Capítulo Dois: Vila do Penhasco Posterior

Ninguém sabia exatamente o que o meu avô enfrentou naquela noite, nem com quem ele havia feito um noivado em meu nome.

De qualquer forma, após a morte do avô, tudo voltou à calmaria.

Enquanto todos os meus colegas se esforçavam arduamente nos estudos, meu pai não demonstrava o menor interesse pelo meu desempenho escolar.

Ao contrário, eram os livros que o avô deixou que me acompanhavam todos os dias após as aulas, incentivando-me a estudar com dedicação.

O avô não estava errado: talvez eu realmente tivesse um talento especial, pois aos quatorze anos já havia lido praticamente uma caixa inteira de livros.

Além disso, a maioria das técnicas simples que aprendi nesses livros eu dominava com facilidade.

Quando completei quinze anos, comecei a seguir os passos do avô, ajudando os moradores dos arredores a lidar com casos de histeria e a interpretar noções básicas de feng shui.

Embora o avô já tivesse falecido, os moradores das aldeias próximas, sempre que enfrentavam algo estranho, instintivamente vinham até minha casa em busca de ajuda.

Primeiro, por sermos todos da mesma comunidade, havia um sentimento de solidariedade.

Segundo, porque os problemas que me cercavam ainda não haviam desaparecido; a partir dos dezoito anos, os infortúnios se sucederiam sem trégua.

Era melhor praticar as técnicas dos livros um pouco antes para não ficar indefeso quando chegasse a hora.

Em poucos anos, consegui uma certa fama local, e até pessoas de outras regiões vinham me procurar pedindo auxílio.

Chegou o dia do meu aniversário de dezoito anos, sem que ninguém soubesse o que aconteceria.

Para garantir a segurança, mandei meus pais ficarem na casa de parentes distantes por um tempo.

Eu, por minha vez, permaneci sozinho no quintal da nossa casa, esperando silenciosamente.

— Ora, Changan, está sozinho em casa? Cadê seus pais? — perguntou a tia Wu, do vilarejo, que voltava do campo com a enxada nas mãos, cumprimentando-me calorosamente.

— Foram passear fora, — respondi sorrindo, enquanto pensava se a tia Wu poderia ser uma das duas mulheres mencionadas pelo avô.

Afinal, ele havia dito que eram duas mulheres, mas não especificou idade, aparência ou se eram pessoas conhecidas.

Sacudi a cabeça, pensando que estava imaginando coisas.

No meio da tarde, uma figura graciosa apareceu na estrada de terra fora do quintal.

A moça parecia ter minha idade, vestia um longo vestido branco, cabelos soltos, sem maquiagem, mas sua pele era clara e delicada.

Ela segurava um bilhete na mão, olhou para dentro do quintal e perguntou:

— Por acaso esta é a casa do Chen Changan?

Meus olhos estreitaram, aproximei-me para abrir o portão, observando-a com cautela:

— Sou eu, Chen Changan. Quem é você?

— Olá, meu nome é Qin Weiwei, — sorriu ela estendendo a mão. — Sou do vilarejo Houya, do condado vizinho de Qingpeng. Nossa aldeia está passando por coisas estranhas, e os anciãos me enviaram para convidá-lo a nos visitar.

Não dei muita importância às palavras de Qin Weiwei, mas me perguntei:

Essa garota à minha frente, será que é quem pode salvar minha vida?

Ou será quem a ameaça?

Após refletir um momento, olhei para o sol no alto.

Era início da tarde, o sol ardia forte; se fosse algo maligno, dificilmente viriam em um dia tão quente para me chamar.

— Se não estiver com pressa, espere um pouco mais — disse calmamente, querendo aguardar a chegada da segunda mulher que meu avô mencionara.

Embora com uma expressão um pouco ansiosa, Qin Weiwei não insistiu.

Convidando-a para entrar e descansar, esperei pacientemente no quintal.

Depois de um tempo, vendo que a segunda mulher não chegava, perguntei:

— Quanto tempo leva para chegar à sua aldeia?

— Cerca de uma hora e meia.

— Então vamos — respondi.

O sol ainda estava alto, voltei para casa, peguei alguns papéis de proteção e ferramentas contra o mal, coloquei tudo na mochila, calcei-a e parti com Qin Weiwei.

De qualquer forma, ela tinha pelo menos cinquenta por cento de chance de ser a pessoa que poderia salvar minha vida.

Montei na moto usada da família, e Qin Weiwei sentou-se atrás, segurando minha cintura.

As estradas do campo eram íngremes, e eu sentia um leve perfume dela, o que fez meu rosto corar; era a primeira vez que levava uma garota assim.

Não havia alternativa: desde criança, meu pai me dizia que o avô havia arranjado um casamento para mim antes de morrer, e que nem pensasse em namorar.

Meu avô era misterioso, ninguém sabia com quem ele havia feito esse compromisso.

Se algo desse errado, poderia custar minha vida.

No caminho, conversamos.

Qin Weiwei disse que havia acabado de passar no vestibular e estava de férias na aldeia.

Sendo da mesma idade, conversamos com facilidade.

A aldeia Houya ficava no topo de uma montanha no condado vizinho.

Como o nome indicava, estava situada ao lado de um penhasco íngreme.

Era pequena, com cerca de cinquenta ou sessenta casas.

Ao chegarmos à entrada, um senhor idoso de cabelos brancos, com cerca de setenta anos, estava ali nos esperando.

— Este é o chefe da aldeia Houya, sobrenome Gu, — explicou Qin Weiwei.

— Senhor Gu, — cumprimentei, parando a moto.

O chefe Gu vestia roupas simples, sua pele escura e cheia de rugas denunciava a vida no campo, e sua aparência era bastante envelhecida.

— Você deve ser Chen Changan, já ouvi falar de você há muito tempo.

Venha, deixe a moto aqui — disse ele com entusiasmo, conduzindo-nos para dentro da aldeia.

Havia bastante gente, mas a maioria eram idosos.

Jovens eram raros.

Isso era comum, pois a maioria dos jovens saía para trabalhar nas cidades, deixando para trás idosos e crianças.

Porém, comecei a sentir algo estranho.

Além do chefe Gu e de Qin Weiwei, os outros moradores me cumprimentavam sorrindo, mas seus olhos pareciam vazios, e os sorrisos eram estranhos, quase rígidos.

Era uma sensação desconfortável, como se estivesse diante de estátuas de cera sorrindo para mim.

Meu pensamento foi interrompido pelo chefe Gu, que explicou:

— Chamamos você, senhor Chen, porque temos um poço na aldeia.

Durante a noite, é possível ouvir risadas de meninas vindo de dentro dele.

Além de Weiwei, que é universitária, só nós, os idosos que ficaram, não entendemos o que está acontecendo, por isso pedimos que você venha investigar.

— Vou esperar a noite para dar uma olhada — respondi.

Logo o chefe Gu nos levou a uma casa de madeira.

— Limpei esta casa esta manhã. Senhor Chen, fique aqui para descansar. Quando escurecer, Weiwei virá buscá-lo para irmos ao poço.

Ao abrir a porta, vi que o interior era simples: havia apenas uma cama e um guarda-roupa.

Queria perguntar mais sobre o poço, mas o chefe Gu sinalizou que já era hora de ir e saiu com Qin Weiwei, lembrando:

— Quando escurecer, senhor Chen, não saia de casa.

Fechei a porta e franzi a testa; toda a aldeia Houya emanava uma estranheza inquietante.

De repente, lembrei de uma notícia que vira há alguns anos.

Peguei o celular e pesquisei sobre a aldeia Houya.

O primeiro título era:

“Condado de Qingpeng, aldeia Houya, em junho deste ano, sofreu uma enchente devastadora; os quarenta e oito moradores da aldeia morreram.”