Capítulo Sete: Onde se esvai a fragrância, de onde brota o infortúnio

Os quatro ficaram tão abalados com a fotografia que perderam por completo o apetite; com o coração pesado, só lhes restou ir para a sala de aula. Assim que se sentaram, o sinal do início da aula soou.

Antes das aulas, a representante de turma, Liu Ruoyun, costumava fazer um rápido levantamento da presença; com o tempo, isso já se tornara um hábito marcante. Mas naquele dia a sala parecia estranhamente silenciosa. Até as saudações ao professor foram ignoradas, e quem tinha olhos atentos logo percebeu a anomalia: o lugar de Liu Ruoyun estava vazio.

O professor, de sobrenome Wang, era um homem de mais de quarenta anos, vestido de modo impecável e com ar eficiente. Primeiro varreu a sala com o olhar, então perguntou em tom grave: “Por que Liu Ruoyun não veio? Está doente ou pediu dispensa?” Ficava claro quão chamativa era a condição de filha do diretor.

Depois de um breve silêncio, Song Yifei, colega de quarto de Liu Ruoyun, levantou-se e respondeu: “Professor, Ruoyun não está doente nem pediu dispensa. Hoje de manhã, quando acordamos, a cama dela já estava vazia; achamos que ela tinha ido fazer exercícios. E, além disso... além disso...”

Ao perceber a hesitação em sua voz, o professor Wang sentiu, sem motivo aparente, um pressentimento ruim, e apressou-se: “O que foi? Diga logo.”

Song Yifei gaguejou: “Ruoyun é uma pessoa muito caprichosa, faz tudo com extremo cuidado. Não importa o quanto esteja ocupada, sempre deixa a cama arrumada. Mas hoje encontramos a cama dela toda revirada. Isso não tem nada a ver com o jeito dela, então suspeitamos que talvez algo tenha acontecido com a família dela.”

O professor Wang lembrou-se de como vira o diretor há pouco: sorrindo e conversando, sem sinal algum de problema. Mas então o que teria acontecido com Liu Ruoyun? Ele já era naturalmente desconfiado. Após pensar por um momento, decidiu que era melhor comunicar o diretor, passou aos alunos tarefas de estudo independente e saiu apressado para a sala da direção. Só voltou depois do fim da aula.

O coração de Ye Fengdu permanecia pesado, sem saber se era por causa do cadáver ou de outro motivo. Queria aproveitar o intervalo para ir à biblioteca e clarear a mente, mas mal saiu da porta foi barrado pelo professor Wang, juntamente com Wang Yue e os outros dois. O rosto do professor estava carregado, como uma berinjela seca pelo outono, de causar repulsa a quem o visse.

O professor levou os quatro a um canto e disse, com frieza: “Encontramos Liu Ruoyun, mas o caso já tomou proporções grandes. Vocês provavelmente não vão conseguir se livrar disso. Quando chegarem à sala do diretor, falem a verdade. Vamos.”

Ye Fengdu e os outros seguiram atrás dele, todos com expressão aflita. Não era preciso pensar muito para entender: certamente o que acontecera na noite anterior viera à tona, e desta vez a coisa não seria tão simples quanto escrever uma autocrítica.

Mas, depois de entrarem na sala do diretor, perceberam que sua suposição anterior talvez fosse ingênua demais. A cena parecia mais o local da captura de um criminoso. Além de todos os dirigentes da escola, havia também o vigia do dormitório, incluindo o senhor Li, e o que lhes gelou a espinha foi ver dezenas de policiais, de olhar gélido, à espreita.

Assim que Ye Fengdu entrou, todos fixaram os olhos nele. Dois policiais chegaram a bloquear rapidamente a porta, como se temessem que ele fugisse. Já Wang Yue e os demais foram ignorados, deixados de lado como meros acompanhantes.

Nesse momento, aproximou-se um policial um pouco corpulento, de óculos de aro dourado. Depois de examiná-lo por alguns instantes, disse: “Você é Ye Fengdu, não é? Quem diria, com esse ar tão educado, você seria tão monstruoso. Quanto à sua tentativa premeditada de assassinar Liu Ruoyun, já encontramos provas concretas. Agora é melhor se entregar sem resistência.”

Aquelas palavras foram como um trovão em céu límpido, ecoando nos ouvidos de todos. Wang Yue e os outros três quase deixaram os olhos cair no chão. O terceiro teria assassinado Liu Ruoyun? Como isso poderia ser possível?

De repente, Ye Fengdu lembrou-se do aviso do tio Jiu. Embora já pressentisse algo, não esperava que tudo chegasse de maneira tão abrupta. Apertou os dedos com força, controlando-se ao máximo, e então disse: “Policial, receio que haja algum mal-entendido. Eu e Liu Ruoyun éramos colegas; sem ódio e sem rancor, por que eu a mataria? Além disso, ontem mesmo ainda nos vimos. Isso todo mundo testemunhou. E eu simplesmente não tenho motivo nem tempo para cometer o crime.”

Wang Yue e os outros despertaram de súbito e passaram a se defender em voz alta: “Isso mesmo, policial! Quando nos despedimos de Liu Ruoyun ontem à noite, ela ainda estava viva e bem. Depois voltamos ao dormitório e dormimos. Além disso, a porta do dormitório estava trancada. Como o terceiro poderia sair escondido, matar alguém e voltar sem ser notado? Isso simplesmente não faz sentido. Se não acreditam, perguntem ao velho que vigia a porta do prédio.”

O velho pensou por um instante e disse: “É isso mesmo. Ontem à noite, quando eles voltaram para o dormitório, fui eu mesmo quem abriu a porta; ainda fiz o registro deles. Depois disso, a porta foi trancada e só voltou a ser aberta hoje de manhã. As janelas do dormitório também tinham grades do lado de fora, então, em tese, ele simplesmente não poderia sair.”

O policial de óculos de aro dourado soltou um riso frio: “Vocês estão sendo ingênuos demais. Se ele realmente tinha intenção de matar, como ia deixar vocês perceberem? Se eu não tivesse provas suficientes, com a atitude tão calma e contida desse rapaz, até desconfiaria de que talvez estivéssemos acusando uma pessoa inocente. Mas a verdade é essa, e não há como negar. Abram bem os olhos e vejam quem está no vídeo.”

Um policial operou o computador com agilidade, e logo a tela suspensa na sala do diretor exibiu uma imagem. Na escuridão da noite, Liu Ruoyun caminhava lentamente até parar à beira do Lago Yuan. Seus longos cabelos cobriam-lhe o rosto, sem revelar qualquer expressão.

Passado um instante, surgiu no vídeo outra figura. Nem era preciso reconhecer: era claramente Ye Fengdu. Os dois caminhavam um atrás do outro, separados por meio metro. Foi então que Ye Fengdu estendeu repentinamente a mão; no exato momento em que tocou o braço de Liu Ruoyun, ela saltou decidida para dentro do lago. Depois de alguns borbulhos, desapareceu sem deixar vestígios.

Em toda a gravação, nenhum dos dois trocou uma única palavra, mas a imagem era nítida demais. Pelo que se via, parecia evidente que Ye Fengdu a empurrara para a água. Se o senhor Li não tivesse relatado o ocorrido da noite anterior, talvez ninguém sequer pensasse em verificar as imagens próximas ao Lago Yuan.

A prova, dura como ferro, estava diante de todos. Wang Yue e os demais ficaram de boca aberta, incapazes de dizer uma palavra. Ainda que em seus corações acreditassem na inocência do terceiro, o que poderiam fazer? Todos os dirigentes da escola, bem como o diretor, suspiravam em silêncio. Ye Fengdu sempre tivera ótimo desempenho e conduta íntegra; como não lamentar que algo assim tivesse acontecido?

Ye Fengdu observou o vídeo com atenção extrema. Seu coração era como ondas revoltas e óleo fervente; parecia que seus órgãos internos tinham sido lançados ao fogo para serem explodidos. Apontando para a tela, exclamou: “Isso é impossível! Esse vídeo só pode ser falso. Como eu estaria lá? Que benefício eu teria em matar Liu Ruoyun? Vocês certamente estão enganados.” Mas, infelizmente, por mais veementes que fossem suas palavras, não podiam competir com uma imagem silenciosa.

O policial soltou uma risada fria e disse: “Cale-se. As provas estão aí, diante dos seus olhos, e você ainda não se arrepende, insistindo nessa luta desesperada. Se é verdade ou não, quem decide somos nós. Mesmo que negue agora, o que isso muda? Na prisão há meios de sobra para fazê-lo falar. Rapaz, é melhor cooperar direito, ou você vai sofrer. Levem-no.”

Os agentes que esperavam ao lado avançaram em massa e rapidamente imobilizaram Ye Fengdu.

Foi então que a porta da sala do diretor se abriu com estrondo. De fora entrou lentamente um homem de quarenta e poucos anos, alto, de feições severas, especialmente as sobrancelhas contínuas, que exalavam um leve ar de justiça. Seus olhos, vivos e penetrantes, percorreram a sala um a um e, por fim, fixaram-se em Ye Fengdu.

Ao vê-lo, o diretor se ergueu rígido da cadeira e perguntou, incrédulo: “Tio Jiu? O que o trouxe aqui? Ninguém o avisou com antecedência.”

Aquele que chegava era justamente o tio Jiu, que Ye Fengdu já encontrara duas vezes.

O tio Jiu o encarou com seriedade e disse, com um traço de compaixão: “Velho Liu, soube da sua filha só agora. Receba minhas condolências. Mas esse rapaz, embora esteja envolvido, de forma alguma é o assassino. Quanto a isso, posso garantir. Portanto, não podem levá-lo assim.”

Essas palavras deixaram todos os policiais presentes furiosos. Dezenas de olhos pareciam brasas incandescentes; aquilo era uma provocação descarada. O policial que liderava o grupo repreendeu com raiva: “Quem é você para chegar aqui falando tanta bobagem? Além de duvidar da competência da polícia, ainda defende criminosos às claras? Por acaso é cúmplice desse rapaz?”

O tio Jiu enrolou casualmente as mangas e sorriu: “Que acusação grandiosa. Pena que é puro disparate. Se é cúmplice ou não, isso não cabe a você decidir. E quanto à competência da polícia? Desculpe, mas eu sinceramente não vi nenhuma. Este caso está cheio de pontos obscuros e reviravoltas complicadas. Será que basta um vídeo ambíguo para condenar alguém? Em que isso difere de tirar uma vida à toa?”

Os policiais já estavam ressentidos com a sua indiferença; agora, ainda recebiam aquela bofetada carregada de ironia. A raiva deles transbordou de uma vez. Com um rumor áspero, como feras descendo da montanha, sete ou oito homens cercaram o tio Jiu, esperando apenas uma ordem para espancar até quase a morte aquele intruso.

O tio Jiu continuava sorridente, apenas acenou de leve para Ye Fengdu e disse de forma casual: “Ora, vão mesmo partir para a violência? Aconselho vocês a não fazerem isso, porque eu não garanto a integridade física de ninguém. Se não acreditam, podem perguntar ao diretor Liu.”

Vendo que os dois lados já se encaravam como fogo e água, com tensão extrema, o diretor Liu apressou-se a intervir: “Todos precisam se acalmar. Não ajam por impulso. Afinal, estamos todos aqui por causa da minha filha. Se há divergências, o melhor é resolvê-las abertamente.” Enquanto falava, ainda fez sinais discretos à polícia para recuar.

O policial de óculos de aro dourado, ao ver isso, franziu a testa. Ele conhecia até certo ponto os antecedentes e o poder do diretor Liu, e por isso passou a não conseguir enxergar a profundidade daquele tio Jiu. Claro que não era tolo. Depois de pensar um pouco, conteve a própria raiva e disse, com um sorriso torto: “Dou esse rosto ao diretor Liu. Mas é melhor que você explique tudo claramente. Caso contrário, a acusação de interferir no trabalho policial e insultar agentes da lei não vai escapar.”

O tio Jiu soltou uma risada de desprezo e perguntou: “Eu lhe faço uma pergunta: por que Liu Ruoyun foi sozinha, no meio da noite, até a margem do lago? A porta do dormitório estava trancada; então como ela a abriu? E como Ye Fengdu saiu? Como ele saberia que Liu Ruoyun tinha ido para lá? A maior dúvida de todas é: por que matá-la? Qual era o motivo? Já pensou em tudo isso?”

O policial foi questionado de tal forma que seu rosto alternava entre pálido e vermelho. Então respondeu asperamente: “O que você disse não tem nenhuma importância. O importante é o resultado. Agora todos viram com os próprios olhos aquele rapaz empurrando a pessoa para dentro do lago. Isso seria falso? Não importa o que diga, não mudará o fato de que ele é o assassino.”

O tio Jiu balançou a cabeça e sorriu com amargura: “O Estado sustenta gente como vocês e isso já é uma desgraça. Formou em vocês uma técnica, concedeu poder e honra, e no fim vocês só sabem intimidar estudantes desarmados. Vou lhe dizer a verdade: hoje, comigo aqui, vocês não vão levar ninguém embora assim, de modo tão confuso.”