Nove mil e nove

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Capítulo 9

Na sala privativa, Feng Sheng ainda nutria certa dúvida quanto à tal "desculpa". Contudo, não podia negar que seu interesse havia sido despertado de fato.

A porta da cabine permanecia aberta, e Feng Sheng sequer voltou para o compartimento ao lado. Queria ver de onde Gu Yifeng, aquele bastardo, havia retirado sua “reeducação” para mudar de atitude.

Com um estrondo, a porta principal do quarto foi abruptamente aberta, e Gu Yifeng entrou, puxado pelo colarinho por alguém. Luo Rong, de expressão severa, arrastou-o para dentro enquanto Gu Yifeng continuava a resmungar e xingar.

Ao entrar, ao avistar Feng Sheng parado ali, Gu Yifeng soltou um riso frio e sarcástico.

— Muito bem, Feng Sheng, foi você quem me armou essa cilada?

Era evidente que os dois tinham um passado conflituoso.

Seis meses atrás, Gu Yifeng comprou um carro esportivo, o único daquele modelo em Mingcheng. Para seu azar, descobriu que outro possuía o mesmo modelo e até a pintura customizada igualzinha.

Na ocasião, Feng Sheng ameaçou Gu Yifeng: ou ele repintava o carro, ou jamais o veria rodar novamente.

Gu Yifeng, desprezando o que considerava frescura, ignorou a ameaça.

Posteriormente, Gu Yifeng vendeu o carro para investir numa pedra preciosa de alto valor, e a disputa entre eles cessou, mas o rancor permaneceu.

Agora, ao se encontrarem, o clima era tenso, carregado de hostilidade.

Feng Sheng respondeu com um sorriso cínico:

— Você é um sapo resmungão que não fala coisa com coisa. Quem quer ver sua cara? Até meu pai te acha azarento!

Gu Yifeng tentou retrucar, mas de repente seus olhos pousaram numa figura que o fez calar-se de repente.

— Shu Baiqiu?

Ele não estava enganado. Era realmente Shu Baiqiu. O jovem ainda aparentava sua palidez e fragilidade, mas seus lábios, antes descorados, agora exibiam um leve toque de cor, parecendo menos translúcido e frágil, menos propenso a se quebrar ao menor toque.

Ele vestia uma roupa larga claramente de outra pessoa e estava nos braços de alguém.

Sem sequer olhar para Gu Yifeng, revelou apenas um lado de seu rosto pálido e esguio, como se nem percebesse sua presença.

De quem seria aquela roupa? Quem estaria segurando-o?

A súbita dúvida de Gu Yifeng fez com que até Feng Sheng esquecesse de insultar por um momento.

Será que esse novo “bobo da corte” estava sendo bem tratado?

Naquela hora, Feng Sheng já havia sido convidado pelo assistente de Fu Si’an para se afastar um pouco. Sentou-se relaxado, cruzou as pernas, acendeu seu cigarro eletrônico e aguardou o desenrolar da cena.

No centro da sala permaneciam apenas Gu Yifeng e Luo Rong.

O ambiente silenciou abruptamente. Gu Yifeng recobrou a compostura, franziu a testa e perguntou:

— O que querem que eu faça aqui, afinal?

Feng Sheng respondeu com desprezo:

— Você veio pedir desculpas. Você não sabe disso?

Gu Yifeng, irritado, tentou discutir:

— Quem diabos quer que eu peça desculpas?

Na verdade, ele estava completamente alheio a essa “desculpa”. Não era ele quem a buscava.

A pessoa que arquitetara tudo não tinha interesse em palavras vazias.

Foi então que Fu Si’an, sentado na posição principal, interveio.

— Dezesseis de julho, sete de agosto, vinte e cinco de agosto, doze de setembro, trinta de setembro.

Sua voz fria atraiu os olhares de todos. Contudo, ele não olhou para Gu Yifeng ou Feng Sheng, mas para o jovem em seus braços, perguntando:

— Gu Yifeng te bateu aqui, não foi?

Shu Baiqiu franziu as sobrancelhas, o pescoço delicado e frágil levemente erguido, hesitando em responder.

A chegada de Gu Yifeng trouxe de volta memórias frias e dolorosas.

Fu Si’an falou com calma, quase didático:

— Lembra do que eu disse na porta da associação? Hoje estamos aqui para ouvir quem te bateu pedir desculpas.

Ele voltou-se para Shu Baiqiu e perguntou novamente:

— Por que ele te bateu?

O silêncio pairou. Shu Baiqiu apertou os lábios, o leve rubor em seus lábios desapareceu, restando apenas a palidez doentia.

Seu queixo fino moveu-se ligeiramente, e ele falou em voz baixa:

— Porque eu não consegui avaliar a pedra...

Shu Baiqiu não quis prolongar o silêncio. Ele desejava que aquilo tudo terminasse logo.

Gu Yifeng costumava frequentar a associação para comprar pedras semiacabadas, e precisava apostar na qualidade oculta da pedra, algo que ele, leigo, não sabia fazer.

Por isso, confiava na suposta habilidade de Shu Baiqiu para avaliar jade.

Mas Shu Baiqiu não conseguia.

E quando não conseguia, levava insultos.

Além disso, nas ocasiões sociais, o álcool piorava o temperamento de Gu Yifeng, que acabava agredindo Shu Baiqiu, deixando-lhe profundas marcas.

Fu Si’an perguntou:

— Gu Yifeng agiu certo?

Shu Baiqiu mexeu as longas pestanas.

— Não... — respondeu baixinho, com um misto de insegurança e confusão — Eu não sei...

Ele não sabia o que era certo ou errado, nem qual era a posição de Fu Si’an.

Mas Fu Si’an deu um veredicto firme:

— Errado.

Como um martelo que sela o julgamento, a verdade ficou clara.

De repente, Gu Yifeng foi empurrado para frente. O homem alto atrás dele segurou-o pelo pescoço com uma mão, como se fosse um frango, e o trouxe até Fu Si’an.

Gu Yifeng tentava interromper Fu Si’an, mas foi silenciado pela dor súbita e intensa no ombro, que o forçou a ficar quieto e à mercê da força esmagadora.

O que o controlava era exatamente Luo Rong, a mesma pessoa que o havia agredido no corredor.

Gu Yifeng nem sabia por que havia subestimado aquele homem antes, pensando que ele fosse covarde e fácil de intimidar.

Mas agora não lhe restava tempo para pensar em nada além do que estava acontecendo.

Quando ouviu as datas mencionadas por Fu Si’an, sua primeira reação não foi se preocupar com como ele sabia daquilo, mas sim...

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Gu Yifeng olhou para Shu Baiqiu, que se aproximava um pouco mais, e pensou consigo mesmo:

— Então ele já bateu nesse bobo tantas vezes assim?

E mais:

— Por que esse homem pergunta e o bobo responde um a um?

Shu Baiqiu, na presença de Gu Yifeng, era como um mudo.

Gu Yifeng ficou incomodado, mas antes que pudesse fixar o olhar no jovem por mais que um segundo, seus olhos cruzaram com outro olhar.

Fu Si’an finalmente o encarou.

— Levante a mão.

— O quê? — Gu Yifeng perguntou, confuso.

— Levante a mão — repetiu Fu Si’an calmamente — Você não costuma bater nas pessoas aqui?

Gu Yifeng riu com desdém:

— E o que é que isso tem a ver com você?

Ele já havia reconhecido o homem como o herdeiro da família Fu, o mesmo que havia comprado Shu Baiqiu para o casamento.

Mas Gu Yifeng sabia da fama da família Fu: comerciantes de antiguidades, e ele não tinha muito respeito nem pelo patriarca Fu Shanying.

Além disso, o primogênito da família Fu era conhecido como um fracassado, incapaz de reagir até mesmo quando sua mãe biológica morreu de desgosto e sua madrasta, uma amante, assumiu o posto.

Como poderia Gu Yifeng levar alguém assim a sério?

— Para quem eu quero bater, não preciso da sua intromissão! Eu criei esse bobo por mais tempo do que você, que só o comprou há alguns dias... Ahhh!!

De repente, seu tom provocativo deu lugar a um grito rouco de dor.

Seu tornozelo direito foi pisado com força.

Luo Rong, impiedoso, chutou o tornozelo frágil de Gu Yifeng, que quase caiu.

Apesar da dor, Gu Yifeng foi forçado a continuar em pé, encarando os dois homens à sua frente.

O acontecimento surpreendeu não só Gu Yifeng, mas também os que estavam na sala ao lado.

Shu Baiqiu também ficou assustado com o grito, ficando imóvel e atônito.

Antes de olhar para Luo Rong, Fu Si’an rapidamente levantou a mão para proteger os ouvidos do jovem.

O largo casaco foi puxado para cima, cobrindo completamente as orelhas de Shu Baiqiu, bloqueando boa parte do som.

Fu Si’an, impassível, repetiu as mesmas duas palavras para Gu Yifeng:

— Levante a mão.

Gu Yifeng, tremendo de dor, com o rosto quase distorcido pela dor, tentou respirar fundo, mas não se moveu, dominado por raiva e surpresa.

— Você não sabe quem eu sou?

Shu Baiqiu, sentado de lado, viu a mão do homem que o abraçava repousar no apoio do braço da cadeira. Quando ele ouviu Gu Yifeng falar, seus dedos longos e fortes bateram levemente duas vezes, demonstrando impaciência, como se considerasse a pergunta absurda.

— Se você me tratar assim, minha família jamais vai te poupar.

Gu Yifeng rosnou, com ameaça, mas no fundo já começava a se inquietar.

Ao sair, Gu Yifeng sempre levava assistentes e seguranças. Quando Luo Rong o puxou do corredor, ele discretamente acionou uma comunicação de emergência pelo relógio para seu assistente.

Mas por que ninguém havia chegado até agora?

O homem à sua frente não respondeu à ameaça; apenas olhou para Luo Rong, fazendo um gesto sutil.

— Ahhh!!

Gu Yifeng gritou novamente, dessa vez ainda mais rouco.

Apesar de o ataque ser o mesmo, seu tornozelo esquerdo foi pisado brutalmente.

Seu grito estridente fez sua voz sumir por um instante.

O silêncio reinou na sala, absoluto.

Quem estava na sala ao lado ficou boquiaberto, não esperando tamanha violência.

A severidade da punição e a situação lamentável de Gu Yifeng eram chocantes.

Feng Sheng, sentado próximo, assistia tudo claramente, a ponto de não perceber quando seu cigarro eletrônico caiu em sua roupa.

Ele sabia que a família Gu tinha influência principalmente na região de Wuyue, e que Gu Yifeng estava em Mingcheng apenas para ganhar dinheiro.

Wuyue era muito mais próspera que Mingcheng, e até Feng Sheng havia sido instruído a não exacerbar a rixa entre eles.

Mas não esperava encontrar alguém tão implacável hoje.

Feng Sheng olhou para Fu Si’an, que mais uma vez levantou o casaco para proteger as orelhas de Shu Baiqiu.

O jovem mexeu-se levemente, erguendo a cabeça.

Percebendo o olhar de Shu Baiqiu, Fu Si’an baixou os olhos e disse:

— Não quebrou o osso.

Ele parecia explicar para Shu Baiqiu que era apenas uma entorse.

Shu Baiqiu hesitou, entendendo a implicação.

Uma entorse no tornozelo, assim como ele mesmo tinha.

Fu Si’an detalhou claramente todas as etapas da punição que Gu Yifeng sofria — ou melhor, da "desculpa" que ele estava sendo obrigado a pagar.

Para os espectadores, o frio que tomou conta era quase palpável.

O homem sentado na posição principal era elegante e calmo, falando pouco.

Mas a aura de ameaça invisível que emanava dele fazia com que todos se sentissem sufocados.

Fu Si’an não estava sentado de forma relaxada, nem distraído com objetos ou fumando.

Ele apenas segurava o jovem em seus braços, oferecendo suporte firme.

O abraço, gesto cheio de calor humano, não transmitia calor algum para os observadores.

Só um frio aterrador.

No olhar assustado de todos, Fu Si’an falou pela terceira vez a Gu Yifeng, com a mesma frase curta, mas que soava como sentença de morte:

— Levante a mão.

Tremendo de dor, Gu Yifeng finalmente perdeu a arrogância.

Respirando pesadamente, levantou a mão, que tremia visivelmente.

Com os tornozelos machucados, ele mal conseguia se manter em pé, sendo sustentado pelo homem atrás dele.

Ele ficou diante dos dois homens na posição principal, levantando a mão perto de Shu Baiqiu.

O jovem encolheu-se, os olhos se estreitaram, os ombros tensos.

Instintivamente, baixou a cabeça e desviou o rosto.

Era uma reação condicionada, já vista diversas vezes, diante de Gu Yifeng ou de Fu Si’an.

Mesmo um simples gesto de levantar a mão causava uma resposta instintiva de fuga em Shu Baiqiu.

Era a sombra deixada pelas inúmeras agressões sofridas.

Sua respiração tornou-se quase inaudível, imóvel como uma delicada escultura de cortiça branca — frágil, etéreo, belo.

Mas desprovido de vida.

De repente, um som cortante se fez ouvir.

— Swoosh — pa!

Um estalo alto, a palma da mão de Gu Yifeng foi atingida com força.

O gesto trêmulo foi retirado como um choque elétrico, e um som abafado de dor escapou de sua garganta.

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Todos foram atraídos pelo barulho.

Shu Baiqiu ergueu um pouco o olhar e viu o objeto.

Era uma régua de madeira.

Luo Rong puxou uma régua larga de algum lugar e, no momento em que Gu Yifeng levantava a mão para ameaçar Shu Baiqiu, desferiu um golpe forte nas costas da mão dele!

A régua, pesada e reluzente, era um instrumento disciplinar usado por professores para punir alunos desobedientes.

Shu Baiqiu, inicialmente rígido, ficou surpreso.

Enquanto os espectadores se espantavam com aquela cena, o homem que segurava Shu Baiqiu falou novamente.

— Levante a mão.

Ainda continuava a ordem para Gu Yifeng.

Além dos gemidos de dor e respiração áspera, o silêncio na sala era absoluto.

O suor frio escorria nos olhos de Gu Yifeng, misturado com outras lágrimas.

Ele estava com tanta dor que não obedecia de imediato, mas ouviu Fu Si’an, calmo e indiferente, perguntar:

— Quer quebrar o pulso para então levantar a mão?

Seus dois tornozelos já estavam machucados.

Mas ele ainda tinha as mãos.

Gu Yifeng tremia, incapaz de se sustentar.

Acostumado a ser arrogante e rebelde, ele nunca havia estado tão humilhado, nem mesmo diante de seus irmãos mais velhos.

Nunca imaginou que alguém o faria sentir um medo tão absoluto.

Sob o olhar frio e impassível de Fu Si’an, Gu Yifeng finalmente levantou a mão, tremendo até o cotovelo.

Mais que um gesto de agressão, sua postura distorcida parecia a de um palhaço ridículo.

— Pá!

Outro golpe da régua nas costas da mão, uma lição severa.

Gu Yifeng contraiu-se violentamente, soltando um rugido abafado.

O som assustou Shu Baiqiu, que se encolheu.

Fu Si’an lançou um olhar para seu assistente.

Shu Baiqiu não viu o olhar nem ouviu as ordens, mas logo viu Luo Rong guardar a régua na manga, liberando a mão para receber um guardanapo do assistente.

A boca de Gu Yifeng foi firmemente tampada, enquanto Luo Rong segurava novamente a régua na palma da mão.

Fu Si’an, então, disse:

— Continue.

Gu Yifeng foi forçado a repetir o ciclo de levantar a mão e apanhar uma e outra vez.

O som da régua batendo ecoava frio, deixando todos os presentes atônitos.

Além do barulho do castigo e dos gemidos de Gu Yifeng, o ambiente era silencioso.

Só então todos compreenderam o verdadeiro significado daquela “desculpa”.

Não era Gu Yifeng quem se desculpava voluntariamente.

O que Fu Si’an chamava de “desculpa” não envolvia palavras.

Não havia espaço para desculpas vazias ou arrependimentos falsos.

O que importava era a expiação pessoal.

Os olhos de Gu Yifeng estavam vermelhos, a visão turva e sangrenta.

A régua batia com tanta força que, mesmo com a boca tampada, ele queria gritar.

Mas o grito ficou preso na garganta, vazando apenas um som abafado e entorpecido.

Nem mesmo Gu Yifeng sabia se estava desmaiando de dor ou porque um pensamento obscuro lhe surgiu:

Não queria assustar aquele bobo.

O mais facilmente assustado naquela sala era, sem dúvida, Shu Baiqiu, que sofrera agressões.

Mas quando os olhares se voltavam para ele, percebia-se algo inesperado.

Ele não fugia em terror nem chorava descontroladamente.

Tampouco se encolhia no abraço do homem que o segurava por medo da régua ou da mão levantada de Gu Yifeng.

Shu Baiqiu permanecia sentado, envolto no casaco largo, tremendo levemente diante do gesto de Gu Yifeng.

Mas ele também ouvia claramente.

Cada vez que Gu Yifeng levantava a mão, era punido.

O som nítido e forte da régua batendo era profundamente marcante.

— Shu Baiqiu.

Seu nome foi chamado de repente.

Fu Si’an perguntou:

— Por que Gu Yifeng foi punido?

Sua voz baixa e estável parecia uma âncora sólida em meio à tempestade.

— Porque Gu Yifeng machucou alguém. Ele não deveria ter te batido, não é?

Ele explicava novamente para o jovem em seus braços.

Os espectadores, ainda atônitos, dirigiam olhares de medo para a posição principal.

No contínuo som da régua, a paciência e calma de Fu Si’an ao falar com Shu Baiqiu não transmitiam ternura alguma.

Era apenas intimidação fria e temível.

— Você já machucou alguém?

Fu Si’an observava a reação de Shu Baiqiu, falando devagar para que ele compreendesse.

— Você não.

— Você não machucou ninguém, então não será punido.

Shu Baiqiu ficou um pouco surpreso, mas seus olhos úmidos se moveram levemente.

Ele estava ouvindo.

O jovem, que deveria ser o mais medroso e inseguro, compreendeu rapidamente a posição de Fu Si’an.

Ele estava estabelecendo uma regra básica de confiança:

Somente quem machuca os outros merece ser punido.

Gu Yifeng foi novamente forçado a levantar a mão, mas desta vez Shu Baiqiu não desviou o olhar nem se encolheu.

Envolto no casaco largo, ele ergueu a cabeça, e seus olhos úmidos finalmente focaram na mão de Gu Yifeng.

Vendo Shu Baiqiu olhar para ele sem medo, Fu Si’an bateu levemente no apoio do braço, sinalizando para Luo Rong parar com a régua.

Mas Gu Yifeng, exaurido, não foi liberado.

Fu Si’an olhou para a mão trêmula e erguida de Gu Yifeng e perguntou a Shu Baiqiu:

— Ele vai te bater?

Shu Baiqiu olhou para a mão fraca, depois para Fu Si’an, e balançou a cabeça levemente.

— Não vai...

O lábio de Fu Si’an relaxou um pouco.

Sob os olhares assustados, ele ergueu a mão e pousou-a no pescoço pálido do jovem, ajeitando seus cabelos macios e longos.

Sua voz ficou baixa e suave, transmitindo conforto e segurança:

— Isso mesmo, muito esperto.