Capítulo Vinte: Wu Fangming

Ao ouvir as palavras do outro lado, fiquei sem saber o que dizer por um momento. De repente, o tom da conversa mudou: "O objeto já está em suas mãos?"

"Podemos negociar as condições, mas o objeto precisa ser entregue a nós."

O objeto?

Diante daquilo, franzi a testa e desliguei o telefone. Devolvi o celular da Velha Bruxa ao lugar onde estava e passei o olhar pelo recinto. O ambiente era extremamente simples e não continha quase nada. Abri o único armário de madeira e encontrei uma caixa de ferro. Estava trancada e tinha o tamanho da palma da minha mão.

Seria isso o que o homem ao telefone desejava?

Pensei por um instante e guardei a caixa comigo. Seja como for, o melhor seria levá-la. Em seguida, peguei Zhao Leyao nos braços e saí da cabana. Assim que saí, vi, sob uma árvore na floresta ali perto, o espírito chamado Wu Fangming. Aquele fantasma me observava de longe.

Coloquei Zhao Leyao no chão e caminhei lentamente até ele. "A Velha Bruxa está morta. Se desejar, posso ajudá-lo a reencarnar."

Ao ouvir isso, Wu Fangming claramente suspirou aliviado e acenou com a cabeça. Respirei fundo e comecei a recitar:

"Que a força divina, presente em todo o universo, resgate todos os seres, para que se libertem do caminho perdido. Os seres, em sua ignorância, são como cegos diante do sol; eu, vindo do vazio primordial, guio-os para além do horizonte..."

À medida que o mantra ecoava, Wu Fangming fechou os olhos lentamente, e seu corpo passou a emitir pontos de luz branca. Enquanto o libertava, pude vislumbrar fragmentos de sua vida.

Desde o nascimento, Wu Fangming possuía uma aparência terrivelmente feia, com traços estranhos. Seus pais, ao vê-lo, sentiram que haviam gerado um monstro e o abandonaram na beira da estrada. Felizmente, um mendigo de bom coração que passava pelo local o recolheu. Assim, o velho mendigo passou a ter a companhia de um pequeno e feio mendigo.

Ele cresceu mendigando, mas o velho não queria que ele vivesse assim para sempre; esforçou-se, economizou dinheiro e o enviou para a escola. Porém, os colegas de classe sempre zombavam de sua aparência e o intimidavam. No início, ele sentia um profundo ressentimento: por que nascera com uma face que causava repulsa?

O velho mendigo, ao ouvir suas queixas, apenas sorria e acariciava sua cabeça, consolando-o: a aparência é algo que o destino nos dá, e ninguém pode mudar isso. Se ele se deixasse consumir pelo ressentimento, tornar-se-ia, de fato, o monstro que os outros diziam. A vida de uma pessoa é como um espelho: a forma como você vê os outros é a forma como eles verão você.

A partir daquele dia, Wu Fangming passou a sorrir para as pessoas, embora, aos olhos delas, aquele sorriso continuasse sendo feio. Ele se tornou um aluno brilhante e logo foi aprovado na Universidade de Nanlin. Durante seus estudos, gostava de ir à montanha atrás da universidade para ler em paz. Foi então que descobriu o segredo da Velha Bruxa: jovens belas eram atraídas até ali, cruelmente assassinadas e tinham suas peles arrancadas para uso da bruxa.

Wu Fangming ficou aterrorizado, mas, por fim, reuniu coragem e salvou uma garota das garras dela. Após a fuga da jovem, ele foi capturado. A bruxa usou um veneno que deixou suas cordas vocais mudas. Enquanto isso, a universidade notou o desaparecimento de várias estudantes e, nas investigações, descobriu que Wu Fangming frequentava aquela montanha. Na verdade, muitas pessoas iam lá, mas a aparência marcante e pouco atraente de Wu Fangming o tornava um alvo fácil. Para piorar, parecia alguém de má índole.

O mais trágico foi que a garota que ele salvara apareceu, sob ameaças da bruxa, para acusá-lo de tê-la atraído até lá com segundas intenções. Wu Fangming entrou em desespero. Embora compreendesse que a garota fora coagida, ele não conseguia aceitar. Acabou se enforcando sob uma árvore na montanha, levando a culpa por crimes que não cometeu. Seu suicídio foi visto pelo público como a prova definitiva de sua culpa.

No entanto, sua alma não encontrou paz. Não pelo fato de ter morrido injustamente, mas porque a Velha Bruxa continuava viva e outras pessoas continuariam a sofrer. Esse apego o impediu de reencarnar, transformando-o em um espírito. Sempre que a bruxa tentava se aproximar de uma jovem, ele aparecia primeiro para assustá-la, salvando inúmeras vidas.

Abri os olhos bruscamente e olhei para Wu Fangming, que estava prestes a partir. Senti-me profundamente comovido. Antes de desaparecer, ele me lançou um último sorriso e perguntou: "Eu sou bonito?"

"Com certeza. Você é a pessoa mais bonita que já vi até hoje", respondi, sério e convicto.

"Sendo assim, sinto que minha passagem por este mundo não foi em vão."

Em seguida, ele se dissolveu em incontáveis fragmentos de luz branca e desapareceu. Observei o lugar onde ele estava por um momento, recuperei o fôlego, peguei Zhao Leyao e desci a montanha rapidamente.

Ao pé da montanha, Meng Lang esperava ansioso, conferindo o relógio constantemente. Ao ver-me chegar com Zhao Leyao, ele correu até nós: "A senhorita Zhao está bem?"

Lançando-lhe um olhar de desdém, provoquei: "Você não se preocupa se eu estou bem?"

"Se você é capaz de descer a montanha carregando a senhorita Zhao, é porque não houve nada grave", retrucou Meng Lang.

Havia certa lógica nisso. Eu disse: "Vamos levá-la ao hospital primeiro e conversamos lá."

Rapidamente, levamos Zhao Leyao ao hospital. Depois, contei a Meng Lang e a Zhao Fuming tudo o que acontecera na montanha. Ao ouvir o relato, Meng Lang franziu a testa e praguejou: "Aquela velha bruxa fez tantas vítimas; morrer assim foi um destino gentil demais para ela."

Zhao Fuming, preocupado apenas com a segurança da filha, comentou: "Que bom que Leyao está bem. Mas..." Ele olhou para mim, pensativo. "Sr. Chen, a bruxa morreu, mas você mencionou que atendeu a um telefonema antes de sair. Suspeito que haja outras pessoas por trás dela."

Respondi prontamente: "Não se preocupe, Sr. Zhao. O que eles queriam está comigo, e fui eu quem eliminou a bruxa. Se quiserem problemas, virão atrás de mim."

Zhao Fuming balançou a cabeça lentamente. "Não creio que seja tão simples. Sem contar que, talvez, eles não consigam encontrá-lo tão facilmente. Mas a última vítima da bruxa foi a minha filha. Se aqueles que a apoiavam descobrirem, será que não tentarão algo contra Leyao novamente?"

Como um homem de negócios experiente, Zhao Fuming tinha a mente clara e não queria que sua filha corresse riscos. Após um momento de silêncio, perguntei: "O que o senhor sugere?"

"Que tal permanecer na cidade de Nanlin por um tempo? Pagarei generosamente por isso. O que me diz de proteger a Leyao?"

Meng Lang, ao lado, franziu a testa e levantou a mão. "Sr. Zhao."

"O Mestre Meng tem alguma sugestão?" perguntou Zhao Fuming prontamente.

Meng Lang coçou o nariz e disse com firmeza: "Eu também entrarei nessa missão."