Capítulo 46 — O regresso à aldeia do penhasco traseiro

“Desculpe, mas eu nunca faço acordos com fantasmas.” Balancei levemente a cabeça, sem demonstrar o menor interesse no tal segredo que aquela alma penada mencionava.

Ao ouvir isso, o fantasma feminino caiu de joelhos às pressas e suplicou: “Eu seduzo homens e sugo a essência vital deles porque sou forçada a isso.”

“Há muitas outras como eu nas mãos dele.”

“Se você me matar, não adiantará nada. As outras subordinadas dele continuarão a fazer mal às pessoas por toda parte. Posso contar onde ele está.”

Com isso, senti um sobressalto no peito e não pude deixar de lançar um olhar a Meng Lang, que estava ao meu lado.

Aquele maldito realmente tinha adivinhado; por trás daquele espírito, havia de fato muitas outras iguais.

Percebendo em minha expressão que ainda havia margem para negociação, ela continuou: “Aquele homem, todos o chamam de O Erudito, ele……”

Nesse ponto, o fantasma estremeceu por completo, com os olhos arregalados e a boca aberta num gesto mudo.

Em seguida, começou a se contorcer em agonia lancinante no chão, rolando de um lado para o outro: “Eu errei, eu errei, mestre……”

A pele da entidade começou a ferver, como se estivesse mergulhada em água escaldante.

Logo depois, ela se dissolveu lentamente em uma massa de pus e sangue.

Ao testemunhar essa cena, Meng Lang não conteve a curiosidade e me perguntou em voz baixa: “O que foi isso com ela?”

Franzi o cenho e respondi com voz grave: “Acredito que aquele a quem ela chamava de O Erudito lançou algum tipo de maldição sobre ela.”

“Assim que ela tentasse revelar qualquer informação a respeito dele, a praga mágica se ativaria e lhe arrancaria a vida.”

Dito isso, fechei o cenho ainda mais: “Vamos, voltemos primeiro. Quanto a esse tal de Erudito, informarei o policial Zheng.”

Um caso desse tipo, naturalmente, tinha de ficar sob a responsabilidade de Zheng Xianqi.

Meng Lang não disse mais nada ao ouvir isso, embora, durante o trajeto de volta, sua fisionomia estivesse péssima.

De vez em quando, virava-se para a janela do carro e sofria com ânsias de vômito.

No caminho, aproveitei para ligar para Zheng Xianqi, pondo-a a par da situação a respeito do tal "Erudito".

Assim que terminou de ouvir, Zheng Xianqi resmungou do outro lado da linha: “As coisas estão realmente estranhas ultimamente.”

“Os incidentes insólitos na cidade de Nanlin vêm ocorrendo um atrás do outro.”

Ouvindo os desabafos de Zheng Xianqi, perguntei, tomado por certa curiosidade: “Será que antes nunca houve tantos casos bizarros em Nanlin?”

Até então, eu não havia dado muita importância a essa sucessão de acontecimentos excêntricos.

Chegava a achar que era algo perfeitamente natural.

Afinal, a cidade de Nanlin era imensa.

Contudo, Zheng Xianqi retrucou: “Casos até aconteciam, mas nunca com essa frequência toda.”

Após trocarmos mais algumas palavras banais e percebendo que Zheng Xianqi parecia ocupada com outros afazeres, desliguei o telefone.

Ainda no trajeto de regresso ao Salão de Feng Shui, meu celular voltou a tocar.

Ao pegá-lo, vi que era Zhao Fuming, o pai de Zhao Leyao.

Atendi perguntando: “Alô, chefe Zhao, aconteceu alguma coisa?”

Do outro lado da linha, Zhao Fuming soava bastante apreensivo: “Senhor Chen, Leyao sumiu.”

“Uma mulher crescida como a senhorita Zhao ainda pode…” Minha voz vacilou por um instante, pois me lembrei de repente da carta que Zhao Leyao me deixara.

Recordei-me do conteúdo daquelas linhas.

*“Chen Chang'an, aquilo do meu sonho apareceu de novo, eu vou atrás dele……”*

Nesse momento, Zhao Fuming prosseguiu do outro lado: “Ontem, a Yaoyao parecia estar arrumando as coisas. Pensei que fosse dar um passeio com alguns amigos e não dei muita importância.”

“Mas agora não consigo mais entrar em contato com ela.”

“A empregada da casa disse que, ontem, a jovem andou perguntando onde ficava a vila de Houya e como chegar lá.”

Ao ouvir o nome "Vila de Houya", senti cada pelo do meu corpo se eriçar.

Será possível que Zhao Leyao tivesse ido para lá?

Afinal de contas, naquele poço de água……

Disse prontamente: “Chefe Zhao, acho que sei para onde ela foi, irei até lá agora mesmo.”

Após desligar, virei-me para Meng Lang, que dirigia, e avisei: “Irmão Meng, precisamos ir primeiro à vila de Houya.”

“Vila de Houya? Que lugar é esse?” Meng Lang me olhou com perplexidade.

Dei um suspiro fundo e respondi: “No distrito de Qingpeng.”

Sem contestar, Meng Lang virou o volante diretamente em direção a Qingpeng.

No caminho, ele inquiriu em tom cauteloso: “A senhorita Zhao se meteu em alguma confusão?”

Franzi a testa e falei em tom sério: “Não sei os detalhes exatos. Provavelmente só descobriremos quando chegarmos à vila de Houya.”

Por mais que Meng Lang tivesse seus defeitos, ele levava muito a sério os assuntos da família Zhao e acelerou o carro ao longo de todo o percurso.

De Nanlin até o distrito de Qingpeng levava menos de três horas.

Ao chegarmos a Qingpeng, ainda nutrindo uma nesga de esperança, passei com Meng Lang por dois dos hotéis mais luxuosos da cidade para indagar se Zhao Leyao havia se hospedado em algum deles.

Se ela por acaso ainda não tivesse partido para a vila de Houya, tudo estaria bem.

Contudo, o atendente do segundo hotel confirmou que Zhao Leyao descansara lá durante a tarde.

Ela havia deixado o estabelecimento assim que o crepúsculo caía.

Antes de partir, inclusive, perguntara à recepção qual era o caminho para a vila de Houya.

Olhei rapidamente para as horas; já passava das doze.

“Vamos, para a vila de Houya”, decretei com firmeza.

Enquanto conduzia o veículo, observando minha expressão inconstante, Meng Lang não resistiu e perguntou: “Rapaz, por que você fica parecendo tão elétrico só de ouvir o nome dessa vila?”

“O que há de tão esquisito nesse lugar? Abre o jogo com seu irmão aqui para eu poder me preparar um pouco.”

Balancei levemente a cabeça e disse: “Não dá para explicar tudo isso de forma rápida. Se houver oportunidade depois, eu te conto com calma.”

Durante o trajeto, minha mente fervilhava de dúvidas.

Não era provável que Zhao Leyao soubesse da existência de um lugar como a vila de Houya por acaso.

Isso significava que ela havia descoberto em seus sonhos.

De onde vinham aqueles pesadelos tão singulares?

Ou então…

Será que Qin Weiwei a havia atraído para lá?

Mas qual seria o objetivo de tudo aquilo?

Eu não conseguia solucionar nenhuma dessas questões ao longo da viagem.

Tomei um fôlego profundo; talvez, uma vez na vila de Houya, eu viesse a compreender toda a causa e efeito dessa história.

Finalmente, seguindo pela estradinha sinuosa entre as montanhas, o carro aproximou-se lentamente de uma aldeia envolta em uma atmosfera peculiar.

A vila de Houya.

Diante daquela comunidade, senti um turbilhão de emoções no peito.

Assim que descemos do automóvel, ajustei a mochila nas costas e olhei para trás: “Irmão Meng, é melhor você não entrar. Fique aqui na entrada da vila me esperando.”

Contemplando a aldeia completamente escura, desprovida de qualquer luz e banhada por uma penumbra fantasmagórica, Meng Lang retrucou prontamente: “Nem pensar, nem pensar. É melhor eu ir com você, fico mais seguro ao seu lado.”

Abri a boca para tentar demovê-lo, mas, ao notar a expressão de determinação em seu rosto, percebi que ele estava irredutível quanto a me acompanhar.

“Vamos então.”

Entramos juntos na aldeia.

A vila de Houya mantinha o mesmo silêncio sepulcral de nossa visita anterior.

Nem mesmo o som de insetos ou pássaros típicos do campo se fazia ouvir.

Conduzi Meng Lang diretamente em direção ao poço ancestral, guiando-me pela familiaridade do caminho.

Ouvindo meus passos firmes, o homem logo atrás comentou: “Pelo visto, esta não é a primeira vez que você vem aqui, hein, garoto?”

“Sim, já estive aqui antes.”

Em pouco tempo, chegamos mais uma vez diante do velho poço.

Contudo, ao mirá-lo, meu rosto sofreu uma alteração drástica.

O poço, que antes estava firmemente lacrado com inúmeros talismãs de selamento…

Naquele exato momento, havia sido destampado!

Diante daquela visão, meu coração deu um salto no peito.

Baixei o olhar para a escuridão insondável e tenebrosa do interior do poço.

Será que Zhao Leyao havia descido ali dentro?