Capítulo dezenove: Quem é você?

Enquanto eu estava confuso, a mulher colocou lentamente o saco de aniagem no chão e o abriu. Dentro dele estava Zhao Leyao.

Naquele momento, Zhao Leyao ainda estava inconsciente. A mulher que a capturara não pôde conter o impulso de acariciar a pele do rosto da jovem: "Esta pele é tão bonita."

"Tão macia e delicada, há quanto tempo não via uma pele assim."

Aquela voz não condizia em nada com sua aparência; soava rouca e estridente. Em seguida, ela estendeu as mãos e começou a remover a própria pele, com uma naturalidade como se estivesse despindo uma roupa. Quando a peça inteira foi retirada, sua verdadeira face foi revelada.

Era uma idosa que aparentava ter mais de oitenta anos. Com o rosto coberto de rugas e cabelos brancos, ela emanava uma aura sombria e gélida. A "Velha Bruxa" olhou para Zhao Leyao com ganância e disse lentamente: "Esta pele será minha em breve."

Dito isso, ela se virou e pegou um conjunto de utensílios de corte no cômodo. Eram ferramentas completas, de diversos tamanhos, parecidas com bisturis. Provavelmente, eram os instrumentos que ela usava para esfolar suas vítimas. Ela pegou uma lâmina fina e, impaciente, preparou-se para agir. No entanto, antes mesmo de levantar a mão, ela parou e desviou o olhar para o jarro que eu havia aberto anteriormente.

Ela se aproximou do jarro e, ao olhar para dentro, viu a cabeça que eu havia perfurado.

"Parece que recebi uma visita", a Velha Bruxa soltou uma risada rangente. Em seguida, seus olhos se voltaram para debaixo da cama. Com um sorriso grotesco, ela disse enquanto segurava o bisturi: "Pode sair, visitante."

Não havia como escapar; aquele quarto era minúsculo, e o único lugar para se esconder era debaixo da cama. Percebendo que fora descoberto, parei de me esconder e rastejei para fora.

A Velha Bruxa me examinou de cima a baixo e disse com um sorriso: "Ora, veja só, um rapaz bonito. Que pena que é um homem; sua pele não me serve de nada."

Levantei-me e franzi a testa. Percebi que aquela criatura não era um fantasma nem um demônio; era um ser humano. Já tinha visto muitos espectros malignos causarem danos, mas pessoas como aquela bruxa eram raras. Instintivamente, apertei a espada de moedas de cobre em minha mão e olhei para Zhao Leyao, calculando como enfrentá-la sem colocar a jovem em perigo.

Talvez notando meu olhar, a Velha Bruxa estreitou os olhos: "O que foi? Você a conhece? É o namorado dela?"

Ela zombou: "Que tal se eu usar a pele dela para passar uma noite com você?"

"Maldita", respondi friamente. Empunhando a espada de moedas, ataquei-a de surpresa. Para minha surpresa, apesar da idade avançada, ela era extremamente ágil e esquivou-se facilmente.

"Ora, rapaz, é apenas uma brincadeira, não precisa se apressar tanto", riu ela. Em seguida, tirou uma flauta longa e verde e começou a tocar uma melodia macabra. Instantaneamente, as dezenas de jarros no chão se estilhaçaram, e dezenas de cabeças ensanguentadas voaram em minha direção.

Em um espaço tão confinado, as consequências seriam terríveis se aquelas cabeças me alcançassem. Recitei rapidamente:

"Origem do Céu e da Terra, raiz de toda a energia. Cultivando através das eras, provo meu poder divino."
"Entre os três reinos, o Tao é supremo. Com luz dourada no corpo, cobrindo e dissipando o mal."
"Encantamento da Luz Dourada!"

Imediatamente, uma luz dourada irrompeu de mim. Sob o brilho do encantamento, as cabeças que avançavam soltaram gritos agudos e caíram no chão.

A Velha Bruxa pareceu surpresa e disse lentamente: "O Encantamento da Luz Dourada do Monte Longhu? Mas você não parece um monge daquela seita."

Embora o encantamento fosse eficaz contra as cabeças, não causava dano à bruxa. Continuei imediatamente: "Com autoridade, do leste o sol nasce, invoco os cinco elementos, que o raio e o trovão se manifestem!"

No mesmo instante, minha espada de moedas brilhou com eletricidade. Arremessei-a com força, e as cento e oito moedas dispararam contra ela. Pela primeira vez, uma expressão de seriedade surgiu no rosto da bruxa, e seu desdém desapareceu. Ela se esquivou apressadamente. Seus movimentos eram rápidos e, como Zhao Leyao estava ali, eu não podia atacar em uma área muito ampla, o que permitiu que ela escapasse daquela rodada de ataques.

"Quem é você afinal?", perguntou a bruxa com o rosto sombrio. "Você conhece tanto as artes Maoshan quanto os segredos proibidos do Monte Longhu?"

Não estava com vontade de conversar. Tirei um maço de talismãs amarelos, lancei-os ao ar, respirei fundo e recitei solenemente: "Invoco o sol, a lua e as estrelas, que os demônios tremam. A retidão do céu e da terra purifica tudo, que a luz se faça presente."

"Formação de Extermínio dos Seis Ding e Seis Jia!"

Os talismãs giraram acima da bruxa, formando uma barreira mágica. Seu rosto mudou drasticamente ao perceber a gravidade da situação. Ela tentou escapar enquanto murmurava feitiços. Uma energia maligna negra emergiu de seu corpo, colidindo contra a barreira na tentativa de rompê-la, mas foi inútil.

"Você!" A bruxa fixou os olhos em mim. Vendo que não conseguia quebrar o selo, respirou fundo e disse: "Jovem, você não pode me matar, as consequências serão grandes demais para você suportar. Se você me soltar agora, prometo nunca mais cobiçar a pele desta garota."

Eu não era uma criança para acreditar em tais palavras. Além disso, o poder da energia maligna que ela manifestara era considerável. Sua força provavelmente ia muito além daquilo; deixá-la viva seria um erro sem fim.

Respirei fundo e ordenei: "Seis Ding e Seis Jia! Exterminar!"

Em um instante, todos os talismãs colaram-se ao corpo da bruxa, e uma força poderosa explodiu sobre ela com um estrondo.

"Aaaah!" A bruxa soltou um grito de agonia. Sabendo que não tinha saída, ela lançou uma maldição estridente: "Eles vão se vingar por mim! Nem você nem essa garota sobreviverão!"

A voz da bruxa foi enfraquecendo até desaparecer. Seu corpo caiu no chão com um baque surdo, os olhos arregalados em um olhar de morte.

Eu estava encharcado de suor, ofegante, e só consegui relaxar ao ver que ela estava realmente morta. Minha energia espiritual estava totalmente esgotada. Após descansar um pouco, verifiquei Zhao Leyao. Felizmente, ela estava bem, apenas inconsciente.

Aliviado, coloquei-a nas costas e me preparei para sair. Foi então que um toque de celular soou. Não era o meu, nem o de Zhao Leyao, mas o da bruxa morta. Hesitei por um momento, mas acabei pegando o aparelho. Não havia nome salvo no identificador de chamadas. Atendi.

Uma voz rouca soou do outro lado: "A mercadoria está pronta? Vou buscá-la em breve."

Fiquei em silêncio. A voz do outro lado insistiu após uma pausa: "Por que não fala?"

Mais alguns instantes se passaram, e a voz tornou-se mais fria: "Você não é a bruxa. Quem é você? Onde ela está?"