Capítulo 21 Esvaziando a Família Xiao

Mansão Xiao, pátio da matriarca.

Xiao Yuanhe estava furioso. Dispensou os servos que serviam no local, deixando apenas os três no recinto. A Sra. Yan sentava-se inquieta, sem ousar encarar o marido. Ela arquitetava estratégias em sua mente, enquanto, de tempos em tempos, lançava olhares ferozes e furtivos a Xiao Jiuling. Esta, por sua vez, permanecia imóvel, como se nada notasse, aguardando que Xiao Yuanhe se pronunciasse.

— Quem trouxe a lista de presentes de noivado hoje? — perguntou Xiao Yuanhe, sem pressa em abrir o documento.

— Foi o jovem general Murong — respondeu Xiao Jiuling com sinceridade.

Assim que as palavras foram ditas, a expressão de Xiao Yuanhe tornou-se ainda mais sombria, e a Sra. Yan sentiu-se apreensiva.

— Você...

Assim que Xiao Yuanhe começou a falar, Xiao Jiuling ergueu os olhos e fixou o olhar nele, silenciando qualquer repreensão que ele pretendesse proferir. Ele queria dizer que, embora houvesse um compromisso, sendo ela solteira e ele um homem sem esposa, não deveriam se encontrar. Contudo, sob o olhar de Xiao Jiuling, ele recordou quem havia causado aquela situação, e o ressentimento contra a Sra. Yan cresceu ainda mais.

— Basta. Que seja apenas desta vez — advertiu ele com frieza, antes de abrir lentamente a lista de presentes da família Murong.

Ao ler, a respiração de Xiao Yuanhe travou. O descontrole do marido fez com que a Sra. Yan, que observava a cena com temor, se aproximasse por curiosidade. Ao ler a primeira linha, ela soltou um grito de surpresa.

— Santo Deus! — exclamou, cobrindo a boca com as mãos.

Observando a mudança na expressão de ambos, os lábios de Xiao Jiuling curvaram-se imperceptivelmente. Sendo ela uma filha sem o favor dos pais, mesmo que cobiçasse os bens da família, como poderia colocá-los em seu próprio bolso? A única maneira seria manipular o seu dote. Desde que renascera, a primeira coisa que fizera fora buscar um casamento adequado; a segunda, utilizar esse compromisso para alterar os termos de sua herança. Inicialmente, acreditou que a segunda tarefa seria árdua, mas a família Murong facilitou o processo.

No banquete das cortinas, ela havia agido por precaução, sondando a Sra. Murong devido à bondade que esta demonstrava. Para sua surpresa, a Sra. Murong não apenas não a julgou por uma noiva cobiçar os bens da família, como se dispôs a ajudá-la. Naquela ocasião, Xiao Jiuling dissera à Sra. Murong que, se o casamento fosse selado, gostaria que ela a ajudasse a manter as aparências com os presentes de noivado, garantindo que levaria cada item consigo. A Sra. Murong, por sua vez, respondeu que, ao recebê-la como nora, era dever da família Murong oferecer presentes generosos, demonstrando a importância e o apreço que sentiam por ela.

Vejam só: estranhos, sem laços de sangue, preocupavam-se com sua dignidade. E quanto aos seus próprios parentes? Consideravam qualquer concessão como um prejuízo pessoal. Hoje, ao abrir a lista, o choque de Xiao Jiuling não fora menor que o de Xiao Yuanhe e da Sra. Yan. A lista era tão opulenta que ela chegou a suspeitar que a Sra. Murong esvaziara toda a mansão. Mesmo que os presentes fossem apenas uma formalidade na família Xiao e retornassem com ela após o casamento, nominalmente, tudo passaria a pertencer a ela. Se Xiao Jiuling se recusasse a devolver, nem mesmo diante do Imperador a família Murong poderia reclamar. Ela sabia que a Sra. Murong e Murong Jing estavam cumprindo a promessa com ações concretas.

— O que a família Murong pretende com isso? Deram tantos presentes, quanto precisaremos dar de dote para compensar? Será que querem nos levar à ruína? — indagou a Sra. Yan, furiosa após ler a lista.

— Cale-se! — repreendeu Xiao Yuanhe.

Embora a Sra. Yan tenha se calado, seu rosto permanecia sombrio, e o olhar que lançava a Xiao Jiuling parecia querer devorá-la viva. Xiao Yuanhe respirou fundo e disse com voz grave:

— A família Murong oferecer presentes tão vultosos é um sinal de apreço por nossa Jiuling e pela própria Mansão Xiao.

— Mas... — a Sra. Yan tentou falar sobre o dote, mas ao encontrar os olhos severos do marido, silenciou-se.

Xiao Yuanhe fechou a lista.

— Jiuling, pode retirar-se.

— Sim — respondeu ela, fazendo uma reverência.

Ao virar-se, como se recordasse de algo, lembrou aos pais:

— Pai, mãe, os presentes da família Murong chegarão à mansão em três dias. Segundo o protocolo, a lista do meu dote também deve ser enviada à família Murong nesse período.

— Precisa nos lembrar disso? — o tom da Sra. Yan era agudo.

Xiao Jiuling sorriu levemente.

— É apenas uma preocupação, visto que a mãe tem estado muito focada em Yunzhen nestes três dias e temia que se esquecesse.

Dito isso, sem se importar com a expressão dos pais, ela retirou-se do pátio. Quando sua silhueta desapareceu na escuridão, a Sra. Yan queixou-se ao marido:

— Viu só? Ela está me culpando por não ser uma boa mãe?

— Você errou nesta questão — advertiu Xiao Yuanhe.

A Sra. Yan começou a chorar, lamentando:

— Eu nunca deveria ter permitido que ela se casasse com essa gente da família Murong!

— Basta! — Xiao Yuanhe estava impaciente. — Pense de outra forma: se a família Murong valoriza tanto Jiuling, não será mais fácil pedir a ela que consiga a vaga de Yunzhen na Academia Imperial?

A Sra. Yan parou de chorar.

...

No dia seguinte, Han Yi, ainda com o semblante doentio, apareceu diante da Mansão Xiao. Desta vez, cauteloso devido à experiência anterior, ele não se aproximou de imediato. Após rondar o local por muito tempo, encontrou uma oportunidade: usando o dinheiro dado por Xiao Qingruo, subornou um criado que entregava vegetais para que levasse um bilhete para dentro.

Meia hora se passou até que o bilhete chegasse às mãos de Xiao Jiuling. Deve-se admitir que Han Yi possuía certa dose de sorte, pois a pessoa que ele contatou foi a Ama Zhang, o que permitiu que a mensagem chegasse ao destino. A princípio, Xiao Jiuling ficou surpresa ao saber que Han Yi lhe enviara um recado, mas ao abrir o papel, sua face empalideceu instantaneamente.

"Se pudermos ser como peixes-mandarins, que importaria a morte? Desejo ser um par de patos-mandarins, sem invejar os imortais."

Era um verso, um juramento que ela e Han Yi haviam feito em sua vida passada ao selarem o amor. Infelizmente, mais tarde... Mas, independentemente de qualquer coisa, aquele não era um verso que o Han Yi daquela existência deveria conhecer!

— Por que esse sujeito de sobrenome Han insiste em não nos deixar em paz? E se quer importunar alguém, deveria procurar a Segunda Senhorita, por que vir atrás da senhorita? — resmungou Qing Shao, cheia de desprezo, sem notar a mudança de Xiao Jiuling. — Da próxima vez, direi à Ama Zhang para não aceitar qualquer tralha que enviem para a senhorita.

— Qing Shao! — interrompeu Xiao Jiuling.

A criada percebeu então que o rosto da patroa estava pálido.

— Senhorita, o que houve?

— Vá buscar uma xícara de chá quente. Estou sentindo frio — disse Xiao Jiuling com a voz trêmula.

Qing Shao saiu apressada. A voz de Xiao Jiuling não tremia por medo, mas por ódio. Naquele exato momento, ela compreendera algo.