Capítulo Sessenta e Oito – Caldo Picante

Pouco tempo depois, uma cadeia de montanhas majestosa surgiu à frente, coberta de vegetação exuberante. O mapa indicava um nível alto e, para o meu personagem, tudo aparecia em vermelho.

— Pronto, agora é a sua vez de ir na frente — disse Tang Yun, parando de repente e sorrindo para mim. — O último cavaleiro do servidor nacional, por favor.

Uma sensação ruim tomou conta de mim ao começar a subir a montanha. Não dei nem meia dúzia de passos e já vi, mais adiante na trilha, a silhueta imensa de uma criatura correndo em nossa direção. Era um enorme Minotauro, com pelo menos três metros de altura, que avançava fazendo o chão tremer como se um tanque de guerra enlouquecido estivesse vindo. Era de arrepiar.

Minotauro (Monstro de Classe Ouro)
Nível: 47
Ataque: 620-900
Defesa: 520
Vida: 15.000
Habilidades: Investida Total, Pisoteio Furioso
Descrição: Uma criatura selvagem e brutal, o Minotauro é muito mais forte que um búfalo comum. Possui força descomunal, chifres afiados e um golpe capaz de derrotar até os maiores cavaleiros da Cidade do Veado Gigante. Jovens aventureiros, se encontrarem um Minotauro, não tentem fugir; agachem-se e protejam a cabeça para não acabarem atordoados!

— Cuidado, da última vez quase virei uma retardada por causa de uma dessas — murmurou Tang Yun, sorrindo com suas covinhas.

Levantei depressa o escudo, afundei o corpo e preparei-me para absorver o impacto. Porém, quando o Minotauro bateu no meu Escudo de Ouro Líquido, foi como se uma montanha tivesse colidido comigo; num estrondo, tanto eu quanto a mula fomos arremessados quase dez metros para trás, e um dano de 1231 pontos apareceu sobre a minha cabeça. Que força absurda!

Aproveitei o embalo e avancei de volta, atordoando o Minotauro com um golpe certeiro, seguido por uma sequência de sete ataques poderosos. Consegui ativar duas vezes o Furacão de Guerra e três acertos críticos, causando um estrago considerável. Enquanto isso, Tang Yun lançou Explosão de Fogo seguida de Bola de Fogo e começou a entoar um feitiço:

— Desperte, Chama do Apocalipse!

Não podia negar: a voz dela era incrivelmente agradável. Como estudante de locução, sua entonação parecia até mesmo a voz original das magias do jogo.

Mesmo assim, o Minotauro resistiu com um fio de vida. Essas criaturas eram incrivelmente resistentes. Depois de sofrer mais algumas investidas e um pisoteio, perdi uns dois mil pontos de vida, mas nada que as Poções de Cura e o Reviver de Guerra não resolvessem. Tang Yun, satisfeita, comentou rindo:

— Treinar com você é bem melhor que com Tang Song e Liu Que, aqueles franguinhos...

— Eles são os guerreiros do seu clã? — perguntei.

— Sim, Liu Que é um deles. — Ela se aproximou e, com uma faquinha delicada, começou a esfolar o Minotauro. — Se você quiser se juntar ao nosso clã agora, ainda dá tempo. Com você, este ano ganharíamos o Torneio de Ouro.

— Já é tarde. Criei meu próprio grupo, o Seleção Divina, não tem mais volta.

Ela pareceu surpresa e um pouco desapontada, mas assentiu:

— Entendo. Cada um segue o seu caminho, não vou te forçar.

— Sozinha, você teria dificuldade para conseguir o couro do Minotauro, não?

— Sim, eles atacam forte demais, têm muita vida e meus feitiços não matam de uma vez. Da última vez quase fui esmagada...

Dei uma gargalhada:

— Não se preocupe, hoje estou aqui, podemos caçar quantos quiser.

— Certo!

Continuamos subindo a trilha, e após derrotar alguns Minotauros, finalmente encontrei o que procurava: pequenas plantas surgiam entre as pedras — eram as ervas semivernais, crescendo viçosas. Em pouco tempo, guardei várias dezenas delas na mochila, só faltando a última para completar a receita do remédio de nível cinco: a artemísia. O resto é questão de tempo.

"Plim!"

Recebi uma mensagem no celular sincronizado: seu pacote foi entregue! Logo depois, Lin Che mandou outra: "Irmão Chen, a encomenda chegou. Deixei tudo no saguão, pegue quando quiser."

— Daqui a pouco talvez eu precise sair.

— Tudo bem!

Desliguei o comunicador e olhei para Tang Yun, que esfolava o monstro agachada, suas pernas longas e alvas à mostra, provocando pensamentos perigosos. Falei:

— Tang, sua ursinha chegou.

— Sério? — Ela se levantou sorrindo. — Quero pegar agora!

— Calma, ainda são seis horas. Vamos caçar mais um pouco, depois eu saio. Senão, vou suar, precisar de banho e atrasar nosso treino.

— Então às nove saímos? Você vem direto pra faculdade, te encontro na porta.

— Combinado.

Não sabia o motivo, mas estava ansioso. Fazia três meses desde a última vez que a vi pessoalmente, e a expectativa crescia.

O tempo passou rápido, e logo tínhamos limpado quase toda a Montanha dos Minotauros. Antes das nove, Tang Yun sorriu animada:

— Já atingi o nível máximo em esfolamento! Tenho material suficiente para subir costura ao nível cinco. Agora pode me dar a ursinha?

— Claro, vamos sair?

— Sim. Vou me preparar. Saia em vinte minutos, nos vemos em meia hora.

— Perfeito.

Desloguei e fui até o saguão. O pacote estava lá: um notebook elegante e uma ursinha de pelúcia feita com muito capricho. Mas essa não era uma ursinha comum — segurava uma pequena espada de pano, tinha menos de um metro e era extremamente fofa ao toque.

Guardei tudo no quarto, olhei no espelho e não contive um sorriso. Até que estava bonito, baguncei o cabelo para dar um ar despojado. Vinte minutos se passaram, desci, liguei meu Passat e parti. Eram pouco mais de nove horas, as ruas estavam quase desertas. Em dez minutos estaria na Faculdade Wen Zheng.

Cheguei pontualmente às nove e meia, mas não vi Tang Yun. Entrei devagar no campus, onde muitos alunos circulavam — uns saíam para comer, outros voltavam da lan house, todos falando sobre jogos como Céu em Guerra.

Mais adiante, sob o farol do carro, vi uma silhueta de tirar o fôlego: era Tang Yun, com uma camiseta feminina delicada, shorts e aquelas pernas longas e perfeitas, capazes de acelerar o coração de qualquer um. Na simplicidade do traje, ela parecia ainda mais pura e etérea.

Abaixei o vidro e sorri:

— A ursinha está no banco da frente.

— É mesmo?

Ela correu, abriu a porta e abraçou a pelúcia, o rosto radiante de alegria.

— Obrigada! Obrigada mesmo!

— Não precisa agradecer. Não ia usar mesmo, se você gosta, é sua. — Olhei o movimento ao redor. — Vamos comer um picante? Está com fome?

— Acho que... um pouco — respondeu, sorrindo.

— Então entra, eu te levo.

— Tá bom.

No momento em que ela entrou no carro, alguns rapazes ficaram boquiabertos ao longe:

— Não é a Tang Yun, a garota mais bonita da faculdade? Como assim ela entrou no carro de um cara? Meu Deus...

— Quem será esse? Um Passat já conquista a Tang Yun? Ela nunca deu bola nem pra quem tem Lamborghini...

— Pronto, acabou, a musa caiu...

— Vira ali e vamos — sugeriu Tang Yun, sorrindo.

— Ok.

Obedeci e, ao retornar, Tang Yun abaixou o vidro, lançando um olhar feroz para os rapazes — não disse nada, mas eles ficaram mudos de medo.

— Que intimidadora — murmurei.

— Tudo culpa sua! — disse ela, olhando para mim. — Se você viesse de Lamborghini, eles não falariam nada.

— Lamborghini? Olha bem, estou usando uma camiseta de cento e cinquenta reais da Semir. Você ainda quer Lamborghini? Melhor trazer o porta-aviões Liaoning para te buscar. E convenhamos, vamos comer picante, não é meio exagerado ir de Lamborghini?

Ela riu:

— Verdade, vamos logo. Esse lugar é realmente tão bom quanto dizem?

— Claro! Barraca de rua, sem licença, mas comida de primeira.

— Será? — duvidou, meio desconfiada.

Pouco depois, paramos ao lado de uma fábrica. Alguns operários saíam do turno, e uma luz fraca iluminava poucas mesas. Ao nos aproximarmos, o cozinheiro sorriu:

— Ora, se não é Ding Muchen! Veio comer de novo? E essa moça linda, é sua namorada?

Ri:

— E aí, tio Li, o que achou?

— Linda! — respondeu, balançando a cabeça. — Sua namorada é maravilhosa... Nunca vi uma garota tão bonita!

Fiquei orgulhoso por dentro:

— Pois é, veja só quem está do meu lado!

Tang Yun me olhou furiosa, mas não retrucou. Quando as porções ficaram prontas e ela experimentou, o sabor dissolveu sua raiva. Sorrindo, ela disse:

— É realmente delicioso, muito saboroso!

— E não está com medo de tanta pimenta? — perguntei.

Ela ajeitou o cabelo, sorrindo:

— Eu sou de Sichuan, como poderia ter medo de pimenta?

— Sichuan? — Fiquei surpreso.

— Sim. Quase prestei vestibular para o Conservatório de Sichuan ou para a Academia de Cinema de Pequim, mas minha mãe trabalha em Suzhou, então entrei em Locução em Suzhou para ficar perto dela.

— Entendi...

Não insisti. Surpreendeu-me saber que Tang Yun era do Sudoeste, mas fazia sentido: só mesmo a Terra da Abundância poderia criar uma beleza tão extraordinária.

— Ding Muchen, o que achou hoje? — perguntou tio Li, esfregando as mãos e sorrindo.

— Estava ótimo! Você cozinha muito bem, tio Li. Se abrisse a barraca mais cedo, logo ali na escola, poderia faturar fácil uns mil por dia.

Tio Li enxugou as mãos no avental e sorriu, as rugas acentuando a expressão bondosa:

— Não posso, não. Não é muito higiênico, não quero servir comida assim para as crianças.

— Que consciência... Parabéns!

Tang Yun ficou imóvel, fitando-me profundamente.

Senti que havia algo estranho, e também a encarei, pensativo, com uma expressão de dúvida.