Capítulo 33: Jovem Senhora, meu senhor?

Quando Qing Yu foi ver Xiao Jiuling, ajoelhou-se diretamente diante dela.

Xiao Jiuling deixou-o esperar um pouco, sem pedir que se levantasse imediatamente. Qing Yu permaneceu ajoelhado em silêncio, sem demonstrar o menor sinal de impaciência. Depois de quase quinze minutos, Xiao Jiuling agiu como se nada tivesse acontecido e abriu um sorriso.

— Qing Yu, você veio. Levante-se logo, por que ficar ajoelhado?

— Muito obrigada, senhorita... não, quer dizer, senhora — respondeu Qing Yu ao se levantar. Como ficara muito tempo ajoelhado, quase cambaleou ao tentar ficar de pé.

— Sente-se — disse Xiao Jiuling, lançando-lhe um olhar.

Após agradecer novamente, Qing Yu sentou-se no banco redondo que Qing Shao trouxera especialmente para ele.

— Qing Yu, você é um homem inteligente, serei direta: por que quis me acompanhar como parte do meu dote até a Mansão Murong? — perguntou Xiao Jiuling, indo direto ao ponto.

Qing Yu baixou os olhos e disse:
— O criado acha que ser parte do dote da senhora não é uma má ideia.

— Mentira — retrucou Xiao Jiuling com um bufo frio.

Agora que estava casada na Mansão Murong e livre da família Xiao, não precisava mais esconder sua perspicácia como antes. Ao ouvir aquele bufo autoritário, em vez de se assustar, Qing Yu sentiu um brilho de fervor em seus olhos.

— Você era muito estimado pelo meu pai; ascender na carreira era apenas uma questão de tempo. Como pode dizer que ser enviado como dote para outra casa, com um futuro incerto, é uma "boa ideia"? — questionou ela com severidade.

O fogo nos olhos de Qing Yu tornou-se impossível de esconder. Ele se levantou, cruzou as mãos e ajoelhou-se em uma perna só diante de Xiao Jiuling.

— Mestra!

Mestra? Xiao Jiuling franziu a testa, sem entender a mudança repentina de tratamento.

Qing Yu disse, emocionado:
— Mestra, embora eu seja apenas um servo, acredito ter o dom de reconhecer o talento. Como a mestra me encontrou através da Mãe Zhang, como usou a mim para desvendar os negócios da família Xiao e como planejou cada passo para fazer com que sua lista de dote fosse alterada três vezes... eu vi tudo!

Xiao Jiuling silenciou. Naquela altura, ela teve que admitir que Qing Yu era, de fato, Qing Yu. Após sua renascença, entre tantas pessoas que poderia investigar, ela escolheu focar na Mãe Zhang justamente por causa dele. Em sua vida passada, Qing Yu fora um criado próximo de Xiao Yuanhe e subira até se tornar um conselheiro. Depois que Xiao Yuanhe deixou a prefeitura de Lin'nan, ele se redimiu e desapareceu da vista de todos. Anos depois, a caminho da capital, ela ouvira mercadores falarem de um talentoso "Sr. Qing" que gerenciava seus próprios negócios; ao ouvir a descrição, ela teve certeza de que era ele. Com tal talento, ele era a única pessoa capaz de ajudá-la a listar os bens da Mansão Xiao no menor tempo possível.

Os fatos provaram que seu julgamento estava correto. Ela o contatou através da Mãe Zhang e, após o incidente do Festival Wucang, permitiu que ele se destacasse diante de seu pai. Foi uma troca mútua: ela o ajudou primeiro, e ele não poderia recusar o que ela viesse a pedir depois. Xiao Jiuling pensava que tudo terminaria ali; esperava que, após seu casamento, ele continuasse ao lado de seu pai, seguindo o curso de sua vida anterior. Ela não esperava que ele se oferecesse para acompanhá-la à Mansão Murong.

Por fora, Xiao Jiuling mantinha a calma, mas, por dentro, sua mente era uma tempestade. Ela não sabia o que aquelas mudanças significariam para o futuro. "Xiao Jiuling, Xiao Jiuling", pensou ela, "você renasceu, por que está agindo com tanta hesitação? Desde que você voltou dez anos no passado, o futuro já não estava destinado a mudar?"

Seus olhos clarearam e a turbulência em seu coração diminuiu.

— É essa a sua razão para me acompanhar? — perguntou ela. No início, ela desconfiara que ele fosse um espião enviado por seu pai para mantê-la sob controle.

Qing Yu assentiu:
— Sim! A mestra não é uma pessoa comum; sinto que apenas ao segui-la poderei realizar feitos extraordinários!

Ele disse isso com tamanha determinação que o olhar de Xiao Jiuling tornou-se indecifrável. Ela permaneceu em silêncio por um longo tempo, fazendo com que o entusiasmo de Qing Yu desse lugar à ansiedade. Quando a tensão atingiu o ápice, ela finalmente falou, fazendo uma pergunta fatal:

— Você não se importa que eu seja uma mulher?

Qing Yu ficou atônito. Xiao Jiuling desviou o olhar para além dele. A Mansão Murong não era famosa por seus jardins, e a vista de seu quarto, o Pavilhão Haitang, era comum, mas ela parecia perdida em pensamentos.

— Antes de me casar, o que mais ouvia de meu pai e minha mãe era que "a virtude de uma mulher reside na falta de talento". Diziam que, como mulher, eu deveria me sacrificar pelos homens da família, que após o casamento não deveria esquecer minha casa natal nem manchar sua honra. Servir ao marido e criar os filhos, cuidar dos sogros e apoiar minha família de sangue sempre que necessário — esse seria o dever de uma mulher e o sentido de sua existência. — Ela fixou os olhos em Qing Yu. — Qing Yu, você acha que eles estão certos? Não sente vergonha de servir a uma mulher assim?

— Mas a mestra não é esse tipo de mulher! — apressou-se ele em dizer.

Qing Shao, que ouvia tudo ao lado, sentiu os olhos marejarem e interveio:
— Senhorita... não, Mestra, Qing Shao também acha que o senhor e a senhora estavam errados.

— Exatamente — continuou Qing Yu. — Desde a antiguidade, o mundo se divide em yin e yang. Embora a tradição de que o homem cuida do exterior e a mulher do interior seja milenar, isso não significa que, ao longo desses milhares de anos, não tenham existido mulheres admiráveis. Em meu coração, a mestra é alguém comparável a essas mulheres, digna de ser seguida por toda a minha vida.

— Uma vida inteira... é muito tempo — sorriu Xiao Jiuling.

A resposta de Qing Yu a surpreendeu. Mas, pensando bem, se ele não possuísse essas qualidades, como teria deixado a mansão Xiao para construir seu próprio caminho? Ela até sentiu curiosidade sobre o que teria levado Qing Yu a deixar o lado de Xiao Yuanhe na vida passada, mas temia que a resposta fosse um mistério que ela nunca desvendaria.

— Qing Yu, nesta vida, o que mais detesto é a traição. Se um dia quiser partir, diga-me francamente e ainda guardarei o afeto que nos une. Mas, se me trair ou desperdiçar minha confiança, saiba que, não importa que tipo de protetor você encontre, será fácil para a Mansão Murong tirar a sua vida.

O olhar de Xiao Jiuling era gélido. Qing Yu, por outro lado, ficou radiante e ajoelhou-se para prostrar-se três vezes.

— Muito obrigado, Mestra! Pode ficar tranquila, entendo o que esta escolha significa e juro que jamais a trairei.

— Sendo assim, levante-se — disse Xiao Jiuling, fazendo um gesto.

Qing Yu não se apressou:
— Mestra, tenho mais uma coisa a informar.

— O quê? — perguntou ela, curiosa.

— Na verdade, a Mãe Zhang também queria vir, mas eu a desencorajei. Tomei a liberdade de decidir por você, por favor, puna-me. Apenas achei que, mesmo longe da casa Xiao, a mestra precisaria de olhos e ouvidos lá dentro.

Qing Shao olhou para Qing Yu com admiração. Xiao Jiuling sorriu, sem revelar se estava satisfeita ou não.

— Você foi atencioso, por que eu deveria puni-lo? Mas, como você agiu por conta própria, também não o recompensarei.

— Muito obrigado, Mestra — disse ele, aliviado.

— Pode ir — ordenou Xiao Jiuling.

Qing Yu levantou-se e retirou-se respeitosamente. Porém, ao chegar à porta, parou surpreso e exclamou:
— Jovem General!

Murong Jing? Quando ele retornara? Xiao Jiuling sentiu um sobressalto.