Capítulo 22: Meng Lang realmente se meteu em apuros?

"Vá à merda, se quer dormir na rua, durma você mesmo." Lancei-lhe um olhar de desdém. Eu sabia muito bem que esse tal de Meng Lang só falava da boca para fora. Afinal, ele jamais seria capaz de recusar dinheiro.

Pouco depois, Meng Lang vestiu sua túnica de mestre taoísta e, em instantes, um carro de luxo estacionou em frente à nossa loja, a Fengshui Tang. Um motorista trouxe Zhao Leyao, acompanhada de três malas de diferentes tamanhos. Enquanto o motorista carregava a bagagem para dentro, Meng Lang, solícito, tomou as malas das mãos dele e ajudou a levá-las para o quarto no segundo andar.

Zhao Leyao entrou logo em seguida, vestindo um conjunto esportivo branco e um boné. "Sr. Chen, peço desculpas pelo incômodo, terei de ficar aqui por um tempo", disse ela, agradecida. "Além disso, meu pai já me contou sobre tudo o que aconteceu recentemente."

"Contando bem, você salvou minha vida duas vezes. Não sei como agradecer o suficiente." Dito isso, ela tirou dois envelopes da bolsa e estendeu-os em minha direção. Tomei os envelopes e, ao abri-los, vi que continham cinquenta mil em dinheiro cada um. Sorri e, sem cerimônia, aceitei o pagamento. "Fique à vontade, não há incômodo algum."

Assim que Meng Lang desceu, passei um dos envelopes para ele. Ao receber o dinheiro, o sorriso de Meng Lang quase não cabia no rosto: "Srta. Zhao, suba comigo para ver se o quarto lhe agrada, por favor, sinta-se em casa."

Enquanto observava os dois subindo as escadas, segurei o dinheiro e sentei-me atrás do balcão, refletindo sobre como montar um círculo de proteção na loja. De repente, fui tomado por uma sensação inexplicável de taquicardia e olhei para a rua.

No beco do outro lado da via, parado, estava um homem de aparência estranha. Devia ter pouco mais de trinta anos e era cadavérico. Não era apenas magro; parecia não ter músculos, como se sua pele estivesse esticada diretamente sobre os ossos. Ele segurava um leque preto sobre a cabeça, embora não estivesse chovendo.

Seus olhos fixavam a Fengshui Tang com uma intensidade sombria. Logo, nossos olhares se cruzaram. Ele abriu um sorriso sinistro, girou nos calcanhares e desapareceu no beco. Franzi a testa, levantei-me de um salto e corri para fora, mas, ao chegar ao local, o homem já havia sumido.

"Quem seria aquele?", murmurei, intrigado. A figura emanava uma aura bizarra. Embora fosse claramente humano, havia algo profundamente perturbador em sua presença, lembrando-me da velha bruxa da noite anterior.

Respirei fundo e não pude deixar de pensar: "Já nos encontraram?"

De volta à loja, comecei a desenhar talismãs freneticamente, colando-os em todas as portas e janelas do segundo andar, e depois fazendo o mesmo no térreo. Felizmente, um lugar como a Fengshui Tang não parecia estranho com selos amarelos espalhados pelas paredes.

Zhao Leyao, após guardar suas coisas, ficou ao meu lado. Quando precisei subir na escada para fixar os talismãs em locais mais altos, ela a segurou para mim. Meng Lang, ao ver a cena, apressou-se em dizer: "Srta. Zhao, deixe que eu cuido desses trabalhos braçais."

Ela riu: "Não se preocupe, Mestre Meng, não me trate como uma dama mimada. Pratiquei taekwondo por muito tempo e até ganhei prêmios em competições municipais."

"E ainda assim deixou que um fantasma te assustasse daquele jeito?", provocou Meng Lang. "O seu discurso de vitória nas competições deve ter sido um agradecimento ao seu pai, o presidente da empresa, não é?"

Zhao Leyao não se ofendeu com a brincadeira. "Quem não teria medo ao ver um fantasma?", respondeu, erguendo o punho. "Se quiser, podemos treinar um pouco mais tarde, Mestre Meng."

"Não, não, de jeito nenhum!", exclamou Meng Lang, sem coragem. Mesmo que ela fosse uma dama delicada, ele jamais ousaria revidar. A família de Zhao Leyao era sinônimo de fortuna, e ele jamais seria capaz de brigar com o dinheiro.

Logo, a casa estava protegida por diversos selos, o que me trouxe um pouco mais de paz. Contei a eles sobre o homem que vira mais cedo. O rosto de Meng Lang empalideceu: "Caramba, essa gente é farejadora como cão? Como nos acharam tão rápido?"

Ponderei por um momento e instruí: "De qualquer forma, não saiam daqui depois que escurecer. Se a Srta. Zhao precisar sair por algo urgente, avise-me e eu irei com você." Ela assentiu.

Pedimos uma refeição e jantamos juntos. Após passar a tarde com ela, percebi que Zhao Leyao não era a típica jovem rica e fútil que eu imaginava; era direta e sabia levar uma brincadeira. Durante o jantar, não resisti e perguntei: "A propósito, Srta. Zhao, você realmente não conhece alguém chamada Qin Weiwei?"

"O Sr. Chen já me perguntou isso antes", disse ela, pensativa, enquanto comia. Ela balançou a cabeça e devolveu a pergunta: "Por que essa pessoa é tão importante para você?"

"Pode-se dizer que sim. Ela é muito parecida com você."

Zhao Leyao tomou um gole de sopa e perguntou com desinteresse: "Quão parecida?"

"Praticamente idêntica."

Meng Lang, ao lado, soltou uma risada: "Garoto, você não deveria perguntar à Srta. Zhao, deveria perguntar ao Sr. Zhao." A insinuação era clara: talvez a tal Qin Weiwei fosse uma filha ilegítima do pai dela. Mas, diante da presença de Zhao Leyao, ele não ousou ser mais explícito.

Eu estava pensativo. Pelo estado de deterioração dos selos que prendiam aquele poço, quando Qin Weiwei foi selada, o Sr. Zhao provavelmente nem havia nascido. "Esqueça", balancei a cabeça. "Foi apenas uma pergunta, não leve a mal."

Nos dias seguintes, praticamente não saímos. Zhao Leyao trazia livros de estudo e romances, passando o dia inteiro na espreguiçadeira do saguão lendo. Meng Lang, porém, não era de ficar parado. No primeiro dia aguentou bem, no segundo coçou para sair, mas resistiu. No terceiro dia, teve uma epifania: quem foi capturada pela bruxa foi a Zhao Leyao, e quem matou a bruxa e pegou a caixa de ferro fui eu. O que eu tinha a ver com isso?

"Preciso sair para tomar um ar, vou enlouquecer aqui dentro! Querem que eu traga algo de fora?" Vendo que não precisávamos de nada, ele pegou a carteira e saiu alegremente.

"Sr. Chen, não vai atrás dele?", perguntou Zhao Leyao em voz baixa. "E se algo acontecer com o Mestre Meng?" Após dias de convivência, ela não era tola e já havia percebido que Meng Lang não era mestre de nada.

"Preciso garantir a sua segurança", respondi. "Mas Meng Lang tem razão: o alvo deles somos nós dois, ele realmente não tem nada a ver com isso."

No entanto, para minha surpresa, Meng Lang não voltou. À medida que a noite caía, meu coração começou a apertar. Será que algo realmente aconteceu com ele?