Capítulo Cinco: A Faca Giratória da Morte

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Chi Mòyǐn! Você realmente quer me matar! Wù Běi resmungava amargamente em seu coração, com os perseguidores cada vez mais próximos atrás dela, ainda não havia explorado completamente as rotas dentro da mansão do senhor da cidade, e seus pés já estavam quase pegando fogo de tanto correr sobre os telhados.

Um brilho frio surgiu, a Lâmina do Dragão contornou a coluna da torre de vigia à frente, esticando a corrente de ferro até ficar reta como um fio. Com força concentrada nas mãos, Wù Běi foi puxada pela Corrente do Dragão para frente, tocando levemente as pontas dos pés para escalar até o topo da torre de vigia. Agachada, finalmente conseguiu recuperar o fôlego.

Ela olhou para trás pelo canto do olho, e era realmente impressionante — os soldados demônios que a perseguiam pareciam ser como gatos ou doninhas, extremamente rápidos, capazes de se mover com facilidade nas inclinações dos telhados, impossível de despistá-los. Além disso, eles também possuíam armas ocultas, que, embora não muito precisas, representavam um risco constante.

Wù Běi olhou para o lado e viu que os demônios na torre oposta já estavam alertas, puxando suas flechas para disparar em sua direção.

“Cof cof...” Não podia continuar assim, era hora de arriscar.

Ela se curvou para frente e caiu da torre de vigia que tinha dezenas de metros de altura, protegendo a cabeça com as mãos. No ar, seu manto preto esvoaçava ao vento sob o sol escaldante, emitindo um som sibilante.

Wù Běi caiu firmemente no chão, seus joelhos doíam intensamente por causa do impacto no piso sólido.

Os perseguidores ainda não haviam descido, e as armas ocultas cortavam o ar ao seu redor, espalhando faíscas aos seus pés. Ela se levantou cambaleando, diante dela havia um arco, escuro por dentro, sem saber para onde levava atrás.

Não importava, iria para lá primeiro.

Ela segurou a lâmina com a mão esquerda e se preparava para entrar quando seu manto, arrastando pelo chão, foi preso sob seus pés. Ao tentar dar um passo, puxou o tecido, fazendo com que seu corpo se desequilibrasse para frente e caísse com força no chão novamente.

Chi Mòyǐn, você é realmente um desgraçado... Wù Běi puxou as roupas tentando se levantar quando a luz do dia desapareceu repentinamente e uma aura assassina tênue a cercou.

Ela virou o rosto e viu que ainda estavam no telhado, e diante dela... o que era aquilo?

Um frio intenso percorreu seu corpo, o cheiro forte de pele e terra misturados invadiu suas narinas. Lentamente levantou a cabeça e viu um enorme touro bloqueando o caminho. No lugar onde deveria estar o anel nasal, uma fumaça espessa saía, exalando um odor insuportável. Paralisada pelo medo, seus membros ficaram rígidos. Observou que o touro-demônio estava coberto por uma armadura de pedra, e temia que nem mesmo um golpe total da Lâmina do Dragão fosse capaz de perfurá-lo.

Corra, corra rápido!

O instinto de sobrevivência impulsionou a jovem, que ainda era muito nova, a cortar o manto que a prendia e recuar rapidamente até encostar suas costas na parede quente pelo sol. O touro avançava lentamente, cada passo fazia o chão tremer levemente, o tremor subia pelas pernas adormecidas até o coração, fazendo-a estremecer a cada movimento.

O choque das enormes patas do touro contra o chão ecoava com um som familiar...

Enquanto pensava, Wù Běi olhou ao redor com olhos afiados, talvez por já ter enfrentado Chi Mòyǐn antes, sua mente começava a se abrir e, diante da situação de vida ou morte, ela conseguia pensar mais rápido.

O pequeno demônio da torre oposta puxou o arco — ela se abaixou levemente, estendeu a Lâmina do Dragão com a mão esquerda para bloquear a flecha, que foi cortada ao meio, caindo com um tilintar no chão. A equipe de perseguidores no telhado, talvez por causa do touro-demônio, desacelerou os passos, e a distância atual já não representava uma ameaça maior.

Mas o touro-demônio diante dela...

Empunhava uma arma circular, parecida com o sol cheio, com um diâmetro interno maior que sua cintura. O centro da arma era vazado com uma série de espinhos; se usasse aquilo para cortar o pescoço de alguém, a cabeça e o pescoço provavelmente não seriam cortados de forma limpa, o que seria extremamente doloroso...

Wù Běi estremeceu ao pensar nisso, o suor frio já encharcava suas roupas nas costas.

A sombra do touro já a envolvia, sua aura sombria curvava suas costas para baixo.

“Você é a discípula do Taoista...”

Antes que pudesse terminar, Wù Běi avançou em direção ao rosto do touro — não havia outra saída, cercada por becos sem saída, só podia apostar que o touro era lento por seu tamanho, incapaz de agarrá-la de imediato, e assim teria uma chance de escapar!

Num piscar de olhos, Wù Běi já estava nos ombros do touro, bastava um instante para usar isso como impulso e alcançar o topo do arco atrás dele.

Seu tornozelo enrijeceu, e ela ficou suspensa no ar.

Sob a luz do dia, parecia que tudo parou — os demônios estavam atentos, esperando a hora certa para agir, flechas já estavam postas nos arcos. No ombro do enorme touro estava Wù Běi, tensa, pequena e frágil, seus braços ainda mais finos que os chifres negros e brilhantes do touro ao lado dos pés.

A atmosfera estava congelada. Embora seus pés estivessem presos, talvez por ser discípula de Chi Mòyǐn, o touro não usava força total, caso contrário seus ossos teriam sido quebrados, e ela não conseguiria se mover.

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Os sapatos que Chi Mòyǐn lhe dera eram muito grandes, e se não fosse pelo peso dos sapatos e das roupas, talvez já tivesse escapado. Mas agora, esses sapatos eram sua chance de fuga.

Ela executou uma manobra rápida, semelhante a uma casca de cigarra que se solta, e o touro, segurando a arma circular com a outra mão, não conseguiu reagir a tempo. Wù Běi fugiu como um coelho libertado da gaiola.

Tendo sido agarrada por um momento, sua força não foi suficiente para alcançar o topo do arco, então rapidamente lançou a Lâmina do Dragão para segurar o telhado, escalando com tropeços. Os perseguidores, ao se recuperarem, a seguiram de perto, disparando armas ocultas como chuva, mas as faíscas apenas riscaram o ar atrás dela, sem causar ferimentos.

Ela arrancou o outro sapato e jogou em direção aos perseguidores: “Levem esse também!” Em seguida, apanhou a lâmina e correu em direção ao arco.

Parecia haver um grande pátio atrás da porta, com uma umidade sombria que podia ser sentida mesmo do telhado. Ela espiou para baixo, mas não viu nada além de uma atmosfera assustadora. Wù Běi pensou: já dei a volta na mansão do senhor da cidade mais da metade do tempo, e mesmo com toda essa confusão, não vi um touro-demônio tão forte vir me capturar. Então, por que agora, tão perto daqui, eles me perseguem tão ferozmente, mas não me matam? Parece que não querem me prender, e sim algo mais...

Antes que pudesse terminar o pensamento, sentiu um vento frio atrás da orelha, uma lâmina afiada se aproximava do pescoço, pronta para decapitá-la no segundo seguinte!

Ela não teve tempo para desviar, só conseguiu virar a cabeça um pouco. A enorme arma circular passou zunindo ao lado da orelha, quebrando os bastões de bambu do chapéu que ela usava, espalhando-os em pedaços que riscaram seu rosto, de onde lentamente escorreram gotas de sangue.

A luz branca e forte do sol ardia em seus olhos, e ela não conseguia ver claramente ao redor.

As gotas de sangue no rosto pareciam flores de ameixeira vermelhas na neve branca de uma pintura.

“Mais um passo à frente, e sua cabeça rolará.” A voz grave do touro misturava-se ao som cortante da arma retornando e rasgando o ar. Ela ficou paralisada, incapaz de se mover.

Durante todo o tempo em que foi levada pelos perseguidores até o chão, ela não resistiu, abaixou a cabeça, o cabelo solto, deixando o sangue escorrer. Suas mãos estavam presas pelas garras peludas, que feriam apesar das roupas, deixando arranhões na pele por baixo.

Mas isso não era nada... aquele golpe de pouco antes, tão próximo, quase custou sua cabeça. Talvez devesse agradecer por ainda estar respirando... Wù Běi olhou para a sombra larga à sua frente, mesmo a sombra parecia a de uma fera faminta e aterrorizante.

“Para onde vão me levar?” Ela levantou a cabeça e perguntou, os cabelos bagunçados, o rosto manchado de sangue, parecendo um fantasma à luz do dia.

O touro caminhava pesadamente e respondeu com voz abafada: “Para encontrar o Taoista.”

Algum tempo depois, na entrada da mansão do senhor da cidade.

Chi Mòyǐn parecia estar esperando há muito tempo, de braços cruzados, parado imóvel até que o touro trouxe Wù Běi para fora, seu rosto sob o véu negro era impossível de ler.

“Ainda não é hora do pôr do sol, por que o Taoista está aqui?” O touro segurava Wù Běi como quem segura um frango, vendo que Chi Mòyǐn não largava a presa.

Chi Mòyǐn levantou levemente a mão, apontando para a figura maltrapilha de Wù Běi e respondeu: “Claro que vim ver a situação, já que o discípulo demorava a voltar.”

O touro soltou Wù Běi cuidadosamente, esperando que ela ficasse em pé antes de fazê-lo, e juntou as mãos em sinal de respeito: “O discípulo do Taoista foi a lugares que não deveria, por isso eu a trouxe.”

“A garota é apenas jovem e travessa, venha aqui.” Chi Mòyǐn acenou e a puxou para trás, como se protegesse um animal ferido. “Por quê? O senhor da fazenda se importa até com as travessuras de uma garota?” Parecia uma resposta superficial, mas Wù Běi sentiu a tensão, havia um jogo de poder invisível entre eles.

O touro se afastou, abrindo caminho: “Claro que não. Ainda não é hora, Taoista, por favor descanse na casa lateral, venha comigo.”

No caminho, o touro caminhava com passos firmes e graves, Chi Mòyǐn seguia calmamente, e Wù Běi ficava atrás, sem ninguém ao redor, aproveitando para limpar o sangue do rosto com a manga, sentindo dor e ofegante. Estava descalça, e as pedras sob seus pés estavam quentes pelo sol, algo que não sentira pulando entre os telhados, mas agora que pisava no chão, o ardor era intenso.

“Espere, o discípulo do Taoista foi ferido por você, e agora não consegue nem calçar sapatos?” Chi Mòyǐn percebeu o barulho dos passos e parou, entendendo a situação.

O touro também parou e perguntou: “O que o Taoista pretende fazer?”

“Carregá-la nas costas.”

“Sou o senhor da fazenda...”

“Carregá-la nas costas.”

“...Sim.” O touro hesitou por um instante, como se engolisse em seco, mas respeitosamente se aproximou de Wù Běi e se curvou lentamente. Ela não ousou subir imediatamente, ficou olhando para Chi Mòyǐn, que assentiu levemente, então ela se acomodou nas costas largas do touro. Ele se levantou, e Wù Běi sentiu-se como em uma cadeira alta, com uma visão ampla e movimentos mais estáveis.

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Embora a armadura de pedra do touro fosse dura e desconfortável, era muito melhor do que a dor ardente nos pés.

Wù Běi olhou ao redor; já conhecia este lugar, mas de manhã havia apenas espiado silenciosamente do telhado. Agora, observando com atenção, percebeu que tudo na mansão do senhor da cidade era grandioso, com paredes altas e telhados sobrepostos, sem nenhum pequeno jardim, tudo era uma grande área contínua.

O senhor da fazenda Feng Xiào era um tigre, será que ele também era tão grande quanto o touro-demônio? Ela ouviu os passos sob seus pés, cada vez mais familiares. Se não estivesse enganada, naquela noite em que perseguiu a caravana até aqui, uma das vozes na caravana era dele...

Wù Běi olhou para os chifres negros e bem definidos do touro, de cor preta brilhante e impecável, como uma pedra preciosa bem cuidada, sem sinais de desgaste.

Um touro-demônio de batalha com seus chifres intactos não era comum... Ela lembrou das cenas de membros mutilados que viu naquele dia, comparando com o demônio à sua frente. Pensando bem, a caravana inteira foi saqueada em meia hora, e havia soldados de Zhangzhou e seu irmão sênior protegendo. A não ser que...

Pensando na sensação da lâmina circular passando perto de sua orelha, ela estremeceu — este touro-demônio era incrivelmente forte, o senhor da fazenda tigre então... Se o irmão sênior estivesse lá, estaria com grandes dificuldades... Não, não, ela não acreditava! Sem vê-lo, não acreditaria nisso!

“Chegamos, por favor, descanse. No fim da tarde, alguém virá buscá-la para o banquete.” O touro se curvou novamente, e Wù Běi deslizou para baixo como se sua alma tivesse saído do corpo. Chi Mòyǐn a ajudou a ficar de pé. O touro mostrava respeito absoluto pelo Taoista, sem se importar com a pequena discípula ao lado.

O touro saiu, e Wù Běi lentamente recobrou a consciência. Estava diante de uma casa lateral, que havia espionado pela manhã, com um jardim agradável, raro no norte do país. Antes pensava que era onde o senhor da fazenda mantinha seus amantes.

“Entre e fale.” Ele caminhava à frente, familiar como se estivesse em casa.

Wù Běi o seguiu. O interior era parecido com os quartos do mundo humano. Ele passou por uma cortina, sentou-se diante de uma mesa e finalmente tirou o véu negro, olhando fixamente para Wù Běi.

Ela se sentou em silêncio, e foi Chi Mòyǐn quem falou primeiro: “Como foi sua investigação? Encontrou algum tesouro?”

“Há um lugar, no noroeste, com um arco marcante. Quando cheguei perto, encontrei esse touro-demônio e quase morri.” Sua voz carregava relutância, e ela ainda culpava Chi Mòyǐn por tê-la colocado em perigo. “Ainda não vi meu irmão sênior. Você parece conhecer bem este lugar, sabe onde ele está?”

“Não sei. Venha, desenhe os detalhes no mapa.” Chi Mòyǐn puxou um tinteiro e pincéis que estavam à mão.

Ela fez uma cara desanimada, pegou o papel e começou a desenhar. Antes falava com tanta convicção que faria qualquer coisa, e agora estava tão fraca e humilhada.

“Pronto, aqui está.” Ela sacudiu o pincel, e gotas de tinta respingaram no rosto dele. Ela se assustou, mas ainda estava irritada demais para se importar.

Chi Mòyǐn não se zangou, manteve o foco no mapa.

Ela limpou o rosto, as crostas de sangue machucaram as feridas, e as cicatrizes doíam bastante. Lembrando das buscas sem sucesso pelo irmão sênior e quase ter morrido ali, suas emoções misturavam raiva e tristeza, e lágrimas começaram a cair silenciosamente.

No começo, ela mordeu os lábios para não chorar, mas a dor dos ferimentos era tanta que acabou chorando alto.

Chi Mòyǐn desviou o olhar do mapa e viu a menina chorando, com o rosto sujo e manchado de sangue, parecia tão indefesa que, apesar de sua pouca emoção devido à cultivação, não pôde evitar sentir compaixão. Disse então: “Vá lavar-se ao lado e troque de roupa.”

“Roupas... é culpa das suas roupas! Ahhh...” Ela chorou ainda mais alto.

Sim, se não fosse por aquelas roupas, não teria sido capturada nem sofrido tanta humilhação injusta!

Ele desviou o olhar, sabendo que estava errado: “...Eu só tenho roupas masculinas.”

Wù Běi não quis mais falar com ele, despejou toda sua tristeza no rosto, soluçando, enquanto Chi Mòyǐn apenas a observava com um olhar paternal.

Depois de um momento, ele disse de repente: “Você realmente se parece muito com ela.”

“Com quem?” Ela enxugou as lágrimas, incapaz de entender o que ele queria dizer.

“Ninguém. Descanse, pois logo terá que ir ao banquete.”

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