Capítulo Quarenta: Ji Chengfeng

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Eu e Zhao Leyao trocamos um olhar instintivo.

Falei em voz grave:

— Vá até o segundo prédio do dormitório feminino. O policial Zheng Xianqi provavelmente ainda está lá. Avise-o para vir depressa; aconteceu alguma coisa aqui.

Em seguida, avancei a passos largos.

A multidão agitada já havia aberto um espaço vazio.

No chão, jazia um universitário de óculos.

Corri para verificar seu estado. Ele já não respirava. Seus olhos estavam arregalados, e as veias de seu pescoço, salientes.

Ao me ver aproximar, uma pessoa bem-intencionada me advertiu:

— Colega, já ligamos para o serviço de emergência. É melhor não chegar perto, para não acabar sendo responsabilizado por alguma coisa.

Olhei para trás. Quem falara era o dono de uma barraca de panquecas fritas ali perto.

Aquele homem havia morrido justamente diante de sua barraca.

Perguntei:

— Meu irmão, como ele ficou assim?

Ao ouvir isso, o vendedor apressou-se em explicar:

— Ele nem comprou nada comigo. Estava andando e, de repente, caiu no chão.

Pouco depois, Zheng Xianqi chegou acompanhado de Zhao Leyao.

Assim que chegou, aproximou-se e apalpou o pulso do homem.

— Está morto?

Então olhou para mim e perguntou:

— O que aconteceu?

Contei-lhe brevemente tudo o que ocorrera.

Depois de ouvir, Zheng Xianqi assentiu.

— Deve ter sido alguma doença. Ele morreu de repente. Mais tarde, pedirei aos meus colegas da delegacia que investiguem.

Era evidente que o trabalho de Zheng Xianqi consistia apenas em lidar com assuntos sobrenaturais e demônios.

— Se ele tivesse morrido de causas naturais, eu não teria chamado você até aqui.

Enquanto falava, percebi algo se contorcendo sob a pele do cadáver.

Toquei-lhe a pele e logo compreendi a situação.

— Policial Zheng, é melhor evacuar primeiro os estudantes desta rua.

Zheng Xianqi lançou-me um olhar. Após hesitar por um instante, assentiu e mostrou sua identificação.

— Colegas, afastem-se daqui. Não circulem sem necessidade, para não prejudicar a cena. Mantenham a ordem...

Ao verem Zheng Xianqi revelar sua identidade, a maioria dos estudantes deixou de permanecer no local.

Naquela hora da noite, ninguém tinha interesse em ficar observando um cadáver.

Logo, quase todos os pedestres também haviam se dispersado.

Quando me virei, notei que Zhao Leyao ainda estava ali.

— Senhorita Zhao, é melhor voltar primeiro para o dormitório — aconselhei-a gentilmente.

Zhao Leyao assentiu e estava prestes a se virar quando a pele do cadáver se rompeu.

Um após outro, vermes negros começaram a perfurar sua pele.

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A carne dentro do cadáver parecia ter sido completamente devorada pelos vermes, restando apenas uma fina camada de pele envolvendo o corpo.

A cena fazia o couro cabeludo formigar.

O corpo de um ser humano estava, na verdade, repleto de insetos.

O rosto de Zhao Leyao empalideceu. Sem se importar com a própria aparência, ela correu até um poste e começou a vomitar.

Com o semblante sombrio, olhei para Zheng Xianqi.

— Policial Zheng, precisamos queimar esse cadáver imediatamente. Você se opõe?

Ao ouvir isso, Zheng Xianqi olhou para mim e respondeu com decisão:

— Queime.

Depressa, tirei do bolso um talismã amarelo que sempre carregava comigo.

— Pela ordem dos céus e da terra, ao nascer do sol no Oriente. Invoco as cinco direções; que o fogo verdadeiro abra o caminho!

No mesmo instante, o talismã amarelo se incendiou em chamas violentas.

Lancei-o sobre o cadáver.

O corpo inteiro foi engolido pelas chamas, e os vermes negros em seu interior foram reduzidos a cinzas.

Depois de muito tempo, o fogo começou a diminuir. No chão restaram apenas um monte de cinzas ósseas brancas e uma grande quantidade de cinzas negras, formadas pelos vermes queimados.

Virei-me para Zhao Leyao, que finalmente parecia ter parado de vomitar.

— Senhorita Zhao, está tudo bem?

— Sim... estou bem.

Zhao Leyao balançou a cabeça, ainda pálida. Logo depois, porém, soltou um gemido e voltou a vomitar.

— O que são esses insetos?

Observando os vermes negros que haviam saído do cadáver, Zheng Xianqi naturalmente compreendeu que aquela não fora uma morte natural. Ele se abaixou e tocou as cinzas negras no chão.

— Vermes de feitiçaria?

— Não são vermes de feitiçaria — respondi, balançando a cabeça. — Embora o odor seja muito fraco, esses insetos carregam uma tênue aura demoníaca.

— Insetos demoníacos?

Enquanto observava o cadáver no chão, uma expressão de dúvida também surgiu em meu rosto.

Nesse momento, senti de repente uma aura demoníaca intensa surgir não muito longe dali.

Levantei-me depressa e olhei naquela direção.

Era Bai Cang, o demônio serpente de meia-idade que eu já havia encontrado antes.

Bai Cang mantinha as mãos atrás das costas e franzia ligeiramente a testa enquanto observava os ossos carbonizados.

Zheng Xianqi percebeu meu olhar e também fixou sua atenção em Bai Cang.

Em voz baixa, perguntou:

— O que foi? Há algum problema com aquele homem?

— Vou até lá ver.

Dito isso, avancei rapidamente.

Naquele momento, Bai Cang vestia uma túnica preta tradicional e mantinha as mãos atrás das costas. Sua expressão era bastante séria.

— Ancião Bai.

Ao me aproximar, fiz uma reverência respeitosa e perguntei:

— O que o traz até aqui?

Depois, não pude evitar olhar para o cadáver no chão.

— Este assunto não tem relação com o senhor, certo, Ancião Bai?

Bai Cang olhou para mim e assentiu.

Sua voz era fria:

— Naturalmente, não fui eu quem fez isso.

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Em seguida, Bai Cang aproximou-se devagar e agachou-se ao lado do cadáver. Estendeu a mão e tocou as cinzas negras deixadas pelos vermes queimados.

Bateu as mãos, assumiu uma expressão grave e disse em voz baixa:

— Ele chegou.

— Quem? — perguntei, franzindo a testa.

Bai Cang sacudiu a poeira das mãos e levantou-se lentamente. Depois, lançou-me um olhar profundo.

— Ji Chengfeng chegou. Tome muito cuidado, rapaz.

Então se virou e partiu a passos largos.

Enquanto observava Bai Cang se afastar, uma onda de perplexidade surgiu em meu coração.

Ji Chengfeng?

O mais estranho era que eu nem sequer conhecia aquele homem chamado Ji Chengfeng. Não havia entre nós qualquer rancor ou conflito.

Por que Bai Cang me dissera para tomar cuidado?

Depois de pensar por um bom tempo, peguei o telefone e liguei para Jiang Qing.

O telefone tocou por um longo tempo antes de Jiang Qing atender.

— Alô? Chen Chang'an, o que foi?

— Senhorita Jiang, você já ouviu falar de Ji Chengfeng?

Do outro lado da linha, Jiang Qing ficou em silêncio por um instante. Depois respondeu:

— Já ouvi falar. O que aconteceu?

Então contei-lhe o que ocorrera na Universidade de Nanlin.

— Você quer dizer que Ji Chengfeng veio para a cidade de Nanlin? — A voz de Jiang Qing assumiu um tom pesado.

— Eu também só ouvi falar desse homem por meio dos anciãos da minha seita.

— Dizem que ele já foi um gênio extremamente talentoso entre os praticantes da magia demoníaca, mas acabou provocando alguém que não deveria ter provocado.

— Essa pessoa destruiu todo o seu cultivo demoníaco.

— Depois disso, ninguém sabe onde ele aprendeu um método para subjugar demônios.

— E, embora tenha se tornado um inválido, ele acabou subjugando vários demônios poderosos e passou a criá-los como animais de estimação.

— Quem quer que tente enfrentá-lo precisa lidar com vários demônios ao mesmo tempo.

Ao chegar nesse ponto, Jiang Qing não conseguiu evitar perguntar do outro lado da linha:

— Você não foi se meter com ele, foi? Esse homem não é alguém fácil de provocar.

— Eu...

Eu estava prestes a dizer que não, mas me lembrei de Bai Cang ter me aconselhado a tomar muito cuidado antes de partir.

Será que havia algum tipo de relação entre aquele homem e eu?

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