Capítulo Cinco: A Mulher de Vestes Nupciais

Virei-me subitamente, olhando para aquele poço de água.

Qin Weiwei, que acabara de desaparecer, estava de pé ao lado do poço não sei desde quando. Embora mantivesse a mesma aparência pura, adorável e inocente, não me atrevi a subestimá-la.

Peguei uma moeda de cobre e, com um movimento firme, disparei-a contra o centro da testa do velho chefe da aldeia. O homem estremeceu e seu corpo desfez-se em um monte de lama.

Qin Weiwei, com um sorriso suave no rosto, comentou: "Você acabou com ele assim mesmo?"

"Deu-me um bom trabalho encontrar todos esses fantasmas solitários."

"Primeiro, encontrei essas almas penadas e prometi ajudá-las a ressuscitar; elas acreditaram. Depois, transformei-as em bonecos de barro."

"Essas pessoas são fascinantes. Pela chance de viver, fazem qualquer coisa."

"Pena que não saibam que, ao serem ressuscitadas pela técnica de reanimação de terra, se forem mortas, o preço é a dispersão total da alma."

Embora dissesse que era uma pena, sua expressão permanecia indiferente.

"Quem é você, afinal? O que pretende ao me atrair até aqui?"

Qin Weiwei apontou para o poço no chão, com um sorriso doce e cativante: "É simples. Liberte-me."

"Acha mesmo que isso é possível?" perguntei com frieza, enquanto minha mão se movia lentamente em direção ao talismã amarelo.

Ao notar meu gesto, ela balançou a cabeça: "Fique tranquilo, você não pode me matar. Meu corpo verdadeiro está dentro deste poço."

"Se realmente quer me destruir, terá de quebrar este selo. Mas tenho certeza de que não fará isso."

Qin Weiwei deu de ombros: "Também não vou feri-lo. Você é o único que pode me libertar. Esperei por você por muitos e muitos anos."

Ouvindo suas palavras, encarei-a fixamente e perguntei em tom grave: "Sou o único que pode libertá-la?"

Era evidente que ela guardava segredos, mas apenas sorriu: "Você vai me libertar. Claro, não agora. Mas será em breve."

Recuei um passo, sem intenção de permanecer ali. Ao me ver partir, ela disse: "Lembre-se de que estarei aqui esperando. Se tiver qualquer problema, pode vir pedir ajuda. O preço, contudo, será me tirar daqui."

Balancei a cabeça e saí rapidamente daquele lugar sinistro.

Ficou claro que aquilo não era a Aldeia do Penhasco Posterior, mas sim um local destinado exclusivamente a selar Qin Weiwei. Sobre a identidade dela ou o motivo de estar aprisionada, não sentia o menor interesse. No meu ofício, um dos maiores tabus é deixar que a curiosidade nos leve à ruína. Desta vez, não encontrei mais nenhum obstáculo pelo caminho.

Montei na moto e segui rapidamente pela estrada de terra que descia a montanha. Enquanto pilotava por aquela trilha estreita, um vento gélido soprou de repente.

Instintivamente, peguei o celular e verifiquei a hora: onze e cinquenta e oito.

Uma névoa começou a subir ao redor, tão densa que a visibilidade à frente não passava de cinco metros. Diante disso, não ousei continuar e parei a moto, observando os arredores com cautela. A névoa estava carregada de uma leve aura demoníaca.

Que dia terrível. Justo no meu aniversário de dezoito anos, demônios e fantasmas apareciam um após o outro.

Contudo, logo me dei conta de uma questão importante. Antes de morrer, meu avô disse que, ao completar dezoito anos, eu enfrentaria uma grande provação e encontraria duas garotas. Descartando a tia Wu, que encontrei na aldeia — uma simples camponesa que me viu crescer e que, de forma alguma, se encaixava na categoria de "garota" — a única que conheci hoje fora Qin Weiwei.

Então, quem seria a outra? Faltavam apenas dois minutos para o dia terminar.

Nesse instante, o som de uma suona ecoou à frente, e um cortejo fúnebre bizarro surgiu lentamente. A procissão era longa, mas o que causava arrepios era que todos — os que tocavam os instrumentos ou os que carregavam o palanquim — eram bonecos de papel. Pintados com rubor, pareciam reais, mas seus passos não produziam ruído algum.

Uma noiva fantasma?

Empurrei a moto para o acostamento, temendo obstruir o caminho. Enquanto os bonecos passavam, seus olhos pintados varriam-me de forma perturbadora. No palanquim vermelho, carregado por oito pessoas, podia-se ver, através da cortina de seda, a noiva vestida com trajes nupciais, usando uma coroa e um véu fino sobre o rosto.

De repente, o palanquim parou ao passar por mim.

A garota lá dentro estendeu seus dedos finos e afastou suavemente o véu. Seus olhos brilhantes fixaram-se em mim, examinando-me minuciosamente, o que me deixou desconfortável.

Então, ela falou de dentro do palanquim:

"Você é Chen Changan?"

"Quem é você?"

"Não precisa saber quem sou", disse a garota com uma voz gélida. "Apenas guarde três coisas."

"Primeiro: tudo o que a Qin Weiwei lhe disse hoje, não acredite em uma única palavra. Jamais a liberte, ou você certamente se arrependerá."

"Segundo: se quer sobreviver, vá imediatamente para a cidade de Nanlin e procure Zhao Fuming. Na casa dele, há algo que o ajudará a superar sua primeira provação e salvar sua vida. Esta não é uma provação comum; é uma crise de vida ou morte. Um deslize e você perderá a vida."

"Terceiro: se eu souber que você teve qualquer intimidade com Qin Weiwei como teve hoje, eu o castrarei."

Dito isso, ela baixou a cortina e o cortejo seguiu seu caminho. Quando a procissão desapareceu, a névoa com aura demoníaca também se dissipou.

Fiquei ali, segurando a moto, tentando processar as palavras daquela mulher de trajes nupciais. O primeiro ponto era compreensível; Qin Weiwei emanava algo estranho. Eu seria louco de libertá-la? Quanto ao segundo ponto, Zhao Fuming? A cidade de Nanlin era enorme, onde eu encontraria esse homem? Além disso, por que deveria seguir as ordens de uma desconhecida?

Quanto ao terceiro ponto... por que me pareceu que havia uma ponta de ciúme no tom dela? Lembrando que meu avô mencionara um compromisso de casamento antes de morrer, será que seria ela?

Voltei para casa naquela mesma noite. Tentei descansar, mas fiquei rolando na cama, pensativo sobre os eventos do dia e o aviso da garota misteriosa. Especialmente sobre Zhao Fuming.

Peguei o celular, encontrei um número e enviei uma mensagem: "Chefe Liu, creio que o senhor seja de Nanlin. Poderia me ajudar a encontrar uma pessoa chamada Zhao Fuming?"