Capítulo 6: As artimanhas de Xiao Jiu Ling

A notícia do castigo de Xiao Qingruo espalhou-se depressa por toda a residência interna da família Xiao.

Quando a sequência desse assunto chegou aos ouvidos de Xiao Jiuling, já era fim de tarde.

Qing Shao contou-lhe tudo com riqueza de detalhes.

“A concubina Xia, ao saber que a segunda jovem foi punida pela senhora, arrumou-se toda vistosamente e correu para o escritório do senhor...”

“Ouvi dizer que, há meia hora, o senhor até mandou um criado da porta levar água para dentro.”

“Quando isso chegou aos ouvidos da senhora, ela ficou tão furiosa que quebrou vários copos de chá de ótima qualidade...”

“Qing Shao.” Xiao Jiuling interrompeu-a.

Sob o olhar dela, Qing Shao fechou a boca, sem jeito.

Xiao Jiuling a advertiu: “Algumas coisas, basta guardá-las no coração.”

Qing Shao assentiu obedientementе.

Xiao Jiuling não deu a menor importância ao caso de Xiao Qingruo.

Agora que sabia que Xiao Qingruo também renascera e ainda por cima pretendia se aproximar de Han Yi, não sentiu o menor pânico.

Já que Xiao Qingruo estava tão confiante de que podia domar Han Yi, então que fosse em frente.

O que realmente preocupava Xiao Jiuling naquele momento era se a mãe conseguiria convencer o pai a deixá-la casar-se com a residência do general Mingwei.

E, além disso, como garantir que a senhora da casa do general Mingwei, mãe de Murong Jing, aceitasse sua futura nora.

“Qing Shao, hoje é dia quinze?” perguntou Xiao Jiuling de repente.

Qing Shao assentiu: “Sim, hoje é dia quinze. A senhorita é que estava pensando em ir ao Templo Guanghua para oferecer incenso e espairecer.”

Os olhos de Xiao Jiuling cintilaram de leve.

Ela se lembrou de algo que acontecera em sua vida anterior.

Naquela época, dois dias depois de ela voltar do Templo Guanghua, houve uma debandada na feira de templos da Prefeitura de Linnan, causando várias mortes e feridos.

A mãe de Murong Jing estava entre os atingidos.

Naquele dia de feira, Xiao Jiuling não estivera presente; só soubera do ocorrido depois.

Naqueles dias, por causa disso, seu pai, Xiao Yuanhe, também ficou extraordinariamente ocupado.

Xiao Jiuling franziu o cenho, pensativa.

As lembranças esparsas de sua vida anterior começaram a se recompor pouco a pouco.

A feira de templos da Prefeitura de Linnan costumava acontecer nos dias dezessete e dezoito.

Como a Prefeitura de Linnan ficava na região meridional do Grande Qin, em contato com a terra dos Cem Clãs, a feira mensal de templos transformava-se num grande mercado de encontro desses povos, onde se trocavam mercadorias.

A feira que, naquela vez, terminaria em tragédia, coincidia justamente com o Festival Cangue dos Cem Clãs de Shaoyue, e por isso seria especialmente movimentada.

O Festival Cangue era uma celebração dos Cem Clãs de Shaoyue para afastar o mal e curar doenças; davam-lhe grande importância, e a Prefeitura de Linnan costumava ser bastante tolerante com isso.

Mas ninguém esperava que, durante o ritual de exorcismo, por causa da multidão excessiva, alguém caísse e batesse numa coluna do altar de preces, entortando-a; todo o altar veio abaixo, e, enquanto todos fugiam, instalou-se o caos.

Na vida anterior, a mãe de Murong Jing também caiu durante aquela confusão, foi pisoteada e feriu a perna, ficando acamada. Pouco depois, Xiao Jiuling já não voltou a ouvir falar do pedido de casamento da família Murong.

Ela ainda não sabia se havia ou não alguma ligação inevitável entre esses dois acontecimentos.

Mas entendia com clareza que a feira de templos dali a dois dias era a única chance de se aproximar da mãe de Murong Jing!

E mais: era isso que decidiria se conseguiria, ou não, casar-se com a família Murong sem contratempos!

Xiao Jiuling conhecia bem os pais; não ousava apostar todas as suas fichas em Yan Shi.

“Se eu puder salvar a mãe de Murong Jing...” murmurou Xiao Jiuling, apertando a bainha da roupa entre os dedos.

“Senhorita, o que disse?” Qing Shao não ouvira direito e perguntou, curiosa.

Xiao Jiuling voltou a si. “Nada.”

“Ah.” Qing Shao, sem entender, calou-se.

O coração de Xiao Jiuling batia um pouco forte.

Na vida passada, vivera com franqueza, amara e odiara sem reservas; a atitude mais corajosa que tomara foi cravar a lâmina de sangria no peito de Han Yi.

Jamais na vida tramara contra alguém. Agora, renascida de uma vez, precisava começar a calcular a família Murong, que nem sequer conhecia.

Isso a fazia sentir um pouco de culpa.

Mas...

Ela precisava agir assim!

O olhar de Xiao Jiuling tornou a firmar-se.

Nos dois dias seguintes, permaneceu quieta no aposento, folheando os livros de contas da casa.

Por ser a filha legítima e ter sido “depositária de grandes esperanças” dos pais, Yan Shi nunca economizara quando se tratava de ensiná-la a administrar a casa.

Mesmo assim, a própria capacidade de Yan Shi era limitada; o que ensinava não passava de métodos comuns.

A habilidade de Xiao Jiuling, naquela vida, viera toda da experiência acumulada em sangue e lágrimas depois que se casara com Han Yi e passou a cuidar de tudo na família Han.

Se não tivesse sido forçada a desenvolver todo o seu potencial, jamais transformaria a família Han, que começara na miséria, na mais rica de Linnan em apenas dez anos.

Com expressão serena, Xiao Jiuling examinou os livros de contas e, em poucas páginas, encontrou vários problemas.

Eram apenas casos de serviçais que desviavam em pequenas quantidades; não lhe deu vontade de dizer nada.

Mas conhecer essas coisas também tinha utilidade.

“Mamãe Zhang, neste mês as despesas da cozinha da residência foram as mesmas do mês passado.” Xiao Jiuling fechou o livro de contas e ergueu os olhos, sorrindo para a mulher que estava diante dela.

Mamãe Zhang sorriu de volta. “A senhorita mais velha tem mesmo olhos de falcão...”

“Não se apresse em me elogiar; eu ainda não terminei o que ia dizer.” Xiao Jiuling interrompeu-a com um sorriso radiante.

O sorriso de Mamãe Zhang congelou.

Não sabia por quê; embora a senhorita mais velha sorrisse, ela ainda assim sentiu o coração apertado.

“No mês passado, a cozinha comprou um lote de óleo de soja; a quantidade era suficiente para que toda a residência consumisse por dois meses inteiros. Mas neste mês comprou-se outro lote, na mesma quantidade. Mamãe Zhang, as refeições de cada pátio da casa têm cota fixa. Mesmo que esse óleo fosse usado todos os dias, em todas as refeições, para fritar, refogar e saltear, ainda assim não daria conta. Então, onde foi parar esse óleo que foi usado?”

Xiao Jiuling falava com doçura, mas Mamãe Zhang já suava frio por dentro.

“E este arroz...” Xiao Jiuling acabou por rir, e aquela risada fez o corpo inteiro de Mamãe Zhang tremer.

“Mamãe Zhang, o arroz consumido por toda a residência num único mês seria suficiente para sustentar mais vinte pessoas.”

Com um baque, Mamãe Zhang ajoelhou-se diante de Xiao Jiuling.

“Senhorita mais velha, por favor, poupe-me. Nunca mais ousarei... peço-lhe que não conte à senhora...”

Xiao Jiuling inclinou-se e ajudou-a a levantar-se. Sob o olhar ansioso de Mamãe Zhang, perguntou com voz gentil:

“Mamãe Zhang, ouvi dizer que você tem um sobrinho muito esperto, que recentemente foi promovido e está trabalhando ao lado do meu pai, não é?”

Mamãe Zhang assentiu, em pânico.

“Ótimo.” O sorriso de Xiao Jiuling se aprofundou, e ela deu um tapinha tranquilizador no dorso da mão de Mamãe Zhang.

...

Depois de despedir-se de Mamãe Zhang, o sorriso no rosto de Xiao Jiuling também foi se recolhendo aos poucos.

Na vida passada, quando foi expulsa de casa, o que mais a marcou foi perceber que, numa casa tão grande como a residência Xiao, além de Qing Shao, não tinha ninguém em quem pudesse confiar.

Até o ponto de passar tantos anos vagando em torpor no aposento das moças, sem sequer conhecer os próprios negócios da família.

Sua boa mãe, Yan Shi, havia deixado tudo para o filho, escondendo até mesmo da própria filha legítima praticamente toda a verdade.

Nesta vida, ela só queria recuperar tudo o que lhe pertencia!

“Senhorita, para que serve Mamãe Zhang?” perguntou Qing Shao, aproximando-se com estranheza.

Xiao Jiuling sorriu com frieza. “Serve para algo. Como não serviria? Qing Shao, lembra-te: nunca subestimes ninguém. No xadrez, o mais importante é posicionar as peças desde o início. Até o momento decisivo, ninguém sabe que tamanho de papel uma peça aparentemente insignificante pode desempenhar.”

“Entendi, senhorita.” Qing Shao assentiu, meio entendendo, meio não.

“Vamos. Venha comigo ver minha mãe.” Xiao Jiuling lançou o olhar pela janela na direção do pátio da senhora principal.