Capítulo trinta e cinco: Não serei eu, serei?

Naquele momento, todo o meu poder espiritual convergiu para a Espada de Essência Verdadeira de Maoshan que eu segurava. Enquanto eu recitava o encantamento, a espada parecia reagir a algo, começando a vibrar levemente. A sensação era como se a lâmina estivesse exultante, celebrando, como se tivesse finalmente reencontrado seu verdadeiro mestre. Num instante, a espada drenou todo o meu poder espiritual.

Wei Hushan, não muito longe, pareceu pressentir algo. Sua expressão, antes frenética, tornou-se subitamente mais lúcida, logo substituída por um olhar de puro terror. Ele se virou, tentando fugir. Ergui a Espada de Essência Verdadeira e desferi um golpe violento. Uma lâmina invisível de energia, com mais de dez metros de comprimento, cortou o ar na direção em que ele fugia.

Boom!

No chão, surgiu um sulco de meio metro de profundidade e mais de dez metros de extensão. A área onde Wei Hushan estava foi envolvida por uma densa nuvem de poeira. Ao ver aquilo, senti minhas forças se esvaírem; meu corpo cedeu, meus olhos reviraram e eu desmaiei completamente.

Quando recuperei a consciência, estava deitado no banco de trás do carro de Jiang Qing, sentindo-me exausto.

— Você acordou? — Jiang Qing virou-se, o rosto exibindo um leve sinal de alívio.

— Há quanto tempo estou apagado? — perguntei, sentando-me com dificuldade.

Enquanto dirigia, ela respondeu:
— Não foi muito tempo, cerca de meia hora. Eu não esperava que você fosse capaz de liberar um poder tão imenso — ela comentou com um toque de admiração. — Mas faz sentido, afinal, é uma das técnicas lendárias da Seita do Controle da Espada.

Sorri amargamente diante de suas palavras:
— Nem eu mesmo esperava. E Wei Hushan? Ele morreu?

Ao ouvir isso, Jiang Qing franziu a testa e balançou a cabeça lentamente:
— Você o partiu ao meio, o que você acha?

Senti um leve alívio. Pelo menos Wei Hushan fora eliminado, e eu não precisaria me preocupar com o vazamento de que eu possuía as Oito Técnicas de Controle da Espada. Aproveitando o momento, perguntei:
— A propósito, senhorita Jiang, qual é a situação real da Seita do Controle da Espada e das Oito Técnicas? Poderia me explicar?

Isso era algo que sempre me causara curiosidade e confusão. Entender isso me ajudaria a ter uma visão mais clara do que esperar daqui para frente.

Jiang Qing lançou-me um olhar pelo retrovisor e começou a explicar enquanto dirigia:
— As Oito Técnicas de Controle da Espada... Reza a lenda que, a cada cem anos, um herdeiro da Seita do Controle da Espada caminha pelo mundo mortal. As técnicas que portam são consideradas artes secretas de primeira linha.

Ela me observou pelo espelho novamente.
— De fato, a cada século surge um herdeiro, e muitos deles se tornaram especialistas de renome em suas épocas. Mas... isso é a exceção.

Estranhei e perguntei:
— Se são tão poderosos, por que são tão poucos?

Ela balançou a cabeça:
— Todos sabem que, uma vez que um sucessor da seita atinge seu potencial, ele se torna um guerreiro sem igual. Você acha que as seitas malignas ficariam de braços cruzados? De acordo com os registros de Maoshan, oitenta por cento dos herdeiros são caçados ou corrompidos pelas artes sombrias antes mesmo de atingirem seu ápice.

Fiquei curioso novamente:
— Então, os praticantes das artes sombrias não deveriam ter essas técnicas também? Se são tão fortes, por que não as cultivam?

Jiang Qing riu:
— Não apenas os praticantes das artes sombrias, até mesmo minha seita, Maoshan, possui os registros das Oito Técnicas. Eu mesma tentei praticá-las, mas ninguém consegue dominá-las. Dizem que apenas os herdeiros natos da seita conseguem. Qualquer um que consiga praticar as Oito Técnicas é, por definição, um herdeiro.

Assenti levemente. Com razão, ela reconhecera a técnica assim que a usei. No entanto, meu coração pesou ao perceber o perigo. Se alguém revelasse isso, eu me tornaria um alvo prioritário para todos os tipos de facções malignas.

Percebendo minha apreensão, ela disse:
— Não se preocupe tanto. Mesmo que a Seita Negra saiba que você pode praticar as técnicas, eles não tornarão sua identidade pública. Provavelmente tentarão seduzi-lo a se juntar a eles primeiro, e só então, se você recusar, tentarão destruí-lo. Mas, vendo seu temperamento, não será uma tarefa fácil para eles.

Toquei meu nariz, pensando que nada era garantido. Depois, lembrei-me de uma questão crucial:
— Senhorita Jiang, a Seita Maoshan sabe que eu domino as Oito Técnicas?

— Até agora, apenas eu sei — ela respondeu, olhando para mim. — Precisa que eu guarde segredo?

— Sim — respondi.

Não importava se Maoshan era uma escola renomada ou não; até mesmo entre os justos, traidores como Wei Hushan podiam surgir. Quanto menos pessoas soubessem, melhor.

— Em teoria, eu deveria reportar isso à minha seita — disse ela, com um sorriso suave. — Mas prometi manter seu segredo.

— Muito obrigado — agradeci.

A expressão de Jiang Qing tornou-se séria:
— Chen Chang'an, preciso te avisar: dominar as Oito Técnicas é, ao mesmo tempo, uma bênção e uma maldição. Um passo em falso e você estará perdido. Demônios e praticantes de artes sombrias farão de tudo para eliminá-lo. Você precisa sobreviver.

Enquanto ela falava, o carro parou diante do Salão de Feng Shui.

— Precisa de ajuda para descer? — perguntou ela.

— Não quero incomodá-la, senhorita Jiang, descanse um pouco — levantei a mão para mostrar que conseguiria andar.

Desci do carro, mancando, e quando estava prestes a fechar a porta, ela chamou:
— Ei!

Parei e olhei para dentro:
— Sim? Alguma coisa, senhorita Jiang?

Ela fixou os olhos nos meus e disse pausadamente:
— Você não estava curioso sobre quem eu esperava em Nanlin? Meu mestre arranjou um noivado para mim desde criança, ao qual eu não concordei. Ele previu que meu noivo viria a Nanlin, então me mandou vir antes para verificar se ele seria adequado. Esse foi o motivo da minha vinda.

Dito isso, ela acelerou e partiu. Fiquei parado, estupefato, olhando o carro desaparecer. O noivo de quem ela falava... não seria eu, seria?