Capítulo 30: A única em quem ela podia confiar era em si mesma

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— Eu disse que posso sair sozinha. Não preciso que ninguém me carregue.

Xiao Jiuling levantou-se e fitou diretamente a ira que faiscava nos olhos da senhora Yan.

Com o rosto sombrio, a senhora Yan perguntou:

— Que birra é essa agora?

Xiao Jiuling respondeu com serenidade:

— Sua filha não está fazendo birra.

— Você ainda nem se casou e já quer se opor a mim? — gritou a senhora Yan.

Xiao Jiuling baixou os olhos.

— Sua filha não ousaria.

A senhora Yan soltou uma risada fria.

— Você se atreveu a escolher o próprio marido e ainda teve a capacidade de levar tantos dotes para a casa do noivo. Existe algo que você não ouse fazer?

Xiao Jiuling ergueu lentamente o olhar. Em suas belas feições não havia irritação nem pressa para se explicar, apenas uma calma profunda, semelhante à de um lago insondável.

— Então era por causa dessas duas coisas.

— Eu... — A senhora Yan ficou sem palavras.

Por alguma razão, quanto mais serena Xiao Jiuling permanecia, mais furiosa ela se sentia.

E, quando se enfurecia, era fácil perder a razão.

A senhora Yan esforçou-se para conter a raiva e disse a si mesma que precisava manter a calma.

— Você está apenas agindo por despeito. Está prestes a se casar e ainda quer brigar com seu irmão?

— Não é isso. A senhora disse que Yunzhen é jovem demais para me carregar até a saída. Eu também me preocupo com ele, portanto não é necessário que me carregue.

— Não dissemos que seu primo poderia fazer isso?

— Ele não é meu irmão de sangue. Normalmente, apenas quando não há homens na família é que se pede a um primo para acompanhar a filha da casa ao se casar. A senhora quer que os outros pensem que a família Xiao não tem nenhum homem?

Xiao Jiuling acertara precisamente o ponto fraco da senhora Yan.

A expressão da mulher mudou.

— Você tem razão. Tem um irmão de sangue, e Yunzhen é o filho legítimo da família Xiao. Não há necessidade de outra pessoa carregá-la para fora.

Depois de dizer isso, a senhora Yan saiu pensativa.

Assim que ela se foi, Qing Shao e as outras criadas voltaram ao quarto.

Xiao Jiuling fez um gesto para que Qing Shao se aproximasse e sussurrou algumas palavras em seu ouvido. A criada saiu discretamente.

As demais ajudaram Xiao Jiuling a se lavar e se arrumar. Dentro de pouco mais de uma hora, o quarto estaria tomado pela agitação.

Mais de meia hora depois, Qing Shao voltou. Em segredo, contou a Xiao Qingruo, que estava ao lado de Xiao Jiuling, tudo o que havia descoberto.

— Senhorita, como imaginou, foi o jovem senhor quem fez manha para a senhora e se recusou a carregá-la para fora da casa. Como ele pode ser tão inconsequente?

Qing Shao não conseguiu conter a queixa.

Xiao Jiuling não se surpreendeu.

Ela bem que dissera: como a senhora Yan poderia, de repente, representar aquele afeto profundo entre mãe e filha?

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Aquela suposta ternura demonstrada antes provavelmente servira apenas para preparar o terreno para esse assunto.

Xiao Yunzhen estava se recusando, por despeito, a carregá-la para fora da casa, mas Xiao Jiuling não se importava nem um pouco.

Talvez a conversa que os dois irmãos haviam tido naquele dia tivesse tocado novamente o coração daquele rapaz.

— Mas, depois de sair daqui, a senhora foi conversar com ele outra vez. Talvez o jovem senhor acabe entendendo — disse Qing Shao, que realmente sentia pena de sua senhorita.

Ela era claramente a filha legítima do governador, mas nunca recebera o menor sinal de preferência dentro daquela casa.

Na verdade, nem sequer se podia falar em favoritismo. Embora ostentasse o título de filha legítima, no dia a dia Xiao Jiuling recebia um tratamento pouco diferente daquele dispensado às filhas secundárias.

— Não importa. Isso não é importante.

Diante do espelho, Xiao Jiuling examinou cuidadosamente a maquiagem. A atitude de Xiao Yunzhen não afetara em nada o seu humor.

Na vida passada, ela mesma fora correndo até a família Han.

Mais tarde, de maneira confusa e quase absurda, acabara se tornando esposa de Han Yi. Não tivera cerimônia de casamento, muito menos chegara a vestir um traje nupcial decente.

Naquela época, quando ela e Han Yi trocaram os votos, o objeto mais festivo da casa era um véu vermelho desbotado que já pertencera à senhora Han.

Qing Shao sentira pena dela e, às escondidas, procurara Han Yi para pedir que encontrasse uma maneira de lhe dar um pouco mais de dignidade.

E qual fora o resultado?

A senhora Han fora pessoalmente procurá-la. Com o rosto cheio de desculpas, dissera que a família era camponesa, que não possuía dinheiro e não conseguira preparar os artigos necessários para o casamento, fazendo-a sofrer aquela humilhação. O véu vermelho era velho, mas representava a bênção da sogra, por isso ela não deveria se importar.

Xiao Jiuling aceitara tudo ingenuamente.

Chegara até a sentir profunda compaixão pelas dificuldades da senhora Han, acreditando que deveria se esforçar ainda mais para ser uma boa nora e aliviar os encargos da sogra.

Só mais tarde, depois de viver por algum tempo na aldeia, descobrira que até as famílias comuns conseguiam organizar casamentos dignos e decentes. Tudo dependia de quanto a família valorizava a ocasião.

Por isso, nesta vida, já que recebera uma nova oportunidade, Xiao Jiuling faria questão de preservar a própria dignidade.

Vestiria o traje nupcial mais refinado e usaria a maquiagem mais bela.

Quando começara a pensar assim?

Talvez... quando Murong Jing fora à sua casa entregar os gansos selvagens.

A seriedade daquele jovem general fizera com que ela despertasse pouco a pouco da apatia e passasse a encarar aquele casamento com verdadeira atenção.

Se ninguém se importava, não havia problema. Bastava que ela mesma se importasse.

O céu clareava gradualmente, e o quarto de Xiao Jiuling tornava-se cada vez mais movimentado.

Ela vestiu o traje nupcial, terminou a maquiagem e sentou-se em silêncio, segurando um leque redondo, à espera de que Murong Jing viesse buscá-la.

As esposas das famílias próximas aos Xiao e as jovens solteiras também haviam chegado.

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Contudo, olhando para toda aquela animação no quarto, Xiao Jiuling percebeu que todas tinham vindo por causa da família Xiao. Nenhuma estava ali por causa dela.

Era até irônico: naquele momento, ela não possuía sequer uma amiga íntima.

Aquele deveria ser um período de ansiedade e timidez, mas para Xiao Jiuling era apenas um tormento.

Aquele era o grande dia de Xiao Jiuling, e Xiao Qingruo também fora libertada.

Ela se aproximou de Xiao Jiuling e disse com um sorriso:

— Irmã, hoje é o seu grande dia. Desejo que você e o jovem general Murong vivam em harmonia, envelheçam juntos e permaneçam profundamente apaixonados, sem jamais duvidarem um do outro.

Xiao Jiuling ergueu os olhos e lançou-lhe um olhar.

Se não soubesse que Xiao Qingruo, assim como ela, também vivera uma vida anterior, talvez tivesse se comovido com aquelas palavras.

Mas agora só conseguia sentir o quanto sua irmã era perversa.

— Obrigada.

Xiao Jiuling sorriu levemente.

— Também desejo que você e o seu amado Han possam finalmente ficar juntos, que o amor entre vocês seja profundo como o mar e que ele jamais a traia.

— Então vou aceitar os seus bons votos, irmã.

Xiao Qingruo sorriu sem esconder a satisfação, fazendo com que as outras jovens se voltassem para ela e começassem a cochichar e apontar discretamente.

Xiao Jiuling também sorriu. Sua irmã estivera confinada em casa por tempo demais e provavelmente se esquecera da reputação que tinha agora aos olhos de todos na prefeitura de Lin’an.

Sem vergonha, união ilícita...

Do lado de fora, as vozes se misturavam em grande alvoroço.

Qing Shao entrou correndo, radiante:

— Ele chegou, ele chegou! O noivo veio buscá-la!

Xiao Jiuling respirou fundo. Finalmente chegara o dia pelo qual tanto esperara.

Ao ouvirem que o noivo havia chegado, todos saíram em massa para assistir à agitação.

Qing Shao, porém, não foi. Aproximou-se de Xiao Jiuling e sussurrou:

— Senhorita, o jovem senhor já havia concordado em carregá-la para fora da casa, mas, agora há pouco, o criado dele veio dizer que ele sentiu uma dor súbita no ventre e não consegue se levantar para acompanhá-la.

Xiao Jiuling não deu a menor importância àquela pequena artimanha de Xiao Yunzhen. Ela jamais esperara que ele a acompanhasse para fora da casa.

— Não importa. Eu mesma sairei.

Qing Shao ficou aflita.

— Como isso pode ser? Ainda vou procurar o senhor e pedir que ele encontre uma solução.

Segundo os costumes matrimoniais, o pai da noiva, caso fosse o homem responsável pela casa e tivesse boa saúde, também poderia carregá-la para fora.

— Não é necessário.

Xiao Jiuling segurou Qing Shao pelo braço.

De repente, a voz de Murong Jing soou à porta:

— Minha noiva, Murong Jing veio carregá-la para fora.