Capítulo Oitenta Ordem de Extermínio

Quando dei por mim, já passava das onze da noite. Eu já estava há sete horas seguidas treinando no Vale da Lua Minguante, varrendo legiões de Soldados Espectrais pelo vale afora. Meu nível de experiência já estava em 78% do nível 47, não faltava tanto para alcançar o 48, mas, para minha surpresa, minha colocação no ranking de níveis havia caído para o terceiro lugar. Fui ultrapassado por Lua Escarlate e Tang Yun; afinal, por mais impressionante que seja a velocidade de treinamento de um cavaleiro, ela realmente não se compara à de um feiticeiro capaz de enfrentar monstros sozinho.

Dei uma olhada na minha mochila: já tinha mais de uma dúzia de equipamentos de prata, trinta diagramas de forja de espadas de nível 5 e cinquenta de nível 4. Definitivamente, este era um verdadeiro paraíso para quem busca esses diagramas.

No meio da noite, a cerca de mil metros dentro do vale, ouvia-se constantemente o uivo assustador dos Soldados Espectrais. Depois de limpar uma clareira rochosa dominada por uns quinze desses soldados, ouvi um gemido fraco adiante. Ao me aproximar, vi um jovem caído entre os escombros, completamente coberto de sangue. Seu braço estava cravado entre as pedras por uma estaca óssea, de onde o sangue jorrava sem parar, tornando-o incapaz de se mover.

Ao lado dele, cinco Soldados Espectrais montavam guarda, vigiando atentos os arredores.

Tratava-se de um NPC humano feito prisioneiro, com o título “Batedor Vilaret” pairando sobre sua cabeça. O braço de Vilaret estava quase perfurado e decepado pela estaca dos mortos-vivos; ele estava pálido, suando frio e, se continuasse assim, não demoraria a morrer de hemorragia.

Independentemente de ele ser um NPC de missão ou não, eu precisava salvá-lo!

Analisei o entorno. Não me apressei em atacar, preferindo primeiro eliminar alguns outros Soldados Espectrais que poderiam ser atraídos pela hostilidade. Em seguida, lancei-me num ataque frontal contra o grupo dos cinco. Usei metade do combo Ruptura para matar um, provoquei outro, ativei a Armadura da Honra e concentrei-me no segundo. Do meu lado, as garras espectrais reluziam, golpeando meu ombro com dor lancinante, mas nada que não pudesse suportar. Ativei o Vento Revitalizador e tomei antecipadamente uma poção de sangue nível 5, vendo um reconfortante brilho branco curar 2500 pontos de vida.

Em menos de um minuto, os cinco soldados estavam mortos, embora eu também estivesse reduzido a apenas 20% da vida. Enquanto me curava, aproximei-me de Vilaret, puxei a estaca óssea com um clangor e a lancei longe. Ele gemeu de dor, suando em bicas, e me olhou dizendo:

"Jovem cavaleiro... você vem da Cidade do Grande Cervos?"

"Sim."

Assenti com a cabeça. "Você é do Regimento dos Cavaleiros de Prata?"

"Sou batedor do Quinto Batalhão do Terceiro Regimento dos Cavaleiros de Prata, Vilaret. Obrigado por salvar minha vida..." Vilaret tentou se erguer, mas caiu novamente, exaurido pela perda de sangue.

Rapidamente, tirei da mochila uma valiosa poção de sangue nível 5, entregando-lhe: "Beba isto."

Para um NPC, poções desse tipo são raríssimas. Vilaret olhou admirado para a poção: "Jovem cavaleiro... você realmente me surpreendeu. Muito obrigado..."

Após beber, ele já parecia melhor, sentou-se ofegante e disse: "Tenho de avisar o comandante imediatamente. Este lugar não é apenas um cemitério do inferno, mas um círculo de teletransporte conectado à barreira dos mundos! Se permitirmos que os Soldados Espectrais devorem as leis do espaço, enviarão tropas de mortos-vivos do Norte sem parar para a Cidade do Grande Cervos, podendo até destruí-la completamente. Subestimamos as ambições deles..."

"Como pretende voltar e avisar?"

Ele olhou para perto, onde a carcaça de seu cavalo estava reduzida a ossos, devorada pelos espectros. Seus olhos marejaram: "Minha montaria morreu, temo não conseguir retornar..."

"Não se preocupe, vou levá-lo de volta."

Monte em meu burro selvagem e disse: "Suba, eu o levarei."

"Sério? Jovem cavaleiro...", ele ficou visivelmente emocionado. "Se me levar para ver o comandante, como membro dos Cavaleiros de Prata, lhe darei uma generosa recompensa!"

"Plim!"

Aviso do sistema: Você aceitou a missão [Resgate do Batedor Vilaret] (Classe B, Quatro Estrelas)!

Missão: Leve Vilaret e rompa o cerco dos Soldados Espectrais, conduzindo-o até o comandante Ted dos Cavaleiros de Prata. Uma generosa recompensa o aguarda, mas cuidado: se descobrirem que carrega um batedor, os espectros ao longo do caminho atacarão furiosamente, tornando sua jornada um tormento!

Sem hesitar, ergui o cavaleiro ferido nos ombros, montei no burro selvagem e parti em máxima velocidade para a saída do vale. Imediatamente, carregar o batedor tornou-se como exalar o aroma de um suculento pedaço de carne; todos os Soldados Espectrais num raio de quinhentos metros enlouqueceram, avançando como cães famintos!

Agora entendi porque essa missão de resgate era classificada como B quatro estrelas – a dificuldade é enorme, impossível para um jogador comum. Mas eu era diferente: um cavaleiro com habilidades de velocidade e montaria!

Avancei em disparada, cercado por um mar de espectros. Ativei a Armadura da Honra para reduzir dano, mirei num soldado distante e iniciei a Investida Montada. Senti um tranco forte nas costas, e num instante, cortei multidões como uma lâmina furando ondas. Vilaret, apavorado em meus ombros, exclamou: "Jovem cavaleiro, você é destemido demais..."

Assim que atravessei a horda, usei a habilidade de corrida para ultrapassar a velocidade dos espectros. Garras espectrais continuavam a golpear meus ombros, mas ignorei, confiando no Vento Revitalizador e tomando uma poção nível 4 a cada cinco segundos. Só quando cruzei a linha do horizonte é que os espectros desistiram, e eu, pálido, respirei aliviado.

Adiante, uma planície pontilhada de chifres de cervos e, enfim, o acampamento dos Cavaleiros de Prata. Inúmeros arqueiros a cavalo vieram ao nosso encontro. Um deles, ao reconhecer Vilaret, exclamou alarmado: "Vilaret, você não saiu em missão de reconhecimento? Como ficou assim?"

Vilaret, exausto, respondeu: "Caí nas catacumbas da Legião do Inferno e descobri um segredo terrível. Leve-me depressa ao comandante Ted!"

"Vamos, venha conosco!"

Uma coluna de cavaleiros abriu caminho. Segui atrás, e, ao entrar na tenda do comandante, um som de sino soou suavemente nos meus ouvidos: ganhei reputação e experiência.

"Plim!"

Aviso do sistema: Parabéns! Você concluiu a missão [Resgate do Batedor Vilaret] (Classe B, Quatro Estrelas) e recebeu 300.000 de experiência, 800 moedas de ouro e 180 de reputação!

...

Um feixe dourado desceu sobre minha cabeça: alcancei o nível 48. De fato, fazer missões compensa mais que eliminar monstros; se soubesse desse objetivo antes, já estaria no nível 48 há tempos!

Dentro da tenda, inúmeros NPCs de nível subchefe e chefe, todos oficiais dos Cavaleiros de Prata. No trono central, um general de armadura prateada, claramente o comandante Ted. Seu nome brilhava em vermelho, o nível marcado como "???", invisível para mim, sinal de que era uma figura formidável.

"Vilaret, o que houve?" perguntou um capitão, preocupado.

Vilaret escorregou de meus ombros, ajoelhando-se: "Senhor, durante o reconhecimento, entrei acidentalmente nas catacumbas dos mortos-vivos e quase morri, mas trouxe uma notícia alarmante."

"Oh?"

O capitão se virou para Ted: "Senhor, este é um dos meus melhores batedores, Vilaret. Deixe que ele mesmo lhe conte."

Ted assentiu, os olhos brilhando: "Vilaret, pode falar."

"Sim!"

Vilaret ajoelhou-se e saudou: "Comandante, ao entrar nas catacumbas, percebi que não são ninhos de incubação de soldados fantasmas, mas sim uma ponte entre dois mundos. Os soldados espectrais, alimentando-se do poder da morte, estão corroendo as leis do espaço para abrir um portal e trazer o exército do Inferno do Norte para a Cidade do Grande Cervos."

"O quê?!", Ted se levantou abruptamente, franzindo o cenho. "Você viu rastros de um Necromante?"

"Não."

"Quer dizer que seres tão inferiores como soldados espectrais podem romper a barreira dimensional?", Ted duvidou. "Impossível, a não ser que um Necromante esteja envolvido. Sem isso, esse exército jamais conseguiria abrir um portal."

"Mas o espaço já começou a ser corrompido", Vilaret insistiu. "Se duvida, envie mais homens para investigar."

Ted balançou a cabeça: "Confio nos meus soldados. Se for assim, nem mesmo os Cavaleiros de Prata serão suficientes para enfrentar esse inimigo. Logo poderemos ver Cavaleiros do Inferno ou Dragões Esqueléticos surgirem, talvez até um Necromante. Se isso acontecer, só com o poder de uma Valquíria poderemos resistir; mortais são impotentes diante de um Necromante."

Um jovem capitão sugeriu: "Senhor, mande uma mensagem ao senhor da cidade. Não há alternativa."

"Exato", Ted concordou. "Preciso de um cavaleiro leal e corajoso para ir até a Fortaleza do Rio Laço, onde está a Princesa Qingyi, e entregar minha carta solicitando reforços para o Vale da Lua Minguante!"

Imediatamente, ofereci-me: "Eu posso ir!"

"De jeito nenhum", Ted recusou secamente. "Você é apenas um jovem aventureiro sem experiência suficiente. Uma tarefa tão importante exige alguém de patente de General Sagrado para cima!"

Que golpe para o ego...

"Porém...", Ted mudou de tom. "Jovem iniciante, o fato de ter trazido Vilaret até aqui já prova sua coragem. Tenho outra missão para você."

"Estou às ordens."

Ele arqueou as sobrancelhas: "A linha de frente dos Cavaleiros de Prata já entrou em contato com o exército dos mortos-vivos no vale. Precisamos de mais guerreiros nesta batalha. Portanto... pegue meu Mandato de Extermínio. Mate o maior número possível de soldados espectrais; ele registrará seus feitos. Ao final da batalha, você receberá uma recompensa condizente!"

"Ah?"

Com um estalo, um medalhão negro caiu no meu inventário: o Mandato de Extermínio, onde constava: inimigos abatidos: 0, feitos: 0. Uma ótima recompensa cumulativa. Pelo visto, era mesmo dia de passar muito tempo por aqui.