Capítulo 43 — Arranjando uma concubina para o marido

Mu Rong Jing ficou ocupado.

Depois que Xiao Jiuling lhe contou sobre Yan San, Mu Rong Jing não voltou à residência por dois dias seguidos.

Xiao Jiuling sabia que ele estava ocupado investigando Yan San, mas Qiao não fazia ideia.

Quando Xiao Jiuling foi cumprimentá-la, Qiao ainda se pôs a reclamar:

— Esse rapaz é mesmo impossível. Mal se casou e já vive correndo para fora, deixando você sozinha em casa.

— Meu marido tem assuntos importantes para resolver, mãe. Não o culpe. Com a senhora ao meu lado, não me sinto solitária.

Mu Rong Jing havia pedido a Xiao Jiuling que, enquanto o assunto não estivesse encerrado, não contasse nada a ninguém.

Por isso, ela também não podia falar abertamente diante de Qiao.

— O que há de bom em acompanhar esta velha como eu? Você deveria passar mais tempo com moças da sua idade — disse Qiao, sorrindo.

— A senhora não é velha nem um pouco.

— Já tenho tantos anos! Como poderia não ser velha?

Qiao ficou radiante com o afago.

— Jiuling, não precisa se conter. Em nossa casa não há tantas regras. Se ficar entediada, saia para passear pelas ruas ou convide algumas amigas para tomar chá.

Qiao realmente temia que Xiao Jiuling adoecesse de tanto ficar confinada em casa.

Xiao Jiuling sorriu e respondeu obedientemente:

— Sim, mãe.

Na verdade, ela não tinha amigas íntimas naquela cidade de Linan.

No passado, a senhora Yan desprezava esta família, depois aquela, e ainda impunha inúmeras restrições a ela. Por isso, Xiao Jiuling raramente tivera a oportunidade de conhecer pessoas da mesma idade.

— Mãe, também vim hoje para conversar com a senhora sobre outra coisa.

Xiao Jiuling revelou o motivo de sua visita.

Qiao perguntou com afeto:

— Sobre o quê? Você pode decidir tudo na residência, não precisa me consultar.

— Neste assunto, ainda preciso da sua autorização.

Enquanto falava, Xiao Jiuling fez um sinal para Qing Shao.

Qing Shao se aproximou e, relutante, retirou o rolo de pintura que carregava escondido junto ao corpo.

Ao vê-la mover-se tão devagar, Xiao Jiuling simplesmente o puxou de suas mãos.

— Jovem senhora...

Qing Shao hesitou, mas, depois de receber um olhar severo de Xiao Jiuling, fechou a boca obedientemente e ficou de cabeça baixa ao lado.

O olhar de Qiao ia de Xiao Jiuling para Qing Shao, e sua curiosidade aumentava cada vez mais.

— O que vocês duas estão tramando?

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— Mãe, veja.

Xiao Jiuling aproximou-se de Qiao e abriu lentamente o rolo diante de seus olhos.

O rolo não era grande; caso contrário, Qing Shao não teria conseguido carregá-lo junto ao corpo.

Sobre o fundo branco, a cada intervalo de aproximadamente uma palma, havia o retrato de uma jovem.

Embora fossem apenas simples esboços, a pessoa que os desenhara possuía uma habilidade extraordinária. Cada moça fora retratada com tamanha vivacidade que bastava um olhar para perceber seu temperamento: se era animada e inquieta ou gentil e serena.

No início, Qiao observou tudo com grande interesse, mas pouco depois compreendeu o que estava vendo.

Estendeu a mão, enrolou novamente a pintura, deixou-a de lado e ergueu os olhos para Xiao Jiuling.

— Jiuling, o que você pretende fazer?

Xiao Jiuling fez uma reverência diante dela.

— Mãe, quero escolher algumas concubinas virtuosas para o meu marido.

— O quê? — Qiao exclamou, atônita.

Xiao Jiuling baixou os olhos.

— Mãe, fique tranquila. Escolhi cuidadosamente todas as moças retratadas neste rolo. Todas têm origem familiar honrada e excelente caráter. Além disso, desejam voluntariamente casar-se com o general como concubinas; nenhuma está sendo forçada.

— Jiuling, por que está fazendo isso?

Qiao puxou-a para que se sentasse ao seu lado e a examinou atentamente da cabeça aos pés.

— Será que Jing fez alguma coisa para aborrecê-la? Ou disse algum disparate que a levou a entendê-lo mal?

— Meu marido e eu não discutimos, e ele também não disse nada impróprio.

Xiao Jiuling balançou a cabeça, entre o riso e o choro, defendendo Mu Rong Jing.

Ela não entendia? Como esposa legítima, para demonstrar tolerância e magnanimidade, não era perfeitamente normal escolher concubinas para o marido?

Se se recusasse, as pessoas de fora diriam apenas que ela era ciumenta, mesquinha e indigna do posto de senhora da casa.

Portanto, ela apenas fazia o que o mundo esperava de uma esposa legítima. Por que sua sogra estava tão surpresa?

Qiao fitou-a com seriedade. Só depois de se certificar de que ela não mentia, suspirou:

— Sua tolinha... Onde já se viu uma mulher desejar sinceramente que o marido tenha outras mulheres ao redor? Essas chamadas regras nada mais são do que exigências impostas a nós por um bando de homens imundos, para satisfazer os próprios desejos. Por que o valor de nós, mulheres, deveria ser julgado pela língua suja deles?

Dessa vez, foi Xiao Jiuling quem ficou espantada.

Qiao nunca lhe havia falado assim.

Na vida passada, ela não escolhera concubinas para Han Yi e tampouco suportava ver outras mulheres ao lado dele. Isso acontecia porque o amava.

Por isso, ela sabia que, quando se ama alguém de verdade, é impossível tolerar a presença de outra mulher ao seu lado.

Mas, nesta vida, embora tivesse se casado com Mu Rong Jing, ela não o amava.

Além disso, como se lembrava continuamente de que Mu Rong Jing morreria em batalha um ano mais tarde, sempre pensara em deixar descendentes para a família Mu Rong, a fim de aliviar a culpa por tê-lo usado.

Xiao Jiuling acreditava que Qiao ficaria feliz e aliviada ao ouvir seus planos.

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Mas jamais imaginara que Qiao reagiria daquela maneira.

— Alguém anda falando mal de você dentro desta casa? Se for esse o caso, basta vendermos essa pessoa e substituí-la por outras mais obedientes. Se alguém de fora estiver espalhando comentários sobre você, venha me contar. Eu mesma irei repreendê-los — disse Qiao.

Xiao Jiuling voltou a si diante daquela proteção e apressou-se em explicar:

— Não é isso, mãe. Apenas pensei que nossa família tem poucos descendentes. Se eu escolher algumas concubinas para o meu marido, elas poderão ajudá-lo e à família Mu Rong a gerar muitos filhos.

— É realmente por isso?

Qiao perguntou sem acreditar.

Xiao Jiuling assentiu.

— É exatamente por isso.

Qiao soltou um suspiro de alívio.

— Nesse caso, você tem ainda menos necessidade de fazer isso.

— Por quê?

Xiao Jiuling ficou perplexa.

Qiao explicou:

— Seu sogro costumava dizer que, como é um general, matou muitas pessoas no campo de batalha. Embora fossem inimigos do Grande Qian, ainda eram vidas humanas, e matar acumula um pesado carma. Por isso, a falta de descendentes em nossa família seria um castigo do céu pelos pecados que ele cometeu.

— Como a senhora pode dizer isso? Seu sogro foi ao campo de batalha para proteger o lar e defender a pátria. Até o budismo fala do Guardião Vajra de olhar furioso, que usa a morte para impedir mais mortes. Afinal, matar também pode ser uma forma de salvar vidas.

Xiao Jiuling lembrou-se de que, oito anos depois, o Grande Qian enfrentaria uma guerra terrível.

Naquela batalha, se os soldados do Grande Qian não tivessem defendido o país até a morte, recusando-se a recuar, suas montanhas e rios já teriam sido devastados.

A dinastia do Grande Qian, que ainda não contava sequer algumas décadas, teria perdido o poder e visto sua bandeira ser substituída.

E, se isso tivesse acontecido, naturalmente também não existiria a residência do Duque Xuanguo.

Por isso, os soldados eram dignos do respeito do povo.

Devido às experiências de sua vida passada, Xiao Jiuling também nutria uma confiança instintiva nos militares.

Talvez essa fosse uma das razões pelas quais escolhera a família Mu Rong.

Ao ouvi-la, Qiao ficou com os olhos marejados.

— Você realmente sabe falar. Se seu sogro ouvisse essas palavras, certamente ficaria muito feliz.

Ela enxugou a umidade no canto dos olhos e segurou a mão de Xiao Jiuling.

— Mas, mesmo assim, você não precisa escolher concubinas para Jing. A culpa foi minha; esqueci-me de lhe contar que nossa família possui uma regra ancestral: os homens da família Mu Rong só podem ter uma esposa durante toda a vida. É proibido tomar concubinas.

— Proibido tomar concubinas?

Xiao Jiuling arregalou os olhos de repente.

Ao ouvir aquilo, Qing Shao abriu um sorriso tão largo que os cantos de sua boca quase tocaram os olhos.

Qiao afagou a mão de Xiao Jiuling.

— Portanto, fique tranquila. Jing só terá você como esposa, e somente você poderá dar à luz os filhos dele. Não precisa se importar com aquelas opiniões alheias nem com regras ultrapassadas. Para nós, da família Mu Rong, basta sabermos que você é uma boa nora.

As pupilas de Xiao Jiuling tremeram.

Ela teve a sensação de que todo o seu plano acabara de ser destruído.

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