Capítulo Trinta e Três: O Império da Dinastia

Um carro executivo parou suavemente em frente ao estúdio, espaço suficiente para Lin Zhe, Zhang Wei e Da Hai subirem juntos. Assim que eu e Su Xiran embarcamos, o veículo seguiu imediatamente para a estrada principal, entrando na Avenida Wu Zhong em direção ao centro da cidade. Por fim, adentramos uma vila tranquila e paramos diante de um restaurante de comida caseira. Os olhos de Zhang Wei brilharam instantaneamente: "Hoje vamos comer comida caseira?"

"Sim..." Su Xiran sorriu suavemente. "Quando vim a Suzhou para uma conferência, já comi aqui uma vez. A comida é ótima. Hoje vamos melhorar nossa alimentação. Não é caro, para cinco pessoas, não passa de mil."

"Concordo." Assenti em apoio.

...

Dentro do salão reservado do restaurante, enquanto esperávamos os pratos, Su Xiran sentou-se bem próxima a mim, abriu o notebook e me mostrou a planilha de receitas e despesas do estúdio. Com expressão séria, dirigiu-se a todos: "Lembrem-se, daqui em diante teremos regras: todo o dinheiro ganho em treinos coletivos será destinado ao fundo de operações do estúdio. Se alguém quiser treinar sozinho, metade dos ganhos vai para o fundo. Assim evitamos que, depois de bem equipados, cada um queira agir por conta própria. Isso não seria bom."

"Fique tranquila," disse Lin Zhe, sorrindo. "Fazer mapas, enfrentar chefes, tudo isso é melhor em grupo. Para treinar sozinho, é preciso atacar e defender ao mesmo tempo, acho que só o capitão consegue."

Cocei o nariz. "Vou tentar participar do máximo de atividades em grupo. Só treinarei sozinho se for para subir de nível rapidamente ou ganhar vantagem."

"Ótimo." Su Xiran disse: "Vamos começar a primeira reunião. Todos entreguem o saldo das últimas vinte e quatro horas."

Lin Zhe assentiu. "O dinheiro do estúdio está comigo. Su Xiran, adicione meu contato, transfiro tudo agora. Daqui em diante, você será responsável pelos fundos do grupo."

"Vou criar uma conta nova, só para uso comum."

"Perfeito."

Assim que Su Xiran criou a conta, abri o aplicativo de pagamentos no celular e coloquei-o sobre a mesa. "Aqui estão todos os meus ganhos dos últimos dias. Ontem à noite vendi cem pílulas de cura e ganhei três mil. Vou transferir tudo para a conta do estúdio."

"Muito bem." Su Xiran sorriu docemente. "O capitão está dando o exemplo, isso é ótimo!"

Sorri de volta. "Você veio de tão longe, de Xangai, para ser nossa líder. Como eu poderia não demonstrar total apoio?"

"Tenho uma pergunta." Wang Jinhai ficou vermelho e falou.

"Qual é a dúvida?" Su Xiran o olhou.

"Líder..." Wang Jinhai disse: "Você é tão bonita, tem namorado?"

Su Xiran ficou evidentemente constrangida.

Tossi. "Não pergunte isso. Eu posso responder: sim."

"Não, não tenho." Su Xiran insistiu.

Fiquei surpreso. "Antes de eu sair, você não estava começando a namorar Lin Yang?"

"Na verdade, não." Su Xiran balançou a cabeça, mordeu os lábios e disse: "Nunca namorei ele. Aliás, foi uma pequena situação que me fez enxergar quem ele realmente era. Como eu poderia me envolver com alguém assim? O que vocês ouviram foi só ele se iludindo. Ele me cortejou, mas eu nunca aceitei..."

"Que situação foi essa que te fez enxergá-lo?" perguntei.

Su Xiran levantou o olhar, seus belos olhos pousaram em mim com certa melancolia. "Foi no seu último torneio da Liga Dourada, lembra? Fui eu que, sem permissão, inscrevi sua equipe, só para ver se sua estratégia ainda funcionava na liga. E vocês venceram o clube rival por quatro a zero."

"Isso te trouxe problemas, certo?" Franzi o cenho. "Na época, achei estranho. Depois de ficar dois meses suspenso, fui escalado de novo com Zhou Tianxi. Eles não te prejudicaram?"

"Eles..."

O rosto de Su Xiran se cobriu de indignação, gelado como gelo. "Disseram que, como ex-gerente, eu não tinha autoridade para tirar os jogadores trazidos por Lin Tu. Disseram que eu estava usando a espada da dinastia Ming para decapitar oficiais da dinastia Qing. Fiquei furiosa!"

Lin Zhe não conteve o riso. "Calma, Su Xiran, não se estresse. Aquele time que só protegia Lin Tu já não é mais a Raposa de Prata que conhecíamos, virou o Exército Lin. Não há nada lá para qual tenhamos saudade."

Concordei. "Su Xiran, estamos iniciando um novo capítulo. Vamos deixar o passado para trás. Agora temos o Grupo dos Escolhidos. O primeiro passo é ganhar dinheiro, fama e sucesso. O segundo... bem, ainda não pensei nisso. Mas de agora em diante, seja onde for, não seremos mais manipulados por ninguém!"

Os olhos de Su Xiran brilharam, ela assentiu com firmeza. "Sim, nunca mais deixaremos ninguém nos controlar!"

...

Pouco depois, os pratos chegaram. Era um restaurante de cozinha de Anhui, com iguarias deliciosas e picância na medida certa. Um peixe fermentado, em especial, exalava um aroma marcante, irresistível.

Enquanto devorávamos a comida, um novo grupo entrou no restaurante e se acomodou no salão ao lado. Eram seis ou sete jovens, falavam alto e usavam linguagem chula, discutindo animadamente. Nem mesmo a divisória impedia que ouvíssemos suas vozes.

"Maldição... o Camundongo Flamejante conseguiu!"

"Chefe Qiang, eles têm muitos membros, especialmente feiticeiros e xamãs. Com tanto controle, mesmo que o equipamento de Jinxi Hexi seja superior, ainda assim consegue vencê-lo. Se não fossem esses magos para atrair Jinxi Hexi, o Camundongo Flamejante não teria chance. Ele é o mais forte da cidade, e com uma montaria, é quase invencível."

"Eles foram desleais. Postaram só o final do vídeo, quando Jinxi Hexi foi derrubado, cortando toda a luta anterior. Ouvi dizer que foi uma emboscada: mais de trinta contra quatro, e mesmo assim Jinxi Hexi e Qiushuihan mataram mais de dez deles. Se não fosse pelo sangue baixo, teriam matado até o Camundongo Flamejante."

"Que pena, se fosse nosso time, o Império Dinástico, a reputação em Julucheng teria disparado!"

"Não importa, teremos outras chances. Agora que sabemos que o Grupo dos Escolhidos está na cidade, vamos brincar com eles!"

Quem falava era o próprio "Por Você, Melhorarei" — Liu Qiang, o cabeça do Império Dinástico. Ele riu friamente: "Com união e mais gente, logo que subirmos de nível e melhorarmos o equipamento, vamos varrer Jinxi Hexi."

"Chefe Qiang, com todo respeito, a habilidade de Jinxi Hexi é impressionante. Nunca vi ninguém melhor. Acho que ele é a conta secundária de algum mestre."

"Impossível", rebateu Liu Qiang, indignado. "Os melhores cavaleiros do servidor são conhecidos. Bei Chen Muxing, cuja conta nem está ativa. Depois, o Guiguzi da Espada Antiga e o pessoal da Cavalaria Lua Escarlate, mas o que importa? Ding Muchen ou Guiguzi, todos são só degraus para que eu me torne o melhor cavaleiro do país!"

"Isso mesmo. Com determinação, nada é impossível! Quem se esforça alcança, quem persiste triunfa. Com coragem e audácia, conquistaremos tudo!"

"Exato! Com ambição, teremos nosso lugar em Julucheng e no servidor nacional!"

...

Eu, Su Xiran e Lin Zhe trocamos olhares divertidos. Não é assustador quando valentões são arrogantes, mas sim quando eles têm cultura, aí se tornam quase imbatíveis. Com o tipo de habilidade do Liu Qiang, duvido que suba do nível ouro, e ainda se imagina como o melhor cavaleiro do país.

"O pessoal do Império Dinástico está na sala ao lado?" Zhang Wei franziu o cenho.

Wang Jinhai cerrou o punho.

"Calma, Da Hai", disse, olhando firme para ele. "Brigas não trazem honra e jamais devemos provocar. Eu e Lin Zhe fomos policiais, você está conosco agora, então segure-se."

"Vocês foram policiais?" Wang Jinhai se surpreendeu.

"Sim, mas esqueça isso. Aproveite a comida, está ótima."

"Sim, sim!"

Depois de comer, tomamos chá. Su Xiran pegou sua bolsinha e, baixinho ao meu ouvido, disse: "Vou ao banheiro rapidinho, me espere."

"Está bem, te espero."

...

Enquanto tomava chá, conversava com Lin Zhe sobre estratégias de batalhas em grupo.

Poucos minutos depois, ouviu-se um alvoroço no corredor. Era a voz impaciente de Su Xiran: "Sai do caminho, não te conheço! Já disse, me deixe em paz!"

Algo estava errado?

Num salto, saí do reservado e vi, no corredor, um jovem com jeito de malandro segurando o celular e tentando se aproximar de Su Xiran, o olhar fixo em seu corpo. "Moça, é só escanear, vamos adicionar no WeChat. Não vou te incomodar, juro, só adiciona..."

Enquanto falava, já estendia a mão para o ombro de Su Xiran.

Aproximei-me depressa e, com um tapa, afastei sua mão. Falei frio: "Quem é você?"

Ele ficou com a mão vermelha e, irritado, respondeu: "E você, quem pensa que é para se meter? O que tem a ver com você?"

Envolvi Su Xiran pelo braço. "Você acha que não tem a ver comigo?"

Surpresa, Su Xiran franziu as sobrancelhas e puxou meu braço. "Deixa pra lá, não arrume confusão. Vamos embora."

"Vai bater em mim e sair assim?"

A voz do rapaz era familiar. Era Liu Qiang. Apesar da arrogância, tinha feições ainda imaturas, com um ar hostil precoce. Fitou Su Xiran fixamente. "Moça, não quero nada demais, só queria te conhecer. Mas esse aí... quem pensa que é, para já chegar batendo?"

Su Xiran retrucou: "Vá embora!"

"Temperamental, hein..."

A expressão de Liu Qiang era uma mistura de desprezo e ironia. Logo, seis ou sete rapazes saíram do reservado, todos do Império Dinástico. Alguns eram vagamente conhecidos, mas eles não me reconheceram — minha aparência no jogo era bem diferente da real. Cercaram-nos, olhando com más intenções para mim e Su Xiran.

"O que pretendem?" perguntei, calmo.

"Nada, só queremos uma explicação." Liu Qiang massageou a mão vermelha e riu. "Duas opções: peça desculpas e dê um tapa em si mesmo, ou pague cinco mil."

"Não tem medo que eu chame a polícia?" Sorri.

"Não. Aqui não tem câmera. Se tivesse, acha que faríamos isso?" Um dos capangas, de cabelo vermelho, zombou e lançou um olhar malicioso para Su Xiran. "Uma mulher tão linda com um cara desses? Um verdadeiro desperdício."

"O que está acontecendo?"

A porta do nosso reservado se abriu. Lin Zhe, Zhang Wei e Wang Jinhai saíram. Assim que viu que eu estava cercado, Lin Zhe não hesitou: desferiu um chute forte em um dos capangas da ponta, que caiu e deslizou quase um metro pelo piso, gemendo de dor. Começar a briga fazia jus à personalidade de Lin Zhe.

"Querem brigar?"

Lin Zhe empurrou dois capangas e falou, frio: "Liu Qiang, você é corajoso, hein?"

Liu Qiang logo me reconheceu: "Qiushuihan? Você é o Qiushuihan dos Escolhidos? Então esse aí..."

Olhou para mim: "Você é Jinxi Hexi?"

"Sou. E daí?" Sorri e empurrei Su Xiran na direção de Zhang Wei. "Proteja Su Xiran. Lin, é com a gente. Não pegue pesado, não tem câmera aqui."

"Pegue ele!"

Liu Qiang, furioso, atacou com um soco.

Aviso: Amanhã de madrugada, haverá um capítulo novo, mas do meio-dia às oito da noite, um capítulo por hora!