Capítulo Cinquenta e Três: Volte Sempre para Casa

Ao sair, o calor do verão era sufocante, ondas de ar quente subiam como marés.

Lin Che olhou para o celular, franzindo a testa:
— Não dá, nesse horário não tem carro de aplicativo, o que fazemos?

Apontei para o longe:
— Há um ponto de ônibus a cerca de um quilômetro daqui. Tem uma linha que vai direto para lá, esperamos?

Su Xiran levantou a mão delicada para sombrear os olhos e olhou ao longe, semicerrando os belos olhos:
— Este lugar é meio afastado, realmente quase não passa carro nessa hora. Se não tiver jeito... vamos de ônibus mesmo.

— Certo, vamos.

Pouco depois, os cinco embarcaram no ônibus, balançando até sair da região ao redor do Lago Taihu, seguindo direto para o centro do distrito de Quli. Felizmente, o ônibus tinha ar-condicionado, caso contrário, todos estariam derretendo sob o sol escaldante.

Lin Che voltou a sonhar acordado:
— Quando o estúdio começar a dar lucro, precisamos comprar um carro, vai facilitar muito.

Assenti:
— Concordo.

Su Xiran me lançou um olhar:
— Deixa para falar disso quando tivermos dinheiro. Primeiro pagamos os salários e quitamos os cento e cinquenta mil que o estúdio deve ao Wang Jinhai. Depois pensamos no carro.

Wang Jinhai se comoveu:
— O líder é mesmo diferente, ainda lembra dos meus cento e cinquenta mil. Esse é meu dote para casar!

— Casar com cento e cinquenta mil hoje em dia? — riu Lin Che — Ainda mais numa cidade como Suzhou, você sonha alto demais, Da Hai.

Wang Jinhai ficou sem graça e coçou o nariz.

…

Vinte minutos depois, o ônibus finalmente parou em frente à delegacia do distrito de Quli. Levantei-me de pronto:
— Chegamos, vamos.

Su Xiran desceu comigo, olhando para a delegacia, e perguntou, surpresa, com a boca entreaberta:
— Você... mora aqui na delegacia?

— Não.

Balancei a cabeça, sorrindo:
— Moro no condomínio dos funcionários, ali atrás. Meu pai, quando jovem, foi cozinheiro do exército. Depois de desmobilizado, trabalhou décadas como policial, até se aposentar. Hoje, com a habilidade na cozinha, virou chef num restaurante aqui perto, mas, por alguns motivos, continua morando no condomínio concedido pela delegacia.

— Ah... — Su Xiran parecia confusa.

Lin Che então sussurrou, sorrindo:
— Irmã Xiran, o tio Ding foi policial, resolveu um grande caso de drogas, ganhou uma medalha de honra e se feriu naquele serviço. Por causa disso e de sua situação especial, mora no pátio dos fundos da delegacia.

— Entendi...

Desta vez, Su Xiran compreendeu um pouco melhor. Abriu bem os olhos brilhantes para mim e perguntou baixinho:
— Capitão Ding, Lin Che, vocês têm dois anos de experiência policial no currículo. Por que saíram da corporação?

— É uma longa história, outro dia conto. — respondi, sorrindo.

Percebendo que eu não queria falar, Su Xiran sorriu e não insistiu.

…

Sob o sol escaldante, chegamos ao pátio dos fundos da delegacia. Havia uma guarita, e só entramos após mostrar documentos e fazer o registro. No segundo andar de um dos prédios, o cheiro delicioso já escapava pela porta — era o inconfundível aroma do porco caramelizado do meu pai, prato que comi a vida toda e nunca me cansava.

— Toc, toc!

Bati à porta. Logo, ela se abriu e apareceu meu pai, os cabelos já grisalhos, mas com o espírito animado, tirando devagar o avental. Assim que nos viu, abriu um largo sorriso:
— Filho! Che, vocês chegaram! Cadê os outros três?

Su Xiran surgiu rapidamente atrás de mim, com um belo vestido amarelo-claro, postura graciosa e encantadora:
— Tio Ding, prazer, sou amiga do Ding Muchen, me chamo Su Xiran.

Meu pai ficou surpreso, mas logo sorriu para mim, dizendo:
— Muito bem, entrem, entrem.

Logo depois, Zhang Wei apareceu:
— Tio!

— Ora, ora, se não é o Xiao Wei! Entrem, venham logo!

Wang Jinhai, um pouco constrangido, se adiantou:
— Tio Ding, sou irmão do Ding Muchen, Wang Jinhai.

— Muito bem, entrem, a comida já está quase pronta.

Todos se sentaram em volta de uma mesa farta, com quase dez pratos, todos apetitosos. Levantei para ajudar meu pai a servir o arroz, mas percebi que ele estava de ótimo humor. Ele se inclinou e sussurrou:
— Filho, essa Su Xiran... qual é a relação entre vocês? Seja sincero.

— Não há nada de especial, só amigos. — respondi, confuso.

— Tem certeza?

Os olhos dele ficaram afiados, como quem interroga um suspeito. Fiquei desconfortável sob aquele olhar:
— Pelo menos... por enquanto não há nada especial...

— Então trate de se esforçar! — disse ele, sorrindo e animando-me.

Fiquei sem palavras:
— Mas, por favor, não tente me arranjar encontros às cegas, senão eu fico bravo...

— Não se preocupe. Meu filho certamente vai encontrar sua esposa por méritos próprios.

— Vamos comer, vamos comer.

Quando me virei, os outros já estavam se deliciando sem cerimônia. Até Su Xiran esqueceu a elegância e, ao provar o porco caramelizado, seus olhos brilharam de alegria, elogiando sem parar. Quanto a Lin Che, Zhang Wei e Da Hai, pareciam esfomeados depois de meio ano sem comer, devorando tudo em silêncio.

O talento do meu pai na cozinha era conhecido por toda a região; sozinho, era capaz de sustentar a fama de um restaurante. Por isso, depois de se aposentar, sua vida ficou ainda melhor.

Depois de duas tigelas de arroz, senti-me completamente satisfeito.

Acariciei a barriga, olhei para a direção da cozinha e falei baixinho:
— Pai, sua mão direita está debilitada, faça o mínimo possível, já está aposentado, não precisa se esforçar tanto. Deixe que eu cuido de ganhar dinheiro daqui pra frente!

— Fique tranquilo, uso a mão esquerda para mexer as panelas, a direita só ajuda.

— Que bom.

— Ah, lembrei. — Ele tirou uma chave do bolso e jogou para mim:
— Leve o carro para você usar. Comprei um triciclo, já basta para ir ao mercado. O restaurante é perto, posso até tomar um gole de vez em quando, dirigir carro dá trabalho.

Era um Passat, que eu havia comprado para ele cerca de um ano atrás.

— Tem certeza que não precisa?

— Já viu algum cozinheiro indo trabalhar com um carro desses? — Ele olhou para todos:
— Além disso, agora que vocês têm tantos amigos, vão precisar de carro. Leva logo, senão só vai juntar pó aqui.

— Está certo.

O estúdio realmente precisava de um carro. Se meu pai não fosse usar, seria melhor aproveitá-lo.

Conversamos mais um pouco e, ao tocar no assunto do nosso estúdio de jogos, meu pai ouviu tudo com interesse, assentindo de tempos em tempos. Isso surpreendeu Su Xiran, que não resistiu a comentar:
— Tio, normalmente os pais ficam furiosos quando os filhos se envolvem demais com jogos. Por que o senhor parece não se importar?

Após duas taças de vinho, o rosto do meu pai estava corado quando respondeu:
— Porque confio no meu filho. Ele não vai me decepcionar. Mesmo jogando, será o melhor de todos. E mais, toda profissão tem seus talentos. Não sou como outros pais, que por egoísmo forçam os filhos a fazer o que não querem só para terem uma vida mais fácil.

Su Xiran riu suavemente:
— Tio Ding, o senhor é mesmo especial...

Meu pai completou:
— Xiran, quando quiser, traga o Ding Muchen para casa. Se não, eu nem sei o que fazer sozinho, pelo menos posso cozinhar para vocês e me ocupar.

— Está bem, prometo.

Quando Su Xiran aceitou, Lin Che e Wang Jinhai sorriram. Eu também senti que havia algo estranho, mas logo esqueci o que meu pai tinha dito.

…

Após o almoço, nos despedimos do meu pai e fomos buscar o carro. Estava claro que ele havia lavado recentemente; o Passat preto, com menos de um ano de uso, parecia novo. Fui ao volante. Lin Che queria sentar na frente, mas Su Xiran, usando sua autoridade de líder, o expulsou do banco do passageiro. Ela se acomodou ali com ar vitorioso e declarou:
— Daqui para frente, este é o meu assento exclusivo, ninguém tira.

Lin Che resmungou:
— Está bem, irmã Xiran, você manda.

Mais uma vez, senti algo fora do lugar, mas deixei para lá. Liguei o carro e partimos para o estúdio. Era hora de trabalhar e ganhar dinheiro!

Ao chegarmos ao estúdio, já passava das três da tarde. Assim que entramos, Su Xiran se jogou no sofá, acariciando o ventre:
— Estou explodindo... comi demais...

— Ainda vai querer comer porco caramelizado depois? — perguntei, rindo.

— Claro que sim! — respondeu ela, sorrindo.

Fiquei sem graça:
— Vou continuar caçando jogadores de nome vermelho à tarde. E tenho várias poções nível quatro no meu inventário. Alguém quer pegar para vender na cidade?

— Não precisa ter pressa — disse Lin Che. — Os jogadores ainda estão por volta do nível 30. Amanhã a maioria já vai passar disso, aí sim as poções vão vender feito água. Muito melhor esperar, Chen, tente fabricar o máximo possível, assim podemos faturar uma boa grana e não passar fome por meio ano.

— Está certo. Ainda bem que trouxe caldeirão suficiente.

Bebi um pouco de água e entrei no jogo.

*Shua!*

Meu personagem apareceu na Floresta das Pegadas do Imortal. A poucos passos, um Unicórnio Demoníaco havia acabado de renascer. Em cinco segundos o derrotei e, com um pouco de sorte, o primeiro Unicórnio da tarde já soltou um equipamento: um par de grevas prateadas que brilhavam intensamente.

[Joelheiras do Unicórnio] (Equipamento de Prata)
Tipo: Armadura
Defesa: 95
Resistência à Magia: +14%
Força: +22
Constituição: +20
Nível necessário: 30

…

Conjunto de quatro peças, completo!

Equipei imediatamente. Minhas estatísticas dispararam, principalmente a defesa. O painel mostrava 592 (+22%), o que totalizava 722 pontos de defesa. Atualmente, poucos jogadores têm mais de 700 de ataque, então quase ninguém conseguiria romper minha defesa. O conjunto de prata do Unicórnio seria meu trunfo para dominar a Cidade do Grande Cervo nos primeiros estágios!

Olhei para o meu equipamento: enquanto a maioria dos jogadores não possuía sequer uma peça de prata, eu já tinha oito! Isso explicava meu lugar disparado no ranking de poder.

Continuei subindo de nível e coletando ervas. Mas, após alcançar o nível 39, matar monstros acima do meu nível já não dava tanta experiência; em uma hora, ganhei só 10%! Para chegar ao nível 40, teria que jogar até altas horas. Mas estava animado, pois ao alcançar o nível 40 ganharia três habilidades de uso geral, aumentando muito meu poder!

O primeiro a atingir o nível 40 teria uma vantagem temporária. Eu precisava aproveitar para derrotar todos os adversários que encontrasse!

P.S.: O ranking vai fechar em breve. Se você ainda não apoiou o autor nesta semana, faça sua contribuição! Basta um real para ajudar!