: “Jiu Ling, faz isso por mim. Você sempre disse que tudo o que tinha, se eu precisasse, poderia me dar.”

Pela primeira vez, Xiao Jiu Ling viu Han Yi como alguém verdadeiramente desprezível!

Ela foi soltando seus dedos um a um. “Não quero.”

...

Han Yi partiu, furioso.

Antes de ir, avisou que, quisesse ela ou não, no dia seguinte mandaria alguém buscar seu sangue.

Depois disso, a vigilância na casa tornou-se ainda mais rígida, como se temessem que ela fugisse.

Na noite seguinte, Han Yi realmente apareceu.

Para surpresa de Xiao Jiu Ling, a nova esposa dele também veio.

Lin Churan chegou amparada por Han Yi, tão frágil que parecia se desfazer ao vento.

Han Yi a resguardava com extremo zelo, temendo que o frio noturno a tocasse.

Ao vê-los, Xiao Jiu Ling sentiu-se perdida.

Em outros tempos, quando Han Yi não passava do filho de um camponês, também a protegira assim, nos dias de inverno.

Mas agora, não era inverno.

E Han Yi já não era mais o jovem simples de sorriso sincero.

“Marido, quero falar pessoalmente com a irmã Xiao.”

Que voz encantadora!

Xiao Jiu Ling pensou, sem querer.

A voz suave de Lin Churan era como uma pluma, acariciando o coração alheio.

Não era de se admirar que Han Yi a tratasse como um tesouro.

“Mas...”, Han Yi hesitou, lançando um olhar desconfiado para Xiao Jiu Ling.

Ela sorriu, irônica.

O que temia ele?

Que ela atacasse Lin Churan num acesso de loucura?

“Com o doutor Yun aqui, nada me acontecerá”, disse Lin Churan, olhando para o homem de branco ao lado.

Xiao Jiu Ling também olhou para ele. O homem, sentindo o olhar, retribuiu com frieza absoluta.

Nada parecido com a contenção que mostrara diante de Lin Churan.

Xiao Jiu Ling estava lúcidíssima.

Tão lúcida que percebeu o amor do doutor Yun por Lin Churan.

Não sabia se Han Yi percebia.

Mas estava certa de que não.

Ela sorriu, silenciosa.

O olhar de Lin Churan para o doutor não era inocente.

De repente, Xiao Jiu Ling se perguntou como Han Yi reagiria ao descobrir que sua amada esposa se envolvia com outro homem.

O destino sabe ser irônico.

Xiao Jiu Ling foi empurrada à força para dentro do quarto, onde a porta foi trancada. O doutor Yun ficou junto à entrada.

Ao se aproximar de Xiao Jiu Ling, Lin Churan já não mostrava nenhum sinal de fraqueza; pelo contrário, sua pele estava mais viçosa que antes.

Em comparação, Xiao Jiu Ling parecia ser ela quem precisava de sangue para se curar.

Lin Churan aproximou-se sorrindo, segura da vitória. Seus traços delicados, à luz da lamparina, ganhavam um aspecto sombrio.

“Xiao Jiu Ling, não imagina que Han Yi ainda tem sentimentos por você, tem?”

Seu olhar exalava crueldade.

Xiao Jiu Ling ficou surpresa, depois riu: “Já não finge mais?”

Lin Churan semicerrava os olhos, rindo friamente. “Fingir? Você não merece nem isso. Só representei por Han Yi.”

Xiao Jiu Ling falou baixinho: “Agora você é a esposa do herdeiro. Se me despreza tanto, peça a Han Yi uma carta de divórcio.”

O rosto de Lin Churan se retorceu num espasmo sombrio.

Sim, era exatamente isso!

Todos sabiam que, após retornar à capital, Han Yi casara-se oficialmente com Lin Churan.

Mas aquela mulher magra, doente e manca, ainda possuía o contrato de casamento com Han Yi!

Enquanto Xiao Jiu Ling existisse, Lin Churan seria motivo de escárnio.

De súbito, Lin Churan se inclinou, fantasmagórica, tão próxima que abafou o nariz com um lenço, como se Xiao Jiu Ling exalasse algo repugnante.

No instante seguinte, uma voz demoníaca sussurrou ao ouvido de Xiao Jiu Ling:

“Como pode ser tão miserável? Ter sobrevivido sem seus filhos bastardos foi até sorte demais para você.”

Os olhos de Xiao Jiu Ling se arregalaram.

A imagem de Zhuo e Yan, no momento da morte, voltou à sua mente.

Eram tão pequenos, mas foram mortos a facadas.

“Foi você!”

Uma força jamais sentida explodiu dentro de Xiao Jiu Ling. Ela empurrou Lin Churan com violência, tomada pela fúria, sem perceber o sorriso vitorioso que surgia nos lábios de Lin Churan.