Capítulo Quarenta e Três: Raiva Extrema Sufocando o Coração

Um sorriso gélido surgiu no rosto de Ji Chengfeng, que balançou levemente a cabeça e disse:
— Então quero ver que tipo de recursos têm esses tais ajudantes que você chamou.

Dito isso, Ji Chengfeng tirou uma flauta longa e negra de suas mãos. Ele soprou a flauta suavemente, e um som bizarro e melodioso ecoou. Em seguida, uma forte intenção demoníaca começou a surgir ao redor na escuridão. Nós três olhamos apressados para os arredores.

Nesse momento, quatro monstros que exalavam auras poderosas emergiram lentamente da penumbra. Eram quatro criaturas completamente distintas: um tigre de pelugem branca que irradiava um denso Qi demoníaco; uma gigantesca Píton escamada de tom esverdeado; um urso negro de proporções colossais; e, a mais peculiar de todas, uma borboleta de asas coloridas e vibrantes.

Todos os quatro monstros ostentavam uma coleira preta em seus pescoços e, ao som da melodia bizarra emitida pela flauta de Ji Chengfeng, pareciam estar sofrendo intensamente.

Franzi levemente o cenho ao observar aquelas quatro coleiras pretas; estava evidente que aquele era o método utilizado por Ji Chengfeng para subjugá-las e controlá-las. Em meu íntimo, não pude deixar de sentir certo espanto. Afinal, não havia a menor flutuação de poder espiritual no corpo de Ji Chengfeng. Em outras palavras, ele desprovia-se totalmente de cultivo mágico. Só os deuses sabem que tipo de artifício ele empregara para domar aquelas quatro feras.

Ora, cumpre notar que, embora a aura demoníaca emanada por aquelas criaturas não se comparasse à de um grande demônio como Bai Cang, tratava-se de quatro espécimes ao mesmo tempo. Se decidissem unir forças, nós três dificilmente seríamos capazes de fazer frente a elas.

O rosto de Ji Chengfeng exibiu um semblante zombeteiro enquanto dizia lentamente:
— Chen Chang'an, onde estão os seus ajudantes? Apenas vocês três não serão páreo para este velho.

Assim que terminou de falar, passos soaram vindos da escuridão atrás de nós.

— Eles chegaram — falei, respirando fundo.

De fato, naquele instante, Pang Qi aproximou-se acompanhado por cinco especialistas da Seita Negra trajando vestes longas e escuras.

Ji Chengfeng estreitou levemente os olhos, fitando Pang Qi e os demais cultivadores da Seita Negra:
— Foram eles?

Os olhares dos recém-chegados também se voltaram imediatamente para Ji Chengfeng. Pang Qi lançou-me um relance de soslaio e encarou Ji Chengfeng com expressão grave:
— Chen Chang'an, o especialista de quem você falou é ele, não é?

— Exato — assenti com a cabeça, fazendo logo um gesto para chamar Jiang Qing e o monge Juexin.

Nós três nos refugiamos rapidamente para um canto. O monge Juexin exibia um olhar peculiar; ele conseguira perceber que Pang Qi e seu grupo pertenciam a caminhos heréticos e tortuosos. O que ele não conseguia compreender era o motivo pelo qual aquela corja de seitas malignas estaria ali para nos "ajudar". Seus lábios se moveram levemente, prestes a formular a pergunta, mas Jiang Qing, compreendendo perfeitamente a situação, deu-lhe uma palmadinha no ombro e sussurrou:
— Apenas assista ao espetáculo.

— Avante! — ordenou Pang Qi com voz gélida, desferindo um gesto enérgico com a mão. Instantaneamente, todos os especialistas da Seita Negra investiram em conjunto contra Ji Chengfeng.

Ji Chengfeng lançou-lhes um olhar gélido:
— Buscam a morte!

Os quatro monstros subjugados soltaram rugidos estridentes e entraram em confronto direto com os seis combatentes da Seita Negra. Tanto as feras controladas por Ji Chengfeng quanto os recém-chegados cultivadores da Seita possuíam uma força formidável. Se eu os tivesse encontrado sozinho, dificilmente teria conseguido escapar com vida de suas mãos.

A batalha entre as duas facções tornava-se cada vez mais intensa.

— É melhor darmos o fora daqui primeiro — sussurrei para Jiang Qing e Juexin.

Ambos os lados já estavam consumidos pela fúria do combate. Eu sabia muito bem que, fossem os membros da Seita Negra, fossem os subordinados de Ji Chengfeng, o alvo de todos eles era unicamente eu. Se as duas partes acabassem esclarecendo a situação e eu continuasse ali, meu destino certo seria a morte. Por precaução, aquele não era um lugar seguro para se permanecer.

Aproveitando o momento em que ambos os lados lutavam ferozmente, nós três escapamos para o exterior daquela construção abandonada.

Nesse momento, Zheng Xianqi aguardava do lado de fora. Ao ver-nos emergir ilesos, ele franziu o cenho, surpreso, aproximou-se rapidamente e perguntou:
— Como estão as coisas lá dentro? Vocês simplesmente saíram assim?

Não se podia culpá-lo pela estranheza, afinal, os ecos dos golpes e da luta continuavam reverberando incessantemente de dentro da ruína.

Juexin uniu as palmas das mãos em sinal de reverência e relatou sucintamente o que acabara de acontecer. Ouvindo o relato, Zheng Xianqi não conteve um aceno de cabeça e murmurou:
— Com que então os seis homens de preto que apareceram antes eram aliados que o Chen Chang'an convocou... Se bem que, quando eles quiseram entrar, eu até pensei em detê-los. Ainda bem que...

Parando por um instante, ele olhou para mim e questionou:
— Chen Chang'an, onde foi que você arranjou esses seis especialistas? Estou em Cidade Nanlin há tantos anos e nunca havia ouvido falar de guerreiros com tal nível.

Jiang Qing, ao lado, finalmente não conseguiu se conter e irrompeu em risos:
— Aqueles seis nunca foram ajudantes do Chen Chang'an; eles também vieram para acertar contas com ele.

Juexin: "???"
Zheng Xianqi: "???"

Ambos me fitaram com expressões de total perplexidade.

Não pude deixar de coçar o nariz e ponderei:
— Ambas as partes queriam me criar problemas, mas eu sou apenas um só. Sendo assim, o mais sensato foi deixá-los decidir quem venceria primeiro; o vencedor ganharia o direito de vir acertar contas comigo. Faz todo o sentido, não acha?

Zheng Xianqi inquiriu, incrédulo:
— E quem eram aqueles seis?

Fixei o olhar na direção da construção abandonada, de onde ainda ecoavam os sons do conflito, e respondi:
— Um bando de párias heréticos que não valem nada.

O tempo passou lentamente. Vinte minutos mais tarde, o tumulto no interior começou a minguar até cessar por completo.

— E agora, devemos entrar para dar uma olhada? — indagou Juexin em voz baixa.

Assenti.
— Sim.

Retornamos ao interior da estrutura abandonada. O piso de cimento, outrora liso, estava agora repleto de crateras e escombros. Dos seis membros da Seita Negra, cinco jaziam sem vida no chão, enquanto apenas Pang Qi, banhado em sangue, respirava debilmente num canto.

A situação do lado de Ji Chengfeng não era muito melhor. Três das quatro feras sob o seu comando tinham falecido por completo, estendidas ao solo em meio a ferimentos graves. Apenas a borboleta de asas coloridas permanecia, enfraquecida, a postos para protegê-lo. Quanto ao próprio Ji Chengfeng, o braço esquerdo havia sido decepado e seu rosto estava mortalmente pálido.

Ao notar o nosso regresso, Ji Chengfeng respirou fundo com dificuldade e falou com voz fraca:
— Chen Chang'an... Onde foi que você encontrou aqueles seis heréticos? A ponto de lutarem com tanta obstinação e desprezo pela própria vida para te ajudar...

— Adivinhe — sorri, antes de desviar o olhar para Pang Qi. — Vamos, meu caro ajudante, explique a ele por que você me ajudou tanto.

— Ajudá-lo...? — Pang Qi ergueu-se vagamente do chão, cambaleante. De repente, parecendo compreender algo, virou bruscamente o rosto para encarar Ji Chengfeng e, em seguida, os cinco cadáveres de seus companheiros caídos. Seus olhos fitaram Ji Chengfeng com ódio e incredulidade. — Você... você não era alguém enviado pelo Chen Chang'an para dar cabo de nós?

Ao ouvir aquilo, Ji Chengfeng também pareceu entender o mal-entendido e retrucou asperamente:
— Este velho veio para arrancar a vida deste rapaz! Por que diabos eu o ajudaria a combater vocês?

Pang Qi estacou, estupefato, e berrou:
— Então por que diabos você não deixou isso claro?!

Ji Chengfeng rugiu com frieza:
— Deixar claro? Vocês invadiram o lugar atacando-me ferozmente logo de cara! Deram-me alguma chance de falar?!

— Chen Chang'an... Chen Chang'an, maldito seja! — Pang Qi virou-se para me fitar, mas o pico de fúria e indignação foi tanto que ele vomitou um bocado de sangue fresco. Com um baque surdo, tombou de costas no chão.

Acabara de morrer sufocado pela própria raiva, cessando de vez a sua respiração.