Capítulo 14: O Jovem Sob a Cerejeira

Após dar uma palmada em Xiao Qingruo, Xiao Jiuling voltou feliz para dormir.

No dia seguinte, Qing Shao contou discretamente a ela que, desde o retorno do senhor da casa, não houve nenhum sinal de Xiao Qingruo. Já a concubina Xia passou a noite inteira ajoelhada no quarto do senhor. Na manhã seguinte, levaram-na de volta ao barracão de lenha e chamaram um médico, mas o pátio de Xiao Qingruo foi vigiado rigorosamente; nem sequer podia sair pelo portão da casa. Quanto a Han Yi, que foi levado à delegacia, parecia ter sido esquecido por todos.

Xiao Jiuling ficou novamente livre. Seu casamento não podia ser apressado. Se ela demonstrasse ansiedade, acabaria despertando a desconfiança de Xiao Yuanhe. Por isso, a melhor atitude era não fazer nada por enquanto. No entanto, o contato com Qing Yu havia se estreitado nos últimos dias. Por ter participado do Festival Wu Cang, Qing Yu recebeu a recompensa de Xiao Yuanhe e agora fazia parte da equipe próxima a ele, tornando-se um ajudante valioso. Ontem, por meio da senhora Zhang, Qing Yu expressou sua gratidão a Xiao Jiuling. Com seu sobrinho tendo sido beneficiado, a senhora Zhang passou a tratá-la com ainda mais respeito.

Sentindo que o momento era oportuno, Xiao Jiuling pediu à senhora Zhang que discretamente descobrisse a extensão das propriedades da família Xiao. Afinal, ela era uma das donas da casa, e não era estranho que desejasse saber sobre isso. Qing Yu aceitou prontamente. Após mais alguns dias de repouso, a perna de Xiao Jiuling estava curada.

Naquele dia, a amasinha Wang do pátio da senhora principal veio pessoalmente informar que a senhora Murong havia chegado. Xiao Jiuling não escondeu seus sentimentos de Qing Shao, que ficou ainda mais animada ao ouvir a notícia. Após transmitir a mensagem, a amasinha Wang se retirou. Qing Shao trouxe todas as roupas novas de primavera feitas para Xiao Jiuling naquele ano.

— Senhorita, qual conjunto vamos vestir? — perguntou.

Xiao Jiuling lançou um olhar e escolheu o vestido verde-água da primavera.

— Este mesmo — decidiu.

— Não acha que é muito simples? — Qing Shao hesitou. Sua senhorita tinha traços marcantes e elegantes, semelhantes às flores de peônia e paeônia; roupas muito simples poderiam esconder sua beleza. Já que hoje iria encontrar a futura sogra, deveria se arrumar o mais bela possível.

— Este mesmo — confirmou Xiao Jiuling com firmeza.

Embora Qing Shao não entendesse, obedeceu prontamente. Ela ajudou Xiao Jiuling a vestir o vestido verde-água e, conforme instruído, não usou nenhuma joia na cabeça, apenas um simples grampo de jade para adornar o cabelo.

Quando Xiao Jiuling terminou de se arrumar, os olhos de Qing Shao brilharam, ficando fascinada. Ela não esperava que sua senhorita pudesse ser tão deslumbrante e natural, como uma flor de lótus recém-aberta, mesmo com um traje tão discreto.

— Vamos — disse Xiao Jiuling calmamente, acordando Qing Shao, e as duas saíram do pátio em direção ao da senhora principal.

Na verdade, Xiao Jiuling não tentou se tornar deslumbrante de propósito. Escolheu uma aparência simples por ter ouvido, em uma vida passada, que a senhora Murong era frugal, não gostava de ostentação, e seu próprio vestuário era bastante modesto. O encontro anterior no Festival Wu Cang confirmou isso. É importante lembrar que o general Ming Wei era um oficial de quarto grau do governo, e mesmo considerando que oficiais militares têm um grau inferior aos civis de mesmo nível, seu posto era superior ao do quinto grau de Xiao Yuanhe.

Porém, naquele dia, a senhora Murong usava apenas algumas pequenas flores e ornamentos de jade no cabelo, e o vestido era de um modelo de dois ou três anos atrás. Suas duas criadas estavam igualmente simples.

Assim, Xiao Jiuling estava certa de que esse estilo agradaria à senhora Murong.

De fato, ao entrar no pátio da senhora principal, percebeu o brilho nos olhos da senhora Murong e o sorriso mais profundo nos lábios.

Xiao Jiuling fez uma reverência às duas senhoras sentadas nos assentos principais e sentou-se obedientemente. Com a senhora Yan presente, ela não podia demonstrar demasiada intimidade com a senhora Murong. Esta, por sua vez, falava principalmente com a senhora Yan.

A visita da senhora Murong tinha como objetivo agradecer pessoalmente a Xiao Jiuling pelo socorro que lhe fora prestado, além de trazer muitos presentes. Sabendo que a perna de Xiao Jiuling estava machucada por causa disso, sua preocupação parecia sincera.

Na primeira visita, a senhora Murong não ficou muito tempo. Ao partir, entregou um convite para um banquete ao ar livre, organizado pela família Murong, para o dia seguinte.

No grande reino de Daqian, o banquete ao ar livre era um evento de primavera, em que um grupo de pessoas saía para um passeio e um piquenique, escolhendo um local bonito para desfrutar o dia. Normalmente era uma reunião pequena, sem necessidade de preparativos elaborados.

Com a aprovação da senhora Yan, Xiao Jiuling aceitou o convite. Embora parecesse calma, seu coração estava levemente excitado. Ela tinha certeza de que essa era uma insinuação da senhora Murong, uma sugestão para o casamento.

No dia seguinte, Xiao Jiuling saiu de casa na hora marcada e foi recebida pessoalmente pela senhora Murong.

Já no carro de cavalos, Xiao Jiuling compreendeu a intenção da senhora Murong.

— Jiuling, em nossa família militar não há muitas formalidades, mas nunca faríamos algo que prejudicasse sua reputação. Eu gosto muito de você e acredito que nosso encontro foi por destino. Já averiguei, você ainda não está prometida, e eu também estou procurando uma esposa para meu filho.

— Não quero rodeios, estou interessada em você como nora.

— Contudo, não posso simplesmente escolher sem pensar. Por isso, hoje vim para que você conheça meu filho, que não tem muito talento. Se gostar dele, irei à sua casa pedir sua mão; se não gostar, abandonaremos o assunto, e eu a reconhecerei como minha filha adotiva, que tal?

Xiao Jiuling ouviu tudo com os olhos arregalados, sem saber o que dizer. Mesmo tendo vivido uma vida a mais, ainda se sentia um pouco surpresa com o estilo direto da senhora Murong.

Felizmente, por ter essa experiência extra, não demonstrou hesitação e assentiu com confiança.

A senhora Murong gostou ainda mais dela.

O banquete ao ar livre da família Murong foi realizado em um pomares de pessegueiros fora da cidade de Lin Nan. A senhora Murong cuidou para que o local fosse reservado com tendas, garantindo privacidade e preservando a reputação de Xiao Jiuling, já que o encontro entre os dois jovens não era para ser divulgado.

As explicações no carro de cavalos foram para assegurar a opinião de Xiao Jiuling; caso ela não concordasse, o evento seria cancelado.

Ao descer do carro, Xiao Jiuling sentiu um calor suave no coração. Nem seus próprios pais biológicos jamais haviam pensado nela com tanto cuidado.

A família Murong...

Seus olhos brilharam levemente, e seguiu a senhora Murong pelo pomar.

Depois de poucos passos, viu sob uma árvore de pessegueiro um jovem alto e imponente. Hoje, Murong Jing usava novamente um traje branco, com o cabelo preso e uma coroa, exibindo não só a aparência marcial de um general, mas também uma beleza elegante e graciosa.

Desta vez, Xiao Jiuling pôde observar claramente seu rosto, que era firme e decidido, com olhos em forma de amêndoa herdados da mãe, cheios de emoção e capazes de enfeitiçar quem os olhasse.

O jovem valente que montou a cavalo no Festival Wu Cang agora, em seus olhos, se transformava em um belo rapaz encantado pela flor de pessegueiro, quase um espírito floral.

Xiao Jiuling não pôde deixar de admirar mentalmente aquele jovem general de porte elegante.

Mas, ao lembrar que ele morreria em batalha dentro de um ano, não pôde evitar sentir uma ponta de tristeza.