Capítulo 7: Realmente Não Dá Para Confiar

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Xiao Jiuling sabia muito bem que, para lidar com a senhora Zhang, não precisava usar ao mesmo tempo rigor e benevolência. Esse era o caminho para governar as pessoas, mas para ela, uma jovem prestes a se casar, não fazia tanta diferença. Afinal, uma vez casada, que respeito a senhora Zhang ainda teria por ela? A senhora Zhang era uma pessoa mesquinha, e a forma mais eficaz de lidar com alguém assim era segurando um segredo comprometedor dela. Agora que Xiao Jiuling tinha esse segredo em mãos, poderia usá-lo como alavanca para jogar bem o xadrez da família Xiao.

Tudo isso, porém, Xiao Jiuling não podia explicar detalhadamente para Qing Shao no momento; só esperava que ela ficasse ao seu lado enquanto ela mesma refletia mais sobre o assunto.

No pátio da madame principal.

Ao ver Yan Shi, Xiao Jiuling percebeu que sua expressão estava ainda mais sombria do que dois dias antes. Provavelmente culpa da concubina Xia, que havia deixado Yan Shi ainda mais irritada.

— Você veio — disse Yan Shi, com a face cheia de ressentimento ao ver Xiao Jiuling.

Um leve arrepio passou pelos olhos de Xiao Jiuling. Sua mãe nunca melhorava o humor ao vê-la, apenas quando via seu irmão Xiao Yunzhen é que mostrava aquele sorriso de quem vê seu tesouro.

— Mãe, espero que esteja bem — Xiao Jiuling controlou suas emoções e se curvou respeitosamente.

— Hum — Yan Shi respondeu com o rosto fechado, sem energia alguma.

Se fosse em outra vida, vendo a mãe tão triste e zangada, Xiao Jiuling certamente teria se aproximado para confortá-la, apenas para que Yan Shi pudesse descarregar sua insatisfação, reclamando da concubina Xia, mãe biológica de Xiao Qingruo, e da injustiça de Xiao Yuanhe para com ela. Chegava até a culpar Xiao Jiuling por ser uma menina e não um menino, pois, se fosse menino, a concubina Xia não teria chance de ser introduzida na família, e Yan Shi não estaria guardando essa mágoa há tantos anos.

Pensando em tudo isso, Xiao Jiuling se retraiu silenciosamente. Yan Shi atribuía quase todos os seus infortúnios e fracassos à filha, como poderia amá-la de verdade?

Yan Shi olhou para Xiao Jiuling com certa dúvida, talvez se perguntando por que a filha não se adiantava para consolá-la desta vez.

Antes que Yan Shi falasse, Xiao Jiuling tomou a dianteira.

— Mãe, amanhã haverá a feira do templo, também o Festival dos Xamãs das Cem Tribos. Gostaria de sair do palácio — explicou seu propósito.

Yan Shi franziu a testa. — Lá fora tem tanta gente, por que quer sair?

— O Festival dos Xamãs das Cem Tribos serve para afastar maus espíritos, curar doenças e pedir bênçãos de saúde. Quero pedir proteção para o pai, para você e para Yunzhen — respondeu Xiao Jiuling, com um motivo que já tinha pensado com antecedência.

A expressão de Yan Shi melhorou um pouco, mas ainda não cedia facilmente.

— Agora que você está em casa à espera do casamento, não pode sair à toa para se mostrar. Se quiser pedir proteção, não foi você que esteve no templo Guanghua há poucos dias?

— Sorte nunca é demais, mãe. Nossa província de Lin Nan é vizinha das terras das Cem Tribos de Shaoyue, e, por respeitar seus costumes, devemos acreditar em todos eles — disse Xiao Jiuling calmamente.

Yan Shi hesitou, mas acabou concordando. — Pode ir, mas lembre-se de usar o véu para cobrir o rosto e não demore muito.

Depois pensou um pouco mais e acrescentou: — Leve alguns criados com você.

— Sim, mãe — Xiao Jiuling respondeu a tudo.

Depois de tratar do assunto mais importante, Xiao Jiuling perguntou com cautela:

— Mãe, você já falou com o pai sobre o general Mingwei?

Yan Shi olhou para ela com significado nos olhos e disse com as pálpebras pesadas:

— Você realmente quer se casar com a família Murong?

Xiao Jiuling baixou os olhos.

— Filha só pensa que, não importa com quem se case, é melhor ser com alguém que possa ajudar o pai e Yunzhen.

— Hum, pelo menos ainda tem um pouco de piedade filial e se comporta como irmã mais velha — Yan Shi disse satisfeita, assentindo. — Já falei com seu pai, mas ele quer pensar mais um pouco.

— Obrigada, mãe — Xiao Jiuling fez uma reverência e saiu.

Ao deixar o pátio da madame principal, franziu levemente as sobrancelhas. Realmente não podia contar só com Yan Shi para isso.

O pai, Xiao Yuanhe, como oficial civil, naturalmente desprezava generais. E embora a mãe tivesse muitas queixas contra o pai, nos assuntos importantes ela acabava ouvindo ele.

Parecia que, para entrar na família Murong, teria que contar consigo mesma.

Xiao Jiuling se recompôs e decidiu firmemente que tudo no dia seguinte deveria ocorrer conforme o planejado.

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Na manhã seguinte, Xiao Jiuling saiu usando véu acompanhada de Qing Shao.

O cocheiro da carruagem era sobrinho da senhora Zhang, e atrás havia quatro criados da casa seguindo o veículo.

— Senhorita, hoje o cocheiro Niu está doente, o gerente mandou que eu o substituísse por um dia. Se houver alguma ordem, por favor, me diga — disse o cocheiro com respeito.

Xiao Jiuling sorriu e assentiu, entrando na carruagem.

Essa substituição era claramente arranjo da senhora Zhang. Entre tantos empregados da família Xiao, ela a escolhera justamente porque a senhora Zhang, como uma veterana da casa, tinha mais influência do que a própria senhorita.

Ontem mesmo, após firmar uma “cooperação” com a senhora Zhang, ela já havia enviado para ela a pessoa que Xiao Jiuling indicara.

A carruagem entrou lentamente no mercado oeste, onde a multidão crescia, tornando o trânsito lento. Os criados atrás, embora próximos à carruagem, não conseguiam ouvir a conversa entre Xiao Jiuling e o cocheiro por causa do barulho.

— O que a senhora Zhang disse a você? — perguntou Xiao Jiuling.

Qing Yu respondeu respeitosamente:

— Minha senhora disse para eu obedecer todas as ordens da senhorita.

Xiao Jiuling sorriu.

— A senhora Zhang foi muito cortês, mas, na verdade, não tenho grandes objetivos. Só quero me preocupar um pouco com o pai, como filha. Não é natural, Qing Yu?

Qing Yu entendeu imediatamente o significado implícito e concordou:

— Senhorita está certa.

Xiao Jiuling sorriu e puxou um canto da cortina, olhando para a multidão lá fora, e disse suavemente:

— Qing Yu, hoje tem muita gente, encontre um lugar para estacionar a carruagem e não se afaste muito.

— Pode deixar, senhorita — respondeu Qing Yu, conduzindo habilmente a carruagem até o estábulo fora do mercado oeste.

As celebrações do Festival dos Xamãs geralmente aconteciam ao meio-dia, o momento em que o yang estava mais forte e o poder de afastar o mal, maior.

Xiao Jiuling desceu da carruagem e procurou uma casa de chá para descansar um pouco.

Pouco depois, Qing Shao voltou correndo e sussurrou ao ouvido de Xiao Jiuling:

— Senhorita, enviamos alguém para vigiar o mendigo do lado da senhora Murong. Disseram que, há pouco, a senhora Murong entrou na carruagem da família Murong e está a caminho do mercado oeste. Deve chegar em cerca de meia hora.

Os olhos de Xiao Jiuling brilharam.

Finalmente, está para chegar?

Ela ergueu a xícara de chá à boca e tomou um gole suave.

O chá já estava frio, mas ajudou a acalmar a tensão que sentia.

Para ser sincera, se tudo acontecesse como na vida passada, naquele caos, nem sabia se conseguiria proteger a senhora Murong, por isso precisava ter um plano B.

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