Capítulo 28: As Intenções da Família Yan

O terceiro senhor Yan, Yan Wen’an, era um primo distante do clã da Senhora Yan e, por extensão, tio de Xiao Jiuling. Contudo, a rigor, Yan Wen’an dependia da família Xiao para sobreviver; era tratado como um criado da mansão, embora fosse um homem de confiança da Senhora Yan. Por isso, Xiao Jiuling não precisava tratá-lo por "tio".

Na vida passada, a Senhora Yan usara Xiao Jiuling apenas como um peão descartável. Mais tarde, após o escândalo com Han Yi ter abalado a prefeitura de Lin’nan, a moça perdeu sua utilidade. Ao deixar a mansão dos Xiao, ela cortou quase todos os laços e havia esquecido completamente a existência de Yan Wen’an. Foi apenas ao ouvir o título de "terceiro senhor Yan" que essa figura lhe veio à memória.

Ela não o vira muitas vezes, apenas nas ocasiões em que ele visitava a Senhora Yan. A impressão que restou foi a de um homem que servia como braço direito da tia e que, sempre que a encontrava, a fitava com um olhar de mercador avaliando uma mercadoria, o que a deixava profundamente desconfortável. Ao descobrir que ele era o administrador-chefe da propriedade rural dada como seu dote, as intenções da Senhora Yan tornaram-se óbvias: mesmo que o terreno estivesse legalmente em nome de Xiao Jiuling, o controle permaneceria sob o punho da Senhora Yan.

Xiao Jiuling soltou uma risada amarga. Que espécie de mãe conspiraria dessa forma contra a própria filha?

— Senhorita, isso é um absurdo! Esta propriedade é sua por direito! — exclamou Qing Shao, furiosa, preparando-se para descer da carruagem e confrontá-los.

Lá fora, o som da discussão chegava em intervalos.

— Não vá — Xiao Jiuling segurou o pulso de Qing Shao, impedindo-a.

— Senhorita! — Qing Shao virou-se, confusa.

Xiao Jiuling puxou-a com firmeza para que se sentasse novamente, com uma força que fez a criada esquecer o que pretendia fazer.

— Senhorita, esses servos insolentes não sabem quem é a dona. Como ousam bloquear a carruagem? — perguntou Qing Shao.

A discussão lá fora pareceu cessar por um momento. Os servos que acompanhavam Xiao Jiuling falaram algo. Ela, então, ordenou:

— Não vamos entrar. Digam ao terceiro senhor Yan que estive aqui hoje.

O silêncio reinou do lado de fora. Qing Shao, sentindo-se injustiçada, protestou:

— Senhorita, por que aceitar isso?

A carruagem deu meia-volta e iniciou o caminho de retorno. Enquanto se afastavam, a resposta dos homens lá fora ecoou fracamente:

— Que "senhorita"? Nós só conhecemos o terceiro senhor Yan...

Xiao Jiuling ouviu, e Qing Shao também. A criada, já tomada pela indignação, sentiu os olhos marejarem:

— Senhorita, como podem ser tão cruéis?

Xiao Jiuling, contudo, permanecia serena, sem demonstrar raiva ou mágoa.

— Ainda não é o momento de lidar com ele — disse ela, ao notar que Qing Shao estava prestes a chorar.

A criada não compreendeu. Xiao Jiuling prometeu:

— Não se preocupe. Da próxima vez que viermos, garanto-lhe que ele se ajoelhará para nos receber. Não fique triste, minha boa Qing Shao.

A criada acalmou-se. Embora não entendesse os planos da patroa, sua confiança nela era inabalável. Xiao Jiuling levantou uma ponta da cortina e observou os terraços cultivados nas encostas, com o olhar perdido em pensamentos. No momento, ela só podia confiar em Qing Shao; como poderia enfrentar o terceiro senhor Yan? Mesmo que os servos da mansão a obedecessem, eles certamente recusariam qualquer ordem que levasse a um confronto direto com os homens da fazenda.

Pedir ajuda à Senhora Yan? Ela sabia muito bem a quem Yan Wen’an servia. Se fosse reclamar, o resultado seria apenas mais uma reprimenda para si mesma. E quanto a Xiao Yuanhe... ele apenas a consideraria uma filha problemática e sem decoro.

Xiao Jiuling mantinha os olhos sombrios. Não era hora de agir contra Yan Wen’an, mas a viagem não fora em vão. Ela percebera que aquela propriedade não era comum. A terra era encostada na serra; embora extensa, não possuía muitas áreas férteis, apenas aqueles terraços. Com uma produção tão limitada de grãos e vegetais, como o terceiro senhor Yan conseguia se sustentar ali? E por que mantinha tantos servos de aparência ameaçadora?

"Há um segredo nesta fazenda", concluiu. Ela ainda não sabia qual, mas não tinha pressa. Após casar-se com a família Murong, teria tempo de sobra para descobrir que tipo de jogo ele estava tramando. Com esse pensamento, fechou os olhos para descansar. Faltavam pouco mais de vinte dias para deixar a mansão dos Xiao; ela podia esperar.

Ao retornar, Xiao Jiuling recolheu-se ao Pavilhão do Luar. No final da tarde, a governanta Wang, braço direito da Senhora Yan, veio transmitir uma mensagem. Com o rosto rígido, imitando a expressão da patroa, disse:

— Senhorita, a patroa disse que, com a proximidade do seu casamento, a senhora deveria permanecer em seus aposentos preparando-se, em vez de sair por aí. A propriedade que lhe foi dada como dote já possui quem a administre; como a senhora não entende desses assuntos, basta aguardar os rendimentos. Após o casamento, seu foco deve ser servir aos sogros, cuidar do marido e manter a harmonia no lar. Não se preocupe com assuntos externos.

Xiao Jiuling aceitou a repreensão com docilidade. Assim que a governanta saiu, Qing Shao perguntou, confusa:

— Senhorita, parece-me que a patroa está protegendo aquele terceiro senhor Yan. Será que ele foi reclamar?

— Não seria tão rápido — respondeu Xiao Jiuling.

— Então quem foi?

— Além de você e eu, quem mais poderia ser? — respondeu com outra pergunta.

Qing Shao refletiu:

— O cocheiro... e aqueles servos! — ela finalmente percebeu.

Xiao Jiuling sorriu:

— Qing Shao, sua senhorita não tem mais ninguém em quem confiar.

A relação com a governanta Zhang era baseada em interesses mútuos e segredos compartilhados. Através de Zhang, ela conseguira os ouvidos de Qing Yu, mas nada além disso. Os favores que prestara a Qing Yu não eram suficientes para garantir uma lealdade absoluta. Por isso, tudo o que tentava fazer na mansão era obstruído. Mas não importava, ela não tinha pressa.

— Senhorita, você ainda tem a mim — apressou-se a dizer Qing Shao.

O sorriso de Xiao Jiuling suavizou-se:

— É verdade, eu ainda tenho você.

Após o jantar, a criada de Xiao Qingruo veio chamá-la. Embora Xiao Yuanhe tivesse aceitado o relacionamento de Qingruo com Han Yi, ela ainda estava proibida de sair, então Xiao Jiuling teve de ir até lá. Curiosa, ela foi como quem faz uma caminhada após a refeição.

O que ela não esperava, porém, era encontrar Xiao Qingruo com uma expressão de triunfo. Xiao Jiuling não conseguia entender o motivo de tanta soberba.

— Irmã, você veio — disse Qingruo, ainda deitada na cama para se recuperar dos ferimentos, mas com um tom de exibição que não conseguia esconder.

— Por que me chamou? — perguntou Xiao Jiuling.

— Chamei-a aqui para dizer que o pai finalmente consentiu com o meu casamento com o senhor Han. Não precisaremos fugir, e muito menos cortar laços com a mansão dos Xiao.

Qingruo proferiu as últimas palavras com malícia e um escárnio evidente.