Capítulo Noventa e Três – Resgate na Montanha do Trovão

Coração do Dragão, um antro de fumaça e desordem.

No exato momento em que adentrei a taberna, um machado voou em espiral pelo ar. Desviei apressado, e o “pum” que se ouviu foi do letreiro de madeira, pendurado no salão, sendo partido em pedaços. Alguns mercenários se engalfinhavam em brigas, mas, naquele dia, o capitão Teddy não estava lá, nem os comandantes dos regimentos de cavalaria deram as caras.

Subi direto ao segundo andar. Guiado por uma das criadas da taberna, encontrei o quarto de Sula, situado no canto mais afastado do lugar. Ao passar em frente a outro aposento, ouvi sons abafados de gemidos entrecortados e o rosnado grave de um homem. Franzi o cenho e, chegando à porta de Sula, bati com firmeza.

A porta se abriu com um rangido. O rosto belo e sereno de Sula surgiu à minha frente. Ela vestia o mesmo manto de feiticeira, o cajado pendurado na parede do quarto, longos cabelos caindo como uma cascata, e aqueles olhos profundos que pousaram sobre mim: “Jovem cavaleiro, esperei por você por muito tempo.”

“Me desculpe, ontem surgiu um imprevisto,” respondi.

“Não faz mal, entre,” ela disse.

Ao segui-la para dentro do quarto, percebi uma novidade: o nome de Sula havia mudado. Agora era “Vice-Comandante do Regimento de Cavalaria de Bronze · Sula”. Em apenas um dia, ela fora promovida.

Sentamo-nos frente a frente, separados por uma mesa de carvalho. Sobre ela repousava um minucioso tabuleiro de guerra repleto de pequenas bandeiras vermelhas e azuis. O olhar de Sula era límpido como a água. “Como você se chama?”

“Ding Muchen.”

“Ah...” Ela mordeu de leve o lábio carmesim. “Ding Muchen, inúmeros heróis de outros mundos têm chegado à Cidade do Grande Cervo, mas você está entre os cavaleiros mais notáveis. Talvez venha a ser a esperança do Regimento de Cavalaria de Bronze. Está mesmo disposto a servir esse regimento, formado por mercenários, canalhas, bardos, vadios, mendigos e ladrões?”

Fiquei um pouco constrangido. “Nosso regimento é tão heterogêneo assim?”

Ela sorriu levemente. “Sim. A princesa Qingyi unificou as forças dispersas e as organizou num regimento de oito mil, mas ainda é um bando desordenado. Os verdadeiros combatentes não chegam a quinhentos.”

“E o comandante?” perguntei.

Sula apontou para o quarto ao lado: “Ouviu os barulhos dali?”

Fiquei ruborizado. “Ouvi.”

Ela também corou um pouco e, cerrando os dentes, resmungou: “Não podemos mais contar com o comandante. Ele já liderou a maior quadrilha de ladrões, só ganhou importância por entregar o controle militar, mas não tem a mínima competência para liderar o Regimento de Cavalaria de Bronze. Ding Muchen, pode me fazer um pequeno favor?”

“Que favor?” indaguei.

“Reestruturar o regimento, transformar esse bando numa força de elite,” disse, com olhar determinado. Depois, lançou um olhar furioso para o quarto ao lado: “E então, ajudar-me a tomar o comando. Quero ser a comandante. Ele... não é digno!”

“Tomar o comando?”

Fiquei surpreso, mas uma centelha de entusiasmo cresceu em mim. “Se você confia tanto em mim, eu confio em você. Tomar o comando? Vamos fazer isso.”

“Sim!” Sula assentiu com firmeza. “Mas não agora. Primeiro, precisamos fortalecer juntos o poder de combate do regimento. É o que faremos hoje.”

“Diga, qual o plano?”

O olhar dela ficou sombrio. “Devemos ir sem demora para a Montanha dos Trovões. O Primeiro Batalhão do Regimento de Cavalaria de Bronze foi enviado há quinze dias para erradicar um grupo de ladrões, mas desde então não há notícias. Soube por bardos que eles estão presos lá e em grande perigo. Esses quinhentos são a nossa força mais poderosa, não podemos perdê-los. Já reuni duzentos guerreiros do Primeiro Batalhão de Exploradores, prontos para partir.”

“Plim!”

Alerta do sistema: Aceitar missão de regimento [Montanha dos Trovões – Prólogo: Resgate] (A★★)?

Escolhi aceitar sem hesitar. No instante seguinte, os olhos de Sula brilharam: “Com sua ajuda, teremos sucesso. Vamos partir!”

“Vamos.”

Era uma missão de nível A duas estrelas, com boas recompensas. Eu precisava de experiência para subir de nível, e também para melhorar minha reputação e títulos. O sistema de regimento parecia se abrir para mim, uma oportunidade imperdível.

Ao sair do Coração do Dragão, Sula assobiou em direção à distância. O som de cascos trovejou; uma fileira de NPCs de elite nível 50 irrompeu diante de nós, empunhando lanças, machados de batalha, e alguns, envoltos por chamas ou gelo, eram magos elementais. Todos montavam cavalos de guerra. Um garanhão vermelho fogo galopou até Sula e parou—era sua montaria.

Com um movimento ágil, ela saltou sobre o animal. O manto aberto revelava pernas longas e alvas cruzando a sela, uma visão marcante. Colocou o cajado na bolsa lateral da cela e sorriu: “Jovem cavaleiro, vamos partir!”

“Rumo à Montanha dos Trovões!”

Os exploradores de elite ergueram suas armas, vibrantes de moral. O som dos cascos apressados ecoou quando todos deixaram a cidade. Eu convoquei meu cavalo fantasma e facilmente alcancei o grupo, galopando ao lado de Sula, na linha de frente. A presença de jogadores misturados à tropa de NPCs na praça chamou atenção; Cidade do Grande Cervo era marcada pela guerra, tropas entravam e saíam diariamente, mas era a primeira vez que jogadores e NPCs marchavam juntos para fora dos portões.

Meia hora depois, chegamos a uma região desconhecida, ao norte da cidade. De longe, uma cadeia de montanhas altíssimas cortava o horizonte, e o pico mais alto perfurava as nuvens, cercado por nuvens negras e relâmpagos constantes. A imponência do lugar deixava todos boquiabertos, inclusive os NPCs.

Sula franziu as sobrancelhas delicadas, parou o cavalo e murmurou: “Montanha dos Trovões, chegamos...”

Um cavaleiro de espada longa disse: “Vice-comandante, o Primeiro Batalhão está no vale. Não podemos perder tempo, talvez já estejam em seus limites.”

“Sim!”

Sula adentrou a floresta à frente, erguendo o cajado, que se envolveu em chamas. Num estrondo, incinerou a camada de folhas podres no chão. Ela não era apenas uma curandeira errante, mas também uma maga espiritual, capaz de exercer múltiplas funções, algo que os jogadores não conseguiam.

Não era de se estranhar: se Sula fosse apenas uma curandeira, dificilmente teria respeito ou o cargo de vice-comandante.

“À luta!”

Na floresta densa, uma energia sombria se agitava. Logo, uma horda de espectros emergiu—monstros dourados de nível 54, não eram difíceis, mas vinham aos montes. Sula ordenou defesa no local; os cavaleiros alinharam escudos à frente, lançando lanças entre as frestas, perfurando os espectros até despedaçá-los.

Desembainhei minha espada, tornando-me parte da linha defensiva. Era hora de testar o poder da Lâmina de Fogo Dourada. Com um gesto, o espaço de mascotes brilhou, e a arma voou pelo ar, envolta em chamas, como uma arma demoníaca saída do inferno. Sob minha ordem, atacou diretamente, lançando uma chuva de fogo em área de 20x20 metros sobre o grupo de espectros. Os números de dano saltaram sem parar—

“1914!”

“1939!”

“1950!”

Para uma besta mística de nível 31, tal poder era incrível; o ataque espiritual de 1240 pontos da Lâmina de Fogo Dourada era mesmo formidável, motivo de orgulho!

Ergui a Espada da Extinção e ataquei; cinco ondas de energia gélida perfuraram os espectros, infligindo alto dano. Assim que o chi se regenerou, desferi o Golpe Quíntuplo, gerando redemoinhos de guerra que varreram os inimigos. Quando quatro espectros me cercaram, ativei a técnica dos cavaleiros—Escudo de Energia!

Um estrondo ressoou. O chi se converteu em energia, runas douradas brilharam, cobrindo meu corpo como um escudo dourado. Aumentei em dobro defesa e resistência mágica. Os ataques dos espectros mal causavam cem pontos de dano, quase insignificantes.

Com os redemoinhos devastadores, uma vasta área à minha frente foi coberta de cadáveres, e a experiência brilhava, enchendo as barras minha e da Lâmina de Fogo Dourada.

Atrás de mim, Sula, sob minha proteção, exibia um sorriso satisfeito. Empunhando o cajado, lançou bolas de fogo sobre a multidão de monstros. Em cinco minutos de bombardeio, mais de trezentos espectros caíram. Graças à cura de Sula, nenhum NPC morreu, e até soldados à beira da morte foram salvos.

Um cavaleiro de meia-idade, com a espada em punho, disse respeitosamente: “Vice-comandante Sula, foram esses malditos espectros que impediram a retirada do Primeiro Batalhão. Agora podemos entrar no vale, mas é preciso cautela. Só esses não bastariam para prender nossos irmãos—devem existir inimigos ainda mais poderosos.”

Sula assentiu: “Sim. Avancem devagar, sem imprudência.”

“Sim!”

A equipe prosseguiu; os sinais de corrupção na floresta aumentavam, quase não restavam plantas vivas. As árvores colossais estavam nuas, as folhas necrosadas, e o ar saturado de energia dos mortos, causando calafrios.

“Aqui... será que está sob controle de um necromante?” Sula parecia apreensiva.

“Se for mesmo, temo que o Primeiro Batalhão já esteja perdido,” disse um cavaleiro idoso.

De fato, eu já testemunhara o poder de um necromante: capaz de incapacitar o comandante dos Cavaleiros Longa Marcha num piscar de olhos, força muito superior à de Sula, impossível de comparar.

Felizmente, o que surgiu adiante foi uma horda densa de mortos-vivos: guerreiros esqueléticos empunhando espadas de osso, olhares vazios, mas sem o terror de um necromante.