Capítulo dezoito: A Bruxa

Após hesitar por um momento, guardei o encantamento dourado e então fixei meu olhar nele: "O que você quer dizer?"

O espírito estava encostado, frouxo, em uma árvore, abrindo a boca lentamente; embora sua voz continuasse estridente, eu consegui entender vagamente o que dizia.

"Vamos, rápido, vá."

Esse fantasma estava me pedindo para sair correndo junto com Meng Lang?

Meu rosto escureceu de repente. Será que havia outros perigos na parte de trás da montanha da escola?

Ao mesmo tempo, no silêncio da noite, o toque do meu celular soou.

Franzi a testa e atendi: era Zhao Fuming.

— Alô, chefe Zhao, o que houve? — perguntei, franzindo as sobrancelhas.

Com voz ansiosa, ele respondeu:

— Le Yao desapareceu, ela sumiu do quarto do hospital.

Segurando o celular e encarando aquele fantasma de aparência grotesca, falei com voz grave:

— Chefe Zhao, você não está brincando comigo, não é?

— O fantasma que está perseguindo a senhorita Zhao está bem na minha frente.

— Isso quer dizer que... — meu rosto mudou, e perguntei apressadamente: — Chefe Zhao, verifique as câmeras de segurança para ver se consegue descobrir quem levou Zhao Le Yao.

Depois, desliguei o telefone. Meng Lang, ao meu lado, também ouviu a conversa.

Talvez percebendo que aquele espírito, apesar da feiura assustadora, não era páreo para mim, ele ficou um pouco mais corajoso e deu um passo à frente, apontando para o fantasma:

— Você tem algum cúmplice? Seja honesto, confesse para aliviar sua situação; se resistir, será pior.

— Se a senhorita Zhao estiver bem, tudo bem; mas se algo acontecer a ela, eu mesmo farei sua alma se dissipar.

No rosto do fantasma apareceu uma expressão de dor. Ele apontou para a própria garganta, indicando que não podia falar.

Então, estendeu o dedo e escreveu no chão duas palavras: "Fantasma velha".

Fantasma velha?

Pisquei, compreendendo de repente, e olhei fixamente para ele:

— Já que não pode falar, vou fazer perguntas que você pode responder com um aceno de cabeça. Você não quer fazer mal à senhorita Zhao, certo?

O fantasma acenou vigorosamente.

— Você assusta as pessoas nesta montanha porque há uma fantasma velha aqui? Você não quer que os estudantes encontrem essa fantasma velha, não é?

Ele continuou a acenar.

Estranho.

Franzi as sobrancelhas. Se ele só queria evitar que alguém encontrasse aquela fantasma velha, por que teria saído da parte de trás da montanha para assustar Zhao Le Yao especificamente?

Vendo minha confusão, o fantasma estendeu o dedo e escreveu no chão:

"Fantasma velha gostou dela."

Pensei na súbita desaparecimento de Zhao Le Yao.

Meu rosto endureceu, e perguntei:

— Nas vezes que você foi encontrar Zhao Le Yao, não era para assustá-la?

— Você queria avisá-la do perigo?

Ele ouviu e confirmou com vários acenos.

— Onde está essa fantasma velha? Leve-nos até lá — pedi com urgência.

O fantasma balançou a mão em negativa, escrevendo no chão: "Perigo".

— Se chegarmos tarde, temo que algo de ruim tenha acontecido com Zhao Le Yao — falei com voz grave.

Ele hesitou por um momento, mas acabou concordando vagarosamente.

Meng Lang, ao ouvir isso, rapidamente disse:

— Xiao Chen, eu não vou te acompanhar para não causar problemas.

Sorri de lado e perguntei:

— Por quê? Não quer vir comigo para ganhar experiência?

— Já ganhei experiência suficiente esses dias; preciso digerir tudo — respondeu sério. — Além disso, se algo acontecer conosco dois, não haverá quem cuide das consequências.

— Pode deixar, se algo acontecer com você, no próximo Qingming farei oferendas de papel para você à vontade — brinquei, fazendo uma careta para ele.

— Então eu deveria agradecer? Está bem, você me espera lá embaixo — disse ele.

Não quis que Meng Lang me acompanhasse. Mesmo que eu não consiga lidar com a fantasma velha, posso tentar escapar sozinho.

Vendo Meng Lang seguir pela direção da descida, segui atrás do fantasma em direção ao interior da montanha.

No caminho, perguntei o nome dele.

Ele escreveu no chão três caracteres: Wu Fangming.

O lugar onde caminhávamos estava cheio de mato; claramente, aquela parte da montanha não havia sido explorada.

Era uma área bastante escondida.

Não demorou até que surgisse à frente uma cabana estranha de palha, cercada por um jardim cultivado com flores e ervas.

No quintal, havia muitos frascos e potes pretos.

Embora estivéssemos distantes, pude sentir um cheiro forte e pungente, parecido com o de remédios tradicionais.

— Essa fantasma velha... — estava prestes a perguntar sobre ela quando me virei e percebi que o fantasma havia desaparecido.

Foi embora?

Não me surpreendi; no caminho, ele parecia relutante em se aproximar da cabana.

Aproximando-me com cautela, o cheiro tornou-se ainda mais intenso e estranho.

Olhei pela janela e vi que o interior estava vazio.

Além de mobília simples, havia muitos potes e frascos pretos empilhados.

Empurrei a porta suavemente e entrei com cuidado.

Tapei o nariz e me aproximei de um dos potes pretos.

Curioso, abri um deles.

Dentro havia uma cabeça.

Quando o pote foi aberto, a cabeça lentamente se ergueu.

Era estranha: não tinha pele, o rosto estava ensanguentado, como se a pele tivesse sido arrancada.

Só os músculos faciais estavam expostos.

A cabeça ergueu-se e fixou os olhos em mim; um sorriso sinistro surgiu no rosto ensanguentado, e ela perguntou:

— Quem é você? Onde está a vovó?

— Ah, já entendi — disse eu.

A cabeça lambeu os lábios e falou animadamente:

— Você deve ter trazido comida para mim da vovó.

De repente, abriu a boca e uma língua vermelha como sangue voou para fora, como uma corda, se enrolando em meu pescoço.

Rapidamente estendi a mão e puxei firmemente a língua.

Em seguida, tirei minha espada de moedas e cortei a língua.

Logo depois, dei um golpe na cabeça dentro do pote com a espada.

Com um som abafado, a espada penetrou, e a cabeça espasmou algumas vezes antes de silenciar.

— O que diabos é isso? — perguntei franzindo a testa.

Olhei para os outros potes na sala.

Será que todos continham cabeças assim?

Havia dezenas deles.

Quantas pessoas essa fantasma velha teria matado?

Enquanto eu refletia, de repente ouvi passos no quintal.

Meu rosto mudou: a fantasma velha voltou?

Olhei ao redor da sala, que era simples e não tinha muitos esconderijos.

Só havia espaço para me esconder debaixo da cama.

Logo a porta de madeira rangeu ao abrir; alguém entrou.

Escondido debaixo da cama, observei escondido.

Para minha surpresa, quem entrou foi uma jovem bela, aparentando pouco mais de vinte anos, com pele branca e delicada.

Ela carregava um saco de estopa no ombro, que parecia conter alguém dentro.

Fiquei confuso: será que quem voltou não era a fantasma velha?

Então, quem seria ela?