Capítulo 16: Uma Família de Vampiros

O banquete no pavilhão era apenas uma desculpa; depois de alcançar seu objetivo, Xiao Jiuling poderia ter retornado à Mansão Xiao. No entanto, ela permaneceu por um bom tempo no pomar de pêssegos junto com a senhora Murong antes de voltarem juntas à Mansão Lin Nan. Murong Jing, por sua vez, havia partido cedo, aparentemente para evitar escândalos, também para preservar a reputação de Xiao Jiuling.

Ao refletir profundamente sobre as atitudes de Murong Jing, Xiao Jiuling sentiu cada vez mais que sua versão passada havia sido tola. Murong Jing não gostava dela, mas se preocupava com a reputação dela como mulher e sempre agia levando isso em consideração. E quanto a Han Yi? Se ele realmente se importasse com sua reputação, por que criaria tantas oportunidades para encontros entre eles? Não é que ele não se importasse, mas parecia ansioso para que todos em Lin Nan soubessem de seu relacionamento secreto.

No começo, Han Yi provavelmente pensava que, quando toda a cidade soubesse do caso entre eles, por mais que a Mansão Xiao desaprovasse o genro, acabaria aceitando de má vontade. Que pena! Han Yi superestimou o amor que Xiao Yuanhe e a senhora Yan tinham por ela, e subestimou sua própria determinação em romper com a família Xiao.

No interior da carruagem a caminho da Mansão Xiao, Xiao Jiuling repousava encostada, fingindo dormir, enquanto sua mente fervilhava de pensamentos. De repente, o barulho lá fora a acordou. Ao abrir os olhos, viu Qing Shao puxando a cortina, curiosa para ver o que acontecia.

Além de Qing Shao, Xiao Jiuling observou a cena do lado de fora: a carruagem passava em frente à delegacia de Lin Nan, onde o tumulto acontecia. Guardas impediam alguns homens e mulheres vestidos com roupas simples de causar algazarra na porta da delegacia. Um grupo considerável de moradores locais já se reunia para assistir ao espetáculo.

Eram eles. Ao reconhecer aqueles homens e mulheres, Xiao Jiuling congelou. Como não reconheceria? No passado, convivera com eles por dez anos! Aqueles parasitas da família Han, como sanguessugas. O olhar dela se tornou frio.

No passado, ela havia deixado a Mansão Xiao com Qing Shao para procurar Han Yi. Ao chegar na casa da família Han, não encontrou Han Yi imediatamente, mas sim sua família adotiva. Os pais adotivos de Han Yi tinham dois filhos e duas filhas, além do próprio Han Yi, totalizando cinco filhos.

Quando souberam que ela procurava Han Yi, não a aceitaram, tratando-a como uma impostora e tentando expulsá-la. Sem ter para onde ir, ela e Qing Shao buscaram refúgio em um templo abandonado próximo.

Três dias depois, Han Yi apareceu no templo. Como ele explicou na época? Xiao Jiuling pensou e finalmente lembrou: Han Yi disse que não estava em casa nos três dias anteriores, pois saiu para negócios; pretendia ganhar dinheiro para se mostrar digno diante dela, mas, infelizmente, o negócio deu prejuízo. Ao retornar, ouviu sua família falar sobre ela e apressou-se para encontrá-la.

Que absurdo! As palavras que a emocionaram então agora pareciam cheias de erros e mentiras. Naquele período, o relacionamento deles já era público; foi ela quem arriscou tudo para proteger Han Yi, impedindo a Mansão Xiao de causar problemas para ele. Ela fora presa e impedida de vê-lo.

E Han Yi ainda tinha tempo para sair e fazer negócios? A família Han era apenas jardineira, não possuía sequer um campo de cultivo; de onde ele tiraria dinheiro para empreender? Claramente, ele sabia que ela havia sido expulsa da Mansão Xiao e, vendo que não conseguiria subir na vida por meio da família Xiao, decidiu se afastar para romper com ela.

Han Yi ainda tentou explicar que sua família desconhecia o relacionamento deles, por isso havia mal-entendidos em relação a ela, e pediu para que Xiao Jiuling não os culpasse. Naquele momento, imersa na alegria do reencontro, ela não pensou em culpar os pais dele.

Além disso, depois que Han Yi a levou para a casa da família Han, eles realmente não a trataram mal. Porém, isso não significava que fossem pessoas boas; apenas mudaram suas táticas para controlá-la.

Os pais de Han Yi a tratavam com respeito superficial, chamando-a de dama refinada, responsável por tudo na casa. Os irmãos e cunhadas de Han Yi a chamavam de cunhada mais velha, como uma mãe, e todas as despesas da família deviam ser custeadas por ela.

Mandar na família Han? Que família havia para mandar? Uma casa sem um tostão, e ainda assim queriam que ela cuidasse da administração doméstica! Se contassem isso a alguém, dariam risada.

Naquela época, tola como era, ela se deixou enganar por essa família, expondo-se e se esforçando para arranjar dinheiro, quebrando a cabeça para que todos vivessem melhor.

Talvez... naquele tempo, ela também estivesse querendo provar aos pais que sua escolha não fora errada.

A carruagem já passava lentamente pela porta da delegacia. Os membros da família Han que choravam e clamavam por justiça aos pés da delegacia aos poucos desapareceram da visão de Xiao Jiuling.

Ela se recostou na carruagem, recordando o passado e analisando cada palavra e ato de Han Yi, como se tudo ganhasse uma nova interpretação.

Han Yi veio ao templo para procurá-la... provavelmente porque foi obrigado a isso, pensou Xiao Jiuling.

Naquela época, ela saiu da Mansão Xiao sem tentar esconder nada. Além disso, com o incentivo de Xiao Qingruo, a notícia do relacionamento deles já havia se espalhado pelo condado de Lin Nan.

Se Han Yi não aparecesse, não só ele, mas toda a família Han não poderia continuar vivendo em Lin Nan.

Então, ele não teve escolha a não ser vir.

Além disso, Han Yi ainda guardava uma esperança tola. Afinal, Xiao Jiuling era a legítima filha primogênita da Mansão Xiao. Será que Xiao Yuanhe e a senhora Yan seriam realmente tão cruéis? Talvez, com o tempo, quando o temperamento deles amolecesse e Han Yi tivesse um filho com Xiao Jiuling, a Mansão Xiao a aceitasse de volta.

Xiao Jiuling riu com sarcasmo. Ria de seu eu passado e de Han Yi.

— Qing Shao, vá investigar o que fizeram com o jovem senhor Han — ordenou Xiao Jiuling.

Qing Shao mostrou-se confusa.

— Senhorita, por que investigar isso? É coisa ruim.

Sim, ruim.

Xiao Jiuling sorriu.

— Muito bem, Qing Shao, obrigada pelo esforço.

Relutante, Qing Shao acatou.

Antes do jantar, Xiao Jiuling recebeu notícias. Han Yi havia sido entregue por ordem da senhora principal da Mansão Xiao, acusado de furto, sem direito a visitas ou fiança, e enviado para trabalhar nas minas no subúrbio oeste como escravo.

Ao receber essa notícia, Xiao Jiuling ficou tão contente que comeu meia tigela a mais.

Após a refeição, para ajudar na digestão, ela foi ao quarto de Xiao Qingruo e, de boa vontade, contou a ela sobre a situação de Han Yi.

Mais tarde, Qing Shao voltou correndo para avisar que uma das criadas responsáveis pela limpeza no pátio de Xiao Qingruo havia saído furtivamente da mansão.

— Alguém a seguiu? — perguntou Xiao Jiuling.

Qing Shao assentiu.

— A senhorita me deu dinheiro para distribuir entre os mendigos; eles nos seguem secretamente quando damos o sinal.

— Bem feito — elogiou Xiao Jiuling, apertando as bochechas levemente rechonchudas de Qing Shao, que imediatamente corou.

Xiao Jiuling não se preocupou mais com o assunto e dormiu tranquilamente.

Ao acordar, ela já sabia para onde Xiao Qingruo havia mandado a criada: entregar dinheiro à família Han.

Sua querida irmãzinha realmente sabia como se empenhar!

Com esses métodos, de onde ela tirava tanta confiança para controlar Han Yi nesta vida?

As artimanhas de Xiao Qingruo certamente não chegavam nem aos pés da habilidade de Lin Churan.