Capítulo quinze — O que aconteceu com Zhang Leyao

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Também reconheci, em segredo, que havia calculado mal a situação. Aquela demônia serpente não estava sozinha: os dois eram marido e mulher, e eu não tinha levado o esposo dela em conta.

O que eu jamais esperaria era que a aura demoníaca emanando daquele homem de meia-idade fosse tão intensa.

A sensação era de que, bastaria ele querer, e poderia tirar minha vida a qualquer momento.

No entanto, não havia nele o menor traço de intenção assassina.

Embora sua aura demoníaca fosse avassaladora, seu temperamento carregava certa elegância erudita, como o de um estudioso. Dava a impressão de ser um professor de escola.

O homem de meia-idade aproximou-se lentamente. Olhou para mim, esboçou um sorriso amargo e disse:

— Causamos problemas para vocês.

Em seguida, abaixou-se e tomou nos braços a demônia serpente, que havia sido forçada a retornar à forma original e agora estava enroscada no chão.

Ele suspirou levemente e disse, devagar:

— Quando prometi levá-la para viver na cidade dos humanos, eu lhe disse que não poderia tirar a vida de ninguém. Caso contrário, alguém certamente a puniria. Agora acredita em mim?

A demônia serpente, exausta e encolhida em seus braços, assentiu com a cabeça.

O homem voltou-se lentamente para mim.

— Nós dois violamos as regras. Quanto ao feto demoníaco, pode fazer o que achar necessário.

Em seus braços, a demônia serpente, fraca, protestou:

— Não! Foi tão difícil conseguirmos conceber essa criança...

— Cale-se.

A voz do homem era fria e carregava uma autoridade que não admitia recusas.

Ao ouvi-lo, a demônia não disse mais nada.

O homem pediu-me desculpas mais uma vez e se virou para partir.

Ao perceber que o perigo havia passado, Meng Lang, que se mantivera escondido bem longe, finalmente correu até mim e gritou:

— Chen Chang’an, você está bem?

Para minha surpresa, o homem de meia-idade, que acabara de se afastar, parou ao ouvir meu nome.

Fitou-me com olhar penetrante.

— Você é Chen Chang’an?

Fiquei atônito e não pude deixar de perguntar:

— Você me conhece?

Um sorriso indecifrável surgiu no rosto do homem.

— Quem diria que eu encontraria você aqui. Que interessante.

— Eu não o conheço, mas conheci seu avô.

— Eu também estava presente na noite anterior à morte dele.

Suas palavras fizeram meu coração estremecer.

Ele estivera presente na noite em que meu avô morreu?

Ninguém sabia como meu avô havia morrido.

Eu também não sabia. Só tinha conhecimento de que ele fora encontrado morto na montanha atrás da aldeia e que, antes de morrer, parecia ter feito algum tipo de acordo com alguém.

Fitando o homem de meia-idade, perguntei apressadamente:

— Senhor, se não for incômodo, eu gostaria de saber o que aconteceu com meu avô naquela ocasião...

— Embora eu estivesse presente, a morte de seu avô não teve relação comigo. Havia muitos, muitos demônios naquele lugar — respondeu o homem lentamente. — Não posso lhe contar os detalhes.

— Meu nome é Bai Cang. Ainda voltaremos a nos encontrar.

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Depois de deixar essas últimas palavras, o homem de meia-idade lançou-me um olhar que parecia conter um sorriso, antes de se virar e partir.

Fiquei parado, observando Bai Cang se afastar.

Na verdade, durante todos aqueles anos, eu sempre quis descobrir por que meu avô havia morrido, com quem ele fizera aquele acordo e por que, no fim, aquilo lhe custara a vida.

Mas, pelo que aquele demônio dissera, a morte de meu avô provavelmente era muito mais complexa do que eu imaginava.

Além disso, muitos demônios haviam estado presentes quando ele morreu?

Vendo-me mergulhado em pensamentos, Meng Lang sacudiu meu ombro.

— O que foi? Você conhece aquele demônio?

Ao ouvir sua voz, finalmente recobrei os sentidos. Olhei para as costas de Bai Cang, que se afastava, e balancei a cabeça.

— Não. Apenas me lembrei de algumas coisas de muitos anos atrás.

Depois de dizer isso, soltei lentamente o ar. Como não conseguia entender aquilo por enquanto, decidi não pensar mais no assunto.

Cedo ou tarde, eu descobriria o que realmente acontecera no dia da morte de meu avô.

— Vamos procurar Zheng Chengmin. Primeiro precisamos remover o feto demoníaco do corpo do pequeno Hai.

— Está bem.

Meng Lang assentiu e acrescentou:

— Espere um pouco. Vou recolher estas coisas.

Ele apontou para o monte de colares e bijuterias baratas espalhado no chão.

— Hum... Para que você vai recolher isso?

Meng Lang revirou os olhos para mim e resmungou:

— Paguei tudo isso com dinheiro de verdade. Não podemos desperdiçar.

— Vou levar para casa. Depois digo que foram abençoadas e, de algum jeito, ainda dá para vendê-las.

Ao ouvir aquilo, dei um sorriso constrangido. Só então me lembrei de que fora eu quem pedira a Meng Lang que comprasse aquelas coisas.

Recolhemos os objetos do chão e os colocamos no porta-malas do carro de Meng Lang. Em seguida, seguimos o endereço que Zheng Chengmin nos dera e chegamos ao alojamento onde ele morava.

Como era de se esperar, as condições do alojamento da obra não eram boas. No interior, havia apenas uma lâmpada de luz amarelada.

Ao nos ver, Zheng Chengmin apressou-se em nos convidar para entrar e sentar.

Depois de entrar, olhei ao redor. Não havia mais ninguém no quarto; apenas ele e o filho moravam ali.

Zheng Chengmin sorriu e serviu água quente para nós dois.

— Normalmente, vários trabalhadores dividem este alojamento. O encarregado soube que eu estava levando meu filho para se tratar em vários lugares e me arranjou um quarto separado, para que ele pudesse descansar melhor.

Ele hesitou por um instante e perguntou:

— Mestre Meng, por que vocês dois vieram tão tarde?

Meng Lang soltou uma gargalhada.

— O que está na barriga do seu filho é um feto demoníaco. Ele suga continuamente o sangue, a carne e a essência vital da criança. Se isso continuar por mais algum tempo, temo que ela não sobreviva.

— Não lhe contamos durante o dia porque temíamos alertar o inimigo.

— Agora mesmo, eu e meu discípulo viemos até as proximidades e encontramos a demônia serpente.

— Este Mestre Celestial travou uma grande batalha com ela e finalmente conseguiu exterminá-la.

Ao ouvir aquilo, Zheng Chengmin franziu a testa, mas não questionou nenhuma de nossas palavras.

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— E o que devemos fazer agora?

Meng Lang riu satisfeito. Depois de se vangloriar, ficou olhando ansiosamente para mim, pois, na verdade, não fazia a menor ideia do que deveria ser feito.

Falei em tom grave:

— A criança está dormindo?

Em seguida, pedi a Zheng Chengmin que trouxesse uma tigela de água quente. Tirei um talismã amarelo e recitei solenemente:

— Que o poder divino das oito direções me proteja e me torne uno com a natureza. Que a maldade e a impureza se dissipem, e que a energia do Caminho permaneça eternamente.

Depois de recitar a fórmula, coloquei o talismã dentro da tigela e deixei-o de molho por alguns minutos.

Então retirei o papel.

— Dê isto para a criança beber.

Zheng Chengmin obedeceu imediatamente. Acordou o pequeno Hai, que ainda dormia, e fez com que ele bebesse a água do talismã.

Para nossa surpresa, assim que engoliu a água, o pequeno Hai começou a gritar, apertando a barriga de dor.

— Deixe-o com a cabeça para baixo e dê tapinhas nas costas — ordenei.

A dor durou dez minutos inteiros.

De repente, o pequeno Hai vomitou uma poça de sangue escuro e coagulado, junto com uma serpente negra do tamanho da palma da mão.

A serpente já estava morta.

A barriga anormal do menino também voltou rapidamente ao normal.

Ao ver aquilo, Zheng Chengmin soltou um suspiro profundo de alívio e caiu de joelhos.

— Muito obrigado, Mestre Celestial Meng! Muito obrigado, Mestre Celestial Meng!

Meng Lang, que estava de mãos cruzadas atrás das costas, corou de vergonha.

Embora tivesse a pele grossa, era verdade que não fizera absolutamente nada. Ele apressou-se em ajudar Zheng Chengmin a se levantar.

— O importante é que a criança está bem. E não precisa agradecer apenas a mim; quem realmente trabalhou foi o meu discípulo.

— Sim, sim, é claro.

Zheng Chengmin voltou-se rapidamente para mim e começou a me agradecer.

— Não, agradeça ao Mestre Celestial Meng.

Ao ver que o pequeno Hai estava bem e que Zheng Chengmin também se acalmara, finalmente senti um enorme alívio.

Enquanto ainda conversávamos com Zheng Chengmin, meu celular tocou de repente.

Baixei os olhos e vi que era Zhao Fuming.

Por que Zhao Fuming estaria me telefonando tão tarde?

Atendi. Sua voz soava bastante aflita:

— Senhor Chen, onde você está? Yao Yao sofreu um acidente!