Capítulo Cento e Vinte e Sete: A Harpia

O meu corcel fantasmagórico galopou pela relva e entrou num território conhecido como a "Floresta de Cristal". Assim que adentrei a mata, ouvi de longe rosnados graves. À minha frente, surgiram esqueletos de olhos vagos, equipados apenas com armaduras rudimentares — alguns vestiam apenas braçadeiras e joelheiras, outros possuíam apenas um fragmento de peitoral. Empunhando espadas de ferro quebradas ou lâminas rombas e enferrujadas, eles emitiam um lamento fraco enquanto se moviam lentamente pelo bosque.

Esqueletos, monstros de nível 63 de categoria ouro. Possuíam um ataque elevado, mas a sua defesa e vitalidade eram reduzidas, sendo considerados as unidades mais fracas da Legião do Purgatório. Contudo, a sua força residia no número; quando atacavam, formavam uma verdadeira maré humana. Em vida, foram seres humanos, mas tiveram as suas almas drenadas por necromantes, tornando-se marionetes da força da morte, reduzidos ao estado em que se encontravam agora.

"Sss..."

Um dos esqueletos notou a minha presença e soltou um rosnado profundo. O som pareceu servir como um sinal de convocação, pois uma dúzia de outros esqueletos veio em minha direção, agitando as espadas quebradas e emitindo gritos estridentes e caóticos.

Ataque!

Invoquei a Lâmina de Fogo Dourada e lancei-me ao ataque. A minha espada brilhou ao desferir a "Rajada de Cinco Golpes" contra o grupo, seguida por dois turbilhões de guerra. Com o auxílio da chuva de fogo, a barra de vida dos esqueletos começou a cair rapidamente. Naturalmente, eu também sofria danos; o ataque dos monstros de nível 63 era muito alto, retirando cerca de 200 a 300 pontos de vida por golpe. Quando cercado, a situação tornava-se insustentável, obrigando-me a movimentar-me constantemente, atacando enquanto corria.

Em menos de dois minutos, o campo foi limpo. Recolhi as moedas de prata e os equipamentos de raridade comum que restaram. Verifiquei a minha barra de experiência: subira 1%. Isso significava que eu precisaria de derrotar mais de mil daqueles esqueletos para subir ao nível 59. Era, sem dúvida, uma tarefa hercúlea.

Abri o mapa e continuei a avançar para as profundezas da Floresta de Cristal.

Meia hora depois, após eliminar outro grande grupo de esqueletos, um grito agudo ecoou pelos ares:

— Keke!

Olhei para cima, mas não vi ninguém, apenas nuvens densas.

— Sshhh!

Uma silhueta rompeu as nuvens e mergulhou em direção à terra. Antes que eu pudesse reagir, a criatura já estava diante de mim: um monstro com o corpo de uma águia gigante e a cabeça horrenda de uma mulher. O seu corpo exalava uma aura maligna de podridão; o rosto era grotesco e as suas garras, que brilhavam com um fulgor gélido, investiram contra mim.

Perigo!

Instintivamente, rolei para o lado, mas as garras da criatura atravessaram o corpo do meu corcel fantasmagórico. Com um estalo, a montaria foi desfeita. O cavalo fantasma emitiu um gemido e regressou ao meu espaço de montaria, exigindo dez minutos de espera para ser invocado novamente. Eu, por outro lado, rolei alguns metros pelo solo, sentindo uma dor intensa nas costas. Ao virar-me, vi que ela pairava no ar, observando-me com uma crueldade assassina. Foi então que finalmente identifiquei a criatura:

【Harpia】 (Monstro de nível Ouro-Roxo)
Nível: ???
Ataque: ???
Defesa: ???
Vitalidade: ???
Habilidades: ???
Descrição: As harpias são criaturas das trevas, cruéis, gananciosas e ferozes. Possuem asas poderosas e uma grande capacidade de voo. Auto intitulam-se filhas do Deus do Vento, mas não se engane; são seres sanguinários que, desde tempos imemoriais, atacam humanos e rebanhos. Após a descida do Purgatório, as harpias juntaram-se à Legião do Purgatório sem hesitar, tornando-se uma força notável nas suas fileiras.

...

Num piscar de olhos, ela atacou novamente!

Com um grito estridente, mergulhou com as garras prontas. Ergui o escudo às pressas, adotando uma postura defensiva, mas a disparidade de força era tamanha que fui arremessado para trás, rolando com escudo e tudo. A minha vida caiu mais 4.000 pontos. Se continuasse assim, seria morto por aquela harpia na Floresta de Cristal. No instante em que bebi uma poção, ativei a "Disparada" e corri para o interior da densa floresta, esperando que a vegetação me protegesse. Afinal, enfrentar aquela criatura de frente era imprudente; sem a minha montaria, eu não tinha como rivalizar com uma unidade aérea.

— Morra!!

O grito da harpia ressoou pelo céu como uma sentença de morte. Ela agitou as asas, criando turbilhões de vento afiados como lâminas, que cortavam os galhos das árvores. Percebi então que o meu plano de usar o terreno era falho; escapar dos ataques da harpia escondendo-me na floresta era quase impossível.

— Pum!

Recebi outro golpe nas costas. O poder de ataque da harpia era devastador, deixando-me com a vida quase esgotada. Senti-me encurralado, sem saída. Arrependi-me da minha audácia; aquele território em disputa era perigoso demais para um jogador solitário. Sem um grupo, era impossível enfrentar uma harpia.

No momento em que o arrependimento me tomava, uma luz dourada brilhou adiante. Um círculo mágico surgiu na relva e uma figura surgiu num clarão. Era Sula, a quem eu não via há tempos. Os seus olhos brilhavam com um fulgor prateado e as suas mãos sustentavam uma energia mágica que rasgava o espaço ao seu redor. Ela sussurrou:

— Venha para perto de mim!

Ela viera salvar-me? Corri em sua direção. Assim que cheguei ao lado de Sula, ela fechou os dedos e senti como se as partículas do meu corpo fossem extraídas; fui teletransportado instantaneamente.

— Shhh!

Ainda estávamos na Floresta de Cristal, mas as coordenadas tinham mudado em mais de cem metros. Estávamos cercados por cavaleiros que seguravam escudos e lanças em formação defensiva. No centro, havia duas balistas de madeira com setas de aço de quase dois metros de comprimento. Vários soldados puxavam as cordas com esforço, mirando o horizonte.

— Ela vem aí! — Sula segurou o meu braço e gritou: — Preparem-se para mirar!

Acima da floresta, um bando de aves levantou voo. A silhueta da harpia surgiu, batendo as asas e criando lâminas de vento que despedaçaram os pássaros. Envolta em correntes de morte, com um olhar de pura fúria e desejo de sangue, ela riu de forma sinistra:

— Ousam invadir o domínio das trevas e ainda esperam fugir? Morram!

— Disparar! — ordenou Sula.

— Pum! Pum!

As duas balistas dispararam. A harpia, sentindo o perigo, girou o corpo e evitou um dos projéteis, mas não conseguiu escapar do segundo. Com um impacto seco, uma chuva de sangue caiu do céu. Uma das suas asas foi perfurada, mas ela não morreu. Soltando um rosnado, ela ameaçou:

— Humanos, vocês serão vingados!

Dito isto, a harpia, ferida, retirou-se.

...

Suspirei aliviado e perguntei:

— Como vocês chegaram aqui?

Sula franziu o cenho:

— Essa é a pergunta que eu deveria fazer. Como você veio parar aqui sozinho? Não sabe que esta é uma zona de guerra onde as forças da Cidade do Cervo Gigante e da Legião do Purgatório se misturam?

— Sei. Vim à sua procura — respondi.

Sula hesitou, os seus belos olhos revelando uma leve comoção. Ela não insistiu e disse:

— O Esquadrão de Cavalaria Bronze, seguindo as ordens do Lorde Luo, veio estabelecer um posto de observação na Floresta de Cristal para proteger as tropas da Cidade do Cervo Gigante. Estamos aqui há dias, mas a situação é muito mais complexa do que imaginávamos. A Legião do Purgatório não só enviou grandes grupos de soldados fantasmas, carniçais e esqueletos, como também mobilizou harpias. Elas são extremamente difíceis de lidar; vários dos nossos soldados já tombaram sob as suas garras. Você também deve ter cuidado.

...

— Entendido — respondi. Olhei para as balistas atrás de mim e comentei: — Isso parece eficaz.

Sula sorriu levemente:

— Embora as balistas sejam poderosas, a precisão é baixa. As harpias são ágeis; só acertámos aquela por sorte. Além disso... as balistas têm um defeito grave.

— Qual?

— Não servem para combates noturnos — disse Sula com um franzir de testa. — Se as harpias atacarem à noite, será difícil mirá-las e repelir as suas investidas. Trouxe mais de trezentos cavaleiros de elite, mas não tenho a certeza de que conseguiremos cumprir a missão. Já que você está aqui, fique e ajude-me.

— Está bem — concordei.

No instante seguinte, uma notificação surgiu:

"Ding!"
Sistema: Você aceitou a missão de legião 【Resistir ao ataque noturno das harpias】 (Nível A, 4 estrelas)!

Uma missão de nível A, quatro estrelas; a dificuldade não era baixa. Ao mesmo tempo, uma contagem decrescente apareceu na interface: faltavam 17 minutos para a primeira investida das harpias. A noite caía sobre a floresta, o que me dava tempo suficiente para que o tempo de recarga da minha montaria terminasse. Com o corcel fantasmagórico, o meu poder de combate aumentaria consideravelmente, evitando que eu morresse em dois golpes.

...

O tempo passou. Os cavaleiros acenderam tochas no perímetro, apearam dos cavalos e formaram uma linha defensiva com os seus escudos e lanças. Apenas os seus olhos observavam o exterior. Outros soldados guardavam as balistas, enquanto muitos cavaleiros substituíram as lanças por arcos, vigiando o céu distante.

No acampamento, reinava um silêncio carregado, o presságio de uma grande batalha.

Segurando a minha espada, montei o corcel fantasmagórico e posicionei-me à distância, mantendo a calma. Sula estava ao meu lado e perguntou:

— Alguma razão estratégica para escolher esta posição?

Sorri e respondi:

— As harpias provavelmente darão prioridade às balistas. Quando se aproximarem delas, estarão mais perto do solo, o que nos dará uma chance de investir contra elas. Se conseguirmos atordoá-las com uma investida, poderemos eliminá-las.

Sula soltou uma risada:

— Faz tempo que o Esquadrão de Cavalaria Bronze não tinha um membro tão astuto. Se você conseguir prendê-las, eu ajudarei a destruí-las completamente.

— Combinado!

A contagem decrescente terminou, mas, em vez das harpias, fomos confrontados por soldados fantasmas de corpos curvados. Eles surgiram das profundezas da floresta, emitindo rosnados, cobrindo as colinas como um mar de sombras.

Sula respirou fundo:

— Guerreiros do Esquadrão de Cavalaria Bronze, defendam o acampamento com as vossas vidas! Que a glória do povo Xia esteja convosco!