sete mil e sete

Quando o exame terminou e saíram do hospital particular, o céu já estava completamente escuro.

No carro de volta, Shu Baiqiu parecia visivelmente sonolento. O vento soprava lá fora, mas o interior do veículo permanecia calmo e aquecido. Envolvido por aquele calor, a consciência de Shu Baiqiu começou a se dissipar. Sua gastroenterite ainda não estava totalmente curada e o cansaço acumulado pelos longos exames fazia com que o contorno de seus olhos, ainda levemente avermelhados, ardesse sem parar. Mesmo sem qualquer estímulo externo, bastava manter os olhos semicerrados para que lágrimas começassem a brotar. Sob a luz suave do interior do carro, seus cílios permaneciam úmidos, carregados de um brilho orvalhado.

Felizmente, a pessoa do outro lado do banco traseiro parecia muito ocupada. Em suas breves tentativas de manter os olhos abertos, Shu Baiqiu observou cautelosamente Fu Si'an, mas o homem não lhe dirigiu um único olhar, mantendo-se concentrado no celular dobrável. Isso trouxe um alívio imediato a Shu Baiqiu, que, silenciosamente, recuou o corpo para o canto mais escondido do banco.

Ao chegarem ao destino, Shu Baiqiu esforçou-se para manter o ânimo, obedecendo docilmente às instruções: entrar no quarto e tomar os remédios. Assim que terminou, preparava-se para ouvir as próximas ordens, mas foi conduzido por Luo Rong diretamente para o quarto. Não era o quarto principal, mas sim aquele onde ele descansara brevemente após voltar do hospital pela manhã. O quarto principal, muito mais espaçoso, ficava ao lado. Fu Si'an, que caminhava em direção a ele, avistou Shu Baiqiu, parou à porta e disse:

— Por hoje é só. Descanse cedo.

Dito isso, o homem se retirou. Luo Rong também saiu, e a porta foi fechada com firmeza, sem ruído algum, deixando Shu Baiqiu sozinho no quarto aquecido. Ele piscou lentamente, ainda tentando processar o ocorrido, enquanto seu corpo, antes tenso, relaxava inconscientemente. Talvez as palavras de Fu Si'an tivessem sido apenas um comentário casual, mas, para Shu Baiqiu, foram como um fardo retirado de suas costas, trazendo uma paz profunda.

Na verdade, Shu Baiqiu ainda não compreendia bem o seu novo comprador, mas havia algo que ele vinha testemunhando nos últimos dias: o Sr. Fu parecia sempre cumprir o que prometia. Aquela noite não foi diferente. Sem interrupções e exausto, Shu Baiqiu teve, pela primeira vez em muito tempo, uma noite de sono tranquila e reparadora. Apesar de ter acordado sobressaltado algumas vezes, para ele, aquilo já era uma duração de sono inimaginável.

Na manhã seguinte, quando a luz do sol começou a brilhar, Shu Baiqiu abriu os olhos com uma sensação de desorientação, sem saber onde estava. Só depois de se concentrar percebeu que era o quarto em Yue Rongzhuang. Ao lado da cama larga e macia, a cadeira de rodas prateada permanecia parada. Shu Baiqiu sofria de um estiramento muscular, não de uma fratura; seus pés podiam suportar o peso se ele ignorasse a dor, mas o Sr. Fu exigia repouso absoluto, proibindo qualquer movimento desnecessário até a cura completa. Por isso, Shu Baiqiu continuava usando a cadeira de rodas. Ele já a manuseava com destreza e não precisava de ajuda para se sentar ou levantar.

Eram pouco mais de sete da manhã. Ninguém bateu à porta, e ela não fora trancada por fora. Lembrando-se de que precisava tomar o remédio, ele mesmo abriu a porta e deslizou suavemente na cadeira de rodas. Como todo o chão era acarpetado, a cadeira não fazia barulho. Para sua surpresa, assim que saiu do quarto, não encontrou Luo Rong, que o acompanhara nos últimos dias, mas deu de cara com Fu Si'an.

O homem estava diante da janela do chão ao teto, seu perfil firme iluminado pelos primeiros raios da alvorada. Com uma expressão fria e usando fones de ouvido sem fio, ele parecia imerso em uma chamada séria e ocupada. Shu Baiqiu prendeu a respiração, preparando-se para recuar e não atrapalhar, mas, antes que pudesse se mover, o homem olhou em sua direção.

— Acordou?

O homem tirou os fones e caminhou até ele. Ao se aproximar, Fu Si'an levantou a mão. Shu Baiqiu, instintivamente tenso, desviou o rosto.

Houve um silêncio absoluto. Nada aconteceu.

Sem a dor que ele antecipava, Shu Baiqiu abriu os olhos lentamente e olhou para cima. Viu Fu Si'an observando-o com os olhos baixos, a mão esguia e firme ainda suspensa entre os dois. Contra a luz, as sobrancelhas marcadas do homem projetavam uma sombra sobre seus olhos profundos, tornando sua expressão ilegível. Foi só quando Shu Baiqiu, um pouco atrasado, voltou a abrir os olhos, que o homem falou novamente:

— Ainda sente frio?

Shu Baiqiu, um pouco confuso, balançou a cabeça honestamente.

— Deixe-me verificar sua temperatura.

Fu Si'an disse calmamente, aproximando a mão que estava suspensa e tocando a parte de trás da orelha de Shu Baiqiu. Ele explicou o gesto e, ao confirmar que não havia febre, recolheu a mão.

— O café da manhã está na sala de jantar. — Fu Si'an apontou a direção. — A partir de hoje, você pode ingerir alguns alimentos líquidos, mas não exagere. Escolha apenas uma das tigelas de sopa sobre a mesa e tome apenas uma.

As instruções foram claras, o tom não era gentil, mas, surpreendentemente, não causava a tensão angustiante de antes. Parecia apenas o conselho frio de um médico. Após falar, Fu Si'an colocou uma mão no bolso das calças sociais e deu um passo ao lado, abrindo caminho para a cadeira de rodas de Shu Baiqiu.

Shu Baiqiu piscou, atrasado, e assentiu.

— Obrigado, senhor.

Ele respondeu baixinho e, estendendo os dedos, pressionou o botão de movimento através da manga, afastando-se na cadeira de rodas. Após o café da manhã, seu estômago vazio e entorpecido aqueceu um pouco, sentindo-se melhor do que nos dois dias anteriores. Ele guardou a tigela, saiu da sala de jantar e, ao chegar à sala de estar, foi interceptado novamente por Fu Si'an.

— Estes são alguns planejamentos da equipe de casamento. Dê uma olhada e escolha o que mais lhe agrada.

Fu Si'an entregou-lhe uma pilha de documentos. Shu Baiqiu ficou atônito e disse imediatamente:

— Farei o que o senhor decidir.

Ele não sabia se aquilo era um teste de obediência, mas, para algo tão importante, Shu Baiqiu não ousaria dar uma opinião pessoal. Fu Si'an, porém, não recolheu a mão. Em vez disso, virou a pasta, enfiou-a na bolsa lateral da cadeira de rodas de Shu Baiqiu e disse:

— Então trate isso como um livro de imagens e folheie conforme quiser.

Shu Baiqiu estava confuso quando o celular de Fu Si'an tocou. O homem não estava usando fones; ao ver a tela, atendeu a chamada. Uma voz masculina desconhecida veio do outro lado:

— Olá, é o Sr. Fu Si'an? Sou Su Yue, antigo assistente da Sra. Su Qing. Ouvi dizer que o senhor retornou ao país para assumir algumas lojas da Fu's. O velho Sr. Fu fez arranjos e me enviou especialmente para auxiliá-lo.

O homem falava com extrema cortesia e respeito.

— Quando o senhor teria um horário livre nos próximos dias para nos encontrarmos?

Shu Baiqiu não teve tempo de sair e ouviu a conversa. Ele sabia pouco sobre a família Fu, apenas que o relacionamento do Sr. Fu com eles era bastante tenso. Uma ligação repentina como aquela claramente não era para ser ouvida por estranhos. Aproveitando o momento em que Fu Si'an se distraiu com a chamada, Shu Baiqiu, de cabeça baixa, manobrou a cadeira de rodas com extremo cuidado até a parede. Ao notar que o homem não olhava para ele, deslizou silenciosamente, colado à parede, e saiu da sala sem emitir um único som.

Felizmente, ele não foi notado. Quando voltou à porta do quarto, apenas fragmentos da conversa chegavam de longe, e o conteúdo não tinha nada a ver com ele. Shu Baiqiu soltou um suspiro de alívio. Ele fechou a porta com suavidade e, por isso, não pôde ouvir o riso fugaz e profundo que surgiu na voz do homem na sala, tão leve que poderia ter sido uma ilusão. Para qualquer outra pessoa, teria parecido apenas uma resposta calma:

— Entendido.

Fu Si'an desviou o olhar do canto da parede e sua voz fria e magnética não demonstrava mais nenhuma emoção.

— Entrarei em contato quando for à Fu's.

***

Após retornar ao quarto, Shu Baiqiu não ouviu mais nada de Fu Si'an; o homem parecia ter saído logo em seguida. O Sr. Fu era sempre muito ocupado. Foi apenas no meio-dia do dia seguinte, quando Shu Baiqiu foi levado para fora, que ele ouviu a voz de Fu Si'an pelo celular de Luo Rong:

— Hoje vamos escolher o local do casamento.

Parecia que os preparativos estavam correndo bem, o que trouxe um alívio silencioso a Shu Baiqiu, que esperava ansiosamente por isso. Junto com a notícia, foram entregues três livretos, representando três hotéis localizados perto de Dianchi, Yunshan e Huahu, todos pontos turísticos famosos de Mingcheng. Shu Baiqiu pensou que apenas o acompanharia, então concordou docilmente. Mal sabia ele que, ao chegar ao primeiro hotel e descer do carro, ouviria de Fu Si'an:

— Hoje visitaremos os três lugares. Escolha o que você mais gostar.

...O que ele gostava?

Shu Baiqiu ficou estupefato e olhou para Fu Si'an. Por que a escolha cabia a ele? Ele ainda estava sentado na cadeira de rodas e precisava olhar para cima para encarar o homem. Ao levantar o olhar, encontrou os olhos de Fu Si'an. Diferente do estilo de vestimenta anterior, Fu Si'an usava hoje uma camisa preta com suspensórios de couro, um visual ágil e decidido, além de botas de montaria, como se tivesse acabado de chegar de algum haras, sem nem ter tirado as luvas. Ao olhar para baixo, seu rosto, já bonito, ganhava um ar de agressividade casual.

Como se tivesse adivinhado os pensamentos de Shu Baiqiu, o tom de Fu Si'an foi indiferente:

— Os três planos foram definidos por mim, o local será escolhido por você.

Antes que Shu Baiqiu pudesse dizer algo, ouviu a pergunta:

— Este é o nosso casamento, não é?

Shu Baiqiu hesitou, mas assentiu obedientemente:

— Sim.

Embora não soubesse como algo sobre o qual ele não tinha autoridade para decidir se tornara uma parte obrigatória de sua participação, ele não ousaria desobedecer a Fu Si'an. Haviam muitas pessoas por perto — motoristas, guarda-costas, a equipe de casamento e os responsáveis pelo hotel. Mesmo que estivesse sozinho, não teria como resistir.

Na verdade, Shu Baiqiu ainda não sabia que as discussões que esse evento causaria seriam muito maiores do que ele imaginava. Dias antes, a família Fu havia tornado o casamento público. A Fu's ocupava um lugar de destaque na indústria de antiguidades de Mingcheng, então o evento naturalmente atraiu muitas atenções. No entanto, essa atenção não era inteiramente positiva.

Anos atrás, pouco depois da morte de sua primeira esposa, Fu Shanying casou-se com sua amante, um assunto que se tornou o principal tópico de discussão na cidade. Agora, o filho mais velho da família Fu estava sendo forçado a um casamento apressado por superstição, o que gerava ainda mais burburinho. Mesmo ali, no local da escolha do hotel, olhares curiosos, ora abertos, ora discretos, lançavam-se sobre eles. Muitos acreditavam que o jovem mestre Fu, forçado a casar com um pequeno tolo do mesmo sexo, sentiria vergonha e tentaria se distanciar o máximo possível dele. Quem poderia imaginar que o jovem mestre Fu não só não estaria irritado ou desgostoso, como levaria o "tolo" pessoalmente para escolher o local do casamento?

Após Fu Si'an dizer "o local será escolhido por você", os olhares ao redor tornaram-se ainda mais chocados. Até o responsável pelo hotel pareceu atordoado. Mas Fu Si'an não se importou. Ele apenas olhou para Shu Baiqiu e, após o jovem concordar, entrou no hotel com ele. Parecia estar colocando em prática o que dissera: aquele era o casamento deles dois.

O primeiro hotel ficava próximo a Yunshan, e o local da recepção ao ar livre dava diretamente para o cume da montanha, com uma vista deslumbrante. A equipe de casamento explicava tudo com entusiasmo, tentando mostrar o quão sonhador e romântico o local era. Essa explicação apaixonada poupou Shu Baiqiu de ter que falar muito; ele apenas ouvia. De vez em quando, a equipe entregava amostras do que seria usado no casamento. Inicialmente, as mostravam a Fu Si'an, mas, após um breve olhar, ele sinalizava para Shu Baiqiu, e a equipe passava a entregar as coisas diretamente para ele, incentivando-o a observá-las de perto.

Shu Baiqiu aceitou duas vezes. O homem que estava ao lado da cadeira de rodas perguntou de repente:

— Sua mão ainda dói?

Shu Baiqiu parou, não levantou o rosto e apenas balançou a cabeça:

— Não dói.

O objeto que segurava foi tomado por Luo Rong, que empurrava a cadeira, deixando suas mãos vazias, cobertas apenas pelas mangas. Seus dedos finos e pálidos, que mal apareciam sob o punho, retraíram-se instintivamente sob o olhar de Fu Si'an, escondendo-se completamente.

Fu Si'an perguntou:

— Então é frio?

Shu Baiqiu balançou a cabeça reflexivamente:

— Não é frio.

Depois de dizer isso, ele percebeu algo. Deveria ter concordado com o outro e dito que estava com frio? Após dias de troca de curativos e repouso, o corte em sua mão estava praticamente curado, sem deixar cicatrizes. Mas, ao pegar algo que outros lhe entregavam, ele ainda usava as mangas para proteger os dedos, sem nunca tocar diretamente. Shu Baiqiu hesitou, pensando se deveria mudar a resposta, mas, sob o olhar de Fu Si'an, seu pescoço começou a esfriar e seu coração a acelerar.

Nesse momento de tensão silenciosa, uma sombra fina caiu sobre ele. Um objeto foi estendido à sua frente: um par de luvas de camurça. Shu Baiqiu levantou a cabeça, surpreso, e viu que as mãos de Fu Si'an estavam nuas. O homem havia tirado suas próprias luvas e as entregado a ele. A expressão de Fu Si'an não mudou; ele parecia não ter notado a preocupação de Shu Baiqiu, nem achava que seu gesto fosse algo notável. Ele apenas disse:

— Se está com frio, use-as.

Shu Baiqiu pegou as luvas, ainda atônito. O organizador, que observava a cena, sorriu e sugeriu:

— As mãos de ambos são muito esguias. Podemos fazer um design destacando isso no casamento ou nos convites; certamente será muito atraente.

O assunto voltou ao design do casamento, e o organizador continuou a explicação enquanto Shu Baiqiu colocava as luvas. Embora as mãos de ambos fossem longas, os ossos das mãos de Shu Baiqiu eram muito menores que os de Fu Si'an. Ao calçar as luvas, seus dedos mal chegavam às pontas, e o punho cobria todo o seu pulso. As luvas de camurça eram secas e quentes, protegendo seus ossos com conforto. Suas mãos finas e pálidas estavam agora envoltas pela temperatura corporal de outra pessoa.

***

De Yunshan a Huahu e, finalmente, a Dianchi, após visitar os três hotéis, Fu Si'an perguntou a Shu Baiqiu:

— De qual gostou?

Shu Baiqiu franziu os lábios, a expressão ainda confusa, como se fosse difícil decidir. Ele queria dizer que qualquer um servia, mas antes que pudesse abrir a boca, um vento soprou e ele não conseguiu evitar, tossindo algumas vezes atrás da mão. Nos últimos dias, a temperatura em Mingcheng havia caído, e embora fosse o meio-dia, o período mais quente do dia, ainda havia vento frio ao ar livre. Fu Si'an olhou para ele e disse:

— Vamos voltar primeiro, você escolhe com calma.

Shu Baiqiu foi levado de volta ao carro. Fu Si'an não o acompanhou, parecendo ter outros compromissos. As luvas de camurça permaneceram nas mãos de Shu Baiqiu. Ao retornar a Yue Rongzhuang, ele as retirou e pediu a Luo Rong que as enviasse para a lavagem a seco. Após comer algo, Luo Rong trouxe um termômetro eletrônico. Só depois de medir a temperatura é que o jovem foi descansar.

Confirmada a condição do Sr. Shu, Luo Rong ligou para seu patrão. Do outro lado, havia um leve ruído de fundo que cessou após alguns segundos, dando lugar à voz de Fu Si'an:

— Fale.

Direto e conciso. Luo Rong relatou que Shu Baiqiu estava bem. Felizmente, graças aos dias de repouso, mesmo com o vento daquele dia, ele não havia adoecido.

— Hum. — Fu Si'an não disse mais nada, parecendo pronto para desligar.

Luo Rong, porém, perguntou:

— Patrono, a condição do Sr. Shu melhorou. O tratamento psicológico que estava suspenso precisa ser retomado no hospital?

Houve uma breve pausa do outro lado, extremamente curta.

— Não. — A resposta de Fu Si'an foi curta e definitiva.

Luo Rong tensionou a testa e respondeu imediatamente:

— Sim.

A voz do homem soou novamente:

— Sei que a condição física dele melhorou, mas não acredito que sua saúde psicológica tenha se recuperado. Ele não é alguém que possa ser consolado tão facilmente.

Luo Rong hesitou.

— Você acha que houve alguém que tenha demonstrado gentileza e cuidado excessivo diante dele, apenas para ganhar a confiança de Shu Baiqiu e quebrar suas defesas?

Fu Si'an fez uma pergunta, mas seu tom não continha qualquer oscilação. Ele apenas fazia uma análise fria.

— A sombra sobre Shu Baiqiu é profunda demais; isso não se dissipa com algumas refeições fartas ou algumas noites de sono tranquilo.

O jovem passara por muitas humilhações e enganos — e, possivelmente, quanto melhor o tratavam no início, pior era o golpe que vinha depois. Mesmo nesses dias, sem ninguém para bater ou xingar e com comida e roupas garantidas, Shu Baiqiu talvez nunca tenha relaxado de verdade.

— Sim — respondeu Luo Rong em voz baixa. — Perdoe minha indiscrição.

Ele percebeu então que havia pensado de forma simples demais. E o Sr. Fu — as ordens de Fu Si'an continuavam breves e precisas.

— Vou providenciar que ele faça um questionário de autoavaliação para medir seu nível de aceitação ao tratamento psicológico. Continue monitorando sua condição, não deixe nada passar.

A resposta de Luo Rong foi ainda mais solene:

— Sim.

Shu Baiqiu, que descansava sozinho, não sabia daquela ligação. Uma hora depois, quando recebeu o questionário de autoavaliação psicológica, ele estava confuso.

— Sinto muito... não sei ler.

O jovem, por hábito, respondeu da maneira que considerava mais segura. O médico, do outro lado da videochamada, foi extremamente paciente:

— Então eu lerei para você, você só precisa responder.

Shu Baiqiu assentiu. Foi questionado sobre muitas coisas e, ao responder, escolheu as opções mais saudáveis. Cada resposta tentava ser otimista e alegre, sem demonstrar qualquer problema. Ele se perguntou se aquilo deixaria o Sr. Fu tranquilo.

Após terminar o questionário, Shu Baiqiu foi deixado em paz para descansar. Ele ficou sozinho no canto da sala, onde a luz do sol era intensa, tentando se mover o mínimo possível. Era assim que ele agia quando estava sob vigilância. Hoje, como o Sr. Fu notara suas mãos, ele evitava tocar em qualquer coisa. Sob a luz do sol da tarde, o jovem permanecia silencioso, como um vaso de porcelana elegante e solitário em um canto.

Ao entardecer, Shu Baiqiu soube que precisava sair. Ele obedeceu docilmente a todos os arranjos. Mas, ao chegar ao destino e ver o lugar familiar, seu coração falhou uma batida.

Guan Gui Hall.

...Por que eles viriam ali?

"Gui" significava jade precioso. O Guan Gui Hall era o lugar onde colecionadores que buscavam pedras preciosas de jade se reuniam para trocar informações e realizar transações. Era também o lugar para onde Gu Yifeng costumava levar Shu Baiqiu. Memórias nada agradáveis vieram à tona, e Shu Baiqiu não pôde deixar de pensar: por que vieram aqui? Será que haviam descoberto algo sobre ele, ou será que ele havia sido "descoberto" como tendo alguma nova utilidade?

O som dos batimentos cardíacos em seus ouvidos era ensurdecedor. Além da barreira de sua ansiedade, a voz de Fu Si'an soou vagamente. Ele perguntava:

— Gu Yifeng está chegando?

O assistente respondeu imediatamente:

— A caminho, o trânsito está livre, deve chegar em quinze minutos.

No segundo seguinte, a voz profunda de Fu Si'an soou muito mais perto:

— O que houve?

Era uma pergunta para Shu Baiqiu. Ele havia sido notado. Fu Si'an virou-se e viu Shu Baiqiu na cadeira de rodas. O jovem não fazia nenhum movimento, apenas mantinha um semblante de pureza pálida e apática. Fu Si'an franziu a testa:

— Shu Baiqiu?

O chamado pelo nome não obteve resposta. Fu Si'an franziu as sobrancelhas. Ele sabia que Shu Baiqiu carregava traumas e havia imaginado o pior cenário; agora, percebia que a reação de choque do jovem estava se tornando cada vez mais grave a cada vez. Todos ao redor olharam, e alguém tentou se aproximar, mas Fu Si'an levantou a mão para impedi-los.

O ambiente, antes barulhento, silenciou-se. Sob o olhar de todos, Fu Si'an inclinou-se e levantou o jovem, leve como uma folha de papel, da cadeira de rodas.

— Shu Baiqiu — Fu Si'an repetiu o nome, chamando-o com uma voz grave. — Olhe para mim.

Eles estavam frente a frente, a uma distância mínima. O homem encarava os olhos da pessoa em seus braços, gravando sua própria imagem nas pupilas do jovem.

— Ninguém vai bater em você aqui hoje.

Fu Si'an enunciou as palavras com firmeza, deixando claro:

— Quem vai vir é a pessoa que te bateu, para te pedir perdão. Ouviu?