Capítulo 25: Em que me diferencio deles

"Que modos são esses? É assim que se fala com a sua mãe?"

A Sra. Yan, despertando daquela sensação gélida, disse, exasperada e furiosa.

Xiao Jiuling curvou os lábios num sorriso sem qualquer calor, mantendo-se em silêncio.

Ao vê-la daquela maneira, a Sra. Yan sentiu a irritação subir-lhe à cabeça novamente. Estava prestes a repreendê-la quando se lembrou de que o filho ainda estava ali. Virando-se para Xiao Yunzhen, disse com um semblante gentil: "Yunzhen, preciso conversar com a sua irmã. Pode retirar-se por um momento?"

Xiao Yunzhen levantou-se e fez uma reverência à Sra. Yan: "Sim, mãe."

"Bom rapaz. Mais tarde, pedirei à ama Wang que lhe leve uns bolinhos de nozes. Não é o seu doce favorito, feito pelas minhas próprias mãos?" A Sra. Yan, com ternura, ajeitou cuidadosamente as vestes do filho.

"Muito obrigado, mãe. Como qualquer coisa, não se esforce tanto pela minha causa", respondeu Xiao Yunzhen.

Xiao Jiuling baixou o olhar, um traço de escárnio desenhando-se levemente no canto da sua boca. Que cena mais exemplar de afeição materna e devoção filial. Seriam os bolinhos de nozes da Sra. Yan realmente saborosos? Xiao Jiuling não sabia dizer, pois jamais provara um sequer.

Ao passar por Xiao Jiuling, Xiao Yunzhen pareceu hesitar por um instante antes de se retirar.

"Jiuling, você queria casar-se com a família Murong e agora o seu desejo foi atendido. O dote que a casa lhe preparou é suficiente para manter a sua dignidade na nova família. Não se esqueça da bondade dos seus parentes e não abandone a sua origem depois de casada." As insinuações da Sra. Yan eram óbvias demais, e Xiao Jiuling, naturalmente, compreendeu-as todas.

Já que conseguira o que desejava, não havia motivo para entrar em conflito com a Sra. Yan. "Sim, mãe."

A Sra. Yan suspirou. "Houve alguns incidentes na mansão ontem à noite... hum, tudo culpa daquela pequena desavergonhada." Ela soltou um bufo de raiva, mas logo continuou: "Contudo, fique tranquila. Seu pai resolverá tudo. Agora que as coisas chegaram a este ponto, você de qualquer forma terá de se casar com a família Murong."

"Minha senhora, é uma desgraça!"

O administrador da mansão entrou apressadamente, visivelmente perturbado.

A Sra. Yan repreendeu-o, descontente: "Que falta de compostura é essa, todo esse alvoroço?"

O administrador, com o rosto pálido e tenso, abriu a boca para falar, mas, ao ver Xiao Jiuling presente, engoliu as palavras. A Sra. Yan, sem perceber a hesitação dele, apressou-o: "O que aconteceu? Fale logo."

Diante da ordem da patroa, o administrador não hesitou mais e revelou a notícia que trazia: "Minha senhora, não se sabe como, mas os acontecimentos de ontem à noite não só se espalharam, como agora são do conhecimento de todos. Dizem lá fora que a nossa família Xiao não tem moral e que as mulheres da casa são levianas..."

Pá!

A chávena que a Sra. Yan segurava caiu ao chão, despedaçando-se em mil pedaços.

Xiao Jiuling mantinha a expressão de sempre; afinal, fora ela mesma quem causara aquilo. A Sra. Yan, por sua vez, perdeu a compostura. "Como isso é possível? Quem está a espalhar tais boatos? Rápido, tragam o senhor de volta!"

"Sim", respondeu o administrador, retirando-se apressado.

Xiao Jiuling interveio no momento oportuno: "Mãe?"

Ao ouvir o seu chamado, a Sra. Yan pareceu lembrar-se de que ela ainda estava ali e, impaciente, disse: "Volte para os seus aposentos."

Xiao Jiuling, que não pretendia mesmo ficar, fez uma vénia e retirou-se do pátio principal. Ao caminhar para fora, o seu olhar foi atraído pelo voo de pássaros que se assustaram nas copas das árvores, perdendo-se no horizonte.

"Senhorita, acha que a família Murong, ao saber do que ocorreu ontem, poderá desfazer o compromisso?" Qing Shao perguntou, inquieta.

"Não sei", respondeu Xiao Jiuling, num tom distante.

Qing Shao ficou ansiosa: "E se acontecer? Este noivado foi tão difícil de conseguir. A culpa é daquele homem de sobrenome Han, que se comportou de forma tão desonrosa, e da segunda senhorita também! Se ela não se dá ao respeito, que não arraste a senhorita consigo."

"Na verdade... eu até gostaria que eles desistissem do casamento", disse Xiao Jiuling subitamente.

Qing Shao ficou perplexa: "Senhorita, o que está a dizer?"

Xiao Jiuling fechou os lábios e não disse mais nada. Ela não queria ser usada pela família Han, não queria tornar-se um peão para benefício alheio, por isso, usou de todo o seu engenho para se salvar. Contudo, sob outra perspetiva, não estaria ela também a usar a família Murong e Murong Jing? Sendo assim, que diferença havia entre ela e as pessoas que tanto detestava?

"Senhorita, sente-se mal?" perguntou Qing Shao, preocupada.

"Xiao Jiuling!"

Uma voz irrompeu de repente, trazendo Xiao Jiuling de volta à realidade. Ela e Qing Shao viraram-se e viram Xiao Yunzhen aproximar-se, visivelmente furioso.

"Como o jovem mestre pode ser tão desrespeitoso com a senhorita? Ela é sua irmã legítima", comentou Qing Shao ao vê-lo chegar.

Xiao Jiuling sorriu levemente: "Ele não é sempre assim?"

Qing Shao calou-se. Xiao Yunzhen parou diante de Xiao Jiuling e ordenou a Qing Shao: "Afasta-te. Tenho algo a dizer à tua senhora."

Qing Shao olhou para Xiao Jiuling e, após um aceno de concordância, retirou-se para uma distância segura. Sem mais ninguém por perto, a natureza perversa do jovem revelou-se sem reservas.

"Xiao Jiuling, tens um talento incrível para manipular o pai e a mãe a darem-te um dote tão grande", disse ele, com malícia.

Xiao Jiuling soltou uma risada sarcástica: "Que disparates estás a dizer? Como poderia eu influenciar a vontade dos nossos pais?"

Xiao Yunzhen engasgou-se, o peito subindo e descendo com a raiva, o rosto tornando-se vermelho vivo. "De qualquer forma, não me interessa. A mãe disse que o teu casamento com a família Murong serve para garantir-me uma vaga na Academia Imperial. Assim que te casares, tens de tratar disso imediatamente. Não suporto ficar mais um dia naquele lugar medíocre que é a Academia Ziyang."

Xiao Jiuling captou as informações cruciais, sendo a mais importante delas... a Academia Ziyang.

"Por que já não queres ir para a Academia Ziyang?" perguntou ela. Quanto ao que a Sra. Yan lhe dissera, ela já sabia, não havia razão para se zangar.

Xiao Yunzhen desviou o olhar: "Não te interessa. De qualquer modo, quando vieres visitar a família após o casamento, traz-me a vaga para a Academia Imperial."

Xiao Jiuling respirou fundo: "Queres mesmo ir para a Academia Imperial?"

"Obviamente. Não tentes enganar-me. Se não conseguires a vaga, mesmo que estejas casada, encontrarei uma forma de fazer com que sejas repudiada!"

Diante das palavras cruéis do rapaz, o olhar de Xiao Jiuling tornou-se gradualmente gélido. A sua calma, por sua vez, fez com que Xiao Yunzhen sentisse, tardiamente, um medo inexplicável. "O-o que estás a olhar?"

"Xiao Yunzhen, és mesmo um irmão exemplar", disse Xiao Jiuling, rindo. Mas aquele riso, carregado de frieza, deixou-o ainda mais desconfortável.

Ele tentou manter a pose: "O teu futuro na casa do teu marido depende de mim. O que há de errado em pedir-te que penses um pouco mais em mim?"

Após o aviso, Xiao Yunzhen deu meia-volta e correu. Xiao Jiuling observou as suas costas, achando a cena hilariante. O seu modo desajeitado de fugir parecia indicar que era ele quem fora ameaçado.

"Senhorita, o que disse o jovem mestre?" perguntou Qing Shao, aproximando-se preocupada assim que ele se afastou.

Xiao Jiuling abanou a cabeça lentamente: "Nada de especial. Disse-me apenas que aprendeu a ladrar como um cão lá fora e veio demonstrar-mo."