Capítulo Dois O Primeiro Imperador de Qin

“Tum, tum, tum...”
Lin Che bateu à porta: “Wei, chegamos, abre aí!”
A porta rangeu ao se abrir, liberando um forte cheiro de macarrão instantâneo. Zhang Wei, vestindo uma camisa folgada, apareceu. Apesar da expressão abatida, seus olhos brilharam ao nos ver, abrindo um sorriso largo: “Da Chen! Xiao Che! O que vocês estão fazendo aqui?”
“Viemos te buscar para uma grande empreitada!”
Lin Che entrou empurrando a porta, que, com um estalo, quebrou o trinco. Assustado, Lin Che deu vários passos para trás: “Meu Deus, que lugar é esse... Wei, sua casa deve valer uma fortuna para a arqueologia!”
Zhang Wei coçou o nariz, contrariado: “Você acha que é por vontade própria? Os aluguéis estão caríssimos, não se pega nada no centro por menos de três mil. Esse quartinho aqui já custa mil e duzentos por mês. Se não fosse meu esforço diário, eu não teria como sobreviver numa cidade como Suzhou.”
“É mesmo?”
Olhei ao redor e reparei em duas máquinas ao lado da cama coberta por trapos. Mensagens piscavam nas telas, e, ao olhar melhor, senti uma estranha familiaridade. Bots estavam disparando mensagens como: “Irmão, quer ver fotos da garotinha? Adicione no WeChat...” ou “Mais de mil filmes em HD, não precisa de internet, só plugar no celular, disponível para Android e iOS, quer mais? Adicione no...”. Senti meu rosto pegar fogo, o coração acelerado.
“Caramba...”
Lin Che também se atrapalhou: “Wei, esse é o seu trabalho?”
“Claro!”
Zhang Wei inflou o peito: “Riqueza só se conquista com trabalho duro!”
Lin Che me lançou um olhar: “Chen, errei feio ao pensar em trazer esse cara para o estúdio. Enquanto todo mundo foge de quem vende essas coisas, a gente foi atrás de um vendedor! Culpa minha...”
Respirei fundo e falei sério: “Wei, apaga esses programas agora.”
“Não! Dá pra tirar uns bons trocados por dia!” Zhang Wei parecia relutante.
“Só alguns trocados?”
Falei firme: “Se você vier com a gente, não é só uns duzentos ou trezentos por dia; pode ser milhares, até dezenas de milhares!”
“Sério?”
“Sim, apaga já.”
“Ok!”
Zhang Wei sentou-se, pouco à vontade, e começou a desinstalar os programas. Resmungou: “Vocês não sentem na pele... Eu acordo cedo, trabalho em mil coisas pra sobreviver, acham que é fácil?”
“Mil coisas?”
Lin Che estranhou: “Além de vender esses arquivos, você faz o quê?”
“Tenho outro emprego, sou o Imperador Qin.”
“O Imperador Qin?” Fiquei surpreso. “Quer dizer que vai participar das escavações do mausoléu em Xi’an?”
“Você pensa pequeno. Veja isso!”
Zhang Wei abriu a gaveta e jogou um monte de panfletos na mesa. Neles estava escrito: “Caça-Reis do Cocô! Serviços profissionais de desentupimento e impermeabilização de prédios. Ligue 135...”
Eu e Lin Che ficamos paralisados, um mau pressentimento se instalou. Esse cara era mesmo uma figura, e por um instante trocamos olhares, arrependidos de tê-lo convidado.
“E então, o que querem comigo?” Zhang Wei jogou os panfletos no lixo e sentou-se na cama, como quem resolve mudar de vida de uma vez por todas.

“Já ouviu falar de Tianxing?” perguntei.
“Claro!” Os olhos de Zhang Wei brilharam: “‘Chova ou faça sol, espero por você em Tianxing’, essa frase da Beiming Xue passa na TV o tempo todo, impossível não saber.”
Tossi: “Eu e Lin Che decidimos entrar em Tianxing e montar um estúdio para ganhar dinheiro no jogo. Quer se juntar a nós?”
“Claro que sim!” Zhang Wei bateu na mesa: “O que decidirem, estou dentro. Mas aviso logo, estou sem dinheiro para aluguel, então vou comer e dormir às custas de vocês!”
“Você é cara de pau mesmo...” Lin Che resmungou.
Juntamos as coisas e voltamos ao futuro estúdio. Ao entrar na casa, digna de uma ‘mansão’, Zhang Wei ficou boquiaberto: “Vocês dois realmente estão melhores que eu!”

À noite, preparei um caldo de bagre amarelo.
Zhang Wei estava animado, bebendo cerveja sem parar. Eu e Lin Che, porém, estávamos pensativos – Zhang Wei não precisava planejar o futuro do estúdio, mas nós sim.
“Já somos três, falta um”, murmurei. “No site de Tianxing já divulgaram algumas informações: doze classes de combate – cavaleiro pesado, espadachim, místico, arqueiro, assassino, mestre dos talismãs, caçador de armas de fogo e outros. Eu sigo como cavaleiro. E você, Che?”
“Vou de mestre dos talismãs.”
O olhar de Lin Che era firme: “Antes eu jogava de mago, mas em Tianzong o mago tinha poucos controles. Eu acho que controle é o segredo, então vou de mestre dos talismãs, cuidando do controle e do dano.”
“Ótimo”, concordei. “Já o Wei não é dos melhores com controles. Melhor um personagem mais resistente, tipo o monge penitente – forte e com bom ataque, é o mais adequado.”
“Como assim, resistente?”
“Quer dizer, pesado”, Lin Che sorriu. “Chen tenta ser gentil, mas você sabe do seu próprio desempenho, não sabe?”
Zhang Wei sorriu sem contestar.
“Falta mais um”, pensei em voz alta. “Um mago ou um atirador, tipo caçador de armas de fogo, seria bom. E precisamos de um curandeiro itinerante, senão não passamos das primeiras fases.”
Lin Che ponderou: “Curandeiro itinerante nem pensar. O jogo tem uma regra doida: só mulheres podem escolher essa classe. Homens não têm direito, a não ser que... Wei faça uma operação, tome hormônios e, em três meses, talvez consiga jogar como curandeiro.”
Zhang Wei arregalou os olhos: “Por que vocês não fazem essa operação?”
Caí na risada: “É, curandeiro itinerante é um problema. Nós dois somos solteiros, não temos namorada para jogar de curandeira. E você, Wei, ainda está com a antiga musa da escola, Luo Jiaojiao?”
“Já terminamos.”
Zhang Wei fez um gesto de desdém: “Sentimentos? Já superei isso, não toquem no assunto...”
Parecia ter toda uma história, mas nem eu nem Lin Che nos interessamos, deixando Zhang Wei esperando perguntas que não vieram. O silêncio pairou.
“Então vai ser caçador de armas de fogo mesmo...”

Lin Che abriu o notebook e acessou o fórum de Tianxing: “Segundo as regras de início do jogo, os jogadores são distribuídos por região. Ou seja, quem usa o mesmo roteador vai para a mesma vila inicial. Só podemos recrutar quem estiver por perto.”
Começou a pesquisar, e logo apareceu uma lista de jogadores próximos, ordenada pela pontuação na arena de Tianzong. Lin Che parou em um ID: “Olha esse... está a menos de dois quilômetros, é o 50º em caçador no servidor nacional, sabe jogar. O que você acha, Chen?”
Olhei: “‘Headshot’, o nome é familiar.”
“Deve ser porque você já venceu ele na arena.”
Lin Che buscou informações públicas: “O nome dele é Wang Jinhai, 25 anos. Segundo os chats, ele ganha dinheiro jogando em torneios clandestinos, é famoso na região de Qiuli.”
Zhang Wei ficou confuso: “O que é torneio clandestino?”
“É como uma luta ilegal”, expliquei. “Marcam o confronto, apostam, quem perde paga na hora, dinheiro vivo. Não é exatamente permitido, mas quem gosta de emoção adora.”
Sorri: “Esse Wang Jinhai parece interessante. Descubra onde ele está agora; vamos falar com ele.”
“Já achei”, respondeu Lin Che. “Há meia hora ele marcou um duelo num cybercafé chamado ‘Império da Dinastia’, a dois quilômetros daqui. Se formos agora, ainda pegamos ele lá.”
“Então vamos!”

A noite envolvia a região de Qiuli com uma beleza quase irreal. O perfume do lago enchia o ar, e, ao longe, se ouvia o som das águas do Taihu batendo nas margens. Poucos carros passavam, e do outro lado da rua, as luzes de néon piscavam. Em cima de uma casa de chá, um letreiro brilhava: “Império da Dinastia Cybercafé”.
“É ali. Vamos atravessar”, disse Lin Che.
“Vamos.”
Mas quando estávamos para atravessar, um tumulto começou no cybercafé. Gritos e xingamentos ecoaram, e vimos um grupo perseguindo um rapaz que segurava um capacete de realidade virtual. Ele tinha um ar feroz, mas a roupa estava cheia de marcas de sapato, o rosto machucado. Cambaleou e caiu no chão, xingando: “Maldito Zhang Liang! Perdeu de 10 a 0 e não quer pagar, aí parte pra agressão? O pessoal do Império da Dinastia não tem vergonha na cara?!”
O grupo do cybercafé continuou a perseguição, chutando-o até que ele se arrastou para longe.

“Aquele é Wang Jinhai?”
Franzi as sobrancelhas: “Apesar da fuga, ele ainda mantém certa dignidade...”
Lin Che cerrou os punhos: “Wang Jinhai é o talento que precisamos no estúdio. Com nossa habilidade, esses arruaceiros do cybercafé não são nada.”
“Não usem a força”, segurei-o.
“Por quê, Chen?” Lin Che estranhou.
Olhei para o abatido Wang Jinhai: “Não é assim que se lida com jogadores de torneio clandestino. Ele está confiante demais, precisa ser colocado no lugar antes de entrar pro estúdio. Senão, vai ser arrogante e difícil de lidar. Precisamos de parceiros, não de estrelas. E prometi ao meu pai que não entraria mais em brigas...”
“Faz sentido...”